美中俄軍備競賽 掀北極冰風暴

北極爭霸，除了軍備競賽，縮短航線時間更能帶來運輸效益。圖爲2019年9月17日，中遠海運特運─山東省港口集團成功首航北極航線，從俄羅斯運來大批肥料。（新華社）

自然資源豐富的北冰洋因全球暖化擴大融化，既提高航運價值，也加劇大國在北極競爭。最近美俄核子戰略轟炸機雙雙現身北冰洋挪威海上空，重現安全隱憂，有別於冷戰時期美蘇「兩極」在北極的軍備競賽，當前中國勢力也已深入極地，被視爲美俄競爭之外的另外一方。

擁有北極最長約2萬5000公里北冰洋海岸線的俄羅斯，2014年便成立北極司令部。最新一期美國《國家利益》引述美國國會研究處報告，俄國近年又擴大成立「新的極地司令部、北極作戰旅，沿北冰洋海岸線維修機場和其他基礎設施，建深水港，並努力建立防空和海岸導彈系統、早期預警雷達和其他設施」。

倫敦皇家霍洛威學院地緣政治學教授多茲警告說：「像在克里米亞那樣，俄羅斯可能派『小綠人』（秘密部隊）把（挪威在極地的）斯瓦爾巴羣島兼併。」

報導稱，美國在北極也重建了在北大西洋和北冰洋活動的第二艦隊，執行自由航行計劃，並在挪威部署了B1-B戰略轟炸機，動員北約國家加強防衛能力。美國總統拜登上月底首次會晤加拿大總理杜魯時，也提到升級北美防空司令部。

《華爾街日報》引述消息人士說，兩國計劃加強北極防禦衛星和雷達網絡，以對付俄羅斯和中國在北方「日漸增強」的軍事部署。專家評估，要應對俄中部署超過5倍音速、射程更遠的新型導彈，美加防空系統升級可能需要150億美元。

中國於2018年1月發表《北極政策》白皮書，自許爲「近北極國家」，稱北冰洋是「極地絲路」，並派遣破冰船去北冰洋，在冰島和挪威建立科研基地。

2019年，美國時任國務卿蓬佩奧吐槽中國並非「近北極國家」，因中國最北端距北極1450公里之遙。反遭中國《環球時報》打臉說，南海距離美國比中國距離北極遠得多，美國並沒有因此在南海有絲毫克制。美國《國家利益》說，中國還考慮在北冰洋部署潛艇。

中國新聞網形容北冰洋的軍事意義，指北冰洋73％面積被冰層覆蓋，數公尺厚冰層是核潛艇天然屏障，可躲過衛星偵測，也能避開不能破冰的水面艦艇攻擊。

美國退役海軍上校法內爾最近在國會衆院情報委員會聽證表示，到2030年，中國海軍將擁有550艘戰艦和潛艇，規模將是美國海軍兩倍。

BBC報導，軍事專家警告，因爲冰層融化，北冰洋現在通航時間更長。環境問題給美加防禦帶來更多不利因素。2020年，美國退休空軍上將奧蕭內西在國會參院軍事委員會警告說：「北冰洋不再是壁壘，我們的海洋不再具有保護作用；現在海洋成了先進常規武器的必經之路。」

蘇格蘭《國家報》報導，美國駐歐空軍司令部官員說，面對俄中咄咄逼人，需在北極形成「統一專門和前瞻性方針」。美國正組建「極地部隊」相抗衡。

英國皇家海軍高級軍官就英美擔憂俄在北極頻繁活動時說，「他們意識到在戰艦方面無法與我們競爭，就大量投入水下和高超音速巡航導彈，讓我們失去了行動方面優勢。」英國威爾遜研究中心極地研究所主任斯福雷格說法，美國派戰略轟炸機進入挪威說明，新上任的拜登總統對於極地威脅十分清楚。此舉等於向俄羅斯表明，極地對於美國的戰略重要性，顯示美國願意部署先進防禦系統的意願。