紅日幫慘敗，上下衆員皆低沉喪氣。於行童自是心痛。樑解淦、樑志承見兄弟死了，誓要報仇雪恨，手刃李平度，請允於行童，他們兄弟要親征同盟。行童不依，認爲全幫還須整頓，養復元氣。樑解淦不免有慍急之意。行童見樑解淦似懷不滿，心中且煩，罵道：“你懂什麼？整日只知鬥武鬥狠，不改死性，你這一去恐還會輸！”解淦道：“幫主不信我兄弟二人麼？縱然我無謀慮，而我兄弟莫非也似庸人一般？”行童怒道：“我意已決，休再羅嗦，你二弟之仇遲早會報，我豈非有與他作主之理？”解淦逼迫道：“你怎知我做兄弟的心情？”行童火道：“混帳東西！幫中大業就不如你兄弟情義不成？下去！”解淦還待要說，行童只是喝罵。解淦憤懣難忍，拍案離去。行童氣得眼目圓瞪，盯着解淦遠去不止。這邊同盟卻心花怒放，如重見天日，個個鼓舞。因李平度、楊靜建功最大，大家皆稱頌賀贊，奉維英雄。有詩說李平度：素日無露鋒，心胸自遠高。一旦困事臨，方知是天驕！
這日，李天曼來到李平度房間，不見李平度，只有一封書信，道是去夏口，過一段日子後回來。十日後，李平度果然回來。天曼問李平度有甚收穫。李平度道：“樑解淦要打過來了，須告知大空方丈準備迎戰。”天曼問道：“你有無對付之策？還像上次留雁谷燒他一般？”李平度道：“他們吃了虧，豈會再上當？想必路上防備，這次不能在路上打他們主意了。”天曼道：“我知道有你在，紅日幫奈何不了我們！兄弟們都個個把你當天神了。”李平度笑道：“他們不知我有神葫蘆在身！若知道，豈不大失所望？素日敬畏的英雄竟靠外物成名的！”天曼亦笑道：“不可那麼說，事實你殺了兩位首士，難道也靠那葫蘆不成？況且持它上虎山，入虎穴，也是你的膽量！”李平度忽大笑。天曼蹙眉問道：“弟弟你笑什麼？我說的不對麼？”李平度搖頭道：“不爲這個。我想起一計對付於行童了。”天曼催他快講。李平度道：“所謂假戲真做，無中生有。”天曼饒有興致，叫他說來。李平度近天曼道：“這次我到夏口，聽說了一件可笑事，不知你也信否？”天曼又催他講。李平度道：“我在紅日幫時，曾偷聽於行童手下私講，不是他幫中正事，是於行童的家事。於行童的小兒子很像樑解淦，竟懷疑那小兒子系樑解淦與於夫人的私生子，不知是真是假。”天曼道：“他們又沒親見過，只是無聊生事罷了，說說風流話，解解嘴癢也是有的。”李平度道：“豈不聞無風不起浪？我看他們倆倒挺有緣的。”天曼問道：“你是說樑解淦和於行童的妻子？”李平度道：“不是麼？於行童之妻名黃阜西，你想想他們二人名字有何奇妙之處？”天曼細思，忽抿嘴而笑，罵李平度道：“偏你在他們名字上弄主意，什麼歪點子想不出？”李平度道：“人家名字可是知者能喊的，現擺在眼前，不算是想在細歪之處。一東一西，一夫一婦，何等配緣！而今我想起一計，編成一句話，‘東西夫婦，黃粱一夢’，讓我弟兄們去叫喊，傳訛於行童的小兒子是黃阜西和樑解淦的雜種，教紅日幫中人知曉，傳進於行童耳中，到時他與樑解淦必過不去。大男人最怕自己的女人跟別人好，況他妻子又是個美婦。”天曼道：“此計能成麼？”李平度道：“此本非我一人私造，他紅日幫中正有火星，只等我們去吹燃。正謂空穴來風，木本水源。”兩人說話，宋露暉過來道：“信兒，你父親找你。”李平度問：“可知甚事？”宋露暉道：“你父親說，幾位方丈和他商議，要你統率武林弟兄，任管訓之事。”李平度遂同宋露暉來李善稚處。果正此意。即始，李平度每日教習兵士，兼有幾位前輩指點，軍風較前大變，靈便指揮。一日，李平度要領人去夏口，與紅日幫交戰。大空問他原故。李平度道：“此去並非真戰，醉翁之意不在酒，攻心爲上，若能使紅日幫人心渙散，再好不過！而今一去，正爲此意。”大空道：“所作所爲，遵李公子便！”李平度答應下去，領數萬人奔赴夏口。安頓妥必，向紅日幫叫囂，挑釁較量武藝。李平度深不露形，知梁氏兄弟恨他入骨，怕真戰起來！李平度又安置一些弟兄旁邊叫罵，說說笑笑，無所不談。並羞辱上次樑江冠之死，樑解淦等遭受火困！後讓武士講原先教說之言，什麼於行童的小兒是黃阜西與樑解淦的私生子，東西夫婦，黃粱一夢，樑解淦有越主之心。那些紅日勇士一聽此話，亦覺驚異，原本也說樑解淦與黃阜西的豔事，同盟緣何會說？莫非此事不假，千準萬確，人人都能看出？勇士們一窩蜂的說開了。行童亦聽到同盟的污言穢語，真是火冒三丈、怒髮衝冠。同盟武士眼前並無多少人，李平度早將大部人馬安頓在後，不過是護衛安全逃離，有恐紅日幫因仇而狂，肆意殺人。紅日幫衆人都認爲同盟勝後狂妄，有意來羞辱紅日幫，不知李平度險計。行童聽同盟後又羞辱自己，遂命人追殺那些武士。同盟武士見兵馬壓來，早逃之夭夭。妙計既成，李平度領人回欒城。後望紅日幫那邊好戲就是。
卻說同盟在紅日幫中一鬧，使於行童一直不樂，心中醋意大盛，疑神疑鬼。偶聽底下勇士也私說那事，更是坐臥不安，寢食不寧。默唸自己以前忙於幫中大事，不曾留意家事，疏忽大意。越想越不是滋味，遂找到小兒子，捧在面前看了又看，瞧了又瞧。打量時不禁皺起眉頭，那臉蛋兒倒有七分像樑解淦。又暗罵自己，以前爲何沒曾留意到！若這孩子真是樑解淦的，當即會一掌劈死這小雜種。行童放下兒子，欲去找黃阜西，當面問問她，要她口吐真言。找到黃阜西時，於夫人正和幾位婦人洗衣服。於是躲在一邊，聽她們講話。只聽說論樑解淦，道他如何高大，如何勇武，如何出衆。於行童未聽多久，忍耐不住，氣急敗壞地回房，一肚子怨恨，專候黃阜西回來。行童讓人備好酒菜，擺列停當，坐在桌旁，一面喝酒，一面等人。時黃阜西回來，行童滿臉堆笑，喚道：“夫人歇歇，哪兒去了？”黃阜西道：“河邊洗衣裳！”行童道：“何用你去操心？只叫丫鬟做罷了。”黃阜西道：“閒着沒事，自己乾乾活，倒可消遣消遣，不像你整日忙個不停，缺使用丫鬟夥計不成的。”行童一聽，卻頗不悅。讓黃氏坐對面，沉吟片時，問道：“我與夫人相處二十多年，你說我待你如何？”阜西且驚，反問道：“夫君何出此言？自我隨了你，你哪日不對我愛護有加？”行童又問：“夫人認爲我對手下若何呢？”黃阜西道：“手下得寵，全在夫君培植之勞。”行童冷笑道：“恐則有人慾壑難填、得隴望蜀，有越主之心啊！”黃阜西又驚訝，且問：“莫非有誰對夫君不忠？”行童不答，只道：“我愛夫人至於未納姬妾，一片赤心，不敢有過不敬之處，夫人可知？”黃阜西道：“奴家怎不明白？只是你今日說話蹊蹺，好生教我不解！夫君有隱言之處，不妨直說？”於行童笑道：“哪有甚事？不過偶感人生短促，難免有消興之言，夫人不要見怪。”黃阜西認爲他爲幫中之事操心，過於勞累。勸道：“你太累了，想得太多，吃完酒，好生在牀上歇着罷！須注重好自己的身體纔是。”於行童不答，只顧喝酒，酒畢自顧睡去。
已幾日，樑解淦及幾位首士領着紅日兵，正待搗往欒城。大軍未到欒城，於行童傳信來，讓樑解淦回去。幫主有事叫他，且是在驚鄉樓等着。樑解淦只好回去。來到驚鄉樓時，行童早已擺好了酒宴等待。樑解淦見了於行童，問有何事。行童道：“而今我紅日幫直赴欒城，與同盟一決雌雄之際，全靠你幾位定奪。再則我想及過去罵你之言，悔之不迭。故安下酒宴，特讓你回來，一則向你謝罪，二則把我託祝之言帶給幾位兄弟，好讓他們旗開得勝。”說着，拿起一杯酒要敬解淦，解淦毫無疑慮，捧杯而飲。及吃了一些菜，猛覺腹中作痛，遂捂着肚子大聲叫嚷。行童遂讓幾位旁人捂住其口，以免讓人覺曉。解淦方纔明白於行童想害他，不由滿心委屈。惱怒之下，將人打走，責問行童：“幫主爲何害我？”於行童道：“我且問你，你做過何事？對我是否忠心？”解淦道：“我一片赤心跟着幫主，幫主卻疑我心懷不軌！莫非何人進讒，與我過不去？此乃幫中不幸事啊……”話未完，軟在地上，一命嗚呼。正是：人中呂布陷奸毒，昔負天挺一載伏。贏得英聲廣衆傳，短身換來事刀俎。行童嘆了一聲，讓人把樑解淦裝入布袋，離了驚鄉樓。可憐樑解淦，死得不明不白，在閻王殿下做了個冤鬼。卻說楊荔灣、樑志承、張效霏等人已到欒城，總不見樑解淦回來，皆感急慮，大軍在外，不可耽誤時日，樑解淦原乃此戰總頭，只須他來方可定奪戰事，現一個信兒未到，故只得安頓全軍，等候消息。此時同盟已知紅日幫來至欒城，大戰在即，讓人心焚。大空等人正商議應戰。李平度也想不出萬全之策，回來想得胡亂，隨意拿幾本書翻閱，忽看到田單火牛破燕一章，心裡一亮，何不依樣畫葫蘆，而今也來個火牛破敵，難說牛到功成，再現前古奇觀。想到做到，李平度命人城外購牛。半日，數百牛已買到。李平度又遣人打聽紅日幫駐所。沒費多少功夫，探者歸，將紅日幫駐留情景，明明白白地回李平度。李平度籌算已定，即向大空等人說明，衆人皆不反對，只由着李平度做。當日李平度安排戰情，只等夜幕來臨。
子時，李平度帶人，將牛拉出城外。牛頭綁尖刀，牛尾及牛身拖蘆葦。及隊伍將近紅日幫，李平度又命人將後面武士招來。少時，數千武士趕至。又有人回去拉兵馬來，作援戰之備。李平度等人將蘆葦澆上油，放火點燃。衆牛驚嚇，往前亂竄。似火牛一般，在紅日幫陣營中竄來跳去。火燒在衆人身上，紅日勇士大亂，營陣被衝得七零八散，到處有火球閃動，夾雜哭叫嘶吼，好不驚心動魄！直至火牛漸息，牛兒傷亡，李平度號令衆武士掩殺，紅日幫亂上添亂，武士砍伐無阻。此時同盟兵馬過來，打得紅日幫潰不成軍，倉惶而逃。因樑解淦未回，大家已商議，推楊荔灣代指揮，楊荔灣見紅日幫已敗，遂令全軍奮力逃脫。紅日幫讓同盟追殺一陣，總算逃至夏口。於行童見見楊荔灣大敗而歸，滿腔怒火，苛責半日。責怪沒有儘早定出指揮，貽誤戰機。又罵楊荔灣飯桶一個，不該逃跑，本應與同盟一決生死。大家問怎麼不見樑解淦，於行童騙道：“樑兄弟並未回來，我猜有意外事，莫不是讓同盟知曉？半路暗殺他？”於行童最厭楊荔灣，認爲他給紅日幫丟盡了臉，損失不可估量，一惱之下，彈去了他首士職位。因此全幫非但爲敗戰恐慌，更爲樑解淦蹤影不見而驚奇。樑志承前些日子死了二哥，而今又“走”了大哥，心中更是悲痛，整日委瑣不振，喪魂落魄。
這晚，於行童燈下悶坐。發呆時，見門外有幾人走來。原來是兩個丫鬟扶着趙來義來見於行童。行童一見來義，非常高興，慌忙叫座。又問：“兄弟近日病體可有好轉？”來義坐下，回道：“有勞幫主懸心，恐怕我這病是沒法好了。”於行童道：“兄弟莫說消興話，要相信自己能挺過去纔是。平日須注重身體，不可太過操勞，有兄弟這等人，實我紅日幫之幸。”來義道：“幫主過獎！幫主說這些話，原該是說自己的。”行童長嘆一聲道：“與我最相親人，莫過於兄弟你啊！”趙來義道：“臥塌之際，忽聞兵馬敗歸，猶臘月寒冰侵心，耐不住要見幫主耳！”行童聽了此言，肝火又來，切齒道：“都是楊荔灣那些飯桶葬送的，他們簡直毀了紅日幫！”來義道：“幫主莫生氣，若論起來，他們也無大錯……”行童聽了，忽站起身，打斷其言，叫吼道：“無大錯？一羣懦夫。臨陣逃脫，鼠輩之徒耳！我紅日幫不該有這樣的人。”一串雷鳴，嚇得兩個丫鬟顫抖不已。來義領教慣了於行童這副脾性，見怪不怪，道：“若不是樑解淦幾日音訊不知，耽誤時日，也不致落成這個敗局……唉！好端端的一個人，如何一下子不見了？”來義性命垂危之人，留世不長，說道此處，難免傷感，不禁眼中出淚。行童瞅了瞅來義，將話岔開道：“今時紅日幫，不比當時之紅日幫也！我須得改變勢局，要親自去打同盟，紅日幫是不會輸的！”來義道：“打是遲早要打，但幫主宜該暫歇，養足銳氣纔是。”行童道：“一月之後，若何？”來義道：“不宜，至少三月。”行童不悅，低頭沉思。來義道：“此值紅日幫用人之際，幫主宜復楊荔灣之職，挽回當日責罵樑志承、張效霏、易可文之言，向他們賠禮，方可不失士氣。”行童聽罷，連連搖頭道：“不行，不行。”趙來義復勸，於行童不肯認錯。談至夜深，方纔散去。行童送畢來義，回家室來，路上見幾人摟着酒罈，邊說邊笑，又喝又罵。行童細聽講話，原來都是紅日幫的人。於是走到面前喝道：“深更半夜，不好好歇着，跑到街上胡鬧什麼？明日有無精力做事？”幾人見是行童，嚇得丟下酒罈，一溜煙跑了。於行童頗惱，紅日幫一向紀律肅嚴，如今卻有人不守法紀、人心渙散？豈是敗戰干係？他們不再相信紅日幫神威？一時又覺心涼，意氣灰沉，入家在牀胡思，又不曾入眠。
翌日，行童招來紅日幫首、大士道：“大家在此說說部下紀律如何？”一時無人答言。行童道：“首士高高在上，不會知道的。且問做大士的，卿等身居高位，不知對底下事注意否？”行童點了一位大士，讓他說情況，那大士只回一切如故。行童又點了一位。其言依然。行童聽畢，微笑道：“卿等要說實話，不要騙我！”便又點一位，也說很好。行童忽變臉，起身拍桌，吼道：“別臊人！都是號令千軍萬馬之人，一句實話也不敢說？想不通你們怎樣打贏取勝！”衆人猜他或遇到幫中不景氣事，其心不滿，故今日相問。張效霏見瞞他不過，說道：“幫主既知，我們也不再隱瞞了，不是我們不知道，只怕讓你知道不高興。幫中紀律、人氣大不如前了。”行童聽罷，長嘆一氣，坐下問道：“他們是讓同盟嚇怕了？”張效霏道：“幫中數萬勇士以前跟着我們南征北戰，從未吃過敗仗，如今讓同盟狠創數次，不相信紅日幫所向無敵了。灰心喪氣，自我放任。”行童瞪了他一眼。張效霏低頭，不敢再言。行童問易可文。易可文道：“張首士說的有理。”行童道：“若我帶他們征伐同盟，他們會跟我去麼？”易可文道：“人從而心不願。”行童道：“此話何意？難道他們也不相信我？”易可文道：“不是不相信幫主能勝，他們暫無膽氣出戰。上次好些人讓火燒死，慘不可睹。大家常想到燒死的友伴，做夢都叫友伴的名字。他們說兄弟燒死的時候，還大喊他們救命，想起來都害怕。兩次火燒得實在太兇了。”說罷不住嘆氣。於行童道：“聽說兩次火都是李平度放的，那李平度是何等人物？”易可文道：“好厲害呢！”行童一聽，十分不悅。易可文慌改口道：“哦，李平度雖厲害，若和幫主你比起來，那是星星比月亮，沒的比。”行童才高興。易可文見於行童不生氣了，續道：“那李平度正是李善稚的兒子！”行童道：“這我知道。我是說李平度年紀輕輕，做來的事難讓人相信！”張效霏道：“並不奇怪。李平度自幼在子隱幫長大，酷好武藝，好武者好鬥。他父親也是有識之人，又常在他面前勸導，時勢造人，李平度是從小讓鬥伐影響來的。”行童道：“昨夜我與趙首士談話，我說要親自征伐同盟，他說打是要打，卻需養復銳氣，我想一月之後出征，你們意下如何？”一些人本認爲合情合理，即刻贊同。一些人心無主見隨着附和。一些雖不滿意，出於不作違逆，同樣說好。因此多數人應合於行童之言，那些認爲延長時日的，見許多人同意於行童，無趣出口反對。一月後出征同盟之事就此定下，準備與同盟一決生死。卻說當日李平度火牛破楊荔灣後，同盟大勝，不少人要乘勝再戰，直搗夏口，又有人認爲紅日幫餘力尚存，不可輕易出動，否則前功盡棄。馬原金求問陳修全。修全之意是於行童必不甘失敗，只須等他來戰，無須去找他。
正值於行童籌劃謀慮出征一事，忽聞聽趙來義已逝，猶覺悶天霹靂，不勝悲慼。原來趙來義勤勞，不分晝夜理事，偶受小疾而不覺，如此質體漸垮，積疾成多，終因勞累過度，臥牀不起。行童素愛趙來義，兩人默契，情感篤深，如今趙來義撒手去了，行童如喪手足，兼紅日幫幾次戰敗，心裡本抑有創痛，這無疑是雪上加霜，不禁虎目含淚、哀天怨地、意氣灰沉。在來義靈前坐了三日，猶哭猶笑，咕嘟私語。是時衆人以爲他瘋了，至他離了靈堂，恢復神志，衆才放心。行童命人將來義厚葬，全幫節哀數日，當即討伐同盟，再無耐心等一個月。紅日幫將至欒城，早有同盟兄弟獲知，告訴李平度，李平度傳話各路兵士準備應戰。這裡李平度、大空、齊然、馬原金等人在商討，幾位傳令兵回來，有說遵應行事的，有說仍在沉迷聲色，不甚慌急的。傳令兵陸續回來相報，竟有好些戰頭不聽號令、我行我素。李平度着急，命將各戰頭喊來，楊靜、馬原金等人自覺丟臉。那些戰頭不過是一些華山、天柱山的堂主、總隊，他們見同盟數次打敗紅日幫，醉迷於戰績，認爲勝券在握，擊垮紅日幫事在早晚，若紅日幫再來，也無用擔心。李平度道：“紅日幫將至欒城，必得作好準備。”一堂主道：“我們不是大意，實無須驚慌害怕，明日料理也可，李公子何必小題大作？”李平度壓抑惱怒道：“這如何小題大作了？大戰在即，非彼亡就我亡，萬萬細心謹慎，不可大意。”另一堂主不齒道：“李公子高看於行童了，要相信自己纔是。憚怕敵人而貶低自己，非男子氣魄！”楊掌門怒喝道：“閉嘴！有你這樣對指揮說話的？你們懂甚？盡給我丟臉！還不下去準備？快滾！”幾人才悶氣下了。楊靜嘆道：“豎子不足與謀！”李平度無奈，也不想理喻。馬原金見李平度緘默，慰道：“公子勿慮，你只管將戰事安排妥，我和楊掌門自會說服他們，我們都聽你調遣的！”馬原金、楊靜下去，召集衆屬，一番周折，說罵之下，且勸且威，總算伏齊了衆人。諸位各自安頓下去，領兵各處。少時，紅日兵馬至欒城，遇人相阻，一語不談，見面就打。紅日幫來勢兇猛，同盟漸覺不敵，遂報信與李平度等人。回令是不懈抗擊，拼搏死守。那邊正激戰，李平度、大空、齊然等人急於商討退敵之策。李平度道：“這樣下去，始終不是個辦法，縱使我們贏，也得不到便宜，還望長輩們有良機妙策來解救戰危！”衆人也都悶着死葫蘆，半日不言語，哪有甚好計策！急了李平度，不住桌旁踱步，好生苦惱！之後霍分開口：“聽聞城外山間有連環洞，進出貫通，我正想利用此洞破於行童。”李平度道：“一個連環洞又如何破於行童？”大空道：“自然在‘連環’二字上作文章，如何破法還看各位高見。”李善稚問：“那連環洞能有多大？若區區小洞，怎能作出文章來？”霍分道：“幫主勿慮，足夠爲備戰之需。”楊靜道：“我等只要誘其入洞，將洞口逐個堵死，只留一個洞口，在洞口處放大火，保證將於行童的人都薰死。”李平度道：“妙，只是怎樣可將洞口堵死？”
大空道：“善哉。此法不妥，太過狠毒了。上次火燒紅日幫，本已過分，還得另想妙策。”楊靜道：“大空大師，此乃我與紅日幫你死我活之際，無毒不丈夫，哪能顧得上許多？”霍分道：“正是。我看堵是難堵的，也找不出甚好物事去堵洞口，不如在各洞口處都放火！火線越長越好。”李善稚道：“我們不熟習那個連環洞，須在城中找一位熟習連環洞之人指點，霍兄弟，你趕緊出去打聽打聽，找到合適的人，讓他引導各位弟兄進出連環洞！他要多少銀子都行。”霍分出去，這邊仍在爭討。少時，外面同盟兵士退歸，說抵敵不住紅日幫，戰頭是華山堂主，曾時不顧公事，私自吃喝玩樂，輕薄使命，與李平度諸上級有爭執者。此時輕易敗退，衰喪軍志，戰罪最大。楊靜憤怒已極，往那堂主臉上狠甩了幾耳刮，馬原金急攔住道：“事已至此，打人何益？誠再下令各戰頭千萬抵住，退令不到，不可放懈！只要霍兄弟來，方可另作計議。”楊靜罵道：“以前你不是很有把握制扼紅日幫麼？說什麼他們大勢已去，不堪一擊，現在如何？是你哪根神經作氧，教你不聽指令，吃喝玩樂？”李平度道：“楊掌門，您也甭罵了，我已下令各路人馬死戰死守，我們靜靜心，只等霍伯伯來，讓那位兄長歇息罷，叫他自己好好反悟。”那堂主含恨含氣的下了。楊靜餘怒未消，一旁粗喘。衆人懸心未落，又有兩個總隊先後敗歸，一個天柱的，一個華山的。驚得衆掌門大眼瞪小眼，好久沒聲色。下面兩人猴樣似的等待發落，冷不妨馬原金和楊靜氣急敗壞跑來破口大罵，嚇得兩人收頭縮頸，灰溜溜的逃。衆人苦笑，也想不出什麼法子來懲罰。暗嘲輕易低估敵人，因人成事是無知的。那邊同盟接連敗退，紅日幫氣勢大增，攻無不克，同盟被迫退入本部。此時霍分未回，紅日幫就要打來，齊然道：“情況緊急，諸位務必儘早離開，至於霍施主何時回來，我與大空在此等他，卿等只可定出一個逃離方位，好讓我們能尋到你們。”李平度叫人拿來地圖，劃出逃離路線。大空另要了一張，依然劃好，放於身上。衆掌門領部下逃了，大空、齊然藏了起來。頓飯時，紅日幫已到，往前去追同盟。足有半時辰，霍分才領着一干人到來，大空、齊然見了，方現身相見，將同盟敗退一事細細說了。霍分道：“我去過那個連環洞，當地人稱謂‘羣龍共舞’，我身邊這些對那連環洞頗熟習，進出自如，全洞大小有二十三口，諸洞口已鋪好乾柴，只等紅日幫入洞。”齊然道：“還是霍施主想得周到，若等到聯絡衆兄弟後再鋪設燃物，豈不貽誤戰機？”大空道：“極是。雙方交戰，爭取時辰是最緊要的。霍施主此舉，可謂洞明矣！”說罷，衆位馳追前方人馬。追到同盟時，大軍已行數十里。同盟前面跑，紅日幫後面苦追不捨。此值夜深，雙方舉着火把，猶兩頭火龍追逐。
同盟轉向城外逃，紅日幫亦跟追向城外。同盟來到連環洞時，見有好些人舉着火把，洞前站列，似等待何事。霍分於衆掌門道：“此些人乃我冒夜喚買來的壯丁，他們收集柴物，鋪放洞間，許已做好，只等我們來。”霍分過去問道：“你們都幹好了？”衆人道：“回報大爺，全都鋪設好了。依您吩咐，柴厚過膝，半里長線。”霍分道：“甚好。”又於大空道：“方丈，請點派一支兄弟吹滅火把，伏於此洞近，紅日幫進洞後，聽見箭響，此爲信號，即往洞口放火箭！”大空點派了千人埋伏於洞口，其餘大部舉火入洞，踏過膝厚的乾柴，直進洞深。裡面幾個支洞，大空吩咐衆人分開，只留一支隊伍舉火，以此引誘紅日幫。其餘熄滅火把，於另些洞口出去，如此支洞內有支洞，同盟照樣分開，始終留一支人舉火。少時，紅日幫入洞，盯着舉火的同盟，沒頭沒腦的就追。一大士見洞口鋪有乾草，又見衆兄弟舉着火把，忽神經過敏，大喊不好。於行童責他叫甚。那大士本是讓同盟的大火燒怕的，說是若同盟又放火，那該如何？於行童聽了，驚愣一會，遂又不放心上，道：“同盟都已走到裡邊了，怎能放火燒我？就算洞內全是燃物，他們逃到哪，我們追到哪，豈單燒着我們？同盟不也要陪了命麼？許是一些農夫村民收集的柴木，遇上了雨天氣，一時不便運回，丟放在此洞裡，等些日子弄走也未可知。我們不管別的，快快追上同盟要緊，小心將火碰着乾柴！”紅日幫順着前面的火隊追，忽見了好些支洞，不免詫異驚慌，這洞穴怎會洞內有洞？一些人總覺得此洞奇怪，又有人提說於行童，離開此洞。於行童求勝心切，並未想到此是同盟詭計，沒聽納這決定命運的主意，依然一意孤行，輕冒往前追着同盟。起先同盟行速較緩，紅日幫似能跟上，雙方相隔三裡之許，紅日幫卻萬難縮進一尺，永差那一截路途。眼看同盟出洞，他們忽掉頭，往洞裡射來火箭，頃刻，洞口一片火海。
這邊洞口亦鋪有柴物！於行童大喊不好，始知中了同盟圈套，下令全幫回撤。當時紅日幫見支洞甚多，防怕難回，沿途劃了許多記號。如今順着記號便可找到迴路。紅日幫倒費周折，來到原處，哪知這邊也是火海，急慌了於行童，嚇得面如土色。又想從另處洞口逃出。衆人跑來跑去，長腿跑成了短腿，來到哪處洞口，哪處都有火。於行童暗想完了，紅日幫上上下下數萬人，今日定死在此鬼洞裡！少時，洞裡濃煙滾滾，灼熱難熬，紅日幫衆人不住掩口咳嗽。外面卻有同盟人員譁聲笑語，辱嘲謾罵。於行童又羞又氣，又急又怕。一大士領着人，欲衝出洞口，還未出一半火線，已熬受不住，大聲尖叫，身上早讓火粘住了，出也不能，回也猶難，活生生被燒困在火海中，爾後叫聲隱沒，化爲灰燼。於行童一邊看傻了，其驚怖之狀，平生未見，想前兩次本幫遭燒時，其況類於此吧！怨不得勇士常做噩夢，不敢出戰，手下的苦處，做幫主的並非體諒得到！那邊同盟不住地往洞裡投火，漸聞叫喊哭咳之聲，皆知紅日幫已是甕中之鱉，一個個要見閻王！大空、齊然等人卻安心不下，唸佛不斷。如此狠燒實難忍受！幾位方丈一陣說議，決意放於行童一條生路，給他一次改過自新的機會，大空暗自命人斷滅一處火路，同盟兵士停下投火，大火漸滅。幾位方丈領人進洞，深進腹內，漸見橫七豎八的屍體，再往深處，屍身漸多，還有縮靠在牆壁的，半死不活。於行童的命算是牢硬，與其餘有幸的將士依然活着！已是污頭垢面，氣喘如牛。紅日幫衆人見到同盟，以爲是趁勢剿殺他們，如見鬼煞，提兵相見。大空苦笑道：“現我若殺爾等，易如反掌耳。無須驚慌，我只有話與你幫主一談。”衆人方纔避開。於行童走出，極是狼狽。此時大家喘氣暢通，不比當時薰悶，也知同盟開了火關。於行童見大空道：“我落此境地，何有話說？要殺要剮，請遵便！”大空道：“此洞無火，引爾等逃離，實乃蒼天不忍亡爾，誠入納血訓，放下屠刀。早在同盟圍龍洞山時，我就告知你，不可小覷同盟，到時悔之將晚，以現今之情，果應其言。你還說我若將你擊敗，你願隨我出家做和尚，你真肯入佛門否？”於行童道：“事已至此，何悔之有？只求一死，就當我以前說話一文不值。你佛界中人，該知救苦救難是你分內事，我死無關，但若這些兄弟能求得性命，你功德莫大，就代紅日幫謝你了！如今天要亡我，無話可說矣，唯想不通的，以前你們是如何贏我的？”齊然冷笑道：“好笑，堂堂紅日幫幫主，竟會說些一文不值、出爾反爾的話，你還有臉面苟活於世？你不感到害臊？你以爲同盟真的不是你對手？你說天亡紅日幫不過搪塞而已，你到死都不肯認輸，真可恨可悲。”大空道：“於施主，此次慘敗，實乃你昔日罪因所致，惡有惡報，望你想通此話，我們不會殺你，你們都回去罷！往後不要爲非作歹！”於行童萬沒想到同盟對他寬恕如此，轉憂爲喜，將信將疑，悄溜溜地帶人出洞，見四周無人，方捨命逃回夏口。
紅日幫回到夏口，已是驚弓之鳥。衆人皆知，如今之紅日幫，不比昔日，強盛的勢容一去不返。於行童思緒萬千，迷葬於失敗的苦海，夜晚常醒於惡夢。他並不相信同盟真會寬恕紅日幫，還擔心同盟再來打。而他自己也是不甘心失敗的，只要可能，還要捲土重來。默唸自己當年叱吒風雲、所向披靡，如何一下子就敗得一塌糊塗？是自己老了？才能衰減了？黃阜西倚在於行童懷裡，深察到他心裡的恐慌脆弱。她同情丈夫，於行童的命運便是她的命運，她何嘗不像於行童一樣害怕？於行童荒野迷路，黃阜西又何嘗不隨波逐流？她牢牢地摟着於行童，似乎能安撫他的傷痛。行童回頭問道：“夫人，我是否真的老了？”黃阜西一陣遲疑，道：“人老不礙創業，常言‘老當益壯’，況且你還不老。哪能保證得常勝不敗呢？你可千萬頂住，相信自己纔對呀！”兩人靜了一會。行童下牀，欲出外散心。黃阜西拿了長袍，輕跟身後。屋外不住有巡夜人隊往來。四周也站了許多勇士，正喝酒喧譁。巡夜的見有人不回屋歇息，便大聲喝罵。未出兩句，那些人即以牙還牙，爭先恐後罵巡夜的。雙方脣槍舌劍，性情暴烈者要出手打人，一夥人正動手動腳，好在一個伶牙俐齒的勇士跑到大人面前告狀，幾位小士趕來，奮力扯開，難免對他們雷鳴海嘯。起先喝酒的還不言語，剛罵了幾句，那些人怎又忍受得住？鐵漢似的不服，一不做二不休，乾脆和大人犯起口角。紅日幫的紀法一直肅嚴，少有屬下與上官口角，自近來捱打，衆人的厭惡初見端倪，愈演愈烈，致有今夜事情。做頭領的看不慣手下無禮，便要動手揍人。那些勇士更不服，罵他們不過區區小士，芝麻大的官。一小士尤惱怒，揪住一個叫囂的勇士，狠狠的就幾耳刮。勇士還想無法無天的反抗，豈奈人家拳打腳踢？地位本不及，勇士只得啞巴吃黃連，有苦說弗出，眼中滲淚。行童遠處看着，無非更增心酸，默嘆一氣，別處去了。隱又見聚衆幾處，倒抽一口冷氣，底下如此散漫竟全然不知，好像紅日幫要支離破碎。他雖知底下像自己一樣丟失氣魄，還認爲衆人忠心如故，自己在紅日幫仍有威信。止今才覺悟到實在錯了，大家隨時隨地都可能背叛他。又一支人隊走過，一兩個微有職責心的還說一兩句。衆夜客即報以忿言。另幾人且勸：“老兄，可別管那麼多，這樣子又非一兩次，你知道說也無益，何必多費心思？”假裝沒看見，自顧走了。
於行童靠前去。原來都在賭博，三五一夥，猶說猶笑。行童偷偷一旁走過，隱聞有人議及幫中事，不知是好話還是歹話。過去細聽，不過說紅日幫今不如昔，惋慨罷了。忽聞遠處叫喊：“老三，你孃的又犯賭？看我明日罰你。”這邊一人笑道：“哎喲，我老大，你饒了我罷！何必當真？來，小弟陪你玩一把。各弟兄，誰讓我老大玩？”遠處走來三人，方纔那人又道：“瞎了你狗眼，看這位是誰？”一夥賭徒失驚，同聲叫喊：“王大士。”老三道：“屬下該死，沒看出來，辱沒了大士大人，望王大士見諒。”王大士佯罵道：“深更半夜的，還在聚賭？該知幫中法條不允。”另一人道：“嘻嘻！我等愚人是該遭罰，只是天氣悶熱，故出來透氣，也無它法。下次決不敢了。”王大士及兩位小士半忍半怒。此人又道：“蘇小士，你們操心勞累，不如請那位小士和王大士一起來樂一樂！”衆人附和道：“可不是？若我們輸了，我們掏錢，若王大士輸了，我們不得錢。”“不要光顧着辦事，也要爲自己消遣，調調神嘛！”王大士道：“胡說，哪有做大士的和手下一起賭錢的理？簡直破壞綱紀、喪淪幫風。”一勇士道：“王大士的話說哪兒去了？我們哪敢說王大士帶頭違反幫規？嘴上不說，心裡也不敢。只是小的們邀請，玩上兩把，解解悶而已。”王大士不語。衆賭徒再三調唆，王大士半推半就，坐了下來。衆人玩得高興，一人忽嘆道：“哎！有生之年，該痛快就痛快，都什麼時候，還管它幫規不幫規？”另一人回道：“你吃了豹子膽還是神經錯亂？敢說這樣的話，小心腦袋搬家！”那人滿不在乎道：“腦袋搬家就搬家，幫主在這兒不？你叫他殺了我罷，我的命早晚都要送在於行童手裡，我還有甚好怕的？有甚好避諱的？”衆人見他這樣說，也都說於行童的不是，說如何專橫，如何暴戾，如何瘋狂。王大士道：“我知道你們對紅日幫早有不滿，今日如此忿懣，分明心中壓抑久了。其實我們這些做官的何嘗不和你們一樣討厭他？是他斷送了紅日幫的前途，置兄弟們的生死不顧，冷了兄弟們的心。他再不是我們以前的幫主了！”大家也都對於行童失去了信心。紅日幫已走到窮途末路。躲在一邊聽得一清二楚的於行童，心中萬分消沉，欲將幾人殺之而後快！只得忍住，不想再聽。值無力回身之時，見黃阜西在身後，兩手捧袍，眼裡隱淚，月光之下，顯得亮澈悲慼。行童長吁一聲道：“你都聽見了？”黃阜西低頭，輕拭雙眼道：“我們回屋去罷！何必理喻這些！”兩人遂一前一後的回房歇息。
兩人躺下，行童問道：“夫人，還想龍洞山麼？”黃阜西道：“哪能不想？想紅日幫強盛時，山上何等熱鬧！夫君何等雄姿！家人寄紅日幫神威，榮華富貴，不在話下！至今記憶猶新。”行童自笑道：“夫人還想回去否？”黃阜西頗驚，道：“回去？夫君爲何想着回去？莫非你已喪青雲之志，安度餘生了？你不該向同盟認輸，我相信夫君若勵精圖治，不用時日，定東山再起！”行童問道：“你不怕同盟現在打來？”黃阜西道：“打過來？不是說過，同盟諸長老寬恕你了？”行童道：“那是他們的話而已。你如何信得？”阜西道：“難道他們誑你？你不相信？”行童哂笑道：“夫人爲何不想，你都想着東山再起，不肯服輸，他們緣何相信我安分守己？”阜西甚自愧，問道：“上次你困在連環洞時，他們爲何不殺你，反放你生路？”行童輕哂道：“他們不是赦我，只想羞辱我一番罷了。若一時殺我，解不了心頭之恨。只有看着我一敗塗地、山窮水盡、無路可走，他們才高興。同盟那一夥狐狸何等狡詐？明知我大勢已去，而故意不殺我，知我奈何不了他們，卻裝出假仁假義的面目，想羞辱我，又想賣天下人的好。什麼名門正派，實比蛇蠍可恨！”阜西道：“如此說來，你重回龍洞山，其意在躲避同盟？”行童點頭。阜西嘆道：“提防一些，還是好啊！”
翌日，於行童召集部屬，遷往龍洞山。照往日情形，擺置一番。此時人人懷念昔日，感傷如今的衰敗。就此暫安下來，不提。卻說那日大空放於行童出洞，回來告知衆人，修行之人且不多言，那華山、天柱及子隱三幫中人極不滿，皆言將於行童捉來，砍了他頭，千刀萬剮，爲傷亡的兄弟報仇雪恨，衆方丈與之分辯，那些堂主、主事就是不依，要親手殺了於行童。若放了他，對不住命喪九泉的弟兄。大空無奈，只得與李善稚、楊靜、馬原金商議，是否將於行童置於死地！楊靜道：“於行童這廝罪惡滔天，原也該死，只是大師的主意尊貴，另有一番道理，常言‘佛法無邊’，大師你寬宏大量，普度衆生，教人憐憫！無奈衆兄弟的心不像你們，恕我華山中人不能遂大師之願！”馬原金苦笑道：“大師你也知道我們這些人才德淺薄，有仇必報，不用和我們一般計較。”大空合什道：“業因有業果，作孽不可活。兩位掌門既不想饒恕於行童，該做該何，遵兩位意願便了！李幫主，你大概也想殺於行童吧？”李善稚道：“佛祖在上。大師，衆人之願不可違！望大師見諒！”齊然道：“既然卿等都有了主張，捉拿於行童不費力氣，我們出家人無趣再留，卿等自去追窮寇罷，我少林與其它佛門弟子都該回去了。”衆方丈皆答應回去。李善稚道：“走不得。大師們的苦心，我們明白。只是那於行童非大師想的聽話，今朝若不擒他，他日必又來犯我。我們不可手軟。我李善稚可以答應諸位大師不殺人，但決不就此罷休。你們莫急着走，別忘了盤山、具匡山還在他們手中，那裡還有敵人，我們先把那兩個山關收來，這些不可缺你們的人手啊！”楊靜道：“不能收盤山和具匡山，若耽擱了時日，於行童逃出了夏口，往後找尋，猶大海撈針，豈不冤枉放了他？”統領劉國安道：“說得是，宜先拿住於行童要緊。”大空道：“我看這樣，去夏口的去夏口，去盤山的去盤山，這干礙不了誰，豈不周全？”衆人也都答應。大空續道：“事已至此，數年風雨止今平息！望江湖從此太平！讓我最後分派，楊靜、李善稚、馬原金三位掌門可帶着自己的兄弟去擒拿於行童，若抓到手，如何處置，隨你們便了。少林、五臺收取盤山，其餘各派收取具匡山。事不宜遲，即刻起身。事成後，各掌門會聚於此，其餘大夥也可安回家派，從此圖享太平。”說畢，大家散去，準備起行。
且說那些出家人來至盤山、具匡山，並不見山上一兵一卒，空蕩蕩的一座山罷了。早在紅日幫圍南宮時，於行童已將北方分兵招至夏口，江南的一些分支，繼南迴兵馬後，隨之北迴。於行童欲專心對付同盟，聚集兵力，不料自己會一敗塗地。衆人見是空山，個個屁顛兒似的樂，精心準備的惡戰，到了眼前卻泡了場空，不必枉送性命，豈不歡乎？於是大家相互道別，各自回去。大空、齊然、本汕、普濟、釋難、法均、仲安諸掌門及一些長老仍回欒城，等候李善稚、楊靜、馬原金三人。那三派人馬來至夏口，尋不着紅日幫蹤影，便知於行童領全幫逃了，同盟處處打聽，紅日幫又此去不遠，才得知其大致去向。於行童狡詐多心，出行不揚，幾路人馬，多向去龍洞山，以此混淆人眼。同盟打聽一陣，已深知於行童用心。他逃離夏口，又不讓人清曉行蹤，分明野心仍在，絕無悔改之意。大家追了一程，之後並不能打聽到行伍跡象，猜測紅日幫又加分散，改了裝束。三位掌門暫止行伍，商議如何追於行童。想來想去，哪能摳出甚鬼主意，乾着急罷了。華山主事胡家曾和李平度共事，對李平度道：“李公子，你的能耐同盟中人盡知，無人不佩服你。想來曾偷入紅日幫，解救武林前輩，多次從紅日幫中獲獵秘信，而此次能否跟得上於行童，非你不能決事啊！”華山堂主朱範道：“李公子可否先去查尋一番？誰不知你神通廣大？此區區小事可難不住你呀！”李平度哂笑道：“多謝前輩誇讚咯！其實你們如此託靠我，有點過實，若旁人這麼說，那是無知，你們卻這樣說話，則另有其意吧？如今紅日幫未除，大家當協力相助，不應有何疑嫉，若內方都不能好好融通，甚有內訌，怎能去打別人？豈不讓人笑話？這道理想必二位都明白。同盟中有用得着我李平度處，李平度固不推卻，只不喜輕薄的口氣。說這些話，原非得已，還望前輩往後多留口舌，免我口吐傷氣之言。”楊靜賠笑道：“李公子莫生氣，我手下有不是，楊靜向你賠罪了，望公子大局爲重，不要理喻此等粗話便是！”馬原金道：“李公子，你就先去探探罷！”李平度回笑道：“我可以重大局，只我一人也是沒用！同盟中要人人以大局爲重。”楊靜諾諾唯是。李平度道：“紅日幫無影無蹤的，怎個找法？我又不是神仙，會算事不成？我看另想它法！”李善稚道：“信兒，兩位掌門都開口說了，你哪能不去？就算找不到於行童，辛苦一趟，還是好的。”李平度道：“父親，不是孩兒不想去，你看毫無頭緒，誰都不知如何……”言未畢，見父親怒目炯炯，李平度無法，只得作別衆人，騎馬往前瞎跑。馬上胡思亂想，萬難定出紅日幫去向。不免泄氣，心中暗罵華山派那兩人。早知他們對我才華功績深懷嫉恨，過去時常與自己違逆，此次兩人如此說話，分明有意給我難堪。若不爲了武林共利、兼礙父親臉色，本公子早和那兩廝翻臉了，當是本公子好得罪的？李平度越想越氣，乾脆不追，停馬進酒家大吃大喝，酒足飯飽後睡個神仙覺，回去只說紅日幫往龍洞山了，如此猜測，他們信也罷，不信也罷，反正說了我的意思，該做的已做，看他們拿我怎樣？如此思量，覺得紅日幫回龍洞山倒有幾分可能，難說於行童左不去右不去，偏偏回老窩哩！李平度回來照般說了，李善稚問緣由，李平度胡亂編造一番。衆人頗具狐疑。李善稚問大夥：“我們該否去龍洞山？”馬原金道：“李公子的話，向來喜愛，李公子是不說沒道理話的，龍洞山去得！”楊靜道：“去龍洞山無妨！”說着，人馬走向龍洞山。
於行童剛過幾日安穩日子，哪知同盟又趕到龍洞山。及守山兵士上來報說，於行童驚奇默語：“怪哉！實在怪了。莫非同盟中有神人指點？似乎我每一舉動都讓同盟看在眼裡，曉明心中。想初與同盟幾次交戰，都是讓他們搶先知道行蹤的，到底怎麼一回事？”這裡同盟來到山腳，果然見山上有人。衆人不禁又佩服李平度，認爲他所想所言不可思議。胡家和朱範只有自愧。李平度雖未料讓自己胡說中了，卻暗自偷笑。楊靜道：“當年同盟在此吃盡苦頭，成千上萬弟兄命捐九泉，可謂成驚弓之鳥。此同盟復來，今非昔比！我們打敗於行童是吹灰舉手之勞，大家快能報仇雪恨了！”登時萬人呼應，聲徹九霄，驚天動地。山上紅日幫聽見呼吼，容顏驟變，不寒而慄，都知道只有拼死一搏，再無它路。敵衆我寡，欲想逃來生路，卻是萬難。
向來不怕死的首、大士不免也害怕，想來讓同盟擒住，不知是千刀萬剮還是拋入油鍋！夏東海壯膽對於行童道：“幫主，事已至此，我幫弟兄不足兩萬，他們卻有六、七萬人，我們怎能再打？不如趁早歸降……”行童斷喝道：“降？前些日子他們還說放你生路，而今來戰，豈會放過我們？投降只有送死。”說了，默不作聲。夏東海又道：“幫主，不投降誠可。還有一法，不知可行？當年朝廷剿我們龍洞山時，我幫兄弟邊打邊退，神鬼不覺地從後山逃了，如今我們爲何不逃得？”夏東海說畢，待於行童回覆。哪知行童怒目橫眉，暴跳如雷道：“丈夫生無懼，死無憾，不靠天畏地，哪有這般絮絮叨叨、怯弱怕事的？莫說山下有六、七萬人，就算他們再來六、七萬，我於行童也要血戰到底。我紅日幫中人，都是些熱血豪膽、無堅不摧的好漢！你休羅嗦，我意已定，準備迎戰，他們何時上山，我們就何時奉陪！”夏東海讓行童訓了一頓，強忍怨恨側在一旁。首士聽了於行童這番話，原感驚喜，好似見了往日的幫主，就是這種博大氣概，曾讓紅日幫極盛！卻說一勇士捧來同盟遣來的箭信，只聽裡面雷鳴獅吼，嚇得止立門外，及行童火消怒散，勇士纔敢進門呈上書信。行童問清了，拆開念道：“日近西山危，活捉於行童。再逃追到底，江湖升太平。”行童念罷，又來無明火，將紙箋撕了粉碎，口中喋喋不休，指送信的勇士大喝：“傳話同盟，紅日幫就算山窮水盡，也要和他們打到底。快去，快下去……”勇士見他血眼圓睜，形容可怖，急忙退出，心中驚悸不已，連嘆“瘋子”，搖頭下山。不時，諸頭目散出，夏東海仍忿懣難平，邱冉伯卻看在眼裡，道：“夏老兄，捱了幫主一頓罵而已，我們手下還不是家常便飯？何苦放不開呢？”夏東海道：“邱兄弟是想得開！夏某隻有佩服了。”邱冉伯道：“嗨，兄弟說笑了不是？邱某之意是，你這樣生氣有何用？能換來幫主給你安慰麼？”夏東海道：“如今兵臨山下，卻想不出萬全之策來應付，怎生是好？”邱冉伯道：“還能有甚好計策？幫主不是說了要血戰麼？你也知道他那副脾性，從來不認輸，爲何不識時務在他面前說逃說降的？降是不能降，逃能脫身？山下的那些烏龜王八還不是死跟着你？沒路了，聽天由命罷！”夏東海長嘆。邱冉伯又道：“兄弟去我家喝些酒如何？就是死，也要做個飽鬼呀！”兩人同至邱冉伯家。及酒全菜齊，夏東海笑道：“邱兄弟真會享受，桌上可盡是珍餚哇！想兄弟在盤山時，過慣了皇帝般的日子不是？！”話方落，邱冉伯慌止住夏東海，看看外面，道：“你這話折煞兄弟了，若讓幫主聽去，如何是好？”夏東海收回話言，良久，忽甩下筷子，雙手叉腰，看菜發呆。邱冉伯見狀，問：“兄弟這又爲何？”夏東海乾脆斗膽直說：“不瞞兄弟，我早不想呆在紅日幫了，如今同盟又打來，我們何苦去送死？”一串話，驚得邱冉伯直望夏東海，不動不語。夏東海又道：“邱兄弟，我們兩個何不自謀生路？”良久，邱冉伯拍夏東海肩頭道：“兄弟這話說到我心坎上了。兄弟我願與你一道謀事。不知有甚好計策？”夏東海道：“若同盟今日不打，我們可趁今夜逃走。若同盟即日打來，有別的兄弟前面擋殺，我們藏後潛逃便是。”邱冉伯道：“尚好。只是手下不願怎辦？”夏東海道：“這個容易。我知道何人與我密，何人與我疏，心中自有主張。”邱冉伯道：“如此纔好，我照辦。”
夏東海道：“一言爲定。日暮時讓部下在烏龍澗悄聚。事不宜遲，我們儘早下去準備。”說畢，兩人辭別，各自張羅。晌午，行童聚全員在騰日廳前。衆人冒着酷日，聽幫主演說。行童講得汗流浹背，振振有詞，絲毫不覺勞困，大家也讓他的豪言壯語打動了，忘了天氣炎熱。行童這招起了效用！大家消除了顧慮，似乎爲幫捨命無甚可惜處，好像又看見昔日之幫主，看到紅日幫卓越精神。此際磨拳擦掌，準備一場驚心動魄的戰鬥。會散時，夏東海遇見效霏，夏東海想拉效霏入夥，不便直說，於是請他來家中吃酒。酒至中酣，夏東海見是時機，探問效霏對幫主、幫容幫風之看法。張效霏一向老實巴交，對於行童百般崇拜、忠貞不渝，夏東海並不知他對幫主敬若天神，可靠可信如趙來義。張效霏已半醉，趁酒興說心話道：“如今紅日幫雖不如前，我也不太相信能打敗同盟的六、七萬，但我跟着李幫主毫無怨言，死不足惜。很多人貶斥幫主，說他窮奢極欲，葬送了紅日幫，我聽見了，幫主自己必也聽說過，他們傷了我的心，傷了幫主老人家的心，他們對紅日幫不盡責，一個個自私自利、忘恩負義。”說着，站起身，捧杯飲酒，嘿嘿自笑，又砸杯喪臉道：“我爲於幫主痛心啦！他們爲何不想，沒有於幫主，哪有紅日幫的顯赫聲名？哪有敵人對我們聞風喪膽？哪有我們兄弟飛黃騰達？”又拭淚哭道：“張某今生跟了幫主，無怨無悔，幫興我榮，幫衰我罪。有我張某一日在，保紅日幫一日安寧。”夏東海見他說得心如鐵石，哭哭笑笑，知奈何不了，及用完酒菜，差兩人送效霏回去。效霏爛醉，路上還咕嘟私語。夏東海也不再想拉誰入夥，兩人倒也乾脆，免得人多手雜又費事。這裡同盟早遣人放信給紅日幫。聽聞紅日幫要打到底，此正同盟中人所望，各派都想手刃仇敵，並不滿足紅日幫屈降。李平度擔憂，紅日幫雖在欒城死傷許多，所剩截然上萬，同盟三派不過兩萬餘，就算衆人再驍勇善戰，也無十足把握得勝，而紅日幫向來也不善，楊掌門是否過高自視了？日暮時，同盟上山，打了幾陣炮。炮聲連連之中，紅日幫早有準備，聚集已畢，只待殺下山。於行童看幫中弟兄大有視死如歸者，心中高興，手下終甘效命！但又何嘗不明白？紅日幫也已無路可走！行童望了望身邊人，不見夏、邱二首士，心裡疑惑，遂叫了兩位大士，去喚夏、邱。又見隊伍似乎少些，猜是二人親自糾合部下，隨後至此。少時，兩大士回來，說不在家中。若昔日，他還以爲夏、邱二人搶先赴戰。忽想起夏口時，有將士對他不滿、反叛之情態，轉念生疑，二人可能背叛，臨陣逃脫！此時黃阜西跑來，見了行童，聲淚俱下道：“夫君，要千萬小心啊！若打不過他們，你早回來，我們等你。”行童聽了，難免不悅道：“好了，夫人，你快下去！紅日幫不會輸，我們都是鐵打男兒，哪有逃回之理？”阜西見於行童這等口氣，也無可勸處，只道：“是啊！你們捨生忘死，唯怕有人目無幫主，光想自己，好像不是紅日幫的人哩！”行童問道：“夫人此話何意？你說的是誰？”阜西瞅了瞅人羣，不見邱冉伯，問道：“邱冉伯沒來麼？”行童頗奇，問道：“未來。怎麼？夫人見過他？”阜西道：“之前我還撞見他，與他辨了兩句呢！”於行童問何時何處。阜西遂一五一十的講。
同盟進山前，黃阜西擔憂紅日幫戰敗，便打算好潛逃，收拾細軟，找來兒女，與自己一起逃走。阜西剛叫喚了兒子永康，欲往貞玉廳，山道中忽遇見了邱冉伯。阜西見這裡人跡尚少，問邱冉伯何去，邱冉伯本要去烏龍澗的，也不如實相告，隨便編了謊話哄過了。阜西是個婦人家，心裡記掛丈夫安危，話語又多，見了幫中棟樑，難免囑咐些讓邱冉伯保護好幫主的話。誰知邱冉伯不甚在乎道：“幫主他神通廣大，用不着我們保護吧？”阜西忽感冷落，責問道：“你此話何意？你不保護幫主，什麼人來保護幫主？”邱冉伯道：“不是我不願保護他，你想他何時替我們兄弟們着想過？他注重過紅日幫的未來麼？”阜西罵道：“怎麼沒有？你一派胡言。”邱冉伯道：“你知道他枉送了多少弟兄性命？他只爲了滿足自己。”說罷，揚長而去。阜西氣得顫動不已，自她跟了行童，做了幫主夫人以來，有誰這樣與她說過話？又見過哪個手下對於行童如此不講情義？阜西又叫喊：“邱冉伯，你回來，你把話說明白，幫主何處曾虧待過你？”哪知邱冉伯理也不理，一會便走失暮色中。黃阜西說話，只有於行童一人聽見，別人並不知她說什麼。行童早已明白，猜測邱冉伯並未走遠，即號令全幫速往南退。邱冉伯來到烏龍澗時，夏東海早等着他。兩人領數千人上路一程，忽聞後面有隊伍跑動，似在追趕他們，吃驚時，於行童領萬數紅日弟兄趕到。樑志承喝令前方夏、邱人馬停住。行童劈面問夏東海和邱冉伯：“你們臨陣逃脫，知羞否？”夏東海冷笑道：“難道和你們去送死麼？”行童道：“胡說，這麼多兄弟都願跟我出生入死，就你沒出息！”夏東海道：“出生入死？夏某我出生入死近十年，可換來什麼呢？這麼多兄弟跟着你出生入死，又能換來什麼？你聽我一言，如今勢不如敵，卻當知難而退，暫收殺心，以後再圖大計。”行童道：“大敵當前，能往何退？同盟都已殺上山了！只要你肯回頭，與我並肩作戰，不怪罪於你。”邱冉伯悄聲於夏東海道：“你知道樑解淦是怎樣死的？想想！”夏東海面帶疑色，甚是不解。邱冉伯附耳下道：“是幫主下的毒手。”夏東海驚哦一聲，明白邱冉伯之意，想自己也無退路，對於行童道：“我憑什麼相信你？”行童道：“我身爲一幫之主，自然說到做到。”邱冉伯對夏東海道：“不能相信他，我們設法逃離。”夏東海道：“對不住了，恕我不能在你身邊。”行童叫道：“你這傻瓜，都這時候了，難道要互相殘殺麼？”邱冉伯道：“只要你放我們走，怎會互相殘殺？”與夏東海一交拍合，兩人心領神會，猛向一角殺去。行童又下令首、大、小、勇士攔住他們。雙方皆是共處數年的弟兄，各有相識的，如今反目成仇，取對方性命，心中多不甘，大多眼裡噙淚，咬牙關，忍哭聲，廝殺一起。場面甚是悲壯！此時同盟已至烏龍澗，紅日幫內訌仍未休止，三方混戰，何等熱鬧，前古少有！交戰未久，結局可知，紅日幫只得離退，招架不住。行童知道紅日幫完全無望，就因方纔己內互鬥，衆士毫無拒敵之心，致使任人宰割。行童又急中生智，認爲邱冉伯、夏東海一死，紅日幫將可平靜，於是招呼易可文、樑志承幾位首士接令，務必將夏、邱二人制伏，不管死活。幾位首士應命帶人圍殺夏、邱二人，雖顧念多年兄弟情義，怎奈反叛有罪，幫主之命不可違，衆首士不饒過二人！邱冉伯見了樑志承，向他訴明其長兄樑解淦一事，叫他脫離幫主，和自己一起。而行童絕不承認，加以反駁。樑志承卻不信邱冉伯之言。此時一夥紅日勇士搭弓射箭。夏、邱二人身中亂矢，繼而讓亂刀砍死。有詩曰：
斗膽英雄無歸宿，一半恩情一半怒。
低來高去兩頭空，緣何一朝黃泉路！
夏東海與邱冉伯既死，紅日幫即趨穩定，但死傷有數，勢單力薄，不能與同盟匹敵。紅日幫敗上添敗時，行童在衆士護送下返至家室。黃阜西及兒女早在等他。
且說樑志承與易可文抗戰同盟，張效霏護送於行童逃命。戰未久，紅日幫盡數傷亡，易可文、洪聲飛捐命黃泉。同盟中，子隱幫統領陳如君，齊天派主事侯仕源，西堂主唐念，及華山派兩位主事喪生。餘者頭目負傷多有。行童抱必死之心，手裡拿刀，在同盟陣中狂亂砍殺。同盟將兵俱瞅向行童，聚圍過來。早有首士易可文、張效霏、洪聲飛及楊荔灣與一幫大士護住行童，四圍抗守。最前是陳如君，素想取行童性命，被易可文擋住，不防大士武勝斜刺來一槍，中腰肋，身死。侯仕源早盯住武勝。趁他轉身，劈下一刀，身首分離。易可文又與仕源狠鬥，忽來一冷箭，插中頭顱，倒地斃亡。只見大士熊鬆海騎馬闖來，照準仕源，刺下一戟，正穿咽喉。仕源灑了一腔血雨，斃命。唐念見仕源被殺，心中大恨，搶來一把彎刀，跑近熊鬆海坐騎，照馬腳砍下。馬腳砍落，其驚傷一跌。將熊鬆海摔下地，滾了數丈。唐念如飛近鬆海，手起刀落，將他砍爲兩段。時衆人力護行童，趨促他逃命。行童難拗衆意，且後退去。楊靜與主事田光、黃儉在前緊追。洪聲飛暗中引弓，發了數箭，射中田光。黃儉與楊靜後覺，將飛箭撥開。聲飛復回身挺來一槍，刺中楊靜胸膛，幸只傷皮肉，未曾入骨。黃儉不敢多想，揮劍便往聲飛頭上砍，被樑志承過來擋住。忽然一枝冷箭，刺中黃儉腳踝。黃儉痛叫一聲，身子一軟，被志承向他腹中紮下一槍，刺死了。效霏見前面衆人擋住同盟，急拽行童逃遠了。又一枝冷箭，射中聲飛咽喉。志承見聲飛已死，其餘都已死散，不敢多想，奪上一馬，欲逃命去。見唐念獨人一馬，迎面擋住。志承猛起一槍，向他咽喉扎來。唐念急用雙刀擱上。誰知那是虛招，志承飛轉槍身，壓下刺來，正中唐念側腰，將他刺下馬。落荒逃去了。楊荔灣也帶了數人，一徑衝殺，逃下山去。樑志承正逃命，後面有楊靜和兩位堂主追殺，樑志承頗熟山勢，七彎八拐，便把三人甩開了。慶幸自己脫身時，誰知李天曼迎面過來！見到樑志承，眼疾手快，一箭射中馬身。傷馬受驚騰躍，樑志承掀翻在地，未及起身，李天曼早疾馬過來，將槍頭摔在他人頭上。鐵傢伙碰肉傢伙，頃刻，樑志承**迸射，熱血噴灑，丟了性命。正是：長兄死卻冤，二哥亡太辱！難脫仇人手，皆因在子隱。李天曼拾起樑志承屍身，搭在馬後，報功去了。
這裡於行童家室中，衆人勸說於行童逃命要緊，於幫主頑固非常，寧可殉身，也不苟活。他命衆士守在門外，自己反向黃阜西與子女講起身世。於行童系貧苦之家孩兒，其父駝子，其母柺子，於行童從小就讓村裡的娃子冷嘲熱諷慣了，還時常遭受ling辱，因家貧窮，雙親身殘，親戚又少，又無兄弟姐妹，在村裡人緣極差，於行童只得忍氣吞聲，故時常感到孤寂。十五歲那年，毅然棄家流浪，做叫花子，幫人做工，嚐盡人間辛酸。他又將自己的真名於傳改爲於行童，有震動青天之意。之後又做土匪，加入幫派，並賣命在頭兒面前建功，終於時來運轉，頭兒死了，在衆人簇擁之下，代取其位，以致成有紅日幫，東拼西打，南征北伐，威望越高，紅日幫在江湖上也越肆橫。不論名門正派，還是旁門左道，對於行童日益忌憚。最終妄想稱霸武林，公然與各門派爲敵，才釀成今日之災。但於行童並不後悔，他不覺得他是失敗者，而是很成功，天下的人都怕他，就算朝廷，也不敢對紅日幫掉以輕心，他不僅自己名利雙收，也讓自己的心腹弟兄功成名就，他對此引以爲豪。他要黃阜西將他的事告知他雙親，要子女好好孝敬老家祖親。二老一生受苦受窮，暮年須享盡富貴！若二老不幸已故，定修墓立碑，別具華彩，讓村人羨慕。他堅信父母對他的出息有光，看到子孫滿堂而欣喜。此事講完，又以家所告知。末後對黃阜西道：“我死後，你一把火將我燒了，我的屍身不能落在同盟手裡。”阜西及子女哭着不肯。行童毫不遲疑，一掌劈向胸脯。眼前一黑，噴出一口血。幾人大驚。行童忽扯阜西道：“告訴我，永福到底是誰的孩子？我的？還是樑解淦的？”黃阜西莫名其妙道：“自然是你的，你什麼時候懷疑永福是樑解淦的孩子？”行童道：“我都快死了，你可別騙我？”阜西道：“我心裡只你一人，原來你一直對我心存猜忌。”行童點頭道：“我終可放心了。快，拿柴火。”又一掌劈在腦門上。頓時一命歸西。阜西命永康、兒媳、貞玉、如玉抱來柴木，架行童身上，及燃滅，一起從地道逃了。走時，看着躺在火中的於行童，阜西含淚語道：“原來在你心中，我並不是你的真愛！”張效霏等人見屋裡火起，過去看時，只見於行童躺在火中，一動不動。皆放聲悲哭。效霏持劍自盡，餘者也飲劍身亡。如此這盛極一時、曇花一現的紅日幫止今徹底消亡了。同盟如願以償，終於打敗紅日幫，換得太平。黃阜西等人從地道逃出時，李平度一夥就在不遠處。有人報說李平度。李平度也看在眼裡，念於行童家屬無涉鬥伐之事，道：“放他們去罷，窮寇莫追。”有人道：“於行童的兒子，會爲他父親報仇的！”李平度笑道：“不會再有於行童了！”那人道：“我不信此言。”李平度道：“他們若真要復仇的話，同盟等着他們！”那人道：“不如此時斬草除根！”李平度止道：“何必多傷無辜呢？你道是於行童的兒子又能創來一個紅日幫麼？”衆人也沒再追。李平度回想此次征伐真是巧運，誰料於行童的兩員首士要緊時刻會背叛紅日幫？實蒼天有眼，特意賜勝同盟。李平度心裡明白，子隱、天柱、華山三派攻此時的紅日幫，人員並不差許多，只是己方士氣高漲，敵方受驚之鳥，似乎顯得同盟志在必得。若夏東海和邱冉伯不背叛於行童，誰勝誰負還難說定。此戰實是冒險，大家還是低估紅日幫了。李平度甚至在想，於行童若無內訌意外，憑他持破釜沉舟、背水一戰的勢態，同盟可能又會敗在他手上。而事情總這樣出人意外，只是當時能那樣想的人並沒多少。
武當山，一青年拜別一老者。青年是高戚禧，老者便是高戚禧之師陳修全。高戚禧下山，一些相識甚熟的武當弟子趕來送行，高戚禧亦揮手道別。高戚禧學藝四年餘，每日無不惦念水雲，銘記父母屈喪之仇，轉眼成血氣男子，時年十九。未時上路，日夜兼行，亥時方至姜民青夫婦家。高戚禧叩響宅門。姜民青怨聲怨氣地掌燈出來，喊道：“誰呀？這麼晚找門何事？”高戚禧聽是民青之聲，道：“我呀，義父！仁兒呀。”姜民青打開門，照了照來者，見是高戚禧，喜不自勝道：“哎呀呀，原來是仁兒，我還以爲哪個左鄰右舍有事無事地來敲門呢！”高戚禧迎笑道：“義父義母安康否？”姜民青道：“還好，勿勞記掛。”姜民青將田鮮瓏叫起，高戚禧上前喊道：“義母。”田鮮瓏滿臉欣喜道：“這麼晚還急着回來，可累着了麼？”三人就坐，田鮮瓏又問：“我兒何時又上山啦？”高戚禧道：“目今藝成業滿，我已拜別師傅，不再回去。”二老道：“甚好。”高戚禧道：“乾爹乾孃可曾來信？”田鮮瓏道：“上次寫信給你乾爹娘，說你三月前回到家裡，身體很健壯。不久你乾爹娘來信說，高家莊那邊也很好，水雲也沒事，叫你放心。”高戚禧舒口氣，輕點了點頭。翌日，高戚禧辭別姜民青與田鮮瓏，匆趕至高家莊。高戚禧尋至高涼翼家，卻見大門緊鎖，並無一人，高戚禧猜是出外幹莊稼了，要到晌午方回來，於是坐在廊裡等着。因行路勞累，不覺倒在板凳上睡了，良久，迷迷糊糊的聽到有人叫喊，睜眼看時，正是乾爹高涼翼在叫喚自己，其身旁是乾孃秦氏，身後站了幾位少年，二男一女，皆是乾爹孃的親兒女，自己的義弟妹。只聽高涼翼道：“小壯士，爲何在此歇着？你從哪裡來，欲往何處去？”高戚禧道：“乾爹，我是仁兒呀，你不認識我啦？”高涼翼細瞧，不免眼淚奪眶，指高戚禧對秦氏道：“娘子，這正是仁兒呀！”秦氏慌忙過來，細細看時，果然是自己牽腸掛肚的仁仔，哭喊道：“哎呀，我的仁兒呀，你總算回來了！”便抱高戚禧不放，高涼翼回頭對子女道：“快去叫仁哥哥！”三少年遂前前後後地喊哥哥。飯後，高戚禧問高涼翼：“乾爹近日去過我水雲姐那邊沒有？”高涼翼驚愕，鬆落雙筷，落下淚來。秦氏泣道：“仁仔呀，我們原不該騙你，只怕你學藝不專心，管抑不住自己，故不曾告訴，你水雲姐她……苦命的孩兒，一年前就去啦！”高戚禧聽罷，滯凝一陣，暈倒在地。高涼翼與秦氏將他喚醒時，高戚禧問：“姐姐因何而死？”高涼翼道：“還能有誰會逼死你姐？那不得好死的高貴一家，個個豬狗不如。一年前，你姐姐受不了高盛三番五次的調戲、威逼利誘，你姐竟自尋短見，以示名節。”高戚禧茫然泣道：“我苦修武藝，今次回來，意在取回姐姐。奈事不如願，天公愚人，雲姐早已棄世，比爹孃還冤，她去後三年，我竟不知！把我一人撇在世間。可憐我姐，四年間也未曾見一面，都怪我沒早些回家！”高涼翼道：“你姐死前，知死後我們必取其回葬，在衣帶中留有書字，我且拿來你看。”高戚禧接過高涼翼手中字念：“雲頓首乾爹娘！雲飽受屈辱，無臉苟活，今隨父母去也。唯小弟念戀難捨，時隔三年，未謀一面。若小弟無力自養，懇請乾爹娘將其撫育成人，雲與父母地下多感！仁弟終知我死情，必自傷，乾爹娘且勸之，無須爲我一薄命女多記念，及弟娶妻生子，清康安泰，在我墳前相告一聲，雲寬心也！此有一玉，乃我生親所留，請轉交仁弟，弟曾識它，心中自知。”高戚禧拿玉在手，想水雲曾就此物跟他說過，等他們成家後，要親佩於他身。今玉在人亡，空留幻思，悲之不勝。高戚禧握物，嗚咽不止，高涼翼一家也屏息靜泣。
翌晨，高戚禧及高涼翼一家來高發、楊氏、水雲墓前祭拜。高戚禧祭畢死者，整理墓容，爾後起誓：“父母無辜遭害有四年！仁流落他鄉，飽受苦楚，今重返故里，本欲雪清仇恨，了結餘情，不料雲姐冤死，哀上添悲，甚難承忍，猶索我命乎！今向蒼天立誓，不殺高貴一家，仁枉爲人漢！”涼翼雖憂高戚禧安危，奈親仇不共戴天，也不阻攔高戚禧，道：“你四年學藝，滿懷武技，你故親地下保佑，兼我們相助，這仇必可報！你自己且小心，高貴的爪牙，兇悍毒辣、卑鄙寡恥，不要中其陷害，對他們不可手軟！此仇報成，你父母和姐姐死也安冥了！”高戚禧道：“乾爹放心，今日看我取他們狗命！”說罷，往高貴家而去。及高戚禧走了，秦氏對涼翼道：“幸好你沒如實告訴，他若知真情，一輩子也不安心。”原來水雲死前，高盛時常在她面前調戲，而水雲始終不理睬，不肯做小妾，高盛對此深懷嫉恨，又誓不罷休，去年深夜，水雲睡後，高盛偷進其房，玷辱了她，以致水雲含恨自短。高涼翼與秦氏本每日去看水雲，次日見她忽去，不免蹊蹺，經高貴底下管家暗告，方知原委，因此心中更恨，此高戚禧回來，巴不得他殺了高貴父子。又不敢於真情相告，深知高戚禧一個男兒，受不住這個！
高戚禧跑至高貴家，踹開院門。幾隻看門兇犬狂吠起來。高戚禧大喊：“高貴出來，今日你陽壽已盡，地下做鬼去罷！”一夥打手聽聞犬吠，又聽外面有人叫喊，皆竄了出來。爾後高貴、高盛一家陸續出來。高貴見一小子對他一家漫罵不止，斷喝：“你是何人？何故無理取鬧？”高戚禧道：“瞎了狗眼！仔細瞧好了，我乃高發之子高戚禧，你害我全家，四年來，無日不想取你狗命！”高貴道：“原來是你，你能把我怎樣？口出狂言。況且你爹之死，本是他自取，與我何干？”高戚禧道：“你休強詞奪理！此次我來，本想領回雲姐，要你們在我爹孃墳前磕幾個頭，四年之仇，就此罷休，姑且饒你性命！哪知你們又逼死我姐，置我於絕路！是你們找死，天理難容！”高盛卻悠然自得，漫不經心道：“小雜種，你姐姐……”高盛還想羞辱高戚禧。哪知高戚禧飛來，鉗住其項，閃至一邊，瞋目道：“害死我姐姐。就是你畜生逼的。”高盛拼命叫喊求救，早讓高戚禧一個喀嚓將脖子擰斷，頃刻斷氣。高貴那邊的人都看呆了，見高戚禧如此身手，想他真報仇不假，並非狂言。高貴情知大事不妙，想偷偷溜走。高戚禧看見，拾起一石，向高貴擲去。石子擊中頭顱，漿血外流，其痛扎一陣，動彈不了。那些高家婆媳豈見過這個？個個嚇得屁滾尿流、東奔西竄。那些打手算是見過世面，憑自己能打，平常欺凌慣了別人，自不服高戚禧之下。他們還虎視高戚禧，待機還攻，心中正幸災樂禍，高貴父子死了，難說自己若強人一等，可替做財主，此時雖一同對付高戚禧，而又各心懷鬼胎。高戚禧一見這些打手，彷彿又看到當年家裡遭害一景。濃鬍子搶了雲姐，自己讓一矮子踢了幾腳，黑臉兒閃倒了父親……眼前嘴臉，甚是可惡。怒火中燒，一聲咆哮，風馳電掣般的殺來，頃刻，一夥人盡數躺在血泊，陰司做鬼去了。高戚禧一陣狂笑，闖至屋裡，將高貴的家人殺個痛快！幸有一些面善的丫鬟奴僕未曾遭害！又燃起火把，將屋舍燒了起來。見烈火漸滅，財主一家敗落廢墟，高戚禧方提高貴、高盛人頭，往親人墳前來。高涼翼與秦氏見高戚禧手裡提着血淋林的人頭，仔細看視，是高貴父子，嚇得泣不成聲，墳前哭了又哭。皇天有眼，高貴一家惡因有報，也有今日！高涼翼問高戚禧：“那高家的管家，你曾見否？”高戚禧道：“只饒了些奴僕丫鬟，其他的都殺了。”高涼翼道：“仁兒，你糊塗呀！怪我不好，沒曾告訴，正是那管家，暗自對我相告你姐之死。我們沒謝他，你反把他殺了。”高戚禧聽罷，已知自己錯殺好人，心中懊悔不已。高戚禧殺了高貴一家，此事傳遍村裡村外。一些原與高發、高涼翼交好，或恨高貴一家的農人都來高涼翼家裡看高戚禧，問長說短，讚歎高戚禧，此舉痛快，除了大家心患，沒有不說乾脆的。一老者道：“小侄殺了人，恐驚動官府，來日必會擒他，宜該早些脫身方好。”
高涼翼道：“正是此意。”遂呼高戚禧道：“仁兒，你今番殺人，官府必不饒你，須儘快逃走，在外思鄉時，間或來看我們就是了。”高戚禧道：“我在武當學藝，從恩師處受益於武技，還承蒙恩師教化，取義向善，讓我心悅誠服。此次回來，一心取得雲姐，遂平生之願，解多年苦思。只要高家向我爹孃墳前磕頭賠禮，我不害他們性命。但世事難料，人生無常！她們竟逼死雲姐，重燃我仇火，才殺了高貴一家。我敢下手殺人，自然不怕官府來抓我。若縣爺是個好官，我自會躲避緝捕，不去得罪他，那個姓柴的是個什麼官？貪財圖利，與高貴狼狽爲奸，欺詐縣中百姓。四年前，他對我爹之死置若罔聞，包庇高貴。乾爹入公堂告發高貴，他非但不審，還將乾爹你轟出公堂。我這次倒要看看，那個狗官能把我怎樣？”老者道：“高貴本該死，柴縣爺雖可恨，小侄你還是避一避，免再惹禍上身。”高戚禧道：“大爺、乾爹放心，他奈何不了我，我也要和他把話說明白，就怕他自己不來！”剛過兩日，莊裡果然來了數名差役，尋到高涼翼家，欲拿高戚禧歸案，高戚禧正有準備，適在廊間，氣定神閒，衆差役見裡邊有個貌藏殺機、氣度不凡的青年，料是高戚禧，喊道：“足下可是高戚禧？快下來受擒！”高戚禧笑道：“我何故要受擒？”差役道：“無須賴辯，所作所爲，我們盡知，正拿你歸案。”高戚禧道：“你不把話說明白，怎能亂抓人呢？”差役道：“你殺了高貴一家，此是緣由。”高戚禧冷笑道：“爾等做法，恐於人不服。”差役道：“哪有不服？”高戚禧看着差役，慢條斯理的說：“四年前，這高家莊裡冤死過兩條人命，正是我父母，此事諸位不會不知吧？”差役道：“豈有此事？”高戚禧道：“你還叫我不要賴辯，自己卻賴辯。我爹孃死後，有人上縣衙告狀申冤，細說了此事。自知縣至衙役，無人不在公堂，你們焉能不知？那柴狗官非但不聽冤辭，反誣陷我乾爹亂告好人，將其打出公堂。此事如何解釋？”差役道：“你爹孃之死或與旁人無關！”高戚禧怒道：“誰說與旁人無關？口氣怎不放肯決一些？自露其假！”差役道：“這是知縣之意，我等奉命行事。”說罷，一齊會意，上去捉拿高戚禧。高戚禧躍至屋外，差役反追，與高戚禧打起來。那些差役怎是高戚禧對手？不消時，差役已連遭惡打，傷得慘重。高戚禧道：“轉訴那柴狗官，今生莫讓我見到他，小心他的小命！他若再欺上頭來，我既能殺高貴一家，亦能取他狗命，叫他好自爲之罷！”幾個差役慌忙走了。高涼翼在屋裡已看得清楚，走出道：“仁兒，你打了他們，他們會就此罷休？”高戚禧道：“乾爹放心，他們不敢再來，也不會來了。”高涼翼及秦氏仍半信半疑。
卻說幾位差役返至縣衙，向姓柴的告說了此事。柴知縣道：“高家莊竟有這等狂徒？他膽敢說要取我性命？”差役道：“那小子既殺高貴一家，已是亡命之徒，況且武藝非凡，他說出的話，多易從行啊！”知縣聽罷，想起已害高貴一家，頗是害怕，縱使拿了高戚禧，也無益處！遂將此案遮掩過去，以後不作理論。
這裡高戚禧在家等了半月，不見再有人來抓，想是姓柴的讓自己唬怕了。高涼翼一家漸也放心。高戚禧思忖柴知縣不會來侵害親人，對高涼翼道：“乾爹，仁兒幸有乾爹你和乾孃，三個弟妹之外！一無所有了。我在高家莊也呆不下，這裡雖有我過去難忘的事，卻留給我深重的痛苦。我想出外流浪，足遍千山萬水，以此安慰自己，淡忘往事。也可隨心所欲，做我想做的事。”高涼翼道：“我知道你心中深藏苦楚，我們也做不到讓你開開心心過日子，你出去後要懂得照看自己，記得寫信回來，間或來看看我們，也就放心了。你武藝高強，家人無須擔心你身家安危，只是出門、交人要小心，不要遭遇小人暗算。你宗家數代單傳，高兄弟也只有你一個男兒，你若能在外面抱來幾個孫兒讓我瞧瞧，那再好不過了，高兄弟亦會含笑九泉。說來說去，可憐你家太不幸！”秦氏道：“仁仔呀！你愛出去只管出去，你若能出人頭地，四海有名，也不枉你一個男兒身，比悶在家裡強，你家人在地下也會高興。我們只想你能給我抱幾個孫兒來！”高戚禧道：“乾爹乾孃對仁兒的恩德，仁兒還未報答，此時遠走他鄉，有愧於心，只望以後償謝了！”高涼翼道：“都是一家人，說什麼外話？讓我好不高興。”
翌晨，高戚禧打點行李，與高涼翼一家揮淚告別，去親人墳前拜了幾拜，自對空墳私說了一些話，離開了高家莊。