《MLB》外卡加賽制的好與壞
費城人總教練曼紐(Charlie Manuel)進入大聯盟時是1963年，當時賽制非常簡單易了，就是兩聯盟戰績最好的球隊，爭奪最後的世界大賽冠軍。
曼紐(左圖/達志影像/美聯社)表示：「我認爲例行賽第一的球隊，理所當然應該要打世界大賽。」
這是非常純粹的想法，也是給拚戰6個月後，獲得第一的球隊應有的尊重。不過這情況不會再發生了，從1969年後，世界大賽前多了1輪季後賽，現在更增加到3輪，包含上週聯盟纔剛通過的決議--兩支外卡戰績最好的球隊，要進行一場淘汰賽，決定真正的外卡得主。
這改變引起相當大的討論，畢竟去年國聯第一的費城人，與美聯第一的洋基，兩支球隊都罕見的在第一輪被對手淘汰。
事實上高種子落馬的次數比你想像的還多！自從1995年開辦外卡制度以來，總共有13支高順位球隊，輸掉第一輪季後賽，只有11支打進最後的世界大賽。同時17個球季下來，只有6支第一種子球隊贏得世界大賽冠軍。 理論上這樣的改變增加了球隊打進季後賽的機會，兩聯盟各有兩支外卡球隊，先進行一場定生死的淘汰賽，贏家再與該聯盟的第一種子進行分區季後賽。
但重點來了，由於外卡加賽是在賽程決定後才決定施行，因此爲了將賽程影響降到最低，分區季後賽取消了2天移動日，改由高順位種子先在客場打2場，後3場再回到主場，形成2-3的季後賽主場輪替。等到下季再改回自1998年延用至去年的2-2-1主場輪替制度。
洋基主砲塔薛拉(Mark Teixeira)說：「我並不喜歡這樣的改變，但其實也沒有甚麼好擔心的。棒球季非常長，想拿冠軍底線仍是得不斷贏球，這是最基本的規則！」
不過這代表季後賽組合，除了第2與第3種子會先確定外。第一種子直到外卡淘汰賽打完，才能知道對手是誰，與第一戰要再哪進行。他們拿下第一的回報，很可能在分區季後賽得很匆促的趕往其他城市。
洋基捕手馬丁(Russell Martin)表示：「看起來是多此一舉，不過並沒有差別，客場旅行本來就是大聯盟的一部分。無論是在巴士上或飛機上過夜，你都得適應它。」
有個現象很有趣，自從厚實了先發輪值，去年更組成4張王牌，也連續兩年贏得東區冠軍的費城人，卻2次都無法打進世界大賽。王牌投手哈樂代(Roy Halladay)說：「我們連續2次都遇到對手打出超水準，他們打得比任何時候還要好。不過比賽就是這樣，即便是美式足球，你也可以看到吊車尾打進季後賽的紐約巨人，拿下最後的超級盃。重點是你得撐到最後一刻，有些球隊就是能在最後拉尾盤，有些球隊則只能在例行賽揚威。沒有甚麼對手是穩贏的，對我來說，勝利更沒有公式！」
不過改變對高順位球隊不見得沒有好處，首先參與外卡淘汰賽的兩支球隊，理論上會派出陣中的王牌對陣，間接的讓第一種子在下一輪首戰得利，當然別忘了他們也獲得更多的休息天數。不過贏得外卡戰的球隊，則像過去幾年一樣，擁有最大的武器與優勢—團隊氣勢。
剛加入洋基的老將伊巴尼茲說的很好，上季在費城人的他當然體會更深！他說：「你寧願碰到跛腳打進季後賽的球隊，也不要遇上全力衝刺闖進季後賽的對手。」
上季奪冠的紅雀，真的是最佳球隊嗎？至少當他們贏球的那一刻是貨真價實的！這也是棒球比賽最迷人的地方，他們去年的奪冠過程又是一章美麗的詩篇。或許新的季後賽制度，並沒有我們預期會帶來很大的影響。
洋基總管凱許曼(Brian Cashman)就說：「不論門檻有多高，你就是得想辦法跨過去，這纔是冠軍的意義。」
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