螳蟬黃雀[二]
總是淅淅瀝瀝的雨聲，聽着這音，似乎就在檐下，似乎就在耳畔，時大時小，不斷不絕，彷彿愈漲愈高的滔滔大水，壓在人的心頭上，堵得人難過，吵得人無法安眠……
醒來了。別忘記了收藏本小說章節，
沒忙着睜眼，因爲嘴裡極不舒服的感覺，脖子後面難過的脹痛，身子搖晃的顛簸，都在提醒迅速轉到現時的處境。
手腕和腳踝都被繩子絞了。口裡大概是被塞了麻核一般的東西，又酸又漲，每積攢了一定津水不得不奮力嚥下……難捱的痛苦。
眯起眼睛，露出一道細縫。這是一家馬車裡。不，不是馬車……終於適應了黑暗，這與其說是馬車，不如說是載貨的牛車罷。和捆成麻花一樣的我零散堆作一山的，是成匹的布帛和毛毯。
看樣子是藏妥了，沒有旁人看着。索性凝起目力，我向着頭頂唯一微亮的地方瞅，是隱約的星光罷……靜靜灑下來，露出薄稀的皎光。只可惜窗子太高，我也不能輕易拱動身子，去看一看外面真正的情景。
究竟在什麼地方……
自那之後，換到了什麼時辰？
……只覺得腹內飢腸轆轆，口乾舌燥，頭昏眼花，鼻子不知是受了火藥的刺激尚存餘澀，還是圈在羊絨棉絹裡不習慣，癢得難耐。
正在默默尋思，外面突然傳來光亮，駭然閉上眼睛，就聽見有人搬動面前布帛後探頭進來的聲音。
“……不會被壓死吧？”
“胡說，哪這麼容易！”鼻端有人試探鼻息的微癢，然後消失。“瞧，好好暈着呢。”
合着眼睛，我在肚裡鄙薄的搖頭。看來無論大膽劫持我的歹徒是誰，也是人手有限，沒能個個精明如斯啊。
“要不再好敲一下，防止他出城醒來……”
……
我的心裡一片稍涼。
然後是嘰裡咕嚕一陣聽不懂的對話。雖然壓低了聲不大分清，也聽出不是京城周邊的語言，只不知到底是哪一座山頭的刁民，如此晦澀難懂。
“好了！”
突然有人插入，喝斷了車外的商量，頓時四鄰一片安靜。接着有人搬動布帛擴大了面前的空隔，一隻手撐住我下巴，心裡方一緊張，一隻涼物就捱上了口鼻之間。
這般醇膩的味道……
是麻藥。
清晨時分，車子平安通過了京城西門。
口裡有麻核，身上有繩索，夾壓在布帛之中，如何能站起呼救。眼睜睜，我就由着這輛牛車馱着，隨着出京前往洛水救災的龐大車隊，施施然穿過了高大的城牆。
心裡是難得的平靜，不做無謂的掙扎，出了城，再相機行事也罷。只是仰躺在布匹間，滿腦疑慮昇華，反反覆覆回想的，盡是剛纔的麻藥。雖然及時屏息，並沒有吸入多少，但那上好的藥粉味道，錯不了……還有那些惱人的霹靂彈……
軍裡的東西。
那一句“好了”，也陰魂不散的徘徊在耳邊，越重複，重複……越透着說不出的悚然。
睡睡醒醒，不知過了多久，車子停下。外間的風從車窗吹來，帶着青草的味道，大概是在一處迎風野地。
“弄下來。”
有人指揮道。車廂的後門便被人打開，吭哧吭哧一陣搬運布匹的忙碌後，我閉着眼睛，老實給人拽了出來。
換上一輛輕便馬車。那些人倒也行動迅速，不到一炷香的功夫，將原先藏匿在不知是何處的東西架上了馬匹和車架，掉了一個方向，踏過山林幾畝，很快就在遠離官道的坑窪小路上飛馳。
一路顛簸，新馬車上的棉墊並不算厚軟，不能阻止腦殼一次次磕在下面木板上硬碰硬的痛楚。抿緊的眼皮，一顛一落中，也常有被掀開的危急。
我在心裡斟酌，末了嘆了一口氣。醒不是昏，總是無法在明眼人前裝得長久，何況在布匹中困得久了，身子麻得要抽搐，腹內又空虛，幾乎前胸貼後背，早是忍不住五臟廟要求祭品的呼喊了。
從不遠處平緩的呼吸聽來，這車廂裡除了被捆成一團的我，還有一個人。
故意咳了一聲，我悠悠睜開眼睛。
盯着單腳屈膝而座的人，看了一會兒——
提醒自己依次露出親切、迷惑、不解和憤怒的表情，我最後費力的鼓着嘴巴，掙扎着示意，要求他弄掉這該死的麻核。
說完全不震驚是假的，即使剛纔的說話已經提前泄露了天機，真正確認的時刻，除了失望和痛心，我找不到別的情緒。
卻不能把這些表現出來。
“……蘇大人有什麼話，過了扈榆再說不遲。”
面前人不做聲的瞥了我一會，收回目光，轉向一邊。他胖胖的圓臉上，是人前從未見過的精沉。
好你個李仲恭！
輕車快馬，很快掠過了京郊扈榆縣城的邊界，完全背轉了本該前往洛水救災的路線。
終於在一個道口的急迂之後，李仲恭放下了車簾，似乎是鬆了一口氣，俯下身來，摳出我嘴裡的麻核。
甫一出口，我來不及鬆弛漲澀的腮幫，舒緩嘶啞的嗓子，“呸……咳，你這是何故，李大人！”
他蹲在面前細細端詳着我的面色，沒有立即說話。
我的面色大概還過得去吧。希望能順了意，讓臉上的神情看起來緊張、激動、又帶了藏不住的怯懦和恐懼……
“蘇大人，”李仲恭最終吐了一口氣倒回去，揭開簾子，將一直攥在手心的麻核拋出去，隨意的在褲腳上抹了一下，拍拍手掌坐定。“你說……李某這是作何？”
我搖了搖頭，兩眼憤恨的看着他。
“以這般倉皇的速度，不外是在臨危出逃……”
李仲恭變了臉色僵坐一剎，卻立時又回覆了平靜，望着我，又是那番深入端詳的目光，“蘇大人既然是被劫之虜，就要有安生的自覺，是也不是？”
我瞪着他無語。
這個人不是朝裡那個跟在周肅夫後面，臉上總掛着笑，逢人先問三聲好的吏部侍郎，甚至，也不是我在廣平城裡見到的那個滿面油光，大腹便便，喜歡哼哈作態的莽夫了。
也或許現在這份平陽落虎似的正經、提防和疏然，纔是真的他。
“臨危出逃——”李仲恭重複了一遍，扭頭撩開簾子又看了一下，轉回頭來，臉色在車廂的顛簸中明暗不定，“太小看我了吧，蘇大人。”
我將扭成麻花狀的身子儘量平攤下來，和他對望。這捆着的時間一久，四肢徹麻，再不動，怕是要廢了。
“不是……李大人自然是前面好些天，就有了準備。甚至在命人動手要殺蘇某之前，大人就向皇上請旨，要出京賑災，爲那可憐的洛水饑民添一份力了，我說的對不對？”
“哼……你倒聰明。”
李仲恭從鼻子裡哼了一聲，馬車正一個大顛，將他的哼聲，抖成一個奇異的長音節。
我索性平了面色，直視着他。
“蘇某不過仗着記憶好些，哪裡談得上聰明。說起來，李大人……”
權衡一下，故意停住話頭。
“什麼！”
他果然不耐煩起來。
“今是什麼日子了？”
李仲恭頓了一下，量是告訴我我這條死魚也翻不出什麼浪花來，沉聲道，“初五！”
……已然初五了。
選在初三劫人，初五出城，留一天給景元覺封城，卻不能阻了大隊賑災物資出發的時間太久，日子定是經過算計的。我並不好問他。
他自然也沒有透露更多信息的打算。
“大人，如果沒記錯的話……你是自動請命去馳援洛水災民的罷。”
我便只有主動開口。
“不知李大人可曾想過……救災雖然事大，和親豈小？蘇某一名堂堂四品官員奉着皇差，送親在即，居然於自家府內強行被擄，如此驚人之事，如此緊急之時，城界九門齊閉，嚴令徹查京內——爲什麼皇上……毫不猶豫依然讓你救水？”
李仲恭的臉色一霎那變了數變。
卻是依舊端坐磐石。
“蘇大人何必多慮，難道李某就不能說是焦慮焚心，夜不能寐，恨不能早一刻趕往災區，是故脫離糧草輜重，先行一步？”
“是了……”我點頭附和道，“李大人既不是臨危出逃，自然設計良多，早想好了遁途，萬無一失。”
說罷笑眯眯的看着他。
“——你！”
他反應過來轟然站起，矮小的車廂裡容不下這突然龐大的身軀，危險的震了一下。惹得前面趕車的隨從驚慌的喊了一聲“籲——”
讓我在掀簾的一瞬間看見了外面的人物。
兩輛車，六匹馬。
不算前面可能打尖的先頭，人數並不多。
“該死！”
就聽到李仲恭一句與身份不相符的髒話，肚子上捱了不輕的一踹。
我立刻翻過身去縮成一團，靠邊瑟縮。是真的疼啊……雖然划算。
等到捱過了半晌，肚子裡絞痛平復，車子再次停住。李仲恭自己跳下車去，也不管我。外頭進來兩個從人，一邊一個把我扛了出來，架上其中一個的肩頭。
看清了薄暮時分的天空，倒吊的天地接合處，呈現出一種紫中帶桃的麗色，煙雲火灼，像是鑲了金邊的飄帶，蕩在柔色的幕面上。
耳邊聽到潺潺的水聲，波濤拍岸的低和。
身下人腳步不覺蹣跚，像是踏上了隨波起伏的浮橋，然後是縱身一躍的高度。
我突然在無風的暮色中打了個激靈——之前說到扈榆的時候還未曾多心，以爲只是繞路避過追兵，現在竟然踏上了燕川東西向的外河道……
——難道，不是往北去的嗎？
一條燕川古道，湯湯東逝。像春季暴雨過後的每一條河流，它一面呈現出入海前的渾濁晦色，一面由着落下的樹葉打着卷，在不足十丈暗流湍急的河面上起伏。放眼望去，岸間水漲沒了淺窪的閒田，來去船渡皆少，這一條作了貨運打扮的舊船，怕是要冒充那些爲了生計，勉強在雨季下水的船運。
能看的闊景很快不見，給卸貨一般丟在了狹窄潮溼的下艙地上，我倚着柱子坐起來，對着蹲在我面前的李仲恭，默不作聲。
後來他作了個開船的手勢，背後的從人登了梯子上去，果然聽着了升帆槳動的呼喊，不一會，船身搖晃起來。
李仲恭坐在旁人拿來的軟墊上，我盤了膝，儘量端正的坐在溼漉的地板上。兩人之間，只頭頂一尺見方的天井投下些黯淡的天光，再無其他的明亮，以看清對方的面目。
他沉默了一會兒，像是終於耐不住艙底的沉悶似的，壓抑了聲音開口，“舟行緩慢，暗艙簡陋無趣，蘇大人——就沒什麼想說的嗎？”
是的，有。
可是我看着他，慢慢，搖了搖頭。
李仲恭嘆了一口氣。
“到了這般田地……還真當自己有身份，能撐着，就過了……賢弟，是不是？”
再一聲“賢弟”，卻聽得渾身雞皮疙瘩直冒，恨不能結成一顆顆珠實，滾到地上，滾出嘀嗒嗒的響。
“李大人想從蘇鵲這得到什麼，但說無妨。”
他在對面呵呵的乾笑起來。老鴉般的音色，抖動的肥碩軀體，震得船艙的木板，發出咯呀硌呀的異聲。
“果然是聰明人……”等終於笑完了，李仲恭一手撫上了肚腩，“早知蘇大人不是無用書生，今日才見兩般顏色，人前人後，儒弱倨傲，難怪，能得到他的重用……”
他這一個“他”字出來，是話中的嘲諷都顧不上，我心裡陡然沉下。若是說之前還有什麼僥倖的想法，還有什麼天真的希望，此時都稀里嘩啦的碎在了地上，落了空……自古臣奉天恩，一日爲下，縱是百般不敬，也不至直呼主君稱謂，何況作旁人喚稱——除非早不將那人，當作了主上。
“李大人。”
也罷，今日既然開惡，日盡未必善終。我又何必再作姿勢？罷了……
罷了！乾脆都撕破臉露出本來面目，正好僞善逢上虛假，小人爭鋒相對——就掙扎着從繩索中擠出一個指頭，在他面前豎起，晃晃。“既然落在了大人手裡，又想要活命，那大人無論想從蘇鵲這知道什麼，都沒什麼不可以……一千兩，一個問題。”
“你說什麼！”
李仲恭暴喝一句。在低矮的牀艙裡站起半個身步上前來，“你在和我討價還價？”
我靠坐在柱子上等他吼完。等頭頂上不明所以的侍從們探下來頭來張望，又在他的奮力的揮臂下迅速消失，才又開口。
“李大人，莫說您不是正捲了府上所有的細軟出逃，就是隨手抓了幾票，咳……”
我咳了一聲自個打斷，頓了一頓，儘量和善了語氣，重又笑眯眯的看他，“此刻雖屈居艙底，與耗子、蟑螂、蘇鵲這等階下囚徒爲伍，也該是沒有百萬也有數十萬的身價……咳，區區一千兩一個問題，不至是爲難您吧？”
李仲恭怒極反笑，忽的靠近，將一張猙獰的大臉湊到我的面前，“呵，蘇鵲，蘇大人……你以爲你有什麼資格，和我講價？”
悄悄撇開頭，避過他濁重的怒氣，我擡手在額上敲了敲。放下，壓了聲，一字一句的低道，“……只這上面兒還有些價值，除此之外，蘇鵲小命一條，不勞惦記——想來想去，就還得好好利用這最後的籌碼。”
李仲恭就蹲在那裡盯着，不足一尺的距離，能看見那一雙眼睛似乎在黑暗裡燃出火來，卻最終退了回去，低沉的，輕鬆的開了口。
“何必說這些……畢竟稱兄道弟一場，若不是沒有別的辦法，愚兄也不想鬧到今天這個份上。不如，就權且交替着，像往常那樣聊聊天，愚兄答一個問題，換賢弟解一個問題，可好？”
“好啊……”
我允首道。真是個狡詐的老頭子。我豈不知你說了什麼秘密都是無所謂，因爲最後只要把我一刀殺了，扔下這滔滔燕川，就一了百了……死人又去哪裡告密。
“只可惜蘇某沒什麼想問李大人的。大人若是捨不得區區幾千兩銀子，要不然，在下閉口，大家都落得個清靜上路，可好？”
“你！”他又要暴怒起來，卻頓了一頓，手扶上了我的肩膀，再次換成了滲人的微笑，“常言道，寧做餓死鬼，不投糊塗胎……難道，李某這兒就真沒什麼讓蘇大人感興趣的事？”
“其實，也是有的。”
夜色已經完全降下，沒有點燈的船艙一片昏暗，越發看不清近在咫尺的人臉。船速緩而行不綴，離京城越來越遠。艙裡這般對峙着，估摸着李仲恭的耐心將要耗盡，我的體力又漸不濟，再不爭取，處境只怕要越來越危險。
“一直有些疑問，若是能得李大人親自解答，蘇某必定死而無憾。”撐着眼睛觀察到他臉上稍縱即逝的驚喜，我歇了一刻，凝了幾分力氣在丹田。
“尚書令周大人近來稱病在家……”
見李仲恭起了好奇，我緩緩開口。
“洛水賑災沒能啓用他老人家的方案，只調撥了他老人家不少的門人，周大人大概憂國憂民，情急之下，不免就傷了身……朝人皆知，李大人待尚書令如父如友，定有上門拜會，不知是如何說明皇上的本意，勸周大人排遣一二的？”
李仲恭鬆開了鉗制我肩膀的手，向後退了退。
我無聲莞爾。
“兵部公函處、中書省出件臺衙這兩處地方，本來常容人走動說話，最近卻突然因爲賑災和親的緣由，作風神秘、低調，說什麼慎重避接外客……李大人是否和蘇鵲一樣，覺得有些無聊？”
不去觀察黑暗裡對方的臉色，我自顧自的說下去。
“兩國和親在即，京裡治安不好，竟然出現像行刺蘇鵲這等朝廷四品大員無法無天的事——所以京畿衛理當加強管理，以百人方隊並便衣小民在各位大人的府邸周圍巡視、暗訪，防止一切心懷不軌的宵小，危害我京中安定，傷害我朝中大員……您說對不對？”
感覺對面的呼吸陡然沉重起來。
“哦，聽聞李大人居家，以豢養鴿子爲樂，又不忍其久居籠中失了靈性，便常使其自由來往。最近卻添了煩憂……是不是多事之秋，一向聰慧的鴿子，找不着回家的路？”
沉重的呼吸戛然而止，一刻千斤凝重的寂靜。
擡頭，看了看隱約露出星光的窗口，約是戌時了。河水的溼氣讓人覺得四肢寒涼，後悔三天前貪涼的傍晚，沒有多批一件外衣。
“大人……一邊是倚靠無門，一邊是送不出手，煩惱啊……煩惱北邊等候的朋友漸漸露出了不耐的本性，京裡的上下同仁，又隱約猜忌的緊？”
“啪”——
清脆的巴掌大力的落在左臉上，我和潮溼發黴的地板，親密的膩在一起。
“住嘴！你知道什麼！”
“你知道什麼？你個黃口小兒！你懂什麼！”
是不知道，是不懂。
貼着柱子慢慢坐起來，我舉袖在嘴邊上擦了擦。望着那頭黑暗裡的困獸，發出冷笑。
“我是不懂……一個叛徒，勾結狄人的奸佞，究竟有什麼苦楚？”
“哈……”
他忽的陰森森的大笑起來，在狹窄的船艙裡，震得一陣柱搖板晃。
“火把！”
天窗打開，有人沿着梯子將火把遞下，燃亮了底艙的油燈，忽然明亮起來的艙室，讓人眼前一片眩暈。
火光下，李仲恭的臉色明暗不定，聲音似是強抑了恨意，“還記不記得初次見面，你那番‘文武兼備、中流砥柱、國之棟樑’的溢美之詞，蘇大人？”
……當時廣平郡王府裡甫一見面送上的馬屁，如今回想，字字叫人羞赫。
“不錯，雖然你未必真心，但正如你當時所說，我李仲恭曾在遠離中原的那片荒地上出生入死數十載，爲國立下汗馬功勞……”
他“呼喇”一把扯開繁複的衣襬，蠻橫的拽出皮靴裡的褲腳——左腿腳踝之上、膝蓋之下，令人不忍目睹的猙獰舊痕，翻摺斑駁、銼骨連筋。
“我浴血征戰的時候，我有家不還的時候，我一步步從隨軍馬伕升到中府折衝都尉、親勳翊衛羽林中郎將、上都護府副都護、歸德將軍的時候——你在哪裡？根本不曾遭遇過家國背叛的小子，哪裡有什麼立場教訓我！”
我什麼也沒有說，只冷麪的看着，看着他跳躥的咆哮。
“暄兆元年遭敵圍困，戰至無兵無卒，孤身不見後援——被俘。呵，是我情願的嗎？不顧遍體鱗傷、帶着他們擄人的捕獸夾子費盡千辛萬苦逃回來，乃至毀了一條上馬作戰的腿……得到了什麼？我得到了什麼？歸來俘虜的恥辱，不能帶兵的將軍位子……哼，武散官的三品虛銜，在家賦閒等死的真職！”
李仲恭的聲音大到刺得人耳痛，不由蜷起身子，避開那咄咄逼人的怒火。
“我是投了周肅夫，因爲除了投靠他之外，再沒有別的出路！從來不曾官場沉浮，哪曉得朝中人人結黨營私、早就無底深暗！我是收了北狄的好處，定期向他們報送情報，因爲除了這一樣之外，再沒有別的良途！從來就顧着賣命不曾替自己斂財，半截身子都埋入黃土，才發現連棺材錢都沒有攢下，難道還不該替自己打算？”
“咳……”
忍不住喉頭的癢澀，我咳出聲。一番慷慨陳詞被人貿然打斷，李仲恭突然就沒了音，他喘着氣，死死盯住我的臉，像是緊張的等待，我要說出的下文。
沒好氣的撇過眼去。其實，哪有什麼好說。他的舊事我也曾聽聞，確實曲折，也有些感人，只是……
憶起去年秋天，和聞哥在寺裡夜會，當時談及朝中可能的奸細，曾作了幾度大膽的猜測，終於今日，得了其人的自認……
又想起不久前弘文殿裡的中午，抓住景元覺的袖子，抖着手，示那人以軟。邊境失利連連，終於不能坐等。賭咒發誓的保證，留下夠格內商的半百人羣，便總有一個發現的機會……那時景元覺的眼光始終掙扎，卻最終，站在了帝王的角度，同意了這個大膽的謀劃。
餘光看見他傷痕累累的小腿，在燈火的映襯下，皮肉外翻，青紫淤痕，更顯猙獰可怖。
不免同情起這個一腔憤慨的人來。若是不急着對我出手，若不是匆忙擄我出城……哪怕是，能跟着真正救災的隊伍再多行進些時日，離京城遠些，再遠些，就還不定什麼時候能夠被人發現……只可惜，既然是心中有鬼，又怎能安得下心，按耐個一時半刻。
於是只不過布了個局，就急不可待的跳將進來。
“咳咳……”
壓不住的咳嗽，打破了沉默的僵局。我不得不扭過頭來，正視還在等待的人。在心底，低聲爲他嘆息。
“我還是不懂……爲什麼有人不能流芳百世，就要遺臭萬年。”也可以txt全集下載到本地閱讀。