楊青璇回到觀瀾宮以後，便大病了一場。旁人不明所以，只當她是吹了夜風，本來身子就弱，這才着了病魔的道。也只有張雨茹心裡清楚，她究竟是有多苦。
張雨茹閒來無事。也去看過楊青璇幾次，見她身子總不好，也是愁眉不展。少了這麼一個說話的人，忽然宮裡的日子竟然過得有些度日如年起來。
“娘娘是爲何事煩憂？莫非是爲了德妃娘娘的病？”鳴珂這一日前來陪她，見她一直眉頭緊鎖，人也消瘦了不少。便知道在自己忙於司樂工作的這一段日子裡，張雨茹一定是經歷了很多事情。這些事情有些是鬧得滿城風雨的，而有一些卻是不足以向外人道的：“永安小公主生病那幾日，怕是把娘娘折騰壞了吧。”
“永安倒還好。到底也是逢凶化吉了……只是這德妃的身子，每況愈下。真是……”張雨茹沒有說下去，因爲她比誰都清楚，哀莫大於心死。是一種什麼樣的感覺：“說起來，皇后這幾日，似乎一點動靜都沒有，也是讓本宮有些心神不寧。”上吐狀亡。
“娘娘若是說這個，奴婢倒是可以爲娘娘答疑解惑。”鳴珂抿嘴一笑，伸手便爲張雨茹倒了一杯茶：“這幾日皇后娘娘可忙着召尉遲家小姐覲見，好與其大哥促進一下感情呢。”
“尉遲菀？”張雨茹一愣。沒想到竟然是這個答案。楞了半晌之後，才又將注意力放在那一壺好茶上：“她有這個心思倒是無可厚非，可是她兄長朱允堂，豈是就這麼任他擺佈之人。”
“自然不是。聽宮人議論，皇后盛情難卻，三天兩頭地請菀小姐到掖庭來做客。可是朱大人卻鮮少到場，頭幾次，鬧得還挺尷尬的。”
“也虧得她這麼有毅力了。只是苦了阿菀了。”張雨茹聽着，竟然有些哭笑不得。
“一般命婦貴人宴請,菀小姐倒還可以推脫。可若是皇后邀約，她雖然不想，也沒有辦法。”鳴珂低下頭來爲張雨茹的瑤琴調絃。撥弄了一會兒，便將那琴絃或緊或鬆，不一會兒，這把瑤琴彈出來的音色漸漸圓潤純正起來。
“倒也是。那麼下次阿菀再被請進來的話，本宮便去向皇后請個安吧。”張雨茹伸出手來，也撥了一下琴絃。突然說了這麼一句話。
鳴珂一聽，立馬明白了言下之意，微微一笑，將調好的瑤琴遞交到了張雨茹的手上。
……
三日後，朱綺羅果然又遞了帖子給尉遲府。請尉遲菀到宮中一敘。尉遲菀推脫不掉，只得硬着頭皮再一次來到了長寧殿。好在這一回除了皇后和被她硬拉來的朱允堂以外，竟然還有一個不速之客攪局。
張雨茹一出現，尉遲菀就對這個總是戴着面紗的貴妃很是好奇。
“妹妹怎麼想着今兒個到本宮這兒來了？”上官玉致不期而至，本來就讓朱綺羅感到意外了。更何況現下尉遲菀正在她本人的宮殿裡。不知爲何，朱綺羅有一種被人當場抓了個現行的惱怒之感。說起話來，自然沒幾分溫度。
“本來，臣妾是打算前去司樂庫的，不巧司樂大人病重，臣妾今日只好無功而返了。正好經過常寧殿，自然是要到皇后娘娘的宮裡請安的。”說着，張雨茹便對着皇后盈盈一拜，目不斜視的姿態，就好像朱允堂與尉遲菀壓根就不在那兒一樣。
“哦，又是去調琴絃呢。”朱綺羅的臉上，現出一絲沒有溫度的笑意，卻倒還體面有禮：“妹妹可真是蕙質蘭心啊，但凡是帶弦的樂器，無一不通。”
“姐姐謬讚。實在是因爲閒來無事，多得功夫用來消遣的。”張雨茹說完這句話，這纔算是正經看了常寧殿內正襟危坐的兩個客人一眼：“姐姐這裡有課，妹妹倒未曾想到，真是叨擾了。”
“有什麼叨擾不叨擾的，既然來了，便一起坐着吧。”朱綺羅本來是想要開口趕人的，可是張雨茹在此之前就已經表現出了唐突的歉意，再加上尉遲菀與朱允堂二人似乎並沒有那方面的意思。衆多理由之下，朱綺羅臨時改變了主意。
她甚至突然覺得，或許將張雨茹留在這兒，可以緩和一下有些太過尷尬的氣氛。
“謝皇后娘娘。”張雨茹彷彿沒有想到皇后會如此大度地將自己留了下來，趕忙道了謝，便在尉遲菀身邊坐下了。臨坐下之前，她還特地望着阿菀笑了笑。
小姑娘本來是在偷偷打量着她，見張雨茹如此大方，反而有些不好意思了，趕忙低下了頭。
“在臣妾進來唐突打斷之前，你們都在聊些什麼呢？”
“也沒聊什麼，在說尉遲小姐從小便愛音律，對這琵琶……尤甚。”朱允堂接過話頭，在說話時，還特意若有所思地看了一眼暮然手上捧着的那柄琵琶。
“是嗎？那尉遲小姐可識得此琵琶爲何人所造？”張雨茹聞言，立馬便讓暮然將手裡捧着的琵琶恭恭敬敬地放在了阿菀的面前，讓阿菀仔細端詳。
“若是阿菀沒有瞧錯，此琵琶莫非便是飛天？”阿菀沒想到張雨茹會如此主動，剛開始還有些羞澀。可當她將琵琶上的紋路絲絃都瞧清楚之後，臉上逐漸露出驚訝喜悅之色，對於張雨茹的怯懦也不像之前那般了。
“尉遲小姐好眼力，便是大食匠人做的那幾把飛天琴中的一個了。”張雨茹含笑點了點頭，甚爲欣喜地看向尉遲菀：“尉遲小姐果然是極好音律之人，非我後唐的樂器，您也能瞧出些許門道來。”
“哪裡，娘娘過獎了。”阿菀被人這麼一讚揚，有些慌亂地謙虛應道。這樣的好品質，都不由得讓一直都不怎麼正眼看她的朱允堂多看了她兩眼。
“那可好了。這位靜妃娘娘，可也是音律的箇中好手。尉遲小姐若是有這個心思，倒不妨常來宮中與靜妃切磋一下，定會受益良多。”悶不吭聲的朱允堂一開口，竟然是將朱綺羅好不容易拉攏過來的尉遲家小姐往常寧殿外趕，一時之間，朱綺羅的臉色也難看了起來。
“這倒是個好主意，若是尉遲小姐願意，妾身自當也是願意的。”張雨茹因着朱允堂的這個提議，眼睛一亮，完全便是個音癡覓到了知音的模樣。
朱綺羅張了張口，卻根本插不上話，只能眼睜睜地瞧着張雨茹與尉遲菀相談甚歡，喧賓奪主。好在張雨茹到底也算是個有眼力勁的人，見着朱綺羅神色愈發不對了，便適時閉了嘴，找了個由頭離開了。
在座之人皆沒有挽留之意，倒是尉遲菀有些依依不捨。再變成三人圍坐的時候，朱綺羅一時之間不知道該說些什麼，便也意興闌珊地將今天的這場邀約給遣散了。
見着朱允堂起身要走，朱綺羅厲聲叫住了他：“哥哥這是去哪兒，妹妹還未將話說完呢。”
“沒說完嗎？”朱允堂佯裝驚訝地回過頭來看着這位高高在上的皇后妹妹一眼：“今日咱們可是坐了大半天了呢。我以爲，你該說的都說完了。”
“……這大半天裡，本來咱們可以和尉遲菀說很多話。可惜了，半路殺出個程咬金來。”說到這兒，朱綺羅站起身來走到朱允堂身邊道：“可是讓妹妹最爲疑惑的是，爲何哥哥要幫着外人？”
“皇后娘娘這是何話，微臣惶恐。”朱允堂聽罷，慌忙向朱綺羅行禮。
“行了，你到底惶恐不惶恐，本宮能不知道嗎。本宮只是不懂，哥哥爲何不願意爲朱家出一份力。不願意出力倒也罷了，竟然將尉遲家這唯一待字閨中的小姐往靜妃那邊推，哥哥到底是怎麼想的？”朱綺羅皺着眉頭，百思不得其解地看向朱允堂。
“妹妹難得說話如此直白。既然如此，微臣也不好藏着掖着了。”朱允堂苦笑了一下：“本官與尉遲家的這位小小姐素無來往，尉遲家與朱家也並沒有什麼交情。即便是皇上賜婚，斷然也不會將我兩家給聯繫起來。說是爲朱家出一份力，其實到底是如何，也就妹妹心裡最爲明白吧。”
“你！”或許是因爲朱允堂說的話太過直白，朱綺羅平日裡冷靜無常的臉，今日裡竟然也紅一塊白一塊起來：“哥哥怎麼能這麼說！莫非！莫非哥哥不感到惶恐嗎？在這京城權貴之中，單就只有咱們朱家，手中無兵權！”
“可是朱家已經佔據了半個朝野，太得寸進尺，反而鋒芒太露。妹妹又何曾想過？”朱允堂冷冷說道：“之前你讓人舉薦允寧爲那四萬兵權的將領，本身就是不智之舉。現下四萬兵權物歸原主，尉遲菀的婚事自然就成了京城之中旁人最爲關注的大事。這個時候咱們朱家還跳出來，豈不是司馬昭之心路人皆知？這個司馬昭，微臣可不當。若是妹妹能說得動允寧，微臣也不會阻攔。這是微臣現下能做到的最大的讓步了，還望皇后娘娘能明白。”
說着，朱允堂便對朱綺羅深深一拜。
“……你走吧。”這一拜，着實讓朱綺羅心寒。半晌，她竟說不出一句話來，只得放他離開。
“娘娘……就這麼放朱大人走了？”阿瓊見朱允堂安然離開了常寧殿，不由得暗暗鬆了一口氣。可朱綺羅畢竟是她的主子，不管怎樣，這句話還是要問的。
“道不同不相爲謀。強行留着他，只會壞事。”朱綺羅看着朱允堂漸行漸遠，心裡開始盤算起其他人選來。