那年冬天，鳳時錦都沒有覺得多寒冷，她顯得很有精神。樹上的葉子全部落光了，只剩下光禿禿的枝椏，偶有三五成羣的畫眉鳥在樹枝上停留，嘰嘰喳喳像唱歌一樣。
侯府上下都圍繞着年紀尚小的世子爺。
鳳時恆也沒來招惹鳳時寧和鳳時錦姐妹倆，他的滿副注意力都被樹上漂亮的鳥兒給吸引了去，備好彈弓，滿院子亂跑，要去把樹上的鳥兒給射下來。
有畫眉停靠在房間的窗棱上，垂着小腦袋叮叮叮得啄那窗棱。鳳時寧和鳳時錦坐在門前的臺階上曬暖洋洋的冬陽，兩人衣着普通，和嫡長的大小姐鳳時昭與侯爺的心肝寶貝鳳時恆相比起來，就好似一個是平凡普通得毫不起眼的麻雀，而一個是美麗而活蹦亂跳的畫眉鳥。
上京那年是個暖冬，所以這本屬於南方的小鳥卻來了北方過冬。平素裡甚爲少見，鳳時寧覺得很新奇，又很喜歡。她看見鳥兒在窗櫺上啄，便扯了扯鳳時錦的衣裳，喜滋滋道：“阿妹，那鳥兒長得可真好，叫聲也那麼好聽。”
鳳時錦道：“阿姐喜歡麼，我去給你捉來，放在手心裡仔細把玩。”說着就站起來擼了擼袖管，準備上前去捉。只是她沒什麼技巧，又不會哄得鳥兒開心，形容十分笨拙，一撲上前去就把畫眉鳥嚇跑了，還喳喳幾聲，彷彿在嘲笑：“你這愚蠢的人類，還想抓本鳥，一邊涼快去吧！”
鳳時錦撲了個空，一頭栽在窗櫺上，起了一個包。
鳳時寧在一邊看着，忍不住掩嘴輕笑。少女初長成，宛若清晨裡沾了朝露的一朵花苞，帶着含蓄而羞澀的美。鳳時寧對鳳時錦招手，道：“快過來。”
鳳時錦癟着嘴又走了回去，在鳳時寧身邊坐下。鳳時寧擡手往鳳時錦的額頭輕輕揉着，又道：“你這樣是捉不到它的，你看它那麼靈活，還會飛呢。痛不痛啊？”
鳳時錦搖了搖頭。下午的時候她去把鳳時恆的彈弓偷來，往樹上彈了幾下，比鳳時恆的技術好太多，樹枝上的小鳥都被彈得滿天亂飛，也是鳳時錦運氣好，被她給搞到了一隻。
她拿了個籠子把那隻畫眉鳥裝了起來，拿去送給鳳時寧，見鳳時寧笑靨如花地逗弄，便湊過頭來問：“阿姐可還喜歡它？”
鳳時寧道：“喜歡，只是這鳥兒生性喜愛自由，這般將它鎖在籠子裡，它一定很難過。不如我們把它放了吧？”
鳳時錦想了想，道：“聽阿姐的，等阿姐再玩一會兒就把它放了。”
只可惜還沒等到那一會兒，鳳時恆就氣勢洶洶地聞訊趕來，搶走了那隻鳥。後來那隻鳥還沒過夜，就已經被鳳時恆給玩死了。
鳳時寧爲此偷偷哭了很久。
鳳時錦曉得，阿姐是這個世上最善良的人。她要好好保護阿姐，不讓阿姐受到別人的欺負。
她從來不欺騙阿姐，從來不掩掩藏藏。
就連遇到了蘇顧言這件事鳳時錦也毫無保留地拿出來和鳳時寧分享。那個時候她覺得，只要她歡喜，鳳時寧也一樣會爲她感到歡喜的。
蘇顧言給鳳時錦買糖葫蘆的那天，鳳時錦偷偷留了兩顆糖葫蘆，從院子角落的深草叢裡的小小狗洞爬了回去，當她把兩顆糖葫蘆珠子攤在鳳時寧眼前時，上面的紅糖已經化開了，紅呼呼的很是粘手。
可鳳時寧高興啊，她把糖葫蘆珠子含進嘴裡，甜得眯起了一雙小巧的鳳眼。
鳳時寧問：“這糖葫蘆是誰買給你的？”
鳳時錦咯咯咯地笑得活潑又可愛。
鳳時寧知道了蘇顧言，起初是從鳳時錦的嘴裡知道的。她漸漸也有了興趣，姊妹倆一有時間就坐在一處，她總是聽鳳時錦張牙舞爪地講着有關蘇顧言的一切。
鳳時錦說，他看起來白得像冬天裡的一捧冬雪，等接近他以後，才發現他是春天裡一縷溫潤的春風。她還說，他是自己見過最好看的男子。
彼時鳳時寧便調笑她，道：“這世間男子你總共才見過幾個，父親，還有恆弟，剩下的便是府裡的家丁了。”
鳳時錦一臉嚴肅：“我說的是認真的！”
鳳時寧之所以那麼瞭解蘇顧言，全是從鳳
時錦口裡知道的。鳳時錦經不住她拗，又不止一次地在蘇顧言面前提起過自己的阿姐，便將她也偷偷地帶了出去。兩人鑽狗洞的動作也一模一樣。
當姊妹倆出現在少年蘇顧言的面前時，一顰一笑如出一轍。
姊妹倆如一株美麗的雙生花，生機蓬勃地往上生長。
她們在樹下繞着圈，春風十里送着花香，看得蘇顧言眼花繚亂。他有一時間的錯覺，竟不知誰是誰。
鳳時寧就連鳳時錦平日裡說話的語氣也習得完美，表情靈俏地與鳳時錦異口同聲地問：“顧言哥哥，你猜我們誰是誰呀？”
蘇顧言觀察能力很強，姊妹倆的容貌一樣，但穿着不一樣。一個衣服穿得整整齊齊的，一個就有些無拘無束。無拘無束的那一個，自然就是鳳時錦。
當時鳳時錦自然很開心，沒有注意到一旁的鳳時寧雖然笑着，但眸子裡卻有幾分黯然。蘇顧言果真如鳳時錦所說，是一個溫潤如春風的男子。
他對鳳時錦毫無保留他溫暖的笑容，這彷彿是隻有上天恩賜纔會有的東西，怎麼能不讓人嫉妒呢？
蘇顧言送了一枚鴛鴦佩給鳳時錦，作爲兩人之間的定情信物。鴛鴦佩有兩隻，一隻在蘇顧言手上，一隻在鳳時錦手上。
蘇顧言說，等她及笄以後，就央求他母妃，娶了她。
鳳時錦從沒這樣渴望過，她想快快長大，等到及笄的時候嫁給他。原來喜歡一個人的心情是這樣迫不及待的。
那鴛鴦佩很漂亮，清透潔白如雪，觸手涼潤，上面雕刻着極爲精緻美麗的花紋，玉佩下面有金絲紮成的穗子，又柔滑又好看。
姊妹倆因是庶出，主母又管得很苛刻，錦衣玉食基本上與她們無緣，更別說身上佩戴這麼貴重的玉佩了。要是戴出去被看見了，還會以爲鳳時錦是偷來的。因而她也就只敢偷偷在院子裡翻來覆去、不厭其煩地把玩。
鳳時寧亦是沒有沾染過這麼美麗的玉佩。她看着那鴛鴦佩，豔羨道：“顧言哥哥對你可真好。”語氣裡掩飾不住的失落。
（本章完）