每次見到文昊，樊梨花總有股怪怪的感覺。
那天，樊梨花是被文昊橫擔在鞍鞽上帶回威定城的。戰馬奔馳，一路顛簸，兩個人就難免有些身體接觸，而且會異常親密。再後來，樊梨花更是被文昊抱進抱出。雖然當時樊梨花正處在半昏迷狀態，卻也不可能全無知覺。長這麼大，除了她的父親，再沒有一個男人與她有過如此親密的接觸，就連楊廣都不曾有過。
接下來發生的事情更令樊梨花意外，眼前這個粗手粗腳的大男人，居然能夠熬出香噴噴的小米粥，一勺一勺地喂她吃下。也正是有了文昊的悉心呵護，樊梨花的傷勢才能恢復得這麼快。
只是，從被選進西苑的那天起，樊梨花就把自己視爲楊廣的女人。雖然明知文昊對她的情意，她還是不假辭色。
儘管遭了冷遇，文昊卻渾如不覺，依舊笑容可掬地說道：“樊姑娘，你看文某給你帶來了什麼？”
不知什麼時候，文昊的手上已經多了個鳥籠，籠中一隻長着五彩羽毛的小鳥正在啾啾地鳴叫。
樊梨花臉上異樣的神采一閃而逝，轉瞬又恢復了冰山般的冷豔，淡淡地說道：“這，哪來的？”
文昊感覺出樊梨花態度的微小變化，心頭一喜，說道：“這是文某在西海湖那邊捉來，專門送給樊姑娘的。”
其實，劉子秋一直在幫助文昊創造與樊梨花單獨相處的機會，結果好幾天過去了，還是沒有絲毫進展，令劉子秋徹底無語。昨天晚上，劉子秋特意把文昊叫過來面授機宜，告訴他要動動腦筋，比如送送花什麼的。劉子秋也不是泡妞的高手，但看過電影、電視，總知道一些小手段，點撥文昊一下還是行的。文昊果然大清早便出了城，只是冰雪尚未消融，花兒自然無處可尋。還好文昊知道變通，在西海湖邊捉住一隻不知道的漂亮小鳥，沒想到卻勾起了樊梨花的心思。
初入西苑的時候，樊梨花便做了迎暉院的主事夫人，帶着一衆美人兒整日歌舞彈唱，日子是何等的逍遙自在。她既執掌迎暉院，派入院中的各樣物件自然先由她揀選。這些物件包括各種用具、衣服、首飾、樂器，也包括一些寵物。寵物種類很多，有狸貓，有小獵犬，有小松鼠，當然也少不了各色鳥兒。樊梨花當時挑了一對比眼前這隻還要漂亮許多的金絲雀，每天練完劍便拿着鳥食坐在窗前逗鳥玩，成了她最大的樂趣，直到後面陰差陽錯成了御前侍衛。
看到眼前這隻鳥兒，樊梨花彷彿又回到了迎暉院中，神情一陣恍惚。忽然。樊梨花嘆了口氣，伸手輕輕一撥，竟打開了籠門。那隻小鳥窺見空隙，撲愣了兩下便振翅飛上藍天，轉眼變成一隻小黑點，越來越遠。
文昊微微一怔，說道：“樊姑娘，你怎麼把它給放了？”
說實話，他捉這隻小鳥可費了不少心思，就這樣給放跑了，多少有點不捨。
樊梨花幽幽地說道：“文將軍有所不知，關在籠子裡的鳥就好比進了宮苑的女人，看似衣食無憂、風光無限，心裡又何曾真的開心過？你看這隻鳥兒，如今自由自在，那纔是它真正想過的日子。未請求將軍便擅作主張，將軍勿怪。”
“不怪，不怪！”文昊連連擺手道，“這隻鳥兒本來就是文某送給姑娘的，如何處置，自然由姑娘作主。”
能夠聽到樊梨花說出這樣一大段心裡話，文昊早就樂不可支，哪裡還會在乎一隻鳥兒。
放走了這隻鳥兒，樊梨花的心情彷彿好了許多，雖然依舊沒有笑容，卻已經不似原先那般冰冷。她盯着文昊手中的鳥籠看了兩眼，說道：“這隻鳥籠是劉大人給你的吧。”
威定城中現在幾乎沒有商鋪，匆忙之間哪裡能買到鳥籠？應該只有這座昔日的吐谷渾王宮裡纔有。樊梨花雖然喜歡舞刀弄槍，終究是個女人，女人的感覺總是比較敏銳。劉子秋讓一個大男人來照顧她，用意明顯不過。樊梨花能夠猜出來劉子秋在撮合她與文昊兩個，但她還想通過鳥籠的來源再證實一下。
文昊撓了撓頭，不好意思地說道：“這是我自己編的。”
“你編的！”樊梨花一雙俏眼瞪得溜圓，不可思議地看着面前的“武夫”。對，在樊梨花心目中，文昊就只是個武夫。
“小時候家裡窮，”文昊見樊梨花不信，連忙解釋道，“每到夏天，我就會捉些蟈蟈到集市上去賣，貼補家用。不過，以前編的都是蟈蟈籠子，編鳥籠還是頭一回。編得不好看，叫姑娘見笑了。”
其實，樊家和文家一樣，都是軍戶。軍戶的日子比普通百姓稍好一些，卻也屬於社會的底層，遇到災荒年景，一樣食不裹腹。小時候每到夏天，樊梨花就會撿些蟬蛻去藥鋪換錢，和文昊是何等的相似。
想起兒時的情景，樊梨花臉上竟有了淡淡的笑意，就連說話的聲音都溫柔了一些：“將軍過謙了，我看編得挺好。不知道將軍可肯把這隻鳥籠送給我？”
這麼多天來，樊梨花還是第一次對文昊露出笑臉，文昊雙手將鳥籠呈過去，激動得話都說不利索了：“這，這本來就是爲姑娘準備的，當，當然要送給姑娘了。”
看到文昊侷促的模樣，樊梨花心頭一甜，但很快，她臉上的神情又黯然下來，接過鳥籠默不作聲地朝自己的住處走了過去。其實，樊梨花和文昊現在就住在同一個院子裡，這也是劉子秋爲了讓他們多接觸而特意安排的。只是見到樊梨花的臉上重又恢復冰冷，剛剛還滿懷喜悅的文昊不禁有些泄氣，竟忘了追過去。
劉子秋忽然從書房裡走了出來，笑着問道：“文昊，才遇到這麼一點點挫折，就灰心了？”
剛纔文昊和樊梨花在書房門口說話的時候，劉子秋一直躲在裡面偷聽，以他過來人的經驗，這件事已經很有戲了，自然要繼續給文昊打打氣，鼓鼓勁。
“主公，唉。”文昊搖頭嘆息。
劉子秋板起臉來說道：“文昊，劉某交代你去攻打一座城池，你屢攻不克，會怎麼樣？”
“啊？”文昊一愣，旋即挺起胸膛說道，“文某就是豁出命去，也要幫主公將城池奪下！”
劉子秋呵呵笑道：“這就對了。樊姑娘就是擺在你面前的一座城池，你有沒有信心攻克她！”
“有！”
“那你愣着幹什麼？還不快點追上去！”
……
日上三竿，王桂枝伸了個懶腰，輕輕倚在榻上，朝窗外望去，忽然便看見湖面上有個粉紅色的東西隨着波濤上下飄蕩，好像是個人影。王桂枝大吃一驚，連聲喊道：“不好了，又有人落水了，快救人！”
經過最初幾天的慌亂以後，既沒有人被送去出家，也沒有人被當作禮物賞賜給功臣將士，上林西苑已經逐漸恢復了平靜。但是這種平靜只是表面上的，大家的心裡卻越發沒底。不知道什麼人傳出的消息，綺陰院逃走的美人和翠華院逃走的灑掃宮女，都是從水路逃掉的。於是，一些略通水性的女子便動起了心思，也想從水路逃出苑去。
但冰冷的湖水不是誰都可以承受的，這兩天，已經有一位美人和四位宮女淹死在湖中，結果還是有人前赴後繼。
聞訊趕來的太監、宮女手忙腳亂地撐過船去，把那名女子撈上來，卻已氣絕多時。
從衣着看，這次淹死的又是一位美人，只是還不清楚是哪一院的。不過，和前面淹死的幾位一樣，這位美人臨死前，手上仍然緊緊攥着一個包袱。包袱沉甸甸的，大概塞滿了金銀細軟。王桂枝暗自搖頭，如果不是貪圖這些錢財，或許她們還真能從水路逃出苑去了。人爲財死，的確是一點不假。
楊杲還未滿週歲，坐在大殿上呆不了多長時間便會又哭又鬧，早朝其實已經毫無意義。反正大權現在都被李淵掌握了，李淵索性在宮外另尋了一個議事的地方。朱雀大街上有座豪華的府邸，那裡本是楊家的一處別院，如今已經被朝廷沒收，空着也是空着，李淵便選定了這裡。現在，羣臣都聚集在這裡，商量着如何處置西苑中發生的事情。
高士廉沉吟道：“宮女投湖是假，想要逃出苑外是真。如今先帝已殤，新皇尚幼，何不將西苑的美人、宮女盡皆遣散，發放寧家，自然不會再有投湖事件發生。”
裴寂素知李淵心意，捋須笑道：“高大人此言差矣，西苑雖然不是皇宮，但裡面的美人、宮女也是皇家之人，若是將她們發放寧家，皇家體面何存？要想讓西苑的宮女和美人們不再投湖，唯有修建水閘，斷了她們的念想。先帝當年頗有先見之明，曾經提出在上林西苑修建幾座水閘，只是後來因爲要同時修建永濟渠和江南運河，工匠人手不足，這才暫緩。如今永濟渠、江南運河皆已暢通，李大人何不復召工匠，修建水閘？”