王興家的街坊鄰居、附近的閒漢以及府上的下人僕婦可高興壞了，因爲他們今天共得到了三份喜錢，每一回都是一笸籮銅錢，而且最後這一回撒喜錢的還是會元老爺，要知道這不光是錢啊，沾上他的喜氣，也算是沾了他的福氣。
“怎麼也得留一枚銅錢供上，會元老爺的福氣或許會保佑咱家的子孫後代有出息。”不少人作如是想。
……
午時末的時候，報喜的差役再一次上門，這一次報的卻是洪承疇的喜。
高中第十六名，令洪承疇大喜過望。這個名次算是很高的了，殿試時二甲是妥妥的，要是發揮好一點，再如果碰上伯樂，弄個一甲也不是不可能。
大家在爲魏浣初和洪承疇高興之餘，自不免爲王興擔心。
遲遲沒有王興得中的消息，那麼只有兩種可能，一種是中了更高的名次，一種是已經落第。
王興才高不假，但會試可是彙集了天下英才，即使身爲南直隸解元，也難說就一定會有好名次。
聽到街上報喜的差役，已經報到第三名了，還沒有王興的消息，大家基本上就絕望了，十有八九王興是落第了。
魏浣初和洪承疇對視一眼，高中的喜悅卻是沖淡了許多，甚至有點後悔：真不該住到王興家裡，要是住在客棧，報喜的就會去客棧，也就避免了王興落第的尷尬。這算什麼？自己兩人中了，主人家卻落第，如何自處呢？
兩人心意相通，都在思考接下來應該如何處理，才能不刺激到王興。
魏浣初沉思着看了王興一眼，卻見他方纔還緊繃的臉，竟然露出了喜色。不禁詫異地：“他怎麼笑了還？”
隨即想道：“噢，知道了，任之畢竟不同於常人，怕我和彥演兩人難做，所以故作輕鬆。唉，任之處處都爲別人考慮，這個朋友真是交着了。”
魏浣初嘆息一聲，道：“任之，你也別難過，你還年輕嘛，我都三十五六了，比你大了接近二十歲，彥演也比你大七歲，你就是下一屆考中，也比我倆強。你說是吧？”
洪承疇也說道：“是啊，任之，你要是太難過，我倆會很尷尬的。”
“哈哈哈……。我說你倆也太小瞧人了吧？你們怎麼就知道我落第了？不是還有兩個呢嗎？你們怎麼就知道我不能中會元？”王興指着他倆笑道。
申紹芳、魏浣初和洪承疇三人互相望了一眼，心說：“壞了，這人是不是魔怔了？”
魏浣初連忙叫李瑞：“李管家，快來。”
李瑞連忙跑過來，問道：“魏老爺，有何吩咐？”
“快去請陳郎中來，你家老爺魔怔了！”魏浣初急急地道。
李瑞站在那裡沒動地方，只是微笑地看着這個實在人。
“快去呀，怎麼，我還指使不動你了？”魏浣初急道。
“魏仲雪，你纔有病呢！能不能盼我好？”王興哭笑不得地說道。
“你沒事啊？沒事怎麼無端發笑？”魏浣初道。
“我只是覺得，不到最後一刻不能放棄希望而已。再說，我王任之肚子裡能撐船，胳膊上能跑馬，就是落第又如何？一樣活得滋潤着呢，還用得着你倆假惺惺地安慰？”王興道。
“行，確實沒病。你吹勁上來了，我們才感覺到正常。”洪承疇說道。
嘴上打趣，心裡卻暗暗佩服王興：“任之是真灑脫，功名利祿渾不在意，不像我跟魏仲雪。先前是有些擔心，但一旦知道自己落第，心裡立即放下，這份心胸非我等所能及啊。”
就在此時，就聽大街馬蹄聲疾，差役報喜的聲音一句高過一句：“會試捷報！會試捷報！恭賀蘇州府長洲縣王興王老爺會試恩科高中第一名！”
除了王興外，衆人傻傻地站起來，直到差役進了門，重新報了一遍，大家這才完全相信。
王興王任之，會元！
申紹芳激動地流下了眼淚，他暗暗告慰祖父在天之靈：“爺爺，您的心血沒有白費！王興高中會元，我申家又添一大助力啊！”
洪承疇和魏浣初也都十分興奮，三人都是好友，全部杏榜名標纔是完美。
魏浣初說道：“好啊，好啊，任之，我就說嘛，你的才學高於我們，怎麼可能落第呢？”
“魏仲雪，這會兒你又說這話，剛纔是誰要給我請郎中來着？”王興笑道。
“嘿嘿，當時覺得你可能是落第了。誰知道你是真有才學，還是走了狗屎運？竟然得了會元？！”魏浣初道。
“什麼叫走狗屎運？小弟有真才實學好不好？”
“行了，別吹了，快打發走差役，撒喜錢，然後大擺宴席，咱們今晚不醉不歸。”魏浣初道。
王興連忙令李瑞拿賞銀、撒喜錢，這是題中應有之義，自不用提。
……
待人們漸漸散去，客廳裡的衆人也漸漸從大喜中平靜下來。
王興正色道：“魏兄，洪兄，我看今晚就不要喝了，你們二位趕快回去寫寫家書什麼的。要喝酒咱明天再喝，我呢，告個罪，和舅兄還有點事，就先不陪你們了。”
洪承疇和魏浣初聽王興說的有道理，又聽說他跟申紹芳有事，只道人家一家人要慶賀，自然不好再擾，連忙告辭回了東院。
王興見他倆走了，對申紹芳說道：“大哥，走，咱去後宅，跟你妹子說一聲，然後我跟你回府。”
申紹芳一愣，隨即明白王興的意思，忙點了點頭。
申紹芳要來後宅，李瑞讓惠娘早就通知了，所以，兩人進來時，並不見秋韻和李青，正屋只有林氏跟紹儀，還有屏兒跟林氏的貼身丫環。
見到二人進屋，申紹儀給申紹芳福了一禮，道：“哥，你來了？”
“嗯，小儀，這回高興了吧？”申紹芳見打進了屋，妹妹臉上幸福的笑就沒停過，他疼愛妹妹，當然也爲妹妹高興。
“那是自然。”申紹儀簡單地回了一句，其實她內心想說的話是：“我當然高興，大姐夫和五姐夫都是進士，二姐夫今年也參加會試，不知道中沒中？即使中了，也會在興哥之後。我丈夫是會元，殿試後有九成希望就是狀元！哼，雖然我是庶女，以後在姊妹中間，也能挺起腰桿子說話了。”
……