遲早會走到這一步的。
這一點李行哉明白，野原火心中也明白。
關鍵在於江南軍沒有與戎族正面抗爭的能力。在過去的戰鬥中，李行哉使了不少陰謀詭計，在這點上他委實做得不錯，給戎族造成很大困擾。
但也僅限於此，這點損失戎族還是承受得起的。戎族大軍逐步推進，拔掉了落鳳城外圍的敵人。之後，對落鳳城形成合圍。
戎族有過很多攻城的經歷，對他們來說，有的是辦法搞垮落鳳城。
關鍵在於，需要付出多少代價。
李行哉在落鳳城聚集了不少兵力，又屯下足夠糧草，擺開陣勢要與野原火明刀明槍戰一場。
二人可以說師出同門，各自在蛤蟆寨窩了許久。這次較量，便是看各自都學到一些什麼東西。此戰的勝利者，將有機會問鼎那張唯一的椅子。
在拔掉青龍寨與白虎寨這兩個礙眼的存在後，野原火已經切斷了落鳳城同外圍的聯繫，之後集結兵力，正式向落鳳城發起進攻。
現在，戎族已經掌握絕對的主動權，可以好整以暇，想出各種辦法攻破落鳳城。
四面城牆被圍，戎族主攻仍舊在西門。
投石機拉開陣勢，採掘附近的山石爲彈藥，幾乎將一座小山搬空。等到開戰那一日，石彈橫飛，宛若天降石雨落在城中。
守城將士上下一心，拼死反抗戎族的進攻。縱然是擋住了戎族第一波進攻，卻爲此付出了慘烈代價。
天下怎麼可能有攻不破的城池。只要不惜代價，不惜人命，並且給他們足夠多的時間，任何城池總會有被攻破的這一天。
在這場守城戰中，江南軍表現得不可謂不英勇。但面對這必敗的結局，也難免大家人心惶惶。
城主府的書房內，李行哉負手欣賞着牆上一副水墨山水圖。
圖中漁翁垂釣，煙雨欲來未來，令人閱之有一種出塵之意。
桌上，是戎族剛剛送來的一封信，由野原火親筆所書——李行哉可以確認這一點，倒不是因爲野原火的筆跡。他和野原火相處頗久，對其是很瞭解的。野原火這個人，幾乎沒讀過什麼書，大字都不認幾個，也就是在蛤蟆寨纔算進了掃盲班。
信上的語句前後不通，錯字滿篇，簡直粗劣至極。但粗劣，往往也意味着真摯。這封信中，野原火罕見的動了真感情。
他回憶了與李行哉相處的經歷，那時候，兩人說是同生共死也不過分。
雖然在狐狸渚上，說是前塵往事一筆勾銷，但情份這兩個字，往往最難算得清。
曾經過命的摯友，今朝卻拔劍相向，就連李行哉心裡，也多少有些失落。
信中的意思，便是野原火願意留李行哉一命。他列出了三種攻城之策，每一條都可破城。眼下李行哉已經是必敗無疑，不若早早投降。
他肯劃出一地，令李行哉自立爲王，一來是顧忌當年的情份，二來也能保李家香火不失。
關於他提出的三條計策，李行哉認真想了想，也不否認的確有效。
必敗的局面吶……
他提出的條件不可謂不優厚，感情不可謂不真誠，只不過讓李行哉開門投降……
帝國缺少投降的皇帝麼？當年明帝兩次與戎族議和，帝國顏面一落千丈。李樂天與相府暗通款曲，最後卻慢慢被架空。就連李行哉，也曾不得不妥協。
但已經走到今天了，當初他白馬離京，一個人來到落鳳城。先遇到戚繼光，後又得到漕幫相助。掃平海盜，北上抗戎，得到東海王相助，擊敗李星取而代之……
一件件一樁樁，說是趟着血，踩着刀刃過來的一點也不過分。
爲何要如此辛苦，遭受這些風波。
靜室之內，李行哉沉思良久。如果自己只想做一個太平王爺，做花天酒地的一生，當有更容易的法子，沒必要走到這一步。
總還是想做些事的。
長安城內，見吏治昏庸，貪官污吏橫行。幽州境內，見諸侯割據，對於王法陽奉陰違。西北邊關，見軍武疲弱，戎族肆無忌憚屠戮帝國百姓。見民不聊生，生靈塗炭……
總還是想做些事的。
直到走了今天，自己有了兵，有了忠心輔佐的文官武將。雖然與戎族相比，不佔什麼上風，但總有了與戎族掰手腕的資格。
天地大局，最後走勢如何，誰也說不清楚。現在無足輕重的一次落子，可能就會影響最終的結局。
李行哉焦慮也忐忑，可是讓他放棄辛苦打拼來的東西，怕是不太容易。
如此說來，野原火在這件事有些幼稚了。他將曾經那份情義看得太重，也將李行哉的決心看得太輕。
一個人思考良久，接着李行哉走出了書房。
大廳內，戚繼光正等待他的決定，看該如何與戎族回訊。
“啓稟陛下，戎族在城外築起四座高臺，一旦高臺築成，怕我軍便徹底沒了勝算。”
仗打到現在這個程度，戚繼光心中也忐忑。明知是必敗的結局，又如何讓士兵衝鋒陷陣。
李行哉緩緩道出四個字：“開城決戰。”
戚繼光一驚，擡起頭，看到李行哉如火炭般的眼神。他沉默片刻，隨之重重的點點頭。
窩在城中被動防守是必敗無疑，當然，出城與戎族決戰，也未必有多少勝算。
但至少有了些許掙扎的餘地，李行哉不就是掙扎着一步一步走到今天的麼。
戎族擄來無數民夫，爲其在城外築下數座高臺。甚至高過城牆些許，士兵在城牆上放箭，當真是肆無忌憚。
這一次，當戎族決定進攻時，忽見城門打開，江南軍列隊出陣，在城下同戎族擺開架勢。
最先是一匹白馬，李行哉一身戎族，手持霸王點金槍，身後大旗飛揚。
城頭上，戚繼光坐鎮指揮，手中令旗號令三軍。
看到這一幕後，野原火也是一驚。他沒有期待自己那封信會有什麼效果，不過能留李行哉一命，他還是願意讓對方活着。
只不過，就算這樣，他還是小看了李行哉的決心和魄力。