八月的天，正是秋高氣爽，暑意全消，司馬昭形容枯槁地坐在王榻之上，透過寬大的宮門，可以看到一朵悠雲在碧藍的天空中游蕩着，司馬昭的心緒也隨着那片雲變得飄忽不定。
五十而知天命，司馬昭今年也已經是五十有五了，如果他不清楚知天命的話，那還真愧對那英明神武四個字。司馬昭知道自己的大限已至，所有的功名富貴不過如過眼煙雲一般，之所以對生死如此戀戀不捨，那是因爲自己的身後事還沒有交待清楚。
司馬昭年輕的時候素以幹練豁達稱著，遇事果決，行事狠辣，從來不會拖泥帶水，一次次的宮闈之變，司馬昭都處之如泰山，這也是他能夠站立在權力巔峰之上的籌碼。但人老了，當年的銳氣就不復存在了，司馬昭也變得優柔寡斷起來，在立嗣的問題上，始終也無法做出決斷。
司馬昭不得不召他的這些親信屬下進宮，讓他們給自己出出主意，想想辦法。
物以類聚，人以羣分，這些大臣們自覺不自覺地分列爲兩班，支持司馬炎的炎黨一派在左邊落坐，支持司馬攸的攸黨一派在右邊落坐，壁壘分明，隱隱有針鋒相對的意思。
左邊落坐的有太尉王祥、司徒何曾、司空荀顗、中護軍賈充、散騎常侍裴秀、侍中荀勖、尚書山濤、御史大夫王沈等，皆是國之棟樑，社稷重臣。
右邊落坐的陣容顯然沒有左邊的強大，不過卻也是人才濟濟，有侍中任愷、中郎令庾純、河南尹夏侯和、尚書郎劉毅、黃門侍郎向雄、侍中吳奮、中書郎張華等人。
這個時候，炎攸黨爭已經到了勢同水火的地步，雖然炎黨一派結黨較早，而且其成員多爲手握重權的朝廷重臣。其中不乏三公級別的人物，但攸黨一派卻是經過分化組合，以任愷、庾純爲首的少壯派銳氣勃發。氣勢極盛。
今日司馬昭請諸臣來王宮議事，其用意自然是不言而喻的。炎攸兩派都在摩拳擦掌，準備一爭長短。
司馬昭看到看人差不多都到齊了，輕輕地咳了一聲，用略帶疲憊的嗓音道：“孤患病久已，自知天命不祚，唯憂後繼無人，今召諸公至此，便是商議一下繼嗣之事。孤長子炎、次子攸。皆有不世之才，諸公以爲何人可繼大統？”
任愷和庾純對視了一眼，庾純率先而出，揖禮道：“晉王，臣以爲舞陽侯清和平允，親賢好施，能文善武，爲世之楷，才識過人，名望卓著。堪爲大任。”
左邊陣容之中的尚書山濤當即出列道：“廢長立幼，違禮不祥。”
山濤乃“竹林七賢”之一，阮籍、嵇康並稱於世。俱爲名士，不過山濤功利心太重，醉心於官場，最終和阮籍、嵇康背道而馳，嵇康曾寫下千古名文《與山巨源絕交書》來表明心跡。
太尉王祥亦道：“廢長立幼，取亂之道也，前代立少，多致亂國，漢末之時。袁本初、劉景升之事亦歷歷在目，願殿下思之。”
任愷聞言立刻是舉步而出。道：“山尚書，王太尉此言差矣。何爲長，何爲幼，舞陽侯雖爲晉王次子，但因景王無子，已過繼到景王門下，依法統而言，舞陽侯乃長門嫡子。殿下此前有言‘天下者，乃景王之天下，吾何與焉？’以舞陽侯繼嗣，是爲正統，何來廢長立幼之說？”
炎黨一派理屈辭窮，就是因爲司馬攸雖爲司馬昭次子，但過繼到了司馬師的門下，而司馬氏的江山，大半的功勞要歸屬於司馬師，當初也是因爲司馬攸年幼，只有八歲，司馬昭才繼承了兄長的大業，如果當時司馬攸再年長一點，能不能輪到司馬昭繼位都是一個問題。
這一點，司馬昭似乎也有自知之明，所以在公開的場合，司馬昭都幾次說過攝居相位百年之後大業歸攸的話，不管這是不是違心之言或者是用來安撫司馬師的親信部下的，總而言之，司馬昭是說過這樣的話，任愷此刻站了出來，舊事重提，算是狠狠地打了炎黨的一把臉，你們不是說不能廢長立幼嗎，拜託你們先搞搞清楚，誰是長誰是幼？
短暫的沉默之後，裴秀又跳了出來，道：“中撫軍聰明神武，有超世之才，人望既茂，天表如此，固非人臣之相也。”
中撫軍統領內外諸軍，一般都是由資歷深厚的將領所擔任，而此刻則是司馬炎現在擔任的職務，故而裴秀以中撫軍來稱呼司馬炎。裴秀這裡提到的司馬炎有異相，是說司馬炎“立發委地，手垂過膝”，司馬炎頭髮超長，站起來，頭髮可以垂到地上。有人或許會說，這算什麼呢？只要蓄髮的時間夠長，誰都可以頭髮長到拖地啊。其實不然，多數人的頭髮只要到了一定的長度，必定會越長越稀，如果落地的僅僅是筷子一般的小辮子就不足爲奇了。如果說，第一點普通人還可以達到，而第二點就有些難度了，站起來雙手下垂，竟然超過膝蓋，完全是長臂猿轉世嘛。可是古人就認定手長乃是大福之相，帝王之相。蜀漢的開國皇帝劉備，就是生有異相，大耳垂肩，雙手過膝，這一點與司馬炎竟然有些相似。東吳的開國皇帝孫權也是生有異相的，碧眼紫髯，擱到後世，那就一點也不奇怪了，老外血統嘛，可在當時，生有異相一般就可以解釋爲大富大貴之相，甚至可以位及九五。
當初司馬炎爲了拉攏裴秀，特意地示自己的異相給他看，並問道：“人有相否？”裴秀因此而歸心。
而此刻裴秀當場提出來司馬炎的異相，那就是有當皇帝的本錢，此後必定是大福大貴，必然可以成爲萬萬人之上的天子。
雖然現在的司馬昭比天子還是牛逼，但他畢竟也只是一個王爺，再怎麼說也是在天子之下的，當然司馬昭如果想要篡位，也絕對是無人敢反對的。(。)