這場鏗鏘而至的戰爭，徹底粉碎了李星踏步山巔的幻夢。
李行哉施展雷霆手段，以迅雷不及掩耳之勢擊潰李星最精銳的第一大營。斬將破軍，殺傷過萬。顯示出李行哉決絕的勇氣，以及一直被李星輕視的軍事實力。
沒有戰爭上的勝利，談何外交上的底氣。
原先答應參與這次同盟的諸侯，態度變得曖昧起來。本來答應好的事情，也是一拖一拖。
李星明白，他們是對自己的實力產生懷疑。如果連小小的李行哉都收拾不了，大家憑什麼相信李星有問鼎天下的資格。
李星的心情從極喜轉變成極怒。他點齊兵馬興十萬兵馬討伐落鳳城。
爲了師出有名，李星昭告天下，給李行哉定了個畏戰怯敵，暗中勾結戎族的罪名。還放出風聲，造謠李行哉並非明帝親生骨血，乃是皇妃與侍衛私通所生。
李星這裡興師動衆，李行哉也並沒有閒着。一方面整頓軍備，隨時準備應戰；另外一方面，也與李星展開宣傳戰。
以一封戰書昭告天下，歷數李星十大罪狀。從其在長安時說起，說他如何欺男霸女，作惡多端。
尚未正式開戰，雙方的口水戰已經不可開交。彼此造謠，互相詆譭對方，打得火熱的二人並沒有意識到：這場宣傳戰並不會有勝利者，他們消耗的是李家皇族在天下人心中的威信。
北地長安的戰爭目前處於停戰狀態，尚未決出勝負，而江南一地的戰事已是箭在弦上，隨時都有可能爆發。
這個冬天還未過去，帝國大半國土已陷入戰亂之中。
其他諸侯也都沒閒着，各自招兵買馬，磨刀霍霍，以惡毒的眼神盯着整個天下，想着如何從帝國這隻鹿身上割下最肥碩的肉。
李星十萬揚州兵包圍落鳳城，落鳳城淪爲一座孤城。在籌備調度妥當之後，李星立刻開始攻擊。
口水戰他沒有取得上風，如今的李星早已按捺不住，想着打下落鳳城，殺掉李行哉後，狠狠出胸中一口惡氣。
懷着必取之勢，大軍攻打落鳳城。數次之後，損兵折將嚴重，卻沒有收到任何效果。
李星忽然意識到一個難堪的事實：落鳳城並不好打。
落鳳城在三方勢力夾縫當中，三面環山，一面靠海，周圍海盜山賊出沒，土地貧瘠，難以耕種。
關鍵的問題是落鳳城太小了，太小自然是個缺點，狠狠限制了李行哉的發展。但是，在重兵圍城的情況下，這反而成了優勢。
三萬兵馬足以安排佈置妥當，足夠守好一座落鳳城。因爲城外地形複雜，李星的大軍也施展不開。
況且，落鳳城絕對沒有他相信的那麼弱。文有謀士楚雲生，武有練兵入神的戚繼光，又有徐問天、花木蘭這樣的大將。
現在李行哉的實力主動攻打敵人尚不足，但是守好一座小小的落鳳城綽綽有餘。
李星本想踢響第一腳，拉開自己爭霸天下的序幕。結果很不幸，他開門第一腳就踢中了石頭。
十萬大軍在落鳳城外三十里紮營。李星的帥帳之中，他撥弄着面前的火爐，表情有些頹廢。
雖然是江南，但入冬之後天氣仍是一日比一日冷。李星帥帳之內有專人伺候，有火爐毛毯等取暖之物，可以讓風吹不入，溫暖如春。但普通士卒卻沒有這樣的福氣，只能用身體硬扛酷寒。
久攻不下，目前也處於停戰階段。李星在大帳之內，夜夜能聽到哭聲。有些是傷兵的哀嚎，有些是在戰爭中失去了親人。
而如此一日一日持續下去，是對糧草的巨大消耗。
戰爭從來不是一件令人愉悅的事情。
李星守在火爐旁，口中發出一聲長嘆。李星未必是整個帝國最強的諸侯，但一定是最富的一家。
可就算富得流油的李星，對這樣的消耗也趕到肉疼。戰爭說來說去，是你捅自己一刀，我捅自己一刀互相消耗的過程。直到某一方實在承受不起，被賭桌淘汰，贏家拿走桌上的全部籌碼。
李星看了一眼對面的洪了，道：“落鳳城一直打不下來，軍師有沒有什麼計策，能拿下落鳳城？”
洪了表情卻倒是很平靜，並未因出師不利而顯得頹廢，此時李星詢問，他開口道：“啓稟陛下，以在下之見，目前的狀況對我們而言並不是沒有好處。”
“喔，何解？”
洪了道：“江南久未有戰事，而同等兵力下，揚州兵不敵其他諸侯已是公認的事實。他們是否還能打仗？我想陛下心中有同樣的懷疑。恰好用落鳳城來練兵，讓他們熟悉戰場，知道死人是怎麼一回事。”
“你剛纔說練兵……”李星臉上出現思索神情。
洪了點點頭：“正是練兵。目前是冬天，北地嚴寒更甚，讓江南兵去北地作戰我們先失了天時。暫時可以等一等，等到明年開春再向北地進軍。目前，恰好將落鳳城當做磨刀石，爲陛下打造一柄無堅不摧的寶刀。”
“況且……”洪了頓了頓：“落鳳城也未必打不下，只要陛下不計傷亡，不計代價，三日之內定能攻破落鳳城。”
“可那樣消耗就太大了。”李星嘆了口氣。
洪了一張臉又恢復了剛纔的面無表情。路已經給李星指出，如何選就是他自己的事。
李星陷入沉思中，天下哪有攻不破的城池，強大如長安也曾數次被敵人攻破。只要不計代價，不計消耗，隨時可以用屍體堆出一座城池。
只是，這代價並不是李星願意承受的。
半晌，他睜開眼睛，心中已有了抉擇：“就依軍師之策，將落鳳城做磨刀石，爲我揚州練兵。”
李星打定主意，立刻開始着手執行這件事。十萬大軍輪流攻城，日戰、夜戰，自然傷亡慘重，但士兵也在飛速成長。
但十萬大軍磨礪過一遍後，李星又從揚州調兵換防，一次又一次的磨，淘汰弱的，留下強的。
這同樣會帶來巨大消耗，卻可以令手下隊伍快速成長。