柳雲初將自己的臉埋進雙手間，不想讓鳳時錦再看見他軟弱的眼淚，那一聲聲抽泣像是刮在人肉心上的刀子，怵怵發痛。他哽咽道：“其實，這並沒有想象中的那麼難以說出口嘛……果然覺得說出來了以後好受了許多……我原想着，就算你暫時沒有對我動心，等日久天長了你總能看到我的真心，說不定你就會接受我……不過你不要誤會，也不要想太多，就算你這個時候對我回心轉意了、爺告訴你爺也不會接受的……像爺這樣的好男人，錯過了這個村就沒有這個店了，爺改明兒就要娶別人了……鳳時錦……”
“嗯？”鳳時錦安靜地聽着他哭，安靜地回答着他的呼喚。
“可我還是想要問一句……倘若我沒有成親，會不會有一天……你總會被我的真心所打動……”
“你一定想要知道答案嗎？”鳳時錦問，柳雲初不答，只是埋着頭，悄然伸出了手第一次如此大膽地握住了鳳時錦，不容她退縮，一點點地拉到了自己的臉下，用她的手貼着自己的臉頰，那手指尖觸碰到他臉上的熱淚時不由自主地瑟縮了一下。柳雲初咬緊了牙，微微一側臉，便在鳳時錦的手心裡落下了一個滾燙的吻。想必，這是他這輩子做的最大膽的一件事情了，情不自禁，痛楚難當。鳳時錦說，“不會。就像你拿簡司音當妹妹一樣，我拿你當弟弟。”
柳雲初捂着鳳時錦的手許久，都捨不得鬆開。儘管他知道她的答案會令人心碎。柳雲初道：“你又瞎說，誰長誰幼還不一定呢……鳳
時錦……”
“嗯？”
柳雲初幾乎控制不住自己心中噴薄而出的洶涌情感，他自己快要被翻來覆去折磨得崩潰了，壓抑着哭道：“我還是自私地想要問一句，假如、假如我後悔了，我不成親了，我想要天涯海角、一心一意只守着你，只和你在一起，你會答應嗎？”
鳳時錦抽不回自己的手，又伸出另一隻手靜靜落在冰涼的桌面上，掌心壓着的是當初柳雲初送她的那枚腰佩，她不悲不喜道：“你知道我不會，而你自己也不會，何必還要自欺欺人。柳雲初，這個，原本就不該屬於我，你拿着它去送給該她擁有的人吧。”
柳雲初閃爍着淚眼一看，道：“我是不會收回的，我說它屬於你它便是屬於你，就算你我往後都不能在一起，我也要你留着這個念想。”
“可這是送給你柳家未來媳婦的。”鳳時錦道，“把它送給簡司音不是更合適嗎？”
柳雲初定定看着她道：“這不是送給我未來媳婦的，這是送給我喜歡的人的，只不過以前是我天真地以爲我未來媳婦必定是我喜歡的人罷了。如今我把它送給你當做你我之間朋友的信物也是可以的，你接受嗎？”
良久，鳳時錦總算給了一個肯定的回答：“我接受。”不僅僅是嘴上說說而已，從今往後她都把這枚玉佩認定爲她的東西，而不是替柳雲初暫管着。
柳雲初又哭又笑。鳳時錦雙手捧着他的臉，替他拭着淚，道：“今夜過後你可能就不被允許隨隨便便哭泣了，等你成了家你便是一個頂天立地的男子漢。今夜你大可以一次哭個夠本，反正我是不會出去亂說的，等明日的太陽一升起，你對我說過什麼、你做過什麼，我都會全部忘了。”
後來，點心吃完了，酒也喝乾了，柳雲初的眼淚同樣被風乾。他起身的時候熏熏然，拂袖堅定道：“我一輩子，就只愛一個女人。”
“我謝謝你。”
夜已經很深了，
遠處的管家恭叔往這邊過來，扶着歪歪倒倒的柳雲初，欲將他扶到轎子上去，臨走前對鳳時錦道：“多謝鳳小姐願意前來與我家少爺一敘，但願他從此能夠解開心結過上寧靜安穩的生活。”
鳳時錦道：“請放心，以後我不會再去打擾他。”
酒不醉人，是柳雲初自己醉了。他清清淺淺地一直囈念着鳳時錦的名字。
恭叔道：“可要老奴送鳳小姐回去？”
鳳時錦回頭看了一眼身後不遠處的石墩，道：“不用了，你先送他回去吧，我自己會回去。”
“那好，鳳小姐保重。”說罷管家就半抻半扶地把柳雲初弄上了轎子，不一會兒轎子起，漸漸遠離了河堤這邊。
鳳時錦一直看着那轎影遠去，嘴上說得那麼好聽，可她心裡並沒說的那麼雲淡風輕。她亦是有些後悔，當初進京的第一天便遇到了柳雲初，倘若再給她一次機會，她定然不會想也不想地就上前去管人閒事，更不會和柳雲初扯上任何瓜葛。
如果說柳雲初是被蘇連茹給毀了，她覺得柳雲初有一半是被她給毀了。
那行人已經走了很遠，連半個人影都沒剩下。鳳時錦一個人站着石桌旁，暗淡的燈籠光澤下，柳影稀疏飄拂，倍感淒涼，而她亦覺得有些冷。
方纔柳雲初忍不住哭起來的時候，那抽泣聲一下接着一下，他自己情難自禁沒有發覺，但鳳時錦卻發覺了，有幾聲抽泣不是屬於柳雲初的。
她回過身去，只見那石墩後面，緩緩站起一個人影來。
簡司音正滿臉淚痕，半哀半怨地瞪着她。
柳雲初自始至終都沒有發現她，而鳳時錦也根本不知道她從何時起就藏在那石墩後面的。鳳時錦並沒有什麼話想要對她說，卻是她先開了口道：“我本是去找雲初哥哥，沒想到他連夜出門，卻是到了這裡來與你私會。若非我親眼所見、親耳所聽，竟不知道你倆還有這麼一段私情。”
（本章完）