美國新防長上任後首先與北約領導人通話

美國退役將軍勞埃德·奧斯汀22日獲得國會參議院批准，出任美國新一屆政府國防部長，上任當天首先與北大西洋公約組織領導人通電話。

【修補關係】

參議院當天上午以93票贊成、2票反對通過奧斯汀的防長提名，他隨即前往五角大樓宣誓就職，聽取情報簡報、召開新冠疫情軍方高官會。

國防部發言人約翰·柯比說，奧斯汀與北約秘書長廷斯·斯托爾滕貝格通電話，討論了“我們共同價值觀的重要性和當前的安全環境”，以及阿富汗和伊拉克事務。奧斯汀告訴斯托爾滕貝格，期待與他建立“緊密的工作關係”。

柯比說，斯托爾滕貝格是奧斯汀上任後通電話的首名外方領導人，顯示出北約盟友對美國的重要性。

美國前總統唐納德·特朗普在職期間要求北約國家增加防務支出，美國與北約一些國家關係緊張。

【多項“第一”】

奧斯汀現年67歲，是美國首名非洲裔國防部長。

他畢業於美國陸軍軍官學校、即西點軍校，從陸軍排長逐級晉升，在美軍創造多項“第一”：首名指揮整個陸軍師的非洲裔將軍，首名指揮整個戰區的非洲裔將軍，首名非洲裔陸軍副參謀長、首名美軍中央司令部非洲裔司令。

參議院21日給予奧斯汀一項豁免。美國法律規定，退役不滿7年的軍人不能出任防長，以確保對軍隊的文官統治。奧斯汀2016年退役，不滿7年，因而需要參議院給予時限豁免。先前僅兩人獲此“待遇”。

【“內患”難平】

美聯社報道，雖然奧斯汀成爲美國首名非洲裔防長，消除軍隊中的種族主義和極端主義仍是他面臨的一大挑戰。

美國空軍去年12月發佈關於空軍中種族主義問題的調查報告，揭示非洲裔與白人軍人在待遇、升遷、處分等方面有顯著差別，下至基層軍人，上至高級將領，非洲裔普遍遭受歧視。

奧斯汀在提名聽證會上面對大量關於軍中種族主義和極端主義的提問。參議員塔米·達克沃思說：“顯然，我們正處於危急關頭。”

參議員蒂姆·卡因警告道：“現在破壞我們國防實力的最大因素可能就是不團結。如果我們是一盤散沙，怎麼能保衛國家？”

美國國會6日遭示威者暴力衝擊事件中，一些人是現役或退役軍人。奧斯汀在聽證會上說，軍隊的任務是“不讓美國受到敵人傷害。但如果敵人潛伏在我們中間，我們就無法做到”。

奧斯汀說，軍隊高層必須以身作則，與種族主義和極端主義作鬥爭，但根除這些痼疾並非易事，“這不是用創可貼就能解決的事”。（惠曉霜）（新華社專特稿）