令狐北記得，十六年前的那個冬天很冷，冷到出去走一遭，都怕鼻子被凍掉。雪也很大，大到自己住的茅草屋都被雪壓倒了。
令狐北像是兔子翻出的胡蘿蔔一樣，在雪地裡扎頭找吃食，從雪地裡出來的時候，全身凍得紅紅的像胡蘿蔔。吃食沒找到，面前卻多了一個紅彤彤酒糟鼻子的老頭，和一個紅彤彤臉蛋的小姑娘。
令狐北跟着老頭走了。老頭說自己名叫姜之峻，是閼伯劍莊的莊主。早晨起來無事，帶着姑娘出來溜達，碰見了令狐北這個小叫花子。看他可憐，便把他帶了回去。
哦，那時令狐北還不叫令狐北。他只知道他爹複姓令狐，媽媽卻叫自己乖寶寶。後來爸媽得病死了，自己便成了孤兒，變成了小叫花子。
小叫花子是沒有名字的，有，別人也不會叫。
姜之峻捋着一把鬍鬚，說令狐北是個武學上的好材料，便要收他當義子。老頭子一生無妻無子，晚年不免寂寞，便接連收了許多義子義女。有姓氏的便是原姓，沒姓氏的便隨着自己姓姜。
姜羽清是最年長的，那時候已經十三歲了。她後面有三個男孩子，分別是劉志東、姜宇南、孫振西。令狐乖寶寶排第五，便成了令狐北。
後來還有好多人啊。姜老頭子很懶，就懶得再起名，小六小七一路到底……
令狐北記得，自己和小六關係最好。也許，小六身世和他差不多，是第二年冬天，姜之峻把他從雪裡刨出來的，名字就成了姜小六。
小六比較靦腆，看着人只是憨笑。令狐北卻是調皮，常常鬧得劍莊裡雞飛狗跳。不是偷了羽清姐姐的簪子，就是在振西的牀鋪裡偷偷的放鵝卵石。再長大幾歲，便勾三搭四的偷鄰里的雞……
姜老頭子不管他，覺得令狐北的天性如此，也由他去。一來二往，竟養出了個毛手毛腳的毛病。後來，老頭子看不慣了，便將他貶出家門，讓他在江湖上歷練三年五載，再回家來。
姜老頭子收過好些個徒弟。但是，姜羽清和令狐北是資質最高的。令狐北不上道，“火德劍法”的傳承，就得落在姜羽清的肩頭。好在姜羽清爭氣，二十歲時，便已然是小輩中當之無愧的翹楚。
後來老頭子溘然長逝，偌大的閼伯劍莊，便被姜羽清責無旁貸的接了下來。儘管有許些師兄並不服氣，但眼見姜羽清一手劍術幾追恩師，便不再說些什麼。
姜之峻去世的時候，令狐北恰巧正是謝家十載爲奴之時。聞得消息，特地趕赴睢陽拜祭，心情大慟至於哀哀欲絕。隨謝凌煙與秦嶺中修行，其後伴謝凌煙於華山，便時常往返於睢陽華陰之間。把這千百里路，只做等閒。
閼伯劍莊是令狐北的家。相比於謝家，這個家裡，有着更多的牽掛。可如今，這個家毀了，一切都毀了。
土裡埋着的，是二哥四哥，小六小九……幾乎劍莊裡的好手，都在逃出劍莊之後，死在此處。他不相信，也不敢相信，待他如親弟弟一般的姜羽清還會活下來。
即便姜羽清武功再高，也高不過躺在地上的十幾人聯手。如今這十幾個人都躺下了，憑姜羽清的性子，如何會逃之夭夭？
或許，姜羽清根本就沒有逃出火場。已經同閼伯劍莊一起，化爲灰燼了。
令狐北只覺得天旋地轉。即便是躺在地上，胸口也是煩悶不已。
童旭盯着土包，似乎還想揪出來什麼。可望着已經掏的無法再掏的泥土，左右踟躕間極是犯難。
令狐北感覺到了童旭的不對勁，用力轉過頭來，問道：“兄弟，怎麼了？”
童旭搖頭道：“這一路上，開始我是看見有小孩子的腳印的，追到一半便沒了蹤跡。半道上沒有孩子們的身影，那想來定是被大人們抱起來跑的。可現在，也沒有孩子的屍體啊……”
令狐北眉頭一挑，道：“你是說……有人帶着孩子逃走了。這些人壯士斷腕，在此攔住的賊子？”
童旭道：“就是這樣……令狐大哥，劍莊裡可有小孩子麼？”
令狐北側首想了一下，道：“有的。幾個月前，我見有三個，分別是小冬、秦瑞和丫頭雲綰兒。大的十四，綰兒只有十二歲。”
童旭道：“那便是了。既然有人逃脫，那周遭定然有痕跡。你我仔細搜尋，自然會有下落。”
令狐北似乎吃了一劑強心劑，騰地從地上站了起來。看着四周，思量一會後，不住的點頭，道：“兄弟，問你一句。將來你我若是遇到這種情況，你是會把自己留下拖死敵人，還是把我留下？”