庭院重重的蘇府佔地廣闊，平素裡幽深雅靜，此刻天邊慢慢飄來墨色的雲朵，將金烏遮蔽，陰氣有些重的宗祠更顯昏暗，蘇牧的笑聲突兀得讓人心悸。
蘇清綏下意識後退了一步，指着蘇牧罵道：“好個膽大包天的賊子，陰謀既已被揭發，何以無狀大笑，還不束手就擒！”
蘇牧慢慢停止了笑聲，抹了抹眼角笑出來的淚水，指着宗祠中的衆人，泰然道：“我笑你們簡直愚蠢之極！”
“就憑一個胎記，就不認一房子孫，世間還有比這可笑的事情？我依稀記得，三哥你肩膀上本有個痦子，六歲那年摔了一跤，把痦子給磨掉了，如此說來，你也不是二叔的親兒子咯？”
“還有七弟，你原本是六指，如今爲何成了五指？莫不成你也是冒充的賊子嗎？再者，身體髮膚受之父母，你偷偷讓醫官把贅指切掉，就不顧及禮法嗎？”
“還有三房的六弟，行冠禮之前外出遊學，從馬上摔下來，摔瘸了腿，從此意志消沉，如今還人不人鬼不鬼，行屍走肉也似，難不成他也不是你三房的骨血？緣何到了我這裡，便這般相待？”
“你們不是要看胎記嗎？我就給你們看看！”蘇牧意氣激昂，他本不願理會這件事，可別人逼到了頭上，連蘇瑜都要受到牽連，他便不能不管不顧了。
他不是原來的蘇牧，對蘇府沒有任何親情可言，然而蘇瑜卻讓他找到了共鳴，在現世之時，他也同樣爲了支撐自己的家庭，照顧自己的弟弟妹妹，而放棄了自己的夢想，他能夠理解這種內心之中的矛盾與痛苦，他能夠清晰地記得，夜裡醒來，眼角掛着委屈的淚水的滋味！
爲了蘇瑜，他願意高調一回，而且爲了以後不再出現類似的麻煩，他也不得不出面措置，否則以後哪裡還有悠閒日子可過。
作爲讀書人，當衆寬衣解帶實是失禮之極，然則蘇牧此刻怒火中燒，嗤啦一聲便將袍子給撕扯開來，露出滿滿一身的傷痕！
“我蘇牧固是年少輕狂，也闖了不少禍事，添了不少麻煩，可爲了回這個家，我經歷了什麼，你們又豈會知道？若我是賊人，就這麼一個沒半點人情味的蘇家，慢說剮了一身的傷，就算傷一個指頭，我都不願意回來！”
蘇牧這一身傷痕觸目驚心，似蘇清綏這樣的書生，都不忍直視，聽得蘇牧斥責族人沒有人情味，想起自己的作爲，他心裡也有些愧疚，頓時沉默了下來。
然而想到宋知晉允諾自己的州試資格，他的心腸又硬了起來，厲聲反駁道：“你這是混淆視聽！據此根本就無法證明你的身份！再者，你故意挑釁宋家，致使趙家與我蘇家決裂，害得族中子弟失去州試的資格，一樁樁一件件，根本就是你故意在搞垮我蘇家！”
蘇牧也沒想到，自己一番激情洋溢的控訴，居然仍舊無法取得這些人的信任，心裡也冷了，也懶得理會蘇清綏，不卑不亢地直視着老太公蘇定山，別有深意地問道：“這等事情，難不成真是因我而起嗎？”
蘇定山默然，只是枯瘦的手，不知不覺握緊了扶手。
蘇牧冷笑一聲，朝宗祠外揮了揮手，彩兒小丫頭連忙走了進來，將攥在手中都快被汗溼的一份東西，交到了蘇牧的手中。
“你們口口聲聲說是我害得大家失去了州試資格，但我告訴你們，我手上這份，便是州府提學官的帖子，不日便會在府學考校士子，我家兄長將以茂才的身份與會，參加今科考試！你們捫心自問，果真是我之過錯？”
蘇牧揚了揚手中的帖子，整個宗祠頓時鴉雀無聲！
蘇瑜猛然回頭，難以置信地奪過那帖子，上面果真寫着他蘇瑜的名字！
此時此刻，他想起蘇牧回家之後，二人的第一次見面，在他臨下樓之時，蘇牧對他說的那句話，辛苦了！
“原來他一直記掛着！他一直知道我終究還是想讀書啊！”蘇瑜的手在發抖，他曾經厭煩那個紈絝的弟弟，曾經痛恨過弟弟的不成器，曾經擔憂過弟弟今後該如何自強處世，而如今，他卻任由淚眼大顆大顆地滾落下來。
“轟隆！”
宗祠外傳來悶雷聲，彷如直接敲擊在每個人的心靈上一般，鴉雀無聲的祠堂內，只剩下蘇瑜捏着拳頭的咯咯聲。
“嘩啦啦！”
憋悶了一個上午的老太爺，終於下起暴雨，蘇瑜走到老太爺蘇定山的前面來，拱手，繼而深深鞠躬，而後合起匣子，抱在懷中，走到了蘇牧的身邊。
“跟我回家。”蘇瑜如是說着。
蘇牧看着兄長霸氣的背影，心頭頓時一暖，慢步跟了上去，而二房家長蘇常源終於忍不住，從椅子上跳起來，指着蘇瑜便罵道。
“大膽小輩！爾等眼中還有無尊長！”
蘇牧聞言，稍稍停頓了一下，聲音不大，但格外刺耳：“呵，無聊。”
大雨滂沱而下，蘇瑜與蘇牧兄弟二人的身影，便這般慢慢地融入到雨幕之中，彩兒丫頭咬了咬牙，低頭埋着小碎步，快步跟了上去，來不及找油紙傘，也不知從哪裡取來一頂范陽笠，貓兒也似的，踮着腳，伸展着嫩柳枝般的腰身，想要給自家少爺遮雨，雖然並沒有太大的效果。
蘇牧是哭笑不得，活要裝逼死受罪就是這般了，見得小丫頭一臉的認真，沒好氣地想要敲她，看到她頭上還有綁帶，便點了點她的額頭，笑道：“先回去，衣服都溼了！”
彩兒丫頭低頭一看，輕紗浸透，小肚兜的顏色都若隱若現，一張俏臉頓時紅撲撲地，咬牙悶頭便走，結果腳下一滑，摔了...
蘇瑜本來被自家弟弟感動得熱淚盈眶，見得彩兒丫頭有些笨拙的場面，也是忍俊不禁，真真是淚中帶笑，笑中帶淚了。
此時又聽得蘇牧揶揄道：“喂，被感動到想哭了吧？想借淋雨來掩飾嗎，真沒出息。”
蘇瑜故作威嚴地瞪了瞪蘇牧，卻聽得蘇牧用奇怪的腔調在唱着：“男人哭吧哭吧不是罪...嚐嚐闊別已久眼淚的滋味...”
“德性！”
蘇瑜笑罵了一句，一腳便踹在了蘇牧的身上，兄愛弟恭，不過如此了，氣氛感染之下，誰還在乎這點雨？
而他們的身後，隱隱約約傳來蘇常源的罵聲：“這是將家法規矩置於何處！所謂養不教，父之過，大兄，你又豈能坐視不理呀！長此以往，我蘇家又以何立足也！”
蘇常宗面無表情，微眯着雙目，此刻才擡起眼皮來，正欲開口，老太公蘇定山已經發話了。
“好了，都散了吧。”
“可是！”蘇清綏還欲力爭，父親蘇常源已經朝他微微搖了搖頭，老太公的權威畢竟不可置喙，諸人卻便權且退散，而蘇常宗卻留了下來。
太叔公等人都離開之後，便剩下老太公蘇定山和蘇常宗父子，過得片刻，蘇定山才緩緩吐出一口濁氣來。
“常宗啊，牧兒看來確實是轉性了，這次外出遊學，到底還是讓他長進了...”
聽得父親如此認同，蘇常宗也是心頭歡喜，只是想起一些事情來，又有些不安，起身行禮，低頭請罪道。
“父親，非兒子故作心機，當日將他身上無胎記之事泄露出來，便是想試他一試，還望父親切莫責怪...”
蘇定山看着眼前埋頭請罪的兒子，只是冷哼了一聲，微微擡起眼皮來，瞥了一眼道：“天底下又哪有父親認不得兒子的事情，我看你是項莊舞劍意在沛公吧，你那幾個兄弟是有些不甘心，但老夫一日沒死，就沒人敢動你長房的地位，你又何苦挑動事端？”
蘇常宗聞言，登時臉色發白，斂起袍子便跪了下來，面色悲痛地辯駁道：“父親冤枉了兒子了...族中弟兄如何吵鬧爭鬥，那也只是家事，可若聯合了外人來攪局，兒子便無法坐視不管！”
“哼！”饒是蘇定山常年養氣，也怒而拍案，指着蘇常宗問道：“你說有人聯合外敵，可有十足的證據！你可知道污衊同族兄弟，也是要受家法處置的，若宣揚開來，你這長房的地位還要是不要！”
蘇常宗猛然擡頭，眼角卻是泛着淚光，他不惜將蘇牧身上無胎記的事情泄露出去，引發族中兄弟猜忌，可不就是想要揪出聯合外人的蠹蟲麼，可老太公的態度已經擺在這裡，他也只是無奈了。
蘇定山見得兒子如此，心頭也軟了下來，擡手讓蘇常宗起來說話，滂沱的大雨之中，父子二人的聲音壓得很低。
而此刻，回到房間的蘇清綏卻怒不可遏地將桌上茶盞杯碗全數掃落於地，口中兀自大罵着，顯然不滿於長老們對蘇家兄弟的偏頗。
他到底是個心機深厚之人，安靜下來之後，便開始思量對策，到得傍晚時分，他終於緩緩站了起來，面色陰狠地走出房間，朝戰戰兢兢守候在門外的心腹小廝吩咐道。
“給我備馬，去思凡樓，另外，即刻給那位遞個條子！”