毅花罹難,黑銅山村民非常悲傷。他們自發組織起來爲毅花送葬,並把村子裡最好的山坡命名爲毅花坡作爲她的墓地。
毅花來黑銅山後主要工作是在知青隊食堂,平日與村民並無接觸,他們對毅花如此情真意切,這是金鎖、白寧和毅彩所沒有想到的。
青黃不接的季節,黑銅山的一些特困戶揭不開鍋,而救濟糧遲遲沒有到位,他們就組織起來到支書苟石家問問情況。這一問不打緊,可特困戶都急起來了。苟石說特困戶要按新標準重新評定,啥時候符合標準了啥時候發放救濟糧。
大家一聽新標準那樣苛刻,全村農戶中,很少能達到新標準,明擺着是不想給救濟糧。大家急了,當場與苟石爭執起來。
在黑銅山苟石就是皇帝,豈能容忍老百姓無禮。他讓民兵營長帶着一羣民兵把這幫人抓起來隔離審查,還說對帶頭鬧事者和不肯悔改者要掛牌遊鬥。
義氣是村民們的傳統,大家誰也不肯說出挑頭的人。苟石無奈就把他們全放了,並慷慨地給村民出具了外出乞討的證明。
其實,不只是特困戶家中揭不開鍋,其他很多普通戶也常常上頓不接下頓。
山很多,但都是集體的,寧可禿着,荒着,誰也不能種一棵樹栽一棵菜。如果有人勤快,在山上栽種了,那也是集體的。誰還願意白忙乎?就日復一日跟着隊長的哨子,在梯田裡“精耕細作”。到頭來,集體分得的糧食不夠餬口,要麼等救濟,要麼揣着大隊開的證明外出乞討。
按照過去的習慣,在外出乞討前,總得在周邊撈點現的,填飽肚子才上路。他們有個約定,不搶本村人的東西,專挑外村人家搶。
知青隊的人都是外來戶,儲備那麼許多糧食幾年也吃不完。他們決定趁着天黑去知青隊倉庫偷盜。
毅花除在食堂幫廚外,還兼任知青隊倉庫保管員,她責任心很強,冷不丁就到倉庫轉轉。
有一次,她的手電筒一下子就照着了埋伏在倉庫附近的偷盜人。十來個人趴在地上像王八一樣昂着頭,本想躲過毅花這一關的,誰料手電筒的光束直射在臉上使他們睜不開眼。
他們見毅花僅一個人,就迅速把毅花包圍起來。毅花眼看着有危險,大聲說:“我的四周埋伏着民兵,專門等你們來偷的。識相的跪下來別動,我會饒了你們。不識相的,就讓民兵抓起來隔離審查。”
她說着就向四周做暫停的手勢,接着又說:“看見了嗎?我讓他們暫時按兵不動,就看你們的了。”
盜賊信以爲真,就乖乖地跪地求饒,毅花這才知道他們都是黑銅山人,想偷些糧食填飽肚子好外出乞討。
毅花心生憐憫,眼前頓時浮現出半山腰的那個洞口。
一次她陪熊虎上山打獵,無意中發現苟石在往隱蔽的山洞裡藏糧食。當時熊虎已經在與苟石談文物生意,擔心節外生枝。他拉着毅花趕緊離開,說不能讓苟石發他們,並叫毅花永遠不要提這件事。
其實,這就是老苟用救濟糧券買的糧,想伺機到黑市上賣高價。
毅花說:“鄉親們,集體的糧食不能偷,那是犯罪。看你們可憐,我給你們指條明路。但是你們要發誓,不準透露半個字,尤其不能讓大隊支書苟石知道。”
鄉親們叩頭答應,稱毅花是“救命女神”。
黑銅山人除了豪氣,內部也真團結。他們按普通戶一份、特困戶雙份的方案,把洞裡的糧食全給分了。至毅花罹難時,誰也沒有漏出半個字。
守着大山餓肚皮,還帶着證明外出乞討,金鎖一陣揪心,他越發感到肩上沉甸甸的擔子,恨不能馬上就推行他的脫貧計劃。
在看守所的那幾天,除了接受提審外,他把全部精力都放在謀求黑銅山的發展上,他要把黑銅山人的內在動力激發出來,想利用山脈延綿的優勢,讓村民們臉頰紅潤起來,腰包鼓囊起來,樓房矗立起來,道路暢通起來……
他想把知青隊承包經營的做法移植到黑銅山的其他九個村民小組,讓“四利用四發展”的路子在黑銅山結出碩果。一方面把土地和山頭承包到戶到人,宜樹則樹,宜糧則糧,宜禽則禽,把羣衆的積極性創造性充分發揮出來。另一方面在爲農戶搞好技術推廣、管理服務的同時,大力發展村辦企業,壯大集體經濟實力。通過個人和集體雙輪驅動,使黑銅山儘快擺脫貧困,走向富裕。
他想對每戶進行一次走訪,感謝鄉親們對毅花的深情厚意,藉此詳細掌握每戶的經濟狀況,徵求對承包土地山頭的看法。金鎖讓白寧、毅彩一起參加,請餘大娘帶路。
金鎖沒有料到,村民們要麼不理不睬,要麼說風涼話,要麼挖苦諷刺……總之,羣衆不歡迎,與他入獄前的態度截然不同。
金鎖感到問題嚴重,羣衆不信任,再好的路也走不好,再好的承包方案也很難推行。
他想起他被公安帶走時的場面,羣衆圍住民警,不讓靠近他。同時把他圍住,讓公安無法抓人。羣衆寧可自己犯罪掀掉抓他的警車,也要保護他這位大支書。
然而現在回來了,怎麼反而有隔閡了呢?金鎖找餘大娘瞭解情況,可她欲言又止。
毅花和毅彩是她的救命恩人,她對毅花罹難很悲傷,她內心恨白寧,要不是她鬧着進城救金鎖,毅花就不會發生車禍。但是金鎖對自己有恩,白寧是他的妻子,她只能把這些怨氣嚥下去。
然而,村民不幹,他們罵白寧是掃帚星。是她挨家挨戶串門,鼓動羣衆圍攻毅彩。說什麼毅彩不答應帶村民去救金鎖,就罷掉她的主任職務。她還代表金鎖表態,凡是聽從她指揮者要麼獎勵要麼封官。
毅彩被逼無奈,才決定由白寧、毅彩、毅花三人進縣城救金鎖去。不然,村民們心中的“救命女神”毅花怎麼會罹難?
金鎖感到事態嚴重,一時半會很難說服羣衆。更讓他爲難的是,問題的起因是他,焦點是老婆白寧。
白寧的本意是救丈夫,對妻子的一片好心,金鎖是不質疑的。但她的手段又是卑劣的,影響很壞,後果十分嚴重。
他把這件事與白寧一夜不知去向的事聯繫起來,覺得白寧很神秘,似乎她背後有一種力量,又似乎有意隱瞞着什麼。
處理夫妻之間的問題成了金鎖的當務之急,他不能容忍白寧這樣胡鬧。
金鎖指責白寧爲什麼不守約等候毅彩、毅花,責問她一夜去了什麼地方。白寧無法回答,在縣城沒有親朋金鎖是知道的,編故事如何能編圓?她索性胡攪蠻纏,說:“你怎麼能出牢房的?不是我,你能出來嗎?還那麼兇,責問我,好,我告訴你,和人家睡覺去了,你信嗎?怎麼啦?戴了綠帽子不高興了?你能和毅彩睡一頭,我就不能和人家睡覺?”
金鎖急得說不出話來,“你……你……你……”
“你你什麼你?就因爲毅花是毅虹的妹妹?你就和我過不去,是嗎?你不把毅花從申海帶回來也許她早就餓死了。爲了一個農村的丫頭至於嗎?”
“你說的是人話嗎?”金鎖急得扇了白寧一記耳光。
白寧嚎啕大哭,“你敢打我?我和你沒完。”她說着就像瘋狗一樣咬金鎖的手。
金鎖冷靜下來,夫妻之間吵架沒好言,打架沒好拳,分不出對錯。再說就是分出高低勝負,不還是一家人,不還是夫妻,不還要過日子?但對於羣衆,不能和稀泥敷衍他們,白寧不出來做檢討這一關是過不去的,承包方案也是無法推行的。
怎樣才能讓白寧承認錯誤,爭取羣衆諒解?來硬的顯然不行,來軟的成嗎?哎,平時哄哄她還行,要讓她在羣衆中做檢討,難那。
耿組長讓金鎖高聲朗讀《告黑銅山村民書》時,金鎖就明白已經找到了自己無罪的證據,想必很快被釋放。但他沒有料到第一天夜裡製作錄音,第二天早上就釋放他,哪有這樣快的呀?
金鎖把白寧在縣城的詭異行爲和她說“你怎麼能出牢房的?不是我,你能出來嗎”的話兩者聯繫起來想,白寧在縣城那一夜可能和什麼重要的人物在一起,也許就是這個人指示放的人。
想到這裡,金鎖攥緊雙拳,心裡急得滴血,她被反綁在苟石的牀柱子上赤身裸體,那是被強姦的,不能怪他。可這次,難道真的讓自己戴綠帽子了?他安慰自己,不會的,不會的。
不管怎樣,他要用這一事件來敲打敲打白寧。
他拿出旅行包,裝上換洗衣服和日常用品。他與白寧沒有打招呼,就提着包氣呼呼地跨出了門。
“金鎖,你去哪兒?”白寧傻眼了,他要離家出走,要分居,要離婚?她大聲嚷着,雙臂死死箍住他的腰。
“別管我,我不要你救,我要找耿組長把我關進去。他不同意,我就找局長,找穩書記,找他的秘書……”
白寧心裡在哆嗦,去了縣裡,去了招待所,她和老穩的事還包得住嗎?她哭着說:“金鎖,我求求你,不要離開我,不要去縣裡,我錯了,我不應該蠱惑羣衆,我對不起毅花。”
金鎖拎着包仍不肯回家,執意要去縣裡。白寧雙膝跪地,雙手摟住金鎖的雙腿,央求地說:“你別去縣裡,你讓我怎麼做就怎麼做,我去向村民賠禮,我去做檢討。”她知道,一旦他去了縣裡,懷疑自己了,那就會失去金鎖。
白寧挨家挨戶賠禮道歉,還在全村土地山頭承包大會上做了檢討,保證不干預金鎖的事,不參與知青隊和村裡的工作,和農戶們一道種好責任田,管好責任山。