是夜。
熱鬧而繁華的街道瀰漫着食物的香味，香辛料潑灑的烤肉引人垂涎，新鮮的瓜果色彩繽紛，但坐在馬車裡的羅森與緹婭卻並不能下車去享受這樣的美食。
羅森是早就不能吃東西，而緹婭則被羅森死死按在了座位上。
他們兩個的對面，坐着這座黃金之城原本的繼承人傑羅姆.法拉墨以及他的護衛，僱傭兵戴佛斯.奧尼爾。
傑羅姆一臉嚴肅，嚴陣以待，而戴佛斯則拿着一小瓶朗姆酒，臉上泛着酒色。
他們四人正坐在馬車裡，向着伊斯塔爾一隅前進。
“所以，我們現在要去拜訪的就是伊斯塔爾商會的老大嗎？”
馬車周圍已經被施加了靜音魔法，旁人根本無法聽到裡面的對話，所以羅森才以正常的音量確認道。
“是的。”
傑羅姆點點頭，他身上穿着禮服，透出幾分滄桑的氣息，與他稚嫩的臉極爲不符。
“利威爾會長是伊斯塔爾總商會的主持者，他與我的父親交好，甚至還曾經有過口頭上的婚約......”
說到這個的時候，這位年輕人似乎有些羞澀。
“......我已經事先和他取得了聯絡，等到正式行動的時候，他會助我一臂之力的。”
“他可以信任嗎？”
緹婭沒有追究傑羅姆話語中更深的故事，而是問了一個相當尖銳的問題。
“當然，當年護送我離開伊斯塔爾的，正是利威爾會長的人。”
傑羅姆篤定地說道，並沒有對於緹婭的質問感到無禮。
他們現在的處境相當微妙，小心翼翼纔是上佳的策略。
“我們這一次是要去做最後的確認，如果沒有問題的話，我們將會在後天的祭典上揭露元老議會的陰謀，奪回這座城市。”
傑羅姆所說的祭典是伊斯塔爾一年一度的盛會，據說是慶祝這座城市建成的紀念日，在那一天，元老議會和執政官會在全城的人面前演講，隨後便是長達三天的狂歡，而他想要動手的時機，正是元老議會的議長們演講的時間。
“兵力怎麼辦，沒有軍隊的扶持，想要奪權簡直是活在夢裡。”
羅森又問道，看着傑羅姆孑然一人，無論是情報販子以賽亞還是那位利威爾會長，這些人都不會擁有太多的私兵，羅森當然知道槍桿子裡出政權的道理，伊斯塔爾絕對不會因爲元老議會謀害了一位執政官的事暴露而簡單易主，所以纔有些好奇。
“鐵狼衛隊的艾倫隊長是我父親的親信，我父親曾經救過他的命，他會響應我的召喚。”
傑羅姆答道，同時看了一眼窗外，繁華如潮水褪去，周圍的街道變得靜謐而安寧。
“快到了。”
隨後，車內便一直沉默無言，直到一陣減速後，馬車才緩緩停下來。
戴佛斯首先下車，接着是羅森和傑羅姆，緹婭則走在了最後。
在他們下車之後，車伕便趕着馬車隱沒於街道深處，不知道去了哪裡。
“這裡就是商會總部？”
羅森有些奇怪，根據他的理解，商會總部雖然比不上熱鬧的集市，但至少也該是一派繁忙的景象，可眼前這安靜的建築，實在是讓人與伊斯塔爾商會聯繫起來。
“這裡並不是商會總部，我可還沒有張揚到大搖大擺地來往那種人流密集的地方。”
傑羅姆看了羅森一樣，接着擡頭仰望這座建築物。
“這裡是利威爾會長的一處私人宅邸，據我所知，最大的用處便是拿來開拍賣會。”
“拍賣會？”
緹婭頓時來了興趣。
“沒錯，當然，這裡與集市上常有的拍賣會不同，有着更多尋常難以見到的珍貴貨物，有些或許不是那麼合法。”
傑羅姆說到這裡，羅森便理解了。
這不就是黑市嗎？
“戴上這個吧，呃，格斯先生，看來你不需要了。”
傑羅姆掏出了幾個面具，看來這個地下拍賣會是匿名的，難怪會選在這裡見面。
作爲主持人的利威爾會長，即使在這拍賣會途中會見某個客人也相當合理，不會引起任何懷疑。
羅森面對傑羅姆依舊自稱格斯，他可不想讓自己的本名那麼早暴露。
最終緹婭選擇了一個畫有蝴蝶的面具，傑羅姆是純白的假面，戴佛斯則是僅僅遮住眼睛的黑色面具。
就在他們戴好面具之後，從宅邸中也走出了一個身材微胖的男子，他臉上是橙色的面具，上面繪製了一個太陽。
“你就是第九號客人嗎？”
他說道，聲音低沉，富有磁性。
“沒錯。”
傑羅姆整理了一下着裝，以同樣沉穩的聲音回答。
“請跟隨我來。”
看來這是管家一類的人物，羅森想到，下意識用感知力在對方周圍盤繞，隱隱能判斷出這人實力在無位階段，看來也練習過一點打架的技巧。
四人就這麼跟隨那位男子進入了宅邸，一番輾轉後進入了一間包間。
這房間四面都是黑色的幕布，中間放着一張小桌子和兩張沙發，看來是拍賣會其中的一個包間。
他們幾個人坐下之後，那位管家深深鞠了一躬。
“請等待片刻，我家主人稍後會請客人前去洽談。”
隨後便退出了房間，只留下四人在昏暗的燭光中面對面。
不過這樣的局面並未持續太久，隨着另一面幕布被緩緩拉開，羅森便看到了拍賣會真正的會場。
圓形的舞臺中，有一名身着禮服的男子站在燈下，他臉上的面具是閃電圖樣，身材高挑，頭髮整齊。
周圍有好幾個與這裡一樣的包間，但隔着一層若有若無的簾子，並看不清楚其中的人到底怎樣。
“有意思。”
緹婭看向舞臺中央，男子很快便開口，以嫺熟而流利的話語介紹着拍賣會的具體細節，看起來似乎已經輕車熟路。
介紹很簡短，大概是覺得即便新的客人也應當是有一定了解纔會參加的，那男子再度行禮，接着便擺出了今天拍賣會的第一樣物品。
那是一幅畫。
就羅森的審美而已，這幅畫說不上是能夠讓人第一眼就感受到衝擊力的驚豔之作，但看久了之後便能感受到畫中蘊含的情感，那朦朧的筆觸也彷彿有着魔力一般，吸引着觀衆久久不能移開視線。
整幅畫畫的是一處場景，黑色的太陽，灰白的峽谷，高聳的城堡，彷徨的行人，透出一股悲涼的氛圍。
“這是三百年前的鬼才畫家，艾雷德爾神父所畫的畫作，名爲《餘燼》，起價五百金幣，各位客人如果中意的話，可以給出自己的標價了。”
主持人以洪亮的聲音說道，同時向後退了幾步，徹底隱沒在黑暗之中，僅僅留下那幅畫在舞臺中央，分外顯眼。