今年元夜時，花市燈如晝，男女如織流，擦破春衫袖。
誰人能想到，今夜歌舞昇平的杭州，不久前才接受過戰火的洗禮，城中難民成災，餓殍遍地？
人類便是這麼奇怪的物種，當決定了要做某件事之後，所缺者只有兩樣，要麼勇氣，要麼理由。
於多數而言，理由甚至比勇氣還重要幾分，諸如心煩意亂了，便借酒澆愁，春風得意又要喝酒行樂來慶祝，不悲不喜之時，反正也是閒着，不如小酌以怡情。
由此延伸一番，杭州百姓遭遇塗炭的池魚之殃，正需要一場元宵盛宴來撫平戰爭所帶來的創傷，而方臘新建永樂朝，正需要這樣一場普天同慶的盛事，來彰顯他的無上功業。
雖然杭州百姓仍舊有些敵視建都杭州的方臘南朝，但在元宵之夜，是敵是友似乎都變得不那麼重要了。
此時或許纔有人會想起一個問題來，無論是杭州百姓，還是方臘聖公軍的人，其實大家都是炎黃子孫，華夏兒女，如果不是朝廷逼迫，方臘或許也不會掀起這場起義，如果不是方臘的攻打掠奪，杭州百姓也就不會遭殃受禍。
所以說這場戰爭其實從來就沒有誰對誰錯，在政治家的眼中，對錯根本就是可以隨時忽視的東西，他們眼中沒有對錯，只有是否有價值，價值是否夠大，僅此而已。
無論是普通軍士還是杭州百姓，顯然他們並沒有太多政治家的天賦和想法，於是這個元宵夜果真融融恰恰，處處和諧美好
蘇牧和陸青花本意也是出來走走轉轉，感受一下往年杭州城的熱鬧氣氛，當然了，他們還有着不爲人知的事情需要私底下去處理一下，最起碼將二人相關的一些消息，通過大光明教預留的暗號和渠道，傳遞出去。
不過他們的計劃並沒有太過順利，這纔到了半路，便遇上了永樂朝新封的金芝公主和駙馬爺柯引。
柯引的真實身份乃是水泊梁山軍的高層好漢，曾經掌管錢糧大權的小旋風柴進。
蘇牧並沒有必要瞞着陸青花，因爲眼下柴進就是他們的保護傘，哪怕蘇牧的後背上沒有與燕青一模一樣的師門花繡，柴進還是一樣會擔下蘇牧和陸青花保護傘的角色。
倒不是因爲柴進一如既往的樂善好施，仗義相挺，如今他也是人在屋檐下，多一事不如少一事，他是真不太願意庇護蘇牧二人，因爲他已經成爲了永樂朝的中樞官員，所以他很清楚聖公方臘一直堅持斬殺蘇牧以示衆的想法，不到迫不得已，他也不會冒着身份被發現的危險來保護蘇牧和陸青花。
因爲他聽說過蘇牧這個人，朝廷此次十五萬大軍南下平叛，聽起來便浩浩蕩蕩氣勢好不恢宏，可柴進卻很清楚，無論北上伐遼，還是西南戰蠻夷，甚至於遠鎮交趾，被詔安的水泊梁山的好漢們，都必須要打頭陣。
聚義之初，他們打着替天行道的旗號，將朝廷鷹犬當成惡鬼，而當他們被詔安之後，自己終於變成了自己最討厭的人，卻又不得不溫順地服從朝廷的安排，做着飛鷹走狗的勾當。
大塊吃肉大碗喝酒，一言不合動輒殺人的綠林大豪俠們，居然低眉順眼地被人當奴婢般使喚，卻又因爲朝廷的一點點封賞而春風得意，不得不說梁山是晚節不保，該丟的丟了，不該丟的也丟了。
這一次杭州平叛也一樣，梁山的好兒郎們，自然是要在第一線充當炮灰的，因爲朝廷之中許多人認爲他們不過是毫無人性的草寇，根本就看不起梁山的漢子。
甚至有人還在大殿之上，向當今聖上諫言，說梁山空享編制和薪餉，卻無法爲國出力，只能是徒添累贅則已。
這也是大部分朝廷認識的見地和看法，梁山的漢子們沒辦法改變別人的看法，所以只能聽從大哥及時雨宋江的吩咐，提前落了棋子，做足了前期準備。
這也正是柴進化名柯引，順利進入方臘軍的核心高層，併成爲了方臘的女婿。
這個計劃已經籌備了幾個月，他絕不能因爲蘇牧“一不留神”泄露出去，而使得自己幾個月來的忙忙碌碌和好幾次驚心動魄差點要被揭穿，所以他非但不能殺人滅口，還要對蘇牧保持敬意。
因爲蘇牧對杭州城所作之時，早已通過有心之人，傳出了杭州，讓北方的朝廷和南方的民衆都知道，天災或許無法避免，但人禍出現之後，便有人將救苦救難成爲自家的本分。
很顯然，在他們看來，當初還譭譽參半的杭州第一才子，如今已經得到了杭州百姓最大的尊敬和崇拜。
毫不誇張地說，雖然蘇牧只不過是錦鯉營的都虞侯，但沒有他或許杭州根本沒辦法死守那麼久，早在方七佛傾囊而出的那一次，沒有火器的幫助，杭州便早已陷入今時今日一般無二的慘淡下場。
柴進之所以反覆思量這些事情，是因爲他想弄清楚軍師的意圖，也希望自己跟軍師一樣，能夠將蘇牧的價值看得更清楚。
也只有將蘇牧的價值看清楚了，他才能確定自己到底可以爲蘇牧冒幾分的險，能夠爲保護蘇牧而付出多少分的代價。
今夜與其說是偶遇，不如說是柴進刻意在此將蘇牧攔截了下來。
因爲蘇牧安心養着傷，又被方七佛和厲天閏安插的人手封鎖了消息，以致於蘇牧直到此刻都還不清楚自己即將面臨着何種困境。
永樂朝建立之後，諸多聖公軍弟兄都得到了封賞，但也有許多位置是頗有爭議，在小朝堂上發生過數次爭吵的。
近段時間爭議最大，爭吵次數最多的一個人，莫過於蘇牧。
是的，起先杭州城的百姓皆以爲蘇牧已經殉國，心中既感動又羞愧，許多人還自發到了道觀前的石壁前，發起了紀念蘇牧的哀悼活動。
但很快，消息靈通的人便開始傳播一則小道消息，說是他們的大英雄蘇牧，其實已經投靠了方臘。
這些人好不容易纔將心中關於蘇牧的形象扭轉過來，又怎麼可能輕易相信這種事情。
直到有人又說，大儒陳公望爲了救蘇牧，不惜委身事賊，至於蘇牧是否真的投靠了方臘，還有待進一步的探查。
到了這個時候，衆人心中已經開始有些動搖了。
說起來也是奇怪的很，從蘇牧迴歸杭州之後，便一次次驚訝震撼着杭州百姓，但這些杭州人卻又一次次不相信，又一次次被蘇牧的舉動震撼到無以復加。
可哪怕到了最後，他們仍舊還是沒辦法相信蘇牧。
並不是說他們與蘇牧有什麼生死大仇，而是蘇牧從迴歸杭州到現在，也不過是短短一年不到，在這差不多一年的時間裡，他幾乎每天都佔據着杭州百姓茶餘飯後的八卦話題。
這半年他一次又一次地推翻別人對他的印象，可又一次次陷入到被人誣陷的泥沼之中，只能在譭譽參半的泥沼之中掙扎徘徊。
其實說白了，這些人之所以不相信，只不過是因爲嫉妒罷了，在他們的眼中，短短半年時間，從一個不學無術、一無是處的紈絝公子哥，變成杭州第一才子，變成杭州大英雄，這樣的速度實在讓人無法不眼紅。
而就在年後的這一小段時間裡，有一個確切的消息終於傳了出來。
方七佛在小朝堂上舌戰羣儒，以一己之力，力排衆議，甚至頂撞了聖公方臘，終於爲蘇牧謀求了一個讓人難以置信的職位，永樂朝的國師！
是的，這個職位本該是鄧元覺和包道乙來爭，但包道乙被蘇牧斬了，聖公方臘爲了紀念包道乙，便空出了國師這一官職，連鄧元覺都只能退而求次，老老實實去當了四大元帥，跟方傑這樣的小輩相提並論。
不過老弟兄們都清楚聖公與包道乙的情誼，所以心裡哪怕有些牴觸情緒，也就壓下去了。
可方七佛也不知吃了蘇牧什麼迷魂湯，居然在這個節骨眼上，要將蘇牧推上國師的位置上去！
要知道殺死包道乙的，正是蘇牧啊，讓蘇牧坐上國師的位置，這無疑是在赤*裸裸打聖公爺爺的臉啊喂！
按照方七佛的解釋，蘇牧的手中有火器的技術，還有其他極爲關鍵的工程軍械圖紙，一個蘇牧的價值，甚至堪比十萬大軍。
雖然有些言過其實，但在座的聖公軍將領都真真切切見識過火器的威力，這一點是沒辦法辯駁的。
可就算要拉攏蘇牧，也沒必要用國師的頭銜啊，永樂朝的官職五花八門，甚至連神將的頭銜都有，爲何就一定要將國師這個本屬於包道乙的頭銜，封給蘇牧？
就如同方七佛所預想的那般，聖公軍的人永遠也想不明白，因爲他們太過看不起蘇牧。
反而是外界的人，第一時間開始猜測其中的貓膩。
衆說紛紜之中，有一種想法是最爲普遍，也是被認爲最有可能和最具公信力的。
蘇牧已經投誠了聖公軍，之所以要封他爲國師，是因爲他本來就是聖公軍的臥底，他本來就要跟包道乙爭奪國師的頭銜，也正是因爲這個頭銜，他才藉機殺了包道乙！
許多人猶記得，當初城頭那一戰，除了包道乙之外，蘇牧他們還俘虜了另一名方臘軍的將軍，好像叫王寅。
這王寅的武藝比包道乙不知強大多少，殺死的杭州守軍也比包道乙不知要多出多少，按理說要殺人示威，殺王寅比殺包道乙要實惠和有效得多，可蘇牧卻殺了包道乙。
而且還有人聽說，王寅最後還是投靠了蘇牧，成爲了蘇牧配合越王千騎火燒糧草的大臥底！
一樁樁一件件的內幕不斷被爆出來，蘇牧的名字再次掛在了別人的嘴邊。
也正是因爲這件事，柴進纔不得不攔下了蘇牧！