晴妃素來體弱，一年裡頭，倒有大半年病着。後殿中極靜，只聽前殿歌吹隱約，如同仙樂一般飄緲傳來，絲竹之中夾雜笑語之聲，熱鬧繁華到了極處。如霜想到晴妃此時孤寂一人，委實可憐，便道：“我去瞧瞧她。”
當下如霜便乘了步輦，內臣們提着一溜八盞宮燈，簇擁着輦駕前去。晴妃所居富春宮亦甚爲遠僻，此時闔宮皆在歡宴，道路僻靜無人，只聽秋蟲唧唧，令人倍覺秋意漸濃。富春宮外冷冷清清，坐更的宮女們正鬥巧作耍，嘻嘻哈哈，渾若無事，見着燈來，猶以爲是頒賜——這樣的節下，總會循例賞賜宮人的。待看清是淑妃來了，一下子猝不防及，手忙腳亂行禮不迭。
如霜本欲發作，又恐驚了晴妃，只狠狠望了程遠一眼。程遠會意，道：“娘娘放心。”如霜知他自會命人處置，於是徑自踏進殿門，遠遠已聞到一股濃烈的藥香。只見重幔層層，殿中本只燃着兩盞燈，燈光晦暗，越發顯得殿中岑寂。如霜放輕了腳步，但見晴妃睡在榻上，朦朦朧朧，像是已經睡着了。唯有一個年長些的宮女，還守在榻前侍候她吃藥，一邊垂淚，一邊吹着那碗滾燙的藥汁。那宮女陡然見着她，又驚又喜，叫了聲：“娘娘。”哽咽難語。如霜問：“怎麼病成這樣，也不傳御醫來？”那宮女拭着淚，道：“早就想傳，可娘娘說是節下，怕皇上心裡不痛快，只說自己平日就這樣子，熬一熬就過去了。攔着不讓人知道。”如霜便吩咐內官：“傳我的話，開永濟門傳御醫進來。”早有人答應着去了。燈下看去，榻上的晴妃秀眉半蹙，臉色蒼白無一絲血色，如霜趨前，輕輕喚了聲：“姐姐。”晴妃呻吟了一聲，也不知聽見了沒有。過了許久，晴妃終於睜開眼睛，茫茫然看了她一眼。如霜又喚了聲：“晴妃姐姐。”
晴妃似是聽見了，臉上微微露出一絲笑意，只是喘息着，過了好半晌，彷彿緩過來一口氣，聲音低得幾乎聽不清：“是……是……皇……皇貴妃……”
如霜微微一怔，便含笑低首，輕聲道：“姐姐也太糊塗了，病成這樣也不讓人知道。”晴妃微微搖了搖頭，便閉上了眼睛，像是再沒力氣說話。如霜本以爲她又已睡去，不想她掙扎着又睜開眼來，只是聲音斷斷續續：“我怕是要先走了……那日……那日……我跟你說的話……你就忘了吧……”
如霜心中奇怪，俯下身去握住她的手：“晴妃姐姐？”
晴妃只是喘息：“我們姐妹一場……臨月……那日我說的話……你別往心裡去……”
如霜不知她所指何意，但輕聲安慰道：“你放心，我都明白。”晴妃像是舒了口氣，呢喃道：“那就……那就……好……”眼角已經滲出晶瑩的淚：“只是他自己也不曉得，原來並不是你……可是我真是羨慕……”如霜握着她的手，只覺得指尖冰涼，也不知是晴妃的手冷，還是自己的手發冷。晴妃卻是朦朧無意識的輾轉，話語模糊斷續。
御醫終於傳了來，請完脈後，如霜在偏殿召見，道：“前幾日精神都還好，突然怎麼就又病成這樣。”御醫道：“娘娘的病已經不是一日兩日，說句大不敬的話，就好比一塊木頭，中間早已經朽得空了，好在娘娘洪福過人，慢慢調養，總可以好起來。”如霜明白他話中的意思，事已至此，只是無可奈何，看着晴妃用了藥，沉沉睡去，方纔回去。
夜已深了，宮中甬道爲露水浸潤，在月色下似水銀鋪就一般。如霜心思重重，卻聽內官們的腳步聲驚起枝上的宿鳥，唧一聲飛往月影深處去了。不覺擡頭一望，只見宮牆深深，幾株梧桐樹高過牆頭，枝葉疏疏，映着一鉤秋月。這一帶宮室規制極是宏偉，月色下只見一重重金色的獸脊，冷冷映着月色，四下寂然無聲，連燈火都沒有一星半點，格外叫人覺得疏冷悽靜。如霜於是問：“這是什麼地方？”
扶輦的程遠吱吱唔唔，如霜知道宮中有許多犯忌諱的地方，但她的性子，素來執意，程遠只得答：“回稟娘娘，這裡是景秀宮。”