速度再慢，七寶衚衕亦有盡頭。
記憶裡的家，已在身後。
阿薇放下簾子，輕聲道：“即便有朝一日能翻案，府邸也回不來了。”
賞給其他臣子倒還能周旋，成了皇子府，聖上總不會讓皇子搬出去。
“都說物是人非，可那物如今也似是而非了，它與從前不一樣了，”阿薇抿了抿脣，長睫顫了下，壓下了眼眶的溫熱，“回不來便回不來了，裡面的人都已經不在了，一座空蕩蕩的府邸於我也無用。”
聞嬤嬤曉得她的想法，順着道：“都不及報仇雪恨。”
阿薇短促地笑了聲。
畢竟是正日子，她們不能在七寶衚衕裡燒紙，便還是去了法音寺。
香客如織。
阿薇要了間廂房。
畢竟是城中寺廟，百姓上香方便，隨來隨走。
中午時還有香客留在廂房用齋飯、歇歇腳，眼下已是下午，廂房這裡的人三三兩兩。
聞嬤嬤搬了個陶盆出來。
阿薇蹲在上風口，身邊一迭往生經文，取了份點燃後放入盆中。
聞嬤嬤略擋着風，盆中火焰跳動，經文上被燒出來的黑邊越來越廣，而新的一份又覆了上去，頃刻間染了火苗。
抄經慢，燒經快，心中萬千感慨來不及流轉，便只餘下了一盆灰燼。
阿薇垂着眼，在火熄滅之前又點了香。
細細的香線被風吹開，香灰落入盆中，與那些灰燼混在一起。
阿薇沒有唸叨什麼，只靜靜看着那香越來越短，到最後剩下尾巴後，她又點了三支。
聞嬤嬤一聲不響地陪着，忽然間感覺到了一注視線，她不由轉頭看去。
阿薇亦有所覺，擡眸望去，就見那廂銀杏樹下站着兩人。
正是沈臨毓與他那親隨。
許是來了寺中緣故，沈臨毓沒有穿公服，着一身烏色錦袍，染了一層與莊嚴佛寺相稱的肅穆。
似也不覺得冷，這天氣裡亦沒有系件厚實些的披風，與旁的恨不能臃腫着取暖的香客一比，愈發顯得身量頎長。
虧得腳下還鋪了層銀杏殘葉，添了些顏色，不叫人一眼看去就凍得慌。
阿薇手中的這三支香也燒得差不多了，她便也丟進盆中，扶着膝蓋站起來，朝沈臨毓微微頷首示意。
客氣，也疏離。
許是見她燒東西，沈臨毓沒有上前來，淺淺點頭回應，算是全了禮數。
聞嬤嬤低聲道：“沒有注意郡王來了多久。”
“無妨，”阿薇看了眼陶盆，輕聲與聞嬤嬤道，“我們簡單收拾下，不用收得很乾淨。”
聞嬤嬤會意，彎腰將陶盆搬起來。
西風吹來，灰沫旋着飄起。
阿薇掏出帕子，淺捂着口鼻嗆了兩聲，又用手揮了揮漂浮着的沫子。
沈臨毓偏過頭，叫了聲“元敬”。
不用細吩咐，元敬心領神會，快步跑上前去：“嬤嬤，這兒風大，交由我收拾吧。”
“這怎麼好意思……”
“不要緊。”元敬主動握住陶盆，稍稍用了些力，便從聞嬤嬤手中搶下了。
既如此，自也不好搶回來。
阿薇與沈臨毓福身作謝，先一步回了廂房裡。
姑娘沒有多言的意思，聞嬤嬤不好全當了甩手掌櫃，陪着元敬往收灰的地方去。
“麻煩小哥了，”她道，“沒想到會在這裡遇着王爺，也是來燒香的嗎？”
“王爺識得寺中住持，來聽住持說一說佛法，”元敬說完，又問，“餘姑娘要燒香，怎得不在大殿那頭燒？”
聞嬤嬤嘆了聲：“不是敬菩薩的，不好在那頭燒。”
點到爲止，多餘的便不說了。
元敬看了眼陶盆，沒有深問，只道：“餘姑娘叫香灰嗆着，嬤嬤先回去照顧她要緊。”
聞嬤嬤聽了，亦覺在理，再道了聲謝，匆匆往回走。
行至廂房外頭，沈臨毓已經不在銀杏樹下了。
廂房裡，阿薇坐在桌邊，面無表情地飲茶。
聞嬤嬤壓着聲道：“說是來聽住持說佛法的，真是不巧，撞上了。”
“無妨，”阿薇語氣平靜，“他讓親隨收拾應當也是想知道我在燒什麼，他對我疑心未消，與其再尋他事，倒不如讓他翻去，反正也做了準備。”
只靠出身是坐不穩鎮撫司指揮使的位子的，阿薇不會小瞧沈臨毓。
上回登門問案，能消他七分疑惑，卻也存了三分。
那三分不會因爲送了祛疤膏賠禮就不在了。
也就是馮正彬那案子，“仇家”太多，混餚視線，又沒有實證落在她這裡，可一旦有順手查一查的機會，沈臨毓就會查了。
之後做些戲碼引他查、難免顯得刻意，今日的巧遇搭個梯子，反倒好些，裝作領情、不曉得對方讓元敬幫忙的緣由。
化開一分算一分。
另一廂，元敬倒了燒盡的灰，從中拿着幾根香尾巴，把陶盆放到廂房外頭後，到僧廬那頭尋沈臨毓。
“王爺，”元敬稟道，“盆中幾乎都燒乾淨了，只餘一些邊角，看起來餘姑娘燒的是往生經文，還剩了幾根香尾巴，瞧着與寺裡的香不太一樣，小的便取了回來。”
沈臨毓接了過來。
元敬還從收灰處扒了幾根來：“您看，這種是寺裡用的，與您手上的就不同。”
細小的香尾，一種染了粉，一種染了黑。
一眼可辨的區別。
可要說個子醜寅卯，沈臨毓還真不知道。
他便叫了一位僧人過來，請他分辨分辨。
這僧人看過不敢斷言，又拿着去請教了幾位師兄弟，這纔來回話。
“這是益州香。”
“寺中燃的都是佛香，而這香是點給故人用的，且出自益州，京中不常見。”
指尖捏着黑色的香尾巴，沈臨毓低聲道：“益州香？”
十一月初二，往生經文，故人香，這三者添在一塊，沈臨毓本隱隱有些猜測，莫非餘姑娘和巫蠱案中受刑的人有關？
那年午時，多少人頭落地，長長一串名單叫沈臨毓如今回憶起來都神色凝重。
又因着馮正彬的死，以及那殺妻之名，沈臨毓想，或許和金家沾親帶故？
可幾支益州香，幾乎就把那些猜測都粉碎了。
祭拜金家，怎麼會用益州香呢？
八竿子打不着。
咚——
咚——
暮鼓聲起，伴着被西風吹動的檐角銅鈴，響徹佛寺。
沈臨毓看着手中香尾，若有所思。
是了。
定西侯那位女兒遠嫁蜀地，去的正是益州。
餘姑娘點益州香祭拜，或許是在祭奠遠在益州的餘家親眷，說來，餘家陸續亡故了不少人，或許其中有人的生死忌日也是十一月初二。
一百零八下鼓聲響徹，沈臨毓走到香鼎旁，胳膊輕輕一擡，將香尾投了進去。
等阿薇回到定西侯府時，陸駿已經捧着鳳髓湯的瓷罐急匆匆進了秋碧園。
岑氏在次間裡閉目養神。
李嬤嬤觀她氣色，心中不由暗罵桑氏。
比起姑夫人的明刀明槍，世子夫人看起來溫柔和善，其實一肚子壞水。
若只是那一顆松子仁，侯夫人飲茶後也平息下來了，偏偏夜裡世子又送來了一碟。
“我記得您從前最愛吃了。”
“小時候，我常給您剝，現在一想疏忽了好些年。”
“這碟是我剛剝的，您嚐嚐。”
世子把話說到這份上，侯夫人如何能拒絕？
只能在世子的期盼之中將那一碟都入口嚥下，明明不舒服極了，還得誇讚世子孝心。
世子前腳走，後腳侯夫人就躺在榻子上臉色蒼白、滿頭冷汗。
李嬤嬤又是端茶又是順氣，侯夫人都緩不過來，只覺得堵在腹中上不去下不來，強忍了一刻鐘，實在受不了，只好催了吐。
吐完了，人才順暢些。
但夜裡越發睡不安生，直到今日都萎靡不振。
後來一問才曉得，世子會想起剝松子敬孝心就是世子夫人提起來的。
真是，不聲不響與人添堵！
“晚飯讓廚房做了碗開胃的湯，您……”李嬤嬤正與岑氏說話，外頭便通傳說世子來了。
岑氏止了李嬤嬤的話，打起精神後讓陸駿進來。
天色已經暗下來了，陰沉沉的，屋裡點了油燈，明黃燈光照在臉上修飾了面色。
起碼，陸駿看不出來岑氏的氣色不好。
“都快用晚飯了，你怎麼過來了？”岑氏問。
陸駿獻寶似的把瓷罐放在桌上：“給您送這東西來，廣安堂的鳳髓湯。”
岑氏眉頭一挑。
“聽說您這幾日又犯了老毛病，這鳳髓湯就是專治久咳不愈的。”陸駿把蓋子打開，給岑氏過目。
岑氏輕輕摸了摸腹部，問：“誰告訴你說我又犯咳嗽了？”
暫時需得隱下許富德，陸駿便答：“我夫人說的。”
一聽又是桑氏，岑氏眸色深沉，對這罐鳳髓湯很是防備。
那碟松子仁的味，她還憋得慌呢！
想到那天不得不拿筷子壓着喉頭催吐，岑氏身上不痛快，心裡更不痛快！
松子仁固然吃不死她，但這種被人拿捏、不得不吃的感覺真真是噁心壞了！
陸駿沒有發現岑氏的怨氣，自己先聞了聞，又給岑氏去聞：“我曉得您平日不喜歡請大夫，也不喜歡用湯湯藥藥的，但您得保重身體。
賣藥的說，這是老方子了，用的也都是能下嘴的食材，您即便喝着無用也傷不了身。
我給您說說，裡頭用的是牛髓、白蜜……”
傍晚再見許富德，陸駿覺得對方比前幾天順眼了些。
不管諂媚不諂媚，腦子起碼活絡。
許富德從姨娘那兒曉得母親抱恙，立刻去廣安堂買了鳳髓湯，且把裡頭用料做法打聽得明明白白。
陸駿現學現賣，把東西送了過來。
母親不喜歡一股子藥味的湯藥，鳳髓湯裡也就杏仁能算半個藥材。
介紹清楚了配方，母親該是會用的。
“晨起用溫開水化一兩勺，空腹飲了，裡頭放了不少白蜜，您就當是喝蜜水，”陸駿勸道，“不爲着咳嗽，全當是蜜水潤嗓。”
說得這般明白，岑氏面色稍霽。
別管桑氏如何挑動，這鳳髓湯總歸是阿駿買來的，說得有模有樣，當是不假。
夜裡咳久了很不舒服，岑氏沒有拂了陸駿的孝心，臉上端出笑容來：“還是阿駿周到，你既送來了，我明日清早就開始用。”
陸駿聽着也高興：“您先試上十天半月的，若吃着好，我再給您買去。”
與岑氏交談順利，陸駿便想着再與定西侯說說。
然而，還是老樣子，一說到久娘改姓，定西侯直接把人趕出了書房。
人趕了，定西侯的臉色卻也沒好起來。
他與馮泰抱怨道：“阿念尋的事，我有口難辯。阿念母女兩人揣着明白作糊塗，誆得夫人、阿駿他們各個不信我，這把歲數了，莫名添個不相干的女兒……”
馮泰與他添酒：“解鈴還須繫鈴人。”
“阿念恨不得給我套一身的死結。”定西侯又氣又無奈。
馮泰建言：“或者，您與柳娘子談一談，由她出面再和姑夫人說？
當年您支援柳娘子銀錢，本也沒想過讓她還，但柳娘子是個頂真硬氣講道理的性子，她說還、也確實還清了，她的人品還是值得信任的。
此番依姑夫人的意思進府，她定然有她的考量。”
定西侯撫着酒盞。
原先，他是有向柳娘子詢問的想法，後來叫陸念鬧了兩回，也就作罷了。
本就沒有私情，難道要質問“爲何塞個女兒給我”這種沒意思的話？
問也白問。
結症在陸念身上，柳娘子能答什麼？
現在叫馮泰這麼一提，定西侯思量好一陣，還是點了頭。
死馬當活馬醫吧。
萬一柳娘子真能說通阿念呢。
事已至此，定西侯也沒管是不是夜裡，讓馮泰去英園請人。
等了約莫一刻鐘，柳娘子來了。
時隔多年，他其實早就記不清柳娘子長什麼模樣了，但此刻一照面，見她站在油燈光下的身影，那些陳年記憶又翻涌上來。
身形好似變化不多，依舊能稱得上挺拔。
再看五官，老自然是老了，卻也又好像沒有老那麼多。
這種一晃時光荏苒的感覺搖晃心頭，是閨中張牙舞爪的阿念與被餘家折騰的發瘋了的阿念，是渾身染血求救的柳娘子與眼前陌生裡還透着點熟悉的婦人，叫他很是感慨。
定西侯不由嘆了聲，是他老了。
“坐吧，來說說，”他的聲音也啞了，“阿念是怎麼和你講的，你又是怎麼想的？”