“過些日子，縣衙要發賣一批犯官家眷。陳氏兄弟也在發賣的行列當中。你要是不捨得他們，就把他們買回去，給晟哥兒做一個伴。”
“這犯官家眷，不是朝廷下了旨意要做邊城做勞力？”
“的確是下了旨意，不過聖上的心思變了。”譚夫人蔥白的手指沿着茶杯的邊緣畫了一圈，“聖上現在不想他們做勞力了。當勞力，還得用米飯養着，死了一個人，還被御使揪着，查上半天，哪裡來得上發賣好。賣了人，銀錢歸聖上的，以後即便死了，也是他們的命不好。”譚夫人的聲音裡有說不出的冷。
“那陳家的姐妹和蓉姐姐呢？”
“聖上開恩。說罪不及女子，家裡的男人犯錯，男人領了罪，女人就不必再受罪了。原來想着赦免，不過呢，又有朝廷上的大人上奏，說既然是一榮俱榮，那麼自然一損俱損。女子的罪過不大，卻不能輕易赦免。哼哼！”譚夫人冷笑兩聲，“那位大人還給聖上出了一個好主意。邊城守軍多孤寡，將這些犯官女眷許配給孤寡的邊城守軍，一來可以安將士之心，二來也可以贖回她們的罪過。”
簡敏倒抽一口冷氣，邊城守軍多孤寡，這話不錯，但是也得看人，一般摸樣不差，手腳齊全的都不會討不上老婆，那些討不上老婆的都是在戰爭中收了傷，殘廢的人，又或者年齡老邁，死了妻子的人。把如花似玉的女孩子許配給殘廢了的人，又或者可以當爺爺年齡的人，只怕普通女孩子都是受不了。想到陳氏姐妹不過十一二歲的年齡，就要受這樣苦，簡敏心裡也不自覺爲她們覺得悲傷。
“如此主意居然博得滿堂彩。還有人稱讚那位大人是開創一代之先河，這種方法一舉兩得，既解決了犯官女眷的去留，也不用讓女眷墜入青樓。但是他們卻是不想想，他們自己家裡也是有兒有女，怎麼不把他們的兒女嫁去邊城孤寡之人，如此作爲，豈不是更大的仁義。”譚夫人終於按耐不住，嘲諷起來。
“陳家姐妹要相配的人定下來了嗎？”嘆一口氣，簡敏問。
“定下來了。就定在明天過門。等她們過門了，就不再是犯官家眷，以後就隨他們的夫君居住。”
也算是不幸中的大幸。至少不用被拘禁在縣衙，更加不用擔心性命朝不保夕。辛苦是必然的，但至少有了自由。
“看我，說這些做什麼。今日說好了，要爲你遠行前聚一聚的，瞧我說着說着，都不知道說到哪裡去了。妹妹也不提醒提醒我。”譚夫人半真半假說着，搖鈴讓丫鬟入房，換上新的茶水和點心。
“這些銀票妹妹就帶回去。這是姐姐的一份心意，路上花費的地方不少。妹妹暫且帶上，要是不夠，姐姐回頭再給妹妹送來。”譚夫人送上一個檀木盒子，手指在盒子蓋上敲敲。
簡敏心領神會，說是程議，其實是陳家兄弟的買身銀子。簡敏不推卻，接過來，笑着道謝。
譚夫人留了簡敏在譚府吃飯，又跟簡敏說了一些南方的風土人情。
“我聽說南方有那種能夠遠洋的大船，只可惜，我沒能一見。妹妹要是見着了，一定要和我說說。”
“我也沒見過。聽相公說，這次去南方，先是坐馬車，再轉大船。我還想着坐船不知道能不能習慣，中途何別出岔子就好。”
“宋千戶也是五品官身，一路住驛站，宵小也不是瞎子，哪裡會胡來。我倒是羨慕妹妹，有機會到南方走走，我這輩子，怕是沒這樣的機會。人人都說故土難離，我卻是希望離了這片土地，看看外間的世界。”
因爲有了前面一段，譚夫人說的話，簡敏也沒有聽到心裡去，虛虛應酬過去就算了。等吃過了午飯，譚夫人又派人套了車子送簡敏回家。
簡敏前腳剛走，譚將軍後腳就走入譚夫人的房間，“事情都辦好了嗎？”
譚夫人苦笑，“將軍真是挑得好人，這事，宋家是一早被牽扯上了，加上將軍後來的佈置，簡家和宋家只能一步一步跟着將軍走，哪裡還能說不。”
“宋存厚我看着是一個人才，比他的岳父還有幾分才華，爲人也聰明，他要是想在江寧站穩陣腳，就不能不依賴我送給他的人。這事到最後，他還得感謝我一二。”
譚將軍的話，譚夫人即便心裡不同意，也不會在面上駁斥自己丈夫。“只望簡宋兩家不要心生怨懟就好。”
“陳太傅一案本來就是冤案。這事放到帝都隨意打聽一下就知道。翻案是遲早的事情，只要…… 總之你放心，我不會虧待他們的。”
譚夫人臉上的苦笑更加明顯。陳家的案件是否冤案，也是當今天子說的。是天子定了陳太傅的罪，朝廷才定了陳家的罪。要翻案，只怕要……
事情成了，固然是擁立之功，要是不成，自己也就一條命，但是自己的兩個女兒，譚夫人垂下頭，心裡不由得爲兩個女兒細細思量。
譚夫人心裡怎麼想的，譚將軍絲毫不在意，“本來我私下照拂陳家也沒什麼事情，但邊城被圍期間，陳家人安然無恙，偏偏這事不知怎地被捅到御前。聖上開始懷疑我和陳家有私。這些年，陳家當年的故舊一直被打壓。聖上起了疑心，卻不願意在大捷當前打壓我，以免落人口舌，所以纔有了這樣的陰毒招式。不過，兵來將擋，水來土掩。這次定不會讓聖上和那幫子小人如意，讓忠良之後蒙冤。”
“萬事小心。”勸阻的說話在脣邊轉了轉，最終嚥下去，譚夫人只能淡淡說一句。
“夫人放心，這事牽扯甚廣，不單是我，還有帝都的諸位大人，爲夫行事自會小心。”
簡敏歸家後，片刻功夫沒停頓，直接讓張媽媽套車，陪自己往簡家裡趕。匆忙拜見了文氏，簡敏悄聲請文氏把身邊的丫鬟和婆子打發下去。
文氏先是知道簡敏今早上了將軍府，但是回來之後立即來見自己，就知道定是有要緊的事情。衝鄭媽媽使一個眼色，鄭媽媽領命，給文氏和簡敏換上熱茶，悄悄領着丫鬟和婆子下去。
簡敏不知道文氏到底知道多少，只略略把譚夫人告訴自己的，關於陳家冤案的事說了一遍，又提到陳氏姐妹的身份和譚夫人的要求。
等簡敏說完了，文氏沉默了許久。“我原來想着這陳家姐妹定是和譚夫人有淵源，所以譚夫人才託譚將軍幫忙照顧一二。譚夫人我是知道的，撫遠城裡嫁過來的小姐，孃家和帝都的陳家沒有半點關係。我知道這事情的時候，也沒往帝都那裡想。要是早知道了…..”我也不會讓簡建文應允譚方，更加不會讓宋家也牽扯進去。
“是我疏忽了。”文氏說話裡有說不出的疲憊。簡敏或許不知道，但是文氏卻是知道的。事情牽連到一個當場撞死的太傅，還有當今的聖上，要知道陳太傅不是普通人，是有擁立之功的功臣，最後值得一個橫死的下場。陳太傅死後，陳家也沒落得好下場。就連現在，被貶斥到邊關的家眷，女子要賤配，幼童男丁要發賣。可想而知，聖上對陳家有多恨。
簡宋兩家牽扯到這件事裡面，完全沒有半點好處。但現在抽身已經來不及了。宋家收留過陳家姐妹，而簡敏又是自己的庶女。簡建文又是譚方身邊得力的人。這關係扯不斷，簡宋兩家是跑不掉了。
“這事只怕你父親也未必知道內裡情由。等他回來了，我自會和他說道。到是你，如今看來，女婿被指派到江寧，也不是無的放矢的，帝都，聖上……唉。一路上，你要多加小心。到了江寧，也要小心行事。凡是一定要三思而後行。寧可被人認爲木訥，不懂情理，也不要輕舉妄動，惹來大禍。”
“女兒明白。”簡敏從文氏的語氣中聽出事態嚴重，但最關鍵的還是文氏和自己一樣都是不知情的。簡敏心裡多少有些慶幸，也有安慰。不是父母雙親明知道是泥潭，還要扯自己進去，而是他們也是被人利用。
“女兒定會勸相公謹慎行事。只是以後帝都的事情，還望母親多指點。”
宋家在帝都毫無人脈，唯一的依靠就是簡家，簡家好歹還有在帝都爲官的長房，還有嫂子蔡氏也是出身帝都。
“帝都的事，我會讓你嫂子寫信回去問問。不過再詳細的事情，要等你大哥上帝都一趟才能打聽清楚。這事你就不用管了，等勇哥送嫁回來，我會讓他以到帝都學習爲名，上帝都逗留一段時間，探聽一下消息。”
如果長房能夠幫忙自然是最好的，但是宋存厚高升的事情，還是三房從許氏的態度中猜測出來的，這樣的消息，嫡支居然遮遮掩掩的，沒半分大方。這次到帝都刺探消息，長房肯定不會出力，與其依賴長房，還不如靠自己。
文氏心裡不齒嫡支的行徑，卻不願對簡敏說透。只安慰簡敏，讓簡敏事事小心，實在拿不定主意，就寫信回家。