羅馬浴室激發他!歷經2年研發 將乾溼分離引回臺
創業初期,能言善道的洪團樟負責對外行銷業務,接單後交由個性耿直的3哥洪團圓安裝,兄弟拚了8年,才從2人公司擴增到20餘位員工,並買下臺北市合江街近80坪廠房。
因鋁窗入門門檻低,一太成立10多年後,街頭巷弄到處充斥鋁窗店家,削價競爭下,利潤從原有的1倍降到不到3成,洪團樟力圖轉型。1987年,他隨主教單國璽赴羅馬朝聖,意外爲公司找到出路,「當地淋浴門十分普遍,讓我想到父親住院時,鄰牀的高齡病患多因在浴室滑倒而住院,就下定決心發展乾溼分離淋浴門技術。」
經過2年研發,一太成爲臺灣第一家淋浴拉門製造商,但因消費者無法理解浴室爲何要加裝一道「門」,推廣陷入困難,洪團樟透過參加建材展在現場解說,先將產品打入建設公司與設計師通路,1993年再將品牌改爲英文「itai」,讓大衆聯想成進口高級品,加上可客制尺寸,帶起淋浴門熱賣風潮,並外銷香港、韓國。
2000年,包括華固、良茂、麗寶等近千家建商都採用一太淋浴門,市佔率超過5成,穩居產業龍頭,年營業額近1.5億元;然而,隨着建商客戶拚價格戰,淋浴門售價也從2、3萬元降至不到1萬元,但周邊五金價格漲不停,如今利潤不到1成。
即使如此,爲保持領先地位,洪團樟仍持續投入研發,近年陸續推出靜音、自動回彈油壓鉸鏈等功能的拉門,讓品牌技術處於領先地位。
爲了提高獲利,2007年洪團樟成立「一太e衛浴」,請國內廠商代工製造馬桶及面盆等衛浴設備,主推中高價位產品,比凱撒與和成2大品牌貴了1成;另一方面,一太也積極代理海外知名品牌,其中最知名的就是自2010年起,成爲日本松下電器(Panasonic)衛浴大盤經銷。
洪團樟表示:「松下看到我有建商通路優勢,把產品交給我們賣,包括電腦馬桶座與浴室暖風機,我都賣得很好,1年沒有1億元也有8千萬元業績。」但他不諱言也曾押錯寶,1997年代理英國DARYL精品拉門、2005年代理瑞典TYLO與2011年代理日本HOUSETEC,都因售價過高,市場接受度低,苦撐3年宣告失敗,總計認賠6千萬元。