周圍樹林裡，時不時響起雜亂的馬蹄聲，以及利箭刺破空氣的聲音。想來狩獵者都沒有離這片樹林太遠。
一陣寒風拂着樹林襲來，冷意逼人。那樹枝上的白雪，簌簌往下掉。
忽然，樹林裡不知是誰大吼了一聲：“有刺客——”
場地上四座女眷皆驚，紛紛站起身來，四處張望，面露緊張害怕之色，唯恐有刺客突然躥出來，陷自己於危險之中。
鳳時錦沉沉坐在位上，絲毫未動。
緊接着便是一道女子的尖叫聲，極其驚恐，道：“刺客在那裡！”
鳳時錦擡眼循着女眷所指的方向看去，見那樹林之中緩緩出現一道人影。人影走得極其艱難，渾身是血，一步便一個血印子。在場的女眷們頓時全部混亂了，紛紛往相反的方向跑，她們慌亂無措，都沒有注意到那人的後背已經插上了幾支利箭，能夠一步步走來，已經支撐到了極限。
眼前紛紛錯錯的人影，鳳時錦睜着雙眼，定定地看着那人。然後又是一枝箭凌空射來，直中那人的背心。他再也支撐不住，一下撲倒在了地上，努力擡起頭朝鳳時錦看來。他伸出痛得扭曲的雙手，不知是想向她求救還是別的，只伸到一半，便無力地垂下，在雪地上留下道道血痕。
鳳時錦記得，他是村裡最好的獸醫，叫牛揚，有個兒子叫牛乃，妻子很會做剪紙，幾乎全村人的窗戶剪紙都是他妻子做的。
眨眼間，鳳時昭就閃身擋在了鳳時錦的面前，她臉上的笑容是那麼的張揚刺眼，對着鳳時錦說道：“我說過，好戲纔剛剛開始。你會看着你村裡的人，全部一個個地死去。鳳時錦，這種感覺怎麼樣呢？”
鳳時錦眼神裡的焦距一點點地收了回來，然後落在鳳時昭的面上，定定地看了她半晌，一字一頓道：“我不知道你在說什麼，太子妃。”
鳳時昭面色一凜，道：“你還在跟我裝蒜是麼，看今天我不撕開你的真面目！”
鳳時錦聲音很大，揚聲道：“太子妃，你這話是什麼意思！難道你一早就知道這些刺客是誰嗎？！你和太子提議讓大家到這山上來，究竟是什麼用意！”
“你別賊喊捉賊，難道這些人你都不認識嗎？！”
鳳時錦反問道：“難道太子妃覺得，我應該認識嗎？”
鳳時昭殘忍地笑，道：“你說你不認識，那好啊，你就眼睜睜看着太子殿下一個個將他們獵殺好了。你可以大叫，可以大喊，你還可以衝過去阻止。只要你衝出去，他們就不用死了，鳳時錦你爲什麼不試試？”
後來又有人從樹林裡試圖逃出來，結果都在半路上被那些騎馬的人用箭射死了。鳳時錦也認得，謝叔的村裡最會打魚的，每次他捕來了魚都會挨家挨戶地送。鳳時錦帶着阿穆在村裡的時候，阿穆還不能下海，便是他每隔兩天送條魚來，受他的照顧。
還有平叔，平時力氣大，最會犁田。村裡的小孩他能一手高舉過頭頂……平嫂最會做糖水和甜糕……
那些曾經熟悉的面孔，而今又一張張出現在鳳時錦的面前。只是和以前不同的是，這些面孔都帶着鮮血的氣息，如此決絕地，一個個倒在她的面前。
男男女女，老老少少，被當做刺客，像林中慌不擇路奔跑逃走的動物，最終被冰冷的箭無情地獵殺。
鳳時錦桌下的手指僵硬地抽了抽，她有些明白過來，這場冬獵，獵的不是動物，而是人命。
自始至終她都坐在自己的位置上，不動聲色，不露悲喜。除了這樣，沒有別的事可做了。
後來，因爲女眷們的驚恐逃竄，不管不顧地衝進林子裡，導致那些騎馬獵殺所謂的刺客的人秩序大亂。林子裡的官兵臣子不敢再胡亂放箭，有的甚至跳下馬背，到處尋找自己的妻眷，唯恐她們在這場意外當中遭遇不測。
這時柳雲初得了蘇徵勤派人來的傳話，當即帶着他整個府前軍機處的人往各個方向前
去，高聲道：“來啊，都給我去抓刺客！”
官兵們以迅雷不及掩耳之勢入林，然後在避人耳目的地方，那些臣子欲對手無縛雞之力的“刺客”痛下殺手時，於第一時間阻止。
蘇徵勤告訴他，這些不是什麼所謂的刺客，這些全都是鳳時錦的族人！他要盡全力，救下每一條有可能的性命！
只是柳雲初太低估了蘇陰黎的狠辣程度，蘇陰黎狠辣起來連禽獸都不如。他先是放出了夜旋族的青年壯年人，隨後放出了夜旋族的老人和孩子，讓他們在林子裡慌不擇路地逃跑，變成了別人利箭下的獵物。
柳雲初看着那些孩子絕望地奔跑，由蘇陰黎爲首的已經帶頭開始拉弓，他滿腔熱血化作憤怒，不管不顧就想衝上前去阻撓，緊接着被蘇徵勤及時趕來拉住了苗頭。
柳雲初質問道：“他那麼喪心病狂，你爲什麼還要阻止我，不是你讓我來救人的嗎？！”
蘇徵勤面上一片凝重，蹙着眉端道：“像你這樣莽撞，救不了幾個人不說，還會壞了大事！你若公然上前阻止，太子一口咬定你與刺客勾結，你就是跳進黃河也洗不清！”
“那我也不能眼睜睜看着他殘害無辜！”
蘇徵勤嚴肅命令道：“讓你的人統統下馬，將馬匹往高的地方趕，快！”見柳雲初遲疑，他又道，“這個時候你就算不信我也只能信我，要是還想救他們的性命的話，就按照我說的去做！”
遂柳雲初一咬牙，讓府前軍機處的所有人統統下馬，按照蘇徵勤所說的，將馬往山上驅趕。
見識過秦楚河畔的百餘人口的命案，柳雲初一點都不相信蘇徵勤，會在乎這裡這些無辜的人命。可是別無他法，他只能照做。
不一會兒，一羣馬受驚地在山上狂奔，那氣勢如虹，掠起一道雪白的雪塵。然而，山野太過寂靜，落雪堆滿山頭，沉甸甸的，經不起如此大的動靜。馬匹往那山上一奔，上有雪山崩頂，一潰千里。
（本章完）