凡定其貌，與獸相似，視之可辨，來人之心；其鳳睛龍眼，可爲文貴，蜂睛豺聲，可爲武榮，猿背猴聲，可爲登科，虎視熊骨，定至兵刑，呈龜鶴者，延益年壽，視牛豬者，豐衣足食；此名曰：人形獸喻。——摘自《無字天書》通陰八卷。
……
俗話說：不進山門不受戒，不見真佛不燒香。
講得是，遇到什麼路就走什麼步！
如今這位滿臉坑窪的道士落在了衆人手裡，心裡清楚，死扛是不行的，便識趣的招了出來，說道：“因爲苗疆議事是由毛道長主持的，所以我們各家道派都是和他聯繫！每月二十五日，毛道長便會飛鴿傳書，與我們師父書信交談……”
“其他道派之間的聯絡方法呢？也是飛鴿傳書嗎？”
白世寶心裡泛起了嘀咕。
“我不曉得！都說爹死娘嫁人，各人顧各人……我們全真道派是這樣與毛道長聯絡的！不過……”道士頓了頓又繼續說道：“我倒是聽說其他道派暗中聯絡的方法，只是不知道，是真是假！”
白世寶說道：“什麼方法？”
“聽說其他道派好像是叫弟子換上便服，去關帝廟上三柱頭香，只點燃旁邊兩根，用這種方法作爲暗示‘三長兩短，有事發生’，接着便會有人走上來搭訕，說些兩派之間的暗語，然後相互聯絡……”
“掛牌？”這時馬五爺在旁聽後，心裡‘撲通撲通’的打起了小鼓！
白世寶向道士說道：“如今我放了你，日後不許再打小桃紅的主意！”
道士連忙點頭回道：“再也不敢！”
“走吧！”白世寶揮了揮手。
道士呲着牙，用手捂着腳背，一拐一瘸的逃走了。
這時衆人見事情告一段落了，便有女子將小桃紅扶到屋裡，衆人也相繼回到屋中補覺。馬五爺在旁卻臉色有些凝重，將白世寶拉倒一旁說道：“兄弟，你信那個道士說的？”
白世寶搖頭說道：“半信半疑！再問不出什麼來了，我就放他走了。”
馬五爺說道：“兄弟你有所不知，那位道士剛纔說的聯絡方法，正是我們‘洪門’的聯絡方法，門中叫做：‘掛牌’！”
白世寶愣道：“洪門？你們不是革命黨麼？”
馬五爺回道：“當今有兩大幫派，一個叫做‘安清幫’，一個叫做‘洪門’，俗稱：青幫和紅幫！當年孫文在美國檀香山結識了洪門首領鄧士良，便加入了洪門組織，後來改名爲：‘致公堂’，創建了‘興中會’，並派陸皓東，陳少白等人分赴各地，聯絡江湖志士，進行以系列的革命活動……我們正是‘興中會’的人，也可以說是‘洪門’的人！”
白世寶驚道：“原來你們是洪門中人？”
白世寶聽說過，‘洪門’的宗旨是反清復明，而‘青幫’卻是效忠清廷，爲朝廷分憂。只是如今清朝已亡，怎麼還有‘洪門’之說？
馬五爺見白世寶一臉驚訝的表情，便將‘洪門’的來歷慢慢講了出來……
洪門的起源要從明末清初時說起。
洪門是由‘天地會’、‘三合會’、‘哥老會’、‘小刀會’演化而成的，打着反清復明的旗號，創始人爲：朱洪英。據說他是明崇禎皇帝的孫子，百姓認爲他是明代正統，便擁戴他爲盟主，並以‘洪’字爲結盟之姓，把‘洪’字拆分爲‘三八二十一’，作爲會中暗號。
朱洪英手下有一位義士，叫做陳近南，他曾在白鶴洞學習了八年道法，道號‘白鶴道人’，他改裝成江湖賣卜之人，廣結江湖義士，並在他修道旁的下普庵紅花亭居住。當時鄭成功派蔡德忠，方大洪，馬超興，胡德帝，李式開五人化裝在福建興化府的少林寺爲僧，學習少林武藝。
卻不想清帝派兵圍剿少林寺，將少林寺焚燒，全寺僧衆只逃脫十八人，其中便有蔡德忠，方大洪等五人。這五人虎口脫險，被洪門人稱爲‘五祖’！陳近南救出‘五祖’，將他們收留在紅花亭居住，從而洪門得到養息。
洪門的每一個團體，各有山名、堂名、水名、香名、內外口號暗語，山名是錦華山，堂名是仁義堂，水名是四海水，香名是萬福香，內部口號是：義重桃園，外部口號是：英雄克立！並有內傳詩詞一首：
“錦華山上一把香，五祖之名到處揚，天下英雄齊結義，三山五嶽定家幫！地振高崗，一派溪山千古秀，門朝大海，三河合水萬年流！”
洪門總壇在福建省雲霄縣高溪村，號稱：以天爲父，以地爲母，以日月爲姐妹，取義是天時、地利、人和，三者合而爲一。‘開香盟證’，設有盟主、陀主、堂主、香主、護劍、護印、新服等職。
在高溪廟前殿的香堂上，供奉的祖先牌位，依次是：
始祖：朱洪英，傅青主，顧炎武，王夫之；五宗：‘文宗’史可法，‘武宗’鄭成功，‘宣宗’陳近南，‘達宗’萬雲龍，‘威宗’蘇洪光；五祖：蔡德忠，方大洪，馬超興，胡德帝，李式開。
……
白世寶聽後驚異道：“不愧是天下第一大幫！”
馬五爺說道：“洪門中有自己盤問和搭訕的‘暗語’，不是洪門之人，可是一竅不通的！剛纔那位道士，能清楚的說出我們‘洪門掛牌’的方式，恐怕這件事情沒有這麼簡單……”
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“難道剛纔那個道士是你們‘洪門’的人？”
馬五爺搖了搖頭，說道：“如果我沒有猜錯，現在各家道派中，已經有我們洪門的人！”
白世寶不解地問道：“你們洪門的人怎麼會加入道派？”
“洪門幫衆遍佈之廣，滲透在各行各業之中！我怕的是，各家道派之爭是因我們洪門引起的！”
白世寶一愣，追問道：“馬五爺！此話怎講？”
馬五爺說道：“我們洪門一直都以結交奇人志士爲主，所以有些門人在道派之中，也不稀奇！但是‘青幫’卻是不同，他們霸佔碼頭，唯利是圖，和軍閥又有剪不斷的關係，我怕你們道派之中的這些恩怨，背後有青幫和軍閥的人暗箱操作……”
白世寶聽後暗中思忖，低頭不語。
馬五爺又說道：“如今我們洪門和青幫是對峙狀態，青幫依靠軍閥的勢力，佔據一方，稱王稱霸，而我們洪門一心撲在‘大事’上，短短几年的光景，人數就被青幫攆上一大截！”
白世寶問道：“道派之人怎麼會和幫派，軍閥聯繫在一起？”
馬五爺說道：“現在天下初定，根基不穩，各派軍閥勢力都在挖空心思的籠絡人心，誰的人多，誰便稱王！而你們道派也是一樣，表面上和和氣氣，背地裡勾心鬥角，相互不合，所以纔會引發大亂……”
白世寶心想：馬五爺說的有些道理，如今袁大頭不也是借用了‘巫術之法’來暗中陷害對手麼！恐怕各家道派之中，還會有害羣之馬，唯恐天下不亂，故意挑起各派爭端！
白世寶想了好一陣，突然對馬五爺說道：“馬五爺！我打算南下走一趟……”
馬五爺驚道：“兄弟，南下做什麼？”
白世寶說道：“我要查明各家道派爭鬥的真相！”
“怎麼？不急於這一時吧？”馬五爺說道：“你不在這裡等燕子飛兄弟了嗎？”
“如今天下道派都亂了套，我心中掛念一些事，所以就不在這裡等燕子飛兄弟了，待他回來時，勞煩馬五爺替我謝謝他！他若要問我，便說我南下去找茅山宗師林九！”
“如今到處都是戰亂，兄弟你一人南下……”
白世寶擺擺手，笑道：“馬五爺不必爲我擔心，我白世寶除了在賭桌上走背運，其他時候運氣確實好的不得了！”
馬五爺見白世寶心意已決，便沒再多言，從懷中掏出幾塊大洋，遞給白世寶說道：“這些銀子你當做盤纏！”
白世寶接過後，向馬五爺謝了謝，然後說道：“臨走時，還有一件事情……”
“有何事兄弟儘管說！”
白世寶本想對馬五爺說，那小桃紅真是黑貓妖變的，但是還是嚥了下去，只說道：“待你們等到燕子飛兄弟後，馬上離開這裡……”
馬五爺回道：“兄弟放心便是！”
白世寶點了點頭，向馬五爺拱手道別，然後轉身走出了院子。
白世寶急於南下，一方面是爲了見下茅山宗師林九，向他打探下各家道派之爭的原因，看看是否與馬五爺說的青幫有關；另一方面確實想打探藍心兒的安危，還有齊連山的死因。那齊連山可是奇門遁甲的大乘之人，怎麼能輕易被人殺死？
當然，南下前白世寶還有一件事情要做！
就是要先殺一人！
這人便是馬鬼差的奪妻仇人，袁世凱的乾兒子，李勇祥！
白世寶心想：如今袁世凱身旁有邊魁和將亢二人保護，動起手來卻是不易，莫不如直接殺了李勇祥，也好先爲馬鬼差報了奪妻之仇！於是白世寶走到街道外，去打探李勇祥的住處……