八、九歲的小夥計，小名狗子的少年，畢竟也是見識過場面的市井百姓，早就知道一身道裝的葉知秋很是不凡，噗通一聲，主動跪下磕了三個響頭。
“師傅在上，請受徒兒一拜。”
奶聲奶氣的童子稚聲，宛如雛鳳初啼。烏蒙忍不住開口攛掇：“收下罷！收下罷！一飯之情，收個徒弟也是一段佳話。”
如此一來，就不是強行拜師了。葉知秋惡狠狠地瞪了道友烏蒙一眼，看到他嬉皮笑臉的樣子，繃住的臉色就自行垮掉了。
“也罷！左右不過是傳承貧道的廚藝，侷限於小吃、點心，也算不上什麼大事，沒妨礙。地上涼，你先起身罷！”
小徒弟狗子立即站起身，神情有些興奮，雙手卻侷促不安地使勁搓拭着，看到恩師看過來，就更不知道放在哪裡合適了。
葉知秋仔細看過徒弟的身體：“你的父母老來得子，半生艱苦，因而你的元氣稍嫌不足，恐怕天壽不高，也不是練武的料。所幸的是，你的身子還未長開，手腳、筋骨還有很好的彈性、韌性。也罷，貧道就傳你《嘻呼吸呵噓》五字太陰真訣，配合古法五禽戲，就能強身健體，筋骨力數倍強健於常人，只要不與人爭鬥，古稀之年可期。”
這番話聽在小夥計和店家主人的耳朵裡，不吝是雷霆轟鳴，震地人心旌搖曳，久久不能自己。
畢竟，道裝青年一語點破高家的根底，可以稱得上是高人了，再加上如此價值不菲的方子，可以隨便送人，可以想見此人身份絕然不凡，肯定不是江湖術士之流。
莫非真有世外高人入世行走，點化受苦受難的大衆蒼生？店家主人不敢深思下去，今天的相逢，僅僅是一場機緣湊巧的偶遇，畢竟仙人的脾氣不好琢磨，見好就收方爲上上之選。
稍後，不欲久留的葉知秋吃完了肉包子，喝完一大碗熱茶，要來文房四寶，將太陰真訣和古法五禽戲，都記錄下來，吹乾了墨跡，封裝起來遞給八、九歲的小徒弟，隨即起身與烏蒙結伴離開，灑脫地不帶一絲煙火氣。
店家主人心情激盪，久久無法平靜，看到墨水、紙張足夠，就跟着上前，努力回想剛纔聽到的話，用自己唸了幾天學堂的有限學識，耐心地抄寫上去。
還是兒子有孝心，上前抓住老父的袖子，輕輕拉了幾下：“爹爹，小師父說的方子，我都牢牢記着哩。”
店家主人心裡自然是欣慰不已，總想着千金不易的仙緣不能浪費，必須將兒子送進學堂，無論如何也得認得字，看得懂道人手書的仙訣罷。
葉知秋與烏蒙走在街道，他在前面帶路，逕自往城南的碼頭區趕去。兩人沉默不語，最終還是烏蒙忍不住開了口。
“沒想到，你還是個心腸如此柔軟的人，所行舉止，合乎道理，比我認識的名門正派弟子還爽利。虧得我們走在一起，同行都會直呼一聲旁門左道，行事舉止卻光明磊落。”
葉知秋忍不住嘆了口氣：“你是旁門弟子，我是左道之士。機緣巧合之下，以道門血誓結盟。你看見的僅僅是我的一面，時日長了，你就知道我是怎樣的一個人。”
烏蒙的臉色頓時正經起來，不敢再試探下去，重重地點了點頭：“我也曉得一人千面的道理，既然你都說要建立教派，肯定有雷霆手段，那倒要拭目以待了。”
葉知秋輕輕額首，兩人繼續往前走，隨着朝陽逐漸升高，路上的行人也越發地多了起來，有進城售賣農場品的商販，也有運貨出城的車把式，津城不愧是漕運、海運的終點，別的不說，三教九流的人，一眼望去簡直多不勝數。
路上，人頭涌涌，摩肩接踵，就連一臉生人勿近的烏蒙，看上去就不好惹的葉知秋，身邊也開始有人穿插而過。
野蠻人面目的烏蒙，倒是沒有人敢招惹，就是想撞也撞不動。道裝的葉知秋，身板瘦弱着，連衣服都撐不起，半大小子的模樣，若非氣質超然，有陰暗心思的人，恐怕已經在揣摩兩人之間，更深層的關係了。
兩人走近碼頭區時，一夥街面上廝混的小偷，察覺到再不下手，就會越界踩到同行的地盤，不管下手時機成熟與否，就有一個技藝嫺熟的“插手”上前探路。
這小子混在人羣裡，裝作不在意的樣子，直接往葉知秋身上撞，即將碰上的時候，好像猛然發現自己失禮的樣子，側身從烏蒙和葉知秋兩人之間的縫隙穿過。
就在貼身的時候，這名慣偷飛快探出左手，藏在指甲下的刀片，切掉繫着錢袋的綹子，右手剛好接住沉甸甸的錢袋，眼看就要脫身了。
葉知秋的靈覺何其敏銳，莫說在白家東廂房裡找到的錢袋，沉甸甸的份量，裡面都是銀錢，離開腰帶的瞬間，他就明白自己遭賊了，卻沒有任何動怒發作的反應，右手像是長了眼睛似的，在小偷的手背輕輕一點，暫時麻痹了他的神經，五指不自覺地鬆開，錢袋恍然落下，順手收了回來。
緊接着，他施展一招“飛龍探雲手”，輕輕一碰，就將小偷身上最值錢的金絲錦囊摸了過來，裡面只有一枚小小的銀鈴鐺。
三人交錯而過，自以爲得手的小偷，立即回到人羣，準備將錢袋轉手同夥帶走，可惜他的右手空空如也，什麼也給不了人。
緊接着，他就發現揣在懷裡的金絲錦囊不見了，這可是怡紅院裡的相好給的，相當於信物，山盟海誓的見證，竟然不翼而飛了。
稍後，這夥扒手的頭領就得知了來龍去脈，什麼話也沒有說，沉默了許久以後，才嘆了口氣：“終年打雁，今兒被大雁啄瞎了眼。沒想到，那個少年郎還是此道的高手！江湖道上有人傳聞，僧道婦孺，不可輕忽，竟然是真的！”
“大哥，怎麼辦？那個錦囊，就是我的命啊！”
扒手頭領聽到這句話，忍不住一巴掌甩在插手的臉上：“真他孃的丟人現眼！怡紅院裡的姑娘，慣會哄人的，她們說的話，你也敢信？若不是看在兄弟的份上，我早就去弄死她了。”
一個巴掌拍不醒沉入溫柔鄉的半大小夥，忍着臉皮火辣辣的刺痛，插手不軟不硬地頂了回去：“大哥，小紅是清倌人，只賣藝，不賣身的。她說在等我，只要湊夠贖身的錢，我要把她娶回家，放在屋裡頭，給我生個大胖娃娃。”
扒手頭領連連搖頭，冷哼一聲，恨他不爭氣，竟然迷戀於青樓女子，那些風月場所廝混的女人，哪一個是簡單人物，哄地把人賣掉，還會替她數錢。
“那道人神不知鬼不覺地取回寶物，順手還拿走了你的錦囊，敢不敢問他討要回來？嗯……”
插手也不是被愛情衝昏了頭腦的人，在津城路面上廝混，多少都有點眼力，明明知道那位道人不好惹，還要主動送上門，討打了不是？
“莫非老大有了心思，看不上我了，想要借高人的手，將我打發掉？若真是如此，也就別怪兄弟我不客氣了。”
插手自覺頭領心裡起了疙瘩，自己也生出了幾分歹意，可是在最終沒有撕破臉的時候，他看在多年兄弟的份上，還是做不出反目的決定。
“走吧！跟上去看看再說，人家在碼頭上，隨便找人打聽，就什麼都清楚了。”
扒手頭領輕輕揮手，斥退了組合裡各司其職的望風、眼線、翻手、快腿，帶着跟隨自己多年的插手，也是結伴往碼頭前去。
與此同時，葉知秋和烏蒙前後腳抵達碼頭，周圍人頭涌涌，多是賣力氣的抗包大漢，大運河上百舸爭流，千帆競過，輸送漕糧的大船吃水很深，令人不禁懷疑，若是一個浪頭打過去，會否將裡面的糧食都浸溼了。
烏蒙以過來人的身份，勸道：“此處討生活的幫會，可不止是龐然巨物似的漕幫，還有不計其數的僱工自助組織，魚龍混雜，泥沙俱下，裡面的水深地很。”
葉知秋自嘲一笑：“我知道！”