哭聲似刀，剮得人心滴血。
阿薇眼淚簌簌地滾。
她沒有勸陸念，只是在她不遠處蹲坐下來，無聲地看着。
院子裡，聞嬤嬤亦抹了一把臉，視線落到了哭得一抽一抽的陸駿和陪着掉淚的桑氏身上。
“世子夫人，”聞嬤嬤的聲音啞得厲害，“您先扶世子回去歇一歇吧。”
桑氏沒有答應，目光投向正屋方向。
傢俱略有些遮擋，她只能看到陸唸的衣角，但那痛苦的樣子是誰都能感覺得到的。
聞嬤嬤循着她的視線也回頭看了看，又勸道：“姑夫人能哭出來，想來今日不會再拿着劍劈人了。若有狀況，奴婢再使人去報。”
桑氏這才點了點頭，彎着腰去勸陸駿：“先回了吧。”
陸駿像是沒有聽見似的。
桑氏示意姚嬤嬤幫忙，把陸駿扶起來，半架半拖着往外走。
陸駿哭過了勁，一時說不出話，只能不住搖頭表達自己的意見。
桑氏好言好語地勸。
“春暉園就這麼些人手，大姑姐願意親近的本就只有阿薇、聞嬤嬤和青茵，世子在那兒杵着，不是添亂嗎？”
“大姑姐現在也顧不上你，要打要罵也是等她緩過來的事了。”
“世子真想讓她出氣，收拾得乾淨體面了往那兒站着去，你放心，闔府上下沒有人會勸架。”
“現在這樣哭得慘兮兮的樣，大姑姐怎麼下手？下手不像是欺負你嗎？”
“嫡親的兩姐弟，你既還擔心她出事，那就別總惹她怒火。”
陸駿哭得聲音含糊：“我怎麼會不怕她出事……”
他以前煩陸念，不喜歡她那逮着事情就鬧的性子，不喜歡她一開口、連路過的狗都得挨通罵的嘴，不喜歡她把家裡折騰得雞飛狗跳。
但不等於他會想讓陸念出事。
他看到陸念拿長劍亂揮，那種恐懼的感覺包裹住了他。
傷人傷己，都是血窟窿。
血能止，可心傷怎麼辦？
心傷若是好治，陸念能瘋成那樣子？
“不惹她嗎？”陸駿喃喃着，復又問桑氏，“不惹她，她沒勁了、不想活了怎麼辦？我成天惹她，她氣得想打我罵我，是不是就有勁了？”
桑氏和姚嬤嬤交換了一個眼神。
“我不知道，”半晌，桑氏嘆道，“大姑姐那個病也是舊疾了，如何能穩得住，還得再仔細問問阿薇。”
陸駿茫然地應了聲。
另一廂，一匹快馬進了燕子衚衕，直直到了定西侯府外。
馬上的定西侯翻身下來，把繮繩馬鞭交給門房，三步並兩步往裡頭走。
他才抵京不久。
這一路上，岑太保倒臺的消息傳到了耳朵裡，定西侯無疑是震驚的。
扳倒一位三公絕不是容易的事。
定西侯離京往江南前還沒有任何明顯的風吹草動，不過一個多月就已經塵埃落定，可見背後推力之大，以及，鎮撫司爲這次發難做了充足的準備。
想到和成昭郡王關係還不錯的阿薇，定西侯就一口氣上不去、下不來。
阿薇說過，與岑太保、岑家不死不休。
定西侯想的是這條路會“徐徐圖之”，卻不想……
岑家一倒，以阿念那性子，府裡必定出了變故。
他們姐弟三人，脾氣立場想法都不一樣，一旦涉及到生死大事，定西侯擔心他們鬧得收不了場。
偏他奉旨辦差事，一路上這麼多人手，定西侯一個人心急如焚也不可能叫底下人日夜兼程，只能儘量快些、再快些……
好不容易回京，進宮復了命，他就立刻回府了。
只看大門，沒有懸白花，定西侯卻不敢鬆口氣。
有花一定有事，沒花不一定沒事。
見馮泰一路出來迎，定西侯止住了他問安，只問：“岑氏還活着嗎？”
馮泰搖頭：“姑夫人讓老太太往休書上摁了手印，然後、然後老太太就病故了。”
定西侯腳下險些一個趔趄。
病故？
那能是病故嗎？
他猜都猜得到，要麼是三匕首，要麼是一碗毒。
這個節骨眼上，輕重緩急下，定西侯顧不上岑氏的死，只問活人。
“府裡還有什麼別的狀況？他們三姐弟沒有再鬧大的吧？”
馮泰簡單說了下。
“世子夫人安排了府裡大小事情，一切還算井然有序。”
“二老爺和二夫人操辦了老太太身後事，與姑夫人那兒井水不犯河水的樣子。”
定西侯這才鬆了一口氣，懸着的心落了大半。
還行。
沒到最壞的地步。
他最怕的事，姐弟全反目，阿念又有癔症。
發病了砸多少屋子那都是小事，再傷到人了才最要命。
大病一場，累及筋骨，病好了清醒過來，傷透了心神。
“我先去看看阿念。”定西侯說着就往後頭去。
心裡多少有底了，他的腳步依舊匆匆，心卻沒有像之前那樣火燒火燎。
直到，他迎面遇上了桑氏。
桑氏聽聞他回府，在半道上等着。
定西侯一下子就看到了兒媳那通紅的、顯然是哭過的眼睛。
“阿駿那臭小子欺負你了？”他問。
“不是，”桑氏趕忙把事情都解釋了，“大姑姐剛纔犯病了，拿着長劍在院子裡亂揮，沒有人受傷，就是她自己看起來……
現在緩過來些了，阿薇陪着她。”
定西侯的呼吸一緊，才放下沒多久的心又提了上來，二話不說又往春暉園跑。
離得近了，他聽見的是哭聲。
撕心裂肺的。
聲音已經喑啞了，分不出屬於誰，可誰會哭成這樣？
是阿薇，還是阿念？
無論是她們母女中的哪一個，定西侯都想像不出她們這般痛哭的模樣。
上次阿念犯病、傷了阿薇的手指時，她們也抱着哭作一團，但和現在定西侯聽到的哭聲裡的情緒是不一樣的。
之前是關切和愧疚，現在、現在是悲痛欲絕。
等定西侯衝進春暉園裡，他便已經分清楚了，哭得難以自抑的是阿念。
他踉蹌了兩步，走到正屋外，眼前的畫面讓他回不過神來。
供桌下，披頭散髮的阿念懷抱着什麼慟哭，阿薇坐在一旁，聽見動靜轉頭看過來，一張臉上全是淚痕。
定西侯下意識地抓了下前襟的衣料，他有些喘不過來氣。
扶着門板，他努力迫使自己緩過來，等情緒稍稍平復一些，定西侯走上前去，在她們兩人身邊蹲下來。
“阿念？”定西侯控制着音量，輕輕叫她。
陸念無知無覺。
定西侯只好再看向阿薇：“哭多久了？地磚冷，先爬起來好嗎？怎麼、怎麼就……”
阿薇的目光重新落到了陸念身上，吸了吸鼻子：“讓母親再哭會兒吧，哭出來舒坦。”
聽她這麼說，定西侯就閉嘴了。
最瞭解阿唸的就是阿薇，他怕亂出主意，適得其反。
於是，他也盤腿坐了下來，雙手撐着腿，沉沉看着阿念，不知不覺間，他的眼睛也紅了。
阿念口口聲聲說過“真相”、“報仇”，現在看來，她是如願了。
那爲何，她還會哭得這般絕望？
坐在近處，定西侯這纔看清了陸念懷裡的東西。
是一隻瓷罐。
下意識地，他擡頭往上看供桌，待看到供桌上那一直襬放着瓷罐的位子空空的，定西侯確定自己沒有看錯。
阿念視那罐子如性命。
每日親手擦拭，除了之前癔症發作的那幾日，她從不假以人手。
她說過，這是阿薇的命。
可阿薇就在她跟前，平日仔細供奉一個鎮命的瓷罐、這能說得過去，現在抱着哭而不管活生生的阿薇，就有些……
一種怪異的感覺從心中冒出來。
可還不等他細想下去，陸唸的哭聲就小了。
陸念彷彿是哭不動了，但眼淚沒有停，臉上花得厲害，眼睛腫成了核桃。
她顯然哭岔了氣，不住打嗝。
阿薇支起身子跪着，試探着向前傾，溫聲問：“我扶您起來好不好？”
陸唸的胳膊把瓷罐收得很緊，目光落在了阿薇身上，人還茫着。
阿薇又挨近了些，額頭抵着陸唸的額頭，帶着鼻音道：“您還有我，還有我……”
一遍遍的呼喚和低喃裡，陸念緩緩回過神來。
眼前依舊被淚水模糊着，但影影綽綽的，她像是看清了阿薇的模樣，人也鬆弛了些。
阿薇感覺到了，雙手去取陸念懷中的瓷罐。
陸念本能地又抱緊了下，而後才慢慢放鬆了胳膊，由着阿薇把瓷罐抱過去。
定西侯見狀，忙不迭伸手想接。
阿薇避開了，衝他搖了搖頭，自己腳下發力站起來，緩過了腿腳的麻勁，她把瓷罐放回了供桌上。
然後，她又再次蹲下身去，握着陸唸的手，把人帶出來。
“小心腦袋，別碰着桌子。”阿薇道。
陸唸的動作很慢，搖搖晃晃的。
聞嬤嬤和阿薇在一旁護着，定西侯也趕緊爬起來讓出位置來，他又不敢離得太開，就在伸出胳膊能搭把手的地方，以防她們沒有站穩。
陸念被扶進了寢間，在牀邊坐下。
阿薇觀察着她的狀況，道：“先打水淨面，我曉得您不想見大夫，那就喝一碗寧神茶，好好睡一覺。”
陸念點頭。
青茵把水盆端到門邊，聞嬤嬤接進去，輕手輕腳給陸念擦拭。
阿薇也就着水趕緊抹了把臉。
她從梳妝檯上拿了香膏，自己往臉上匆匆擦了，又挖了些在手心潤開，等聞嬤嬤給陸念淨好面，阿薇把手心貼到了陸唸的臉上。
哭過勁的臉通紅，摸着也燙。
阿薇輕輕給她抹：“得多抹些，不然睡醒了起來又幹又痛。”
抹了面，阿薇又拿梳子把陸念披散的頭髮梳順了：“睡起來想吃什麼？我去小廚房準備着。”
陸念極其認真地想了想：“龍眼酥。”
這是阿薇小時候最喜歡的點心了。
油潤濃香，細膩微甜，酥皮一層盤一層，阿薇很愛酥皮類的點心，小小的手指一層層撕着剝着，越薄越開心，弄撒的碎末都在盤子裡，最後指腹一抹，全舔得乾乾淨淨。
吃得一點不文氣，但陸念從不會管這點禮數不禮數的。
女兒的身體太弱了，能大口吃飯，能依着性子吃點心，這就夠了。
要吃那麼文雅給誰看？
“龍眼酥。”她又重複了一遍。
阿薇應下來：“好，睡醒就吃龍眼酥。”
陸念躺下了。
阿薇給她蓋好被子，放下幔帳。
聞嬤嬤守在一旁陪着，阿薇從寢間退出來，看向定西侯。
定西侯站在屋子裡，面上難掩悲痛：“你母親好些了嗎？”
“比之前要好，”阿薇道，“您見過之前她發病，前後折騰好久，時清醒時混沌，今日我看着是清醒許多了。”
“唉……”定西侯長嘆一聲，視線挪到了供桌上，“她爲什麼抱着瓷罐？”
聞言，阿薇深深看着他。
眼中沒有情緒、沒有起伏，卻叫定西侯如墜冰窖。
先前的那股怪異之感又漫了出來，他擡步往供桌旁走，伸手要去觸碰時又如驚醒了一般收了回來。
潛意識裡，定西侯覺得他不能去碰觸。
倒不是怕阿念先前講過的什麼“誰碰誰死”，而是怕對阿薇的身體有礙，更怕的是，心底裡好像有一個聲音，一旦打開瓷罐、背後深藏的故事就會一股腦兒撲過來，再也不能維持眼前的平和了。
思及此處，他逼自己轉過身，衝阿薇擠出一個比哭還難看的笑：“我聽說岑氏沒了，是不是阿念她……”
“是。”阿薇直接回答。
定西侯嘴脣發抖：“我曉得她想爲她母親報仇，但、但何必髒了手？尤其是她有病在身，精神上她就受不得大刺激。”
“但她得自己過那個坎，”阿薇走到定西侯面前，說得很是認真，“這口氣她壓在心頭三十年，是她的執念，也是她心頭的瘡。
蓋過去了，不去管、不去想，是能活、或許還活得不錯，起碼看起來不錯。
但那口瘡依舊在，遲早會潰爛成重病。
所以，哪怕再痛也得挖開來，一次沒挖乾淨就再挖一次，去掉膿血腐肉，才能徹底好起來。”
說到這裡，阿薇頓了頓，深吸了一口氣，才又繼續往下說。
“這一點於我母親是，於定西侯府也是。”
“粉飾太平、和和美美，舅舅想來沒有少怪我母親，怪她折騰、怪她一定要把面子裡子都撕開來，讓侯府顏面盡失。”
“可刮骨療傷不就是這樣嗎？”
“不刮開，不根治，永遠好不乾淨。”
“我不知道侯府的這口瘡能不能好，但我相信，我母親能好起來，她也一定會好起來。”
定西侯在阿薇的話語裡心神震盪。
他不由自主又看向了那隻瓷罐，掙扎又掙扎，從喉嚨裡擠出了聲音：“裡頭到底是什麼？”
阿薇輕促着笑了聲。
嘲弄、諷刺、坦然。
“您覺得是什麼？”她問。
定西侯閉上了眼，健碩的身體繃得很緊。
阿薇體弱多病，全靠高人賜法才鎮住了命格，換今日康健。
天下之下，自然會有不世出的高人，因此定西侯從未起過疑心。
可此時細想下去，後天的、十幾歲才得來的健康體魄和從小到大的活蹦亂跳，多少還是會有些區別的吧……
他見到的、接觸到的外孫女，殺雞麻利，做事大膽，舉得起廚刀、晃得動鐵鍋。
別的都好說，但那份大膽直接的行動能力，就不像是自小被拘束在莊子上的病弱女童能有的。
孩子活潑，受病體連累，會被迫小心。
就像是久娘。
定西侯和久孃的接觸很少，但足夠他看出來，久娘是個慢性子的女子。
她自然也是開朗愛笑的，會被柳娘子和許富德逗得笑眼彎彎，但她又很安靜，她不敢風風火火。
隨着幾個深呼吸，一個答案在定西侯心中成型。
他不敢相信。
他只是湊近了些，銳利的眼睛一眨不眨地看着阿薇，看她的眼睛眉毛鼻子嘴脣，迫切想要從她的五官裡找到一點“熟悉”。
好像眉眼裡有那麼一點，又好像沒有。
他吃不準是不是自己心態作祟，以至沒法分辨清楚。
是啊，他從未懷疑過。
誰會懷疑呢？
五官沒有那麼相似，那是女兒像爹。
沒有哪個當母親的會認錯含辛茹苦養大的孩子，更何況阿薇那舉止語態，陰陽怪氣起來和阿念一模一樣。
那份親暱、關心和照顧，也是真真切切的證明。
可定西侯又像是被阿薇口中的“瘡”給牽扯了心神，想要刮開來分辨清楚。
“我，”定西侯仰頭閉目，深深吸氣，又睜眼道，“我能打開瓷罐看一眼嗎？”
阿薇不置可否，只是轉身走了出去，把屋子留給了定西侯。
定西侯顫着手把瓷罐抱了下來。
他的心跳得很快。
哪怕年輕時頭一次上陣，他都沒有那麼不安和緊張過。
咬着牙關，他終於還是打開了蓋子。
罐口不大，卻也足以讓他看清裡頭裝的東西。
是灰。
最頂上有一朵絹花，嫣紅卻染了灰，看起來濛濛的。
絹花邊上，那些灰裡有些小塊的碎物。
定西侯帶兵多年，豈會看不懂這一罐的灰是什麼，他倒吸了一口氣，匆匆又把蓋子蓋上。
胸口急促起伏間，眼睛模糊了，眼淚涌出來，再也收不住。
他不想去問那活生生的阿薇是誰。
他只知道，他曾經的疑問有了答案——會變成這幅樣子，阿念在蜀地到底受了多少罪。
這個罪，錐心刺骨，痛徹心扉。
阿·廚子·薇：我有一箱子的廚刀，誰也別想跑。