畢竟大雪節氣已過，俗話說大雪不封地，不過三二日，現在的天氣已經很冷了，水庫也已結冰。不過奇怪的是水庫的東面看起來冰層稍厚，但是水庫西面卻一點冰都沒有。
水庫邊上有好幾家飯店，李時過去打聽道觀裡還有沒有住着道士。
“有哇。”開飯店的說，“不過那老道士脾氣很怪，你們到島子上玩可以，他不讓人隨便到觀裡去，更不讓人去燒香，說燒香惹鬼。”
“噢——這道士有多大年紀了，他會抓鬼嗎？”
“誰知道他多大年紀，他又不大願意說話。要說抓鬼，哪有鬼，你聽人家胡說，那都是傳說，我看這老道士除了穿着身道袍以外，跟咱們沒有兩樣。”
“哦——”兩個人聽了都有些失望，不過既然來了，總得上去問問，除了覺得老道士應該有法術外，那些神婆子更不值得相信，“怎麼上島子上去？”
“你看看那邊那些養魚的，你去讓他送你們上去，不過都要錢。”
倆人從東邊上來，現在的位置是水庫的東沿，大壩堵在水庫的北邊，壩下面水庫裡有很多網箱養魚的。現在天已過午，日頭偏西，照着水庫西邊沒結冰的部分粼粼的水波，十分耀眼。
他們倆順着大壩往西走，看到下面有靠岸的船，就走下壩去，想僱條船上島。料不到那個漁民不等他們說話，先問他們：“你們倆想上島子找老道士是吧？”
“啊——是啊，你看出來了？”李時奇怪地問。
那人笑了笑：“我又不會相面，剛纔老道士跟我說，有一男一女來找我，他們要僱你的船上來，你讓他們到西邊蘆葦那裡去，有條小船，讓他們自己划船過來。”
“我們沒劃過船，不會劃啊！”李時爲難地說。
“會劃，他說了，那船上有兩隻小槳，你們倆挨着坐下，一人一邊，使齊了勁就行。”
“道士沒跟你說他怎麼知道我們要來找他的？”
“沒說，他這個人有時候神神道道的，我還以爲他跟我開玩笑呢，你們找他幹什麼？”
“有人讓蛇咬了，想問問他會不會抓蛇，他會抓蛇嗎？”
“抓蛇！哈哈哈哈……”那個人笑了起來，“你是不是覺得蛇有靈性，要用法術才能抓住？他要是會法術，我就不用養魚了，每天把船開到島上讓他給我變出一船魚來就發了，哈哈哈哈……”那人笑着說，“你們快去吧，老道士在那裡拾掇東西，他說要去出遠門，”意味深長地說，“要是去晚了，找不到他，那就沒有人給你們抓蛇嘍——”
“呦——好好，謝謝！”李時拉着梵露，往壩上走。到水庫西邊的蘆葦蕩，從這裡過去至少有兩三千米，他們還真得快走。
還沒爬上壩去，那人又在後面叫：“青年——”李時回過頭來看他，他問道，“你結婚了嗎？”
“沒結婚，怎麼了？”李時問。
那人指着梵露問道：“她是你對象嗎？”
李時看了梵露一眼，說：“是啊。”
“嗯——”那人不再說話，只是衝李時挑起了大拇指，由衷地晃動着。
李時笑着衝他擺擺手，拉着梵露，跳過壩沿上的矮牆，順着大壩往西走。
西郊水庫南北狹長有幾十裡，東西的寬度也就十幾裡的樣子，順着大壩從東邊走到水庫的西邊，是一片淺水區，無邊無際的蘆葦，從遠離水邊的沼澤一直長到水裡邊去很遠。
倆人從大壩上下來，在蘆葦邊上，果然看到近岸拴着一條小木船，上面放着兩隻木槳，無論船還是木槳，都做得玲瓏精緻。李時解開拴在木橛子上的繩子，把小船拉過來，自己先上去，然後探出手去讓梵露扶着，拉她上來。
船上狹小得僅能容兩個人緊挨着坐下，倆人從來沒有劃過船，拿起槳來都感到很滑稽，梵露裝模作樣地在水裡劃拉了兩下，小船很靈活，單是一邊劃，晃晃悠悠地要轉圈了，梵露笑得不敢看李時的臉。
李時笑道：“我看電視上人家用單槳就能划着小船走，咱倆人雙槳還能劃不了它，我說劃你就劃，一塊兒使勁啊！”等船穩下來，兩個人試探着保持節奏一致，居然劃成了，劃出一段距離以後，兩個人的划船技術漸趨熟練。
不用緊張地專注於划船，李時才恍然說：“咱們走得太急，應該買點禮物，或者香燭一類的拿着，這樣空着手去求人家，多不好意思！”
梵露說：“是啊。”看看天色，“要是回去買來，天就黑了。”
“算了，走的時候把錢疊疊，給放在香爐上也行。”想了想，有些躊躇地說，“我怎麼有點心虛，見了他怎麼稱呼？叫道長還是師父？”
當今社會出家人越來越少，日常生活中很多人沒有接觸過出家人，李時在幾個景點見過和尚，也見過道士，不過攀談起來，發現跟自己印象中傳統意義上的僧道有很大區別，比如電視上古裝片裡演的那種。
有一次自己去爬山，在山上的大殿裡有很多人叩拜，叩拜完了還往供桌前面的箱子裡扔錢，他轉悠着看，見高大的供桌後面有個和尚，大概是感冒了，偷偷拿供桌上的燒紙擦鼻涕；再回頭看看那些善男信女跪拜着，以及往箱子裡扔錢時虔誠的樣子，不禁有種騙局的感覺。
梵露笑道：“我覺得也是有點叫不出口，我跟在你後面，不說話。”
劃到小島，岸邊有一根木橛，看樣子是拴船用的，他們靠了岸，李時先跳下來，扶着梵露下來，拴住船。
島子很小，幾百平米的樣子，現在是深冬，水庫處於豐水期，如果在枯水期，應該面積還能大點。在道觀前面西側，有一排鴿子屋，道士四五十歲的樣子，正在喂鴿子，鴿子“咕嚕、咕嚕”地在空場上吃食。
兩個人轉過來，看見道士，還沒說話，道士先向他們點點頭，說：“進去吧，在裡邊。”兩個人趕緊也向他點點頭，本來李時預備好叫聲“道長”的，沒叫出來。
道觀並不高大，青磚，小瓦，斗拱飛檐，建造得很精緻。中間是正殿，還算高大的供桌，上面有香爐供果，正面是三清塑像，一望而知年代久遠。
不管兩個人原來多麼不相信有鬼，畢竟都跟鬼正面接觸過，現在爲請法師而來，身處這種環境，一種敬畏油然而生，站在殿裡，覺得應該跪拜的，但又不知道這頭應該怎麼磕。正在猶疑，東邊門簾一挑，一個白鬍子老道士站在後堂的門口，對他們倆說：“進來吧！”
兩個人進了後堂，有些拘謹，李時說聲：“道長您好！”
道士點點頭，指着靠東牆的兩張圈椅說：“坐吧。”看兩張圈椅以及中間那個茶几的顏色，可以想見這些傢俱的古老。
這間屋應該是老道士的起居室兼書房，屋子不大，圈椅北邊是一套老式的箱櫃，箱櫃的對面靠西牆頂北山是一幅牀榻，圈椅的南邊是一套老式書櫃，像書店裡的架口樣式，上面擺了很多的書，衝着它靠西牆也有這樣一個書櫃，擺滿了書，看模樣現代版的書居多，也夾雜着一些線裝的老書，南邊靠窗是一張老式的蜷腿書桌，桌子上有筆墨紙硯，桌子前邊有一張圈椅。
牀榻上的鋪蓋已經被打成了一個揹包，老道士正在從打開的箱子裡往外拿什麼東西，裝到一個褡褳裡，李時很奇怪他居然把這麼古老的東西保存到現在，同時想到在水庫邊上那個漁民說的道士要出遠門，老道士讓他們坐下後就又去忙他的，並不說話。
李時侷促地咳嗽一聲，咽口唾沫，說道：“道長，剛纔在水庫邊上那個大叔讓我們到西邊自己划船過來，您早知道我們要來找您嗎？”
“嗡——”老道士悶聲答應，果然有些不大說話的樣子。
“呃——我還以爲那個大叔會相面或者算卦，他說是您告訴他的，他還以爲您跟他開玩笑呢！”
“你知道燈下數嗎？”老道士扭頭看了李時一眼。
“知道，我小時候聽別人說過，具體怎麼弄就不知道了。哦，您會燈下數啊——”
李時跟洪斷師父學算卦的時候，聽師父講過燈下數的傳說。
所謂數，就是術數的意思，燈下是黑夜的意思，直觀地解釋燈下數就是一種黑夜裡的術數。
據說燈下數的主要功能就是預卜，想掌握這種技術——或者叫法術——的人，先去捉——或者請——五個鬼回來，讓這五鬼爲自己所用，每天晚上，五個鬼就會把這人明天遇到的人和事，具體地預先告訴他；比如說李時今天來，昨天晚上那五個鬼就已經告訴道士，甚至把他的來意或者更深層次的原因都告訴他了。
洪斷是不相信燈下數的，因爲他不相信世上有鬼。
道士看來是收拾好了，把褡褳靠在揹包上，過去拉過書桌前的椅子來坐下，面向李時和梵露，問：“你們來找我有什麼事嗎？”
李時也是精通易卜的人，知道自己再怎麼預知了對方的來意，還是願意聽聽對方自己的介紹，像中醫診病，即使有華佗那麼高超的醫術，也是更願意把“聞”作爲診治的第一手段。
李時把自己的來意，前前後後向道士敘述了一遍，然後問道：“道長，您能幫我們抓住那條蛇嗎？”