子夜奇談
午夜夢迴，常常會夢到很多人，但是羅放，從不在其中。
他好像是那種，你只有在清醒的時候纔有心力想起的人。
也恐怕是因爲他的言談舉止，爲人做派，統統和傷感二字，沾不上邊。
對他最深的印象，始終是小時候他等我去講學的時候，穿一件鬆垮垮的大白袍子，獨自站在秦淮河岸種滿紫藤的院子裡，藤架下，落花中，散發赤腳，迎着河風，無聲愜意的笑。
常常我正襟危坐在小竹凳上，一手捧經史子集，一手託筆墨紙硯。他仰躺在一把竹椅上，一手晃一把蒲扇，一手端一隻茶壺，眯縫着眼似睡非睡，想起什麼了，就信口開河般有一無一的，說幾句儒，講幾句道。
一天也沒有幾句。有時候難得話多了，又扯着扯着，扯到沒完沒了的小故事裡去。那些小故事……呵，那些被私下篡改、或根本是憑空杜撰的小故事。那裡面，有各形各色的人，各種各樣的事，有奇奇怪怪的發展，有含含糊糊的暗示，有不清不楚的起因，也有不明不白的結局……就是沒有絲毫大道理可言。
我一直覺得他在誤人子弟。
待入室弟子尚且如此，別人，他更難說是上心。
據說羅家是江浙一帶最大的藥商，羅放從小過的是富家公子的生活，閒時研究醫理和藥材，也喜愛遊山玩水，最後的副業是做做學問。
據說前兩項都膩了，他便賣了幾家藥行，開了一間叫同文的書院。
又據說因爲羅放頭上頂着江左四俊之首的帽子，偶爾會呼朋引伴叫些多少有點小名頭的人去書院飲酒作對，談天說地，又兼之他對貧寒子弟不收學費，同文名聲很好，生源很充沛。
等到幾年下來，學生先生漸多，真正聚起一幫頗有影響的清正之士，他就不怎麼去書院玩了。
九年前他去世，同文仍在，發展到今天，一座書院赫然成爲江南清流之代表，卻也不知，是幸與不幸，有沒有，違揹他當年的初衷。
誰知道呢……
也許他根本就沒有所謂初衷。
若說他是無心栽柳柳成蔭，我是不信的，可若說是他的意志影響了今日的同文，我更不信。依羅放的性子，我寧願相信他只是存心搭起座臺子，造了一個空間，好讓別人有地方唱戲。
有師如此，無語問天。
因而迄今我對同文所有的感情，止於他是羅放無聊時，開來解悶的書院。
山風陣陣，我晃着腿坐在樹杈上，悠然出神。
看一眼旁邊，方纔從顧文古帳上取回那一窩鵪鶉，它們叫得久了失了力，此刻在寒風中可憐巴巴的擠作一團，簌簌抖着相擁取暖。
救命的小鳥們，多謝。願你們幸運，能被父母找到，平安的過下去。
唸完祈願，我繼續出神。
那時的某一天，羅放講完了太子晉與周靈王的故事，他站在藤架下，在晚風裡指天笑言，仙王子，真昇仙乎？人吶，不能太油滑，凡事妥協，可也不能太正直，凡事強求。秉着一顆善心、行能行之事，不爲明知不可爲、而爲之——小子，記住了？
我記住了，還引爲至理名言。
因爲覺得這樣纔有道理，所以我雖心懷敬重，卻一直覺得同文那幫人迂腐，覺得暄兆三君子愚忠，覺得顧文古耿直到傻氣，全不似羅放這等聰明人教出來的學生……
可這會，我倒想起羅放的另一句話來。
他說，人不管走那條路，只要是自己認準的，就很不錯。
忽的羨慕起顧文古來。
從樹梢上躍下，落地無聲。
我拍拍身後沾的樹皮和枯葉，長吁一口氣。
那時太小，不能體會羅放我行我素瀟灑不羈背後支持着的深沉，所以也根本沒明白他話裡的沉重。
顧文古走在自己選的道上不回頭，於他，何嘗不是一件幸福的事？
站在燈火通明的主帳外等候通傳，一盞茶後劉玉從裡面出來，卻小聲告我，皇上並不在。
我不好問他景元覺這時候爲什麼不在帳中，只好告辭。
出來想了想，我去圍場守衛營帳，找了一個官員，說是要查找朋友夜聊，問可否告知營帳號？
那官員讓我去看入圍場時報道的登記簿。
果然是公開的……嘆口氣，我往回走，路上經過一處營帳，外面分明是付大人馬車，猶豫片刻，進去叨擾。
付大人的兩個兒子見我來，客氣幾句便依次出去，將他們老父完整留給我。
付大人蜷在牀榻上，衣服加被子，裹得像個灰撲撲的大團子。
“小蘇，你總算來陪我說話了。”他在那團裡伸着頭，像是烏龜出殼，“冬狩，無聊吧？”
不無聊，至今我忙都來不及。
可我脫口卻是，“這來看您老大人，自然是一日不見如隔三秋，想着您的教誨了，哪能是無聊呢。”
付大人哼了一聲算作回答。
“呵呵，”對他的不屑我習以爲常，接着說話：“我剛纔在東營給嚇到了，您就當我這是來您這壓個驚，可千萬別趕我啊。”
老頭子來了興致，抱着被子往前拱了拱，“出了什麼事？”
“今天晚上吃完飯，不是沒事做嘛，我就琢磨着去旁邊營帳，找個認識的人說說話，打發打發時間不是？可結果……您不知道啊，”我湊到他旁邊，緊張的壓低聲音，“人沒見着，見……鬼了。”
“什麼？”
“噓！”我抓着他的被單左右看，“付大人，我說，這荒郊野外的，怕是有些東西……不乾淨。”
“哪……有不乾淨，”他瞪起眼珠子推開我，“你小子好端端的亂說什麼？”
“哎呀，這是我親身經歷的，哪能不信？”我在牀榻邊坐下，又湊過去抓住他的牀單邊角，“可真沒亂說……當時，我走到友人帳營外，還差那麼幾步沒進去，擡頭就看見一道黑影倏的在眼前閃過——我想晚上帳子裡面點了火，人影照在營帳上晃一晃，可能自己眼睛花了看得不那麼真切，也就沒太在意。這麼想着，我掀了簾子進去這麼一看，嘿，裡面根本沒人！”
“啊？”
“這還算好的，那時我就奇怪啊，還想着，這是不是有人和我開玩笑什麼的，這麼着四下看看，結果，卻看見門口的一團被子，慢慢，慢慢的動了起來……”
“啥，啥？”
“——被子，這種被子，自個動啦！”我揪住付老爺子的被子大着嗓門重複。“它慢慢的挪動，一點點的，在我眼前展開……然後，它掀開了一角，一個小角，從裡面，一條這麼長的——”
拿手比了整整兩尺，付老爺子驚叫，“蛇！”
“大青花蛇！”
“後來呢？”
“我嚇僵了，六神無主，一動也不敢動，眼睜睜的就看那傢伙鼓着兩顆黃豆眼瞪着我，吐着一條猩紅的信子嘶嘶作響。也不知過了多久，它突然昂着頭，扭着身子就爬起來，那是越爬越快，越爬越快，眼看，眼看就——”
“就怎樣？”
我收口，“就這麼爬出去了。”
“……哦，咳咳，”老頭子難掩失望之情，“咳，爬出去了？”
“爬出去了。”
木楞的點頭，我忽然又緊張起來，抓着他問，“您說這荒山野嶺的，怎麼就鑽出來那麼個東西，是不是蛇妖？”
付老爺子很不屑，“不就是條蛇嘛，什麼妖。”
“不是啊，大下雪天，您說這不成精，哪來的這麼大本事的蛇？”
“哎呀凡事總有個例外嘛，說不定，那東西就是聞着肉香給它餓醒了，循着味兒，哎……”
“那怎麼還會有先前的人影呢，莫不是幻化成了人形？”
“什麼呀，我活了這麼大把年紀，這哪有——”付梓基說着說着，忽然住了口。
過了一會，他探究的看着我，“……那是誰的營帳？”
我眨巴着眼，坦誠回答，“顧文古顧大人的啊。”
老頭子向後一縮，怕冷般裹了裹身上的被子，突然寒着聲轉起眼珠子，“你告訴他了？”
“沒有，沒有！”我斷然搖頭，“冬狩祭祖，這半夜見蛇也不知道是什麼兆頭，我哪敢亂說？這不就您高壽，見識多，我直接跑來找您的。”
“……算你聰明，”老頭子鬆一口氣，眼珠子也不轉了，只瞥我一眼，“不是衝你來的妖，少管爲妙。”
“哎。”
我應聲點頭等待下文，他卻怔在那裡，閉口不言了。
可惜話既已出了口，就如攪屎棍子捅破了水面的平靜，裝是裝不了了……我不當作沒聽到，他就不可能，再當作沒說過。
成精老狐狸一隻，豈會不知道，我爲什麼趁夜趕來，說些無趣的妖怪奇談？
我是無事不登三寶殿哪。
他不答話也無妨，我安靜的坐在他對面，含情脈脈的看，無聲淺淺的笑，極盡溫柔之能事，直到付老爺子再也受不了，黑着一張老臉煞風景的說，“出妖蛾子了你？”
“付大人，您見識廣博，鎮定自若，晚輩仰慕您。”
“……”
他撇過頭去，眼不見爲淨。
我接着笑，繼續溫柔如水的看，老爺子往後縮了又縮，直到縮到不能再縮。
——現在他一定在後悔，沒讓兒子陪在身邊。
大約一炷香之後，付大人繳械投降。
“……前朝首設三省，中書省擅制政令，一朝樞機，重中之重。我朝雖沿襲前朝舊制，大事卻全經早朝或重臣商議決定，定議後，才由中書省起草文書。如此一來，中書省名不副實，既比不上尚書省執行之權重，也比不上門下省審覈上諫之要務。”
“嗯。”
我頷首，等着下文。
又對視一會兒，老爺子無奈道，“三子入朝，你明明才氣最盛，皇上卻偏偏派你來這最枯燥最無實權的地方，爲何？”
我收回眼光，安然答曰，“蘇鵲只有些小聰明，年紀又小，怎能和郭大人顧大人在書院裡多年的真才實學相比。”
“真不明白？”
我慚愧的拱手，“還請付大人賜教。”
“哼，”付梓基冷哼一聲，“都是顯而易見的事，你不必和我來這一套。”
“付大人，皇上是何等的心思，蘇鵲就是自以爲猜着幾分，又怎敢在帝師的面前，胡說八道？”
我殷殷帶笑看他，直到臉頰痠痛，猶不更減。
“……”
半晌，付老爺子再次氣餒。
“那郭怡心思細密，深藏不露，派他去門下省從事，他去了就專司彈劾文表，多少年的舊賬樁樁詳理，滴水不漏，幾日朝中就人人自危……不招人忌恨纔怪。”
“不錯。”
“那顧文古更好，出身同文，本就是多少人的大忌，皇上還派他去刑部任職，讓他坐在周相眼皮底下一件件坐實彈劾罪狀，如此明晃晃一根大刺……”
我頷首，繼續看着他，他瞅我一眼，無奈悶聲道，“此二人名爲重用，實則一旦丞相動手，首當其衝——棄子也。”
“蘇鵲尚有一事不明，”說到這裡我猶疑的提問，“當時朝上，是尚書令大人親自提出安排職位，又怎麼好，就剛巧在這麼兩個關節位置上？”
“尚書令安排的職位？”
付梓基縮在被子裡冷笑起來，“申請丁憂申請了好幾年的突然被批准丁憂去了，要求告老還鄉要求了好幾年的突然被準退回家去了，這不自然，就空出兩個剛好四品的位來了？”
我倒吸一口冷氣。
知道景元覺早有準備，卻不知他竟然準備到這種程度……
“郭顧兩位大人上任後，彈劾訴狀就雪片一般的飛來，其中證據詳實，明顯是……”我斟酌着字眼，“明顯不是一朝一夕所爲，唉，朝人又何必怪到兩位大人身上。”
付梓基不屑的哼了一聲。
“棄子，當作何用？”
我瞪着他，這回是真正驚駭，目不能轉睛。
聞哥說過，棋子而已，物盡其用……
原來，捨棄掉他們，換來一個動手的藉口，纔是真的？
“如此……不是仁君所爲。”
我脫口而出。
“呵……仁君，”付梓基嗤笑出聲。
他瞪我兩眼，輕蔑的開口，“老夫教了先帝六子，老六早夭，三五歹毒，先太子先明王倒是都有仁名，可結果呢？太子查貪官被毒死在蜀地，明王北邑廣平自溺，呵，可都是能進宗廟的偉業。”
我渾身僵硬，木然而坐。
“皇上要是沒些心計，能熬得過這四年麼，也就是這壓制下平平安安的四年，若是還沒從中學到點什麼，哼，也真太浪費了人家的一番言傳身教……”
“高祖創業，太宗拓疆，先帝守成，到如今這時候，北有狄夷，西有涼寇，再不出些手段立起來，難道真坐在這抱着個仁義大覃悠悠半百的牌子，等着老天開眼，護佑我皇不成……”
“要我說，區區幾個棄子還是仁至義盡……”
……
不知過了多久回神，只聽付梓基繼續道，“……小蘇啊，朝中不比文林，你今天同情那兩個，可他們若是命大過了這道坎，他日作了功臣，不都是與你分庭抗禮的政敵？”
我聽着聽着，到此處，終於難看的笑了一下。
“付大人……我也是尊泥菩薩，現在言及他日，豈不太早……”
“不，不早！”
他猛的往前湊身，撇開包裹的被子，伸出右手，一把握住我的手，兩隻渾濁的眼珠子陡然蹭亮起來，“一點不早，就是這種時候，就是這種時候纔看得出來……皇上爲保蘇大人周全，寧願將蘇大人束之高閣，能得皇上如此費心，他日前途，不可限量！”
手被他激動的握着，我徹底無語。
……
難怪啊，難怪……
難怪堂堂太傅，能放下身段，屈就着跟我這初出茅廬、無德無能、無背景無建樹的小人物親近一月。原來，只因君心自古難揣，時局風雲變幻，未來莫測高深之際，我恰是他……新壓的注。
作者有話要說：太子晉——王子喬（約前565年－前549年），東周人。王氏的始祖。王子喬是黃帝的四十二代後人，本名姬晉，字子喬，周靈王的太子，人稱太子晉。
史載太子晉“幼有成德，聰明博達，溫恭敦敏”。十五歲以太子身份輔佐朝政，靈王重之，諸侯從之。時晉平公使師曠見太子晉，師曠問以君子之德，太子晉侃侃而答曰：“如舜的爲人，仁德配於天道，雖固守其崗位，卻處處爲天下人着想，使遠方的人，都能得到他的幫助而受他的仁政。仁而合於天道。此謂之天。如禹的爲人，聖勞治水而不自居功，一切以天下爲本，取予之間，必合於正道，是謂之聖。再如文王，其大道是仁，其小道是惠，三分天下已有其二，依然是無比謙恭，服事於殷商。既擁有擁戴的羣衆，而反失其身，爲暴紂囚禁，不動干戈，此謂之仁。又如武王，義殺暴紂一人而以利天下，百姓各得其所，是謂之義”。師曠稱善不已。
靈王二十二年（前551年），谷、洛二水氾濫，將毀及王宮，靈王決定以壅堵洪。太子晉進諫曰：“不可。曾聽自古爲民之長者，不墮高山，不填湖澤，不泄水源。天地自然有其生生制約之道。”並提出聚土、疏川、障澤、陂塘等方法，來疏導洪水。同時以“壅堵治水”而害天下的鯀和周室歷史指出靈王所爲“無過亂人之門”，“皆亡王之爲也”。
太子晉的直諫，觸怒了靈王，被廢爲庶人，由是鬱鬱不樂，未及三年而薨。師曠朝見太子晉時，見太子色赤，不壽。太子晉說：“我再三年之後，將上天到玉帝之所。”果然不到三年，訃報的使者就到了晉國。
因太子晉能預卜生死，後人便說他成了神仙。《列仙傳》記載，太子晉好吹笙，作鳳凰鳴，遊伊、洛間，道士浮丘生引上嵩山，三十年後見到恆良，太子晉說：“可告我家，七月七日會我於緱氏山麓”。其時，果然身乘白鶴立於山巔，可望而不可達，數日方去。
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