公元616年，大業十二年八月，兩件可以影響天下形勢的事情終於在這兩個月裡發生了。
七月，隋帝楊廣三次下江都，命越王楊侗留守東都洛陽。自此楊廣一去不返。隋朝遍地民變，全國大亂。
八月，唐國公李淵受楊廣之命，調任弘化留守，兼領潼關以西的軍事指揮大權。
現在的李力是人生得意，滿面春光。
就在這個月，花木蘭看到隋朝大勢已去，楊廣再沒有能力執掌天下之事，就同意下嫁於李力。不過由於楊廣現在扔握有重兵，所以李力和花木蘭開始了偷偷摸摸的地下戀情。
九月，李力秘密下聘禮於花家，花木蘭名正言順的成爲他的妻子。
十月這天，一輛四馬齊拉氣派豪華的寬敞馬車上，李力和花木蘭正坐在馬車上巡視南陽各地的秋收情況。
李力看着靜靜躺在我懷中的花木蘭，心中一陣感慨。這個美麗女人揹負太多的責任，她雖然本性堅毅果乾，但走上行軍打仗的軍旅生涯卻是迫不得已。
花木蘭在李力下聘後，幾年來第一次打扮成女人出現在他面前時曾經說過。她一個婦道人家，本來縫衣織布，相夫教子是她心中所願，但機緣巧合之下，無奈走上軍馬生涯。但這種鐵血生活不是她所向往的，她雖然人前一副鐵血將軍的堅毅模樣，但內心的苦楚卻無人能夠訴說，她一直希望能擺脫這種自己不喜歡的生活。
李力的出現恰好是一個契機，李力識破她的身份，並預言天下大事給她一個改頭換面，從新做回女人的機會，所以她才痛快答應李力迎娶她的要求，並順水推舟的下嫁於李力。
李力看着懷中嬌慵美女，今天的她身穿一身淺綠武士服，更顯示出她那修長豐滿的身材，如玉肌膚，出塵脫俗的絕美容顏，加上俏目中流露出的堅忍不拔的果決神色，使得花木蘭柔弱中帶有一絲剛強，格外的嫵媚動人。
李力探手伸入花木蘭的武士服內，撫摸着她綢緞般細膩光滑的後背肌膚，溫情說到：“木蘭！張須陀現在受楊廣之命已經開始在河南討伐各地反叛，你真的決心不管不問嗎？”
躺在李力懷中享受淡淡溫馨的花木蘭聽完他的話，迷茫的說：“夫君！我真的不知道現在該怎麼般？張帥對我有救命培養之恩，我的武功就是張帥交的，我怎能不對張帥感恩戴德。但是你看現在隋朝的敗亂形勢，都是楊廣那個昏君造成的，張帥愚忠於昏君，替他鎮壓爲了生計而造反起義的百姓，我也是下層百姓出身，怎麼能幫助張帥去鎮壓他們呢？”
李力嘆口氣，理解的看着花木蘭，她現在是心中彷徨，不知所措。一方面是有恩於己的張須陀，另一方面是自己同情的起義軍，再加上對楊廣的憎恨，她現在真的不知道怎麼辦了，這種情況也是她下嫁於我其中一個原因，藉此機會脫離是非之圈，把這些頭痛的事情都交給她的夫君，也就是我來發愁了。
李力這時認真的看着迷茫中的花木蘭，緩緩的說：“木蘭！現在河南混亂不堪，我們趁這個機會抽身官場吧？”
花木蘭卻反對的說：“夫君！你是不是糊塗了，值此亂世，如果我們放下手中兵權，恐怕就要過上朝不保夕的流離生活了！”
李力笑笑刮刮花木蘭俏挺的鼻子，說到：“你說到那裡去了！我說抽身官場，卻沒有說要放棄兵權啊！”
花木蘭驚訝的說：“夫君的意思是我們現在也造反脫離隋朝嗎？”
李力淡笑說：“又想歪了！張須陀大兵在側，我們怎麼能造反呢！我說得是我們走，但兵權卻仍然掌控着！”
花木蘭疑惑的說：“夫君的意思是？”
李力笑着說：“南陽在你我的控制下，現在不管是你的隋朝精兵還是我的護油軍，加一起已經有五萬之衆，我們現在把他們交給信任的人，憑現在河南相互鉗制的奇妙局勢，不管什麼人都不敢輕易動我們的，我們正好趁這個機會出去玩玩，遠離這個是非之地，等事情明朗後再回來，到時不管朝掌握河南還是起義軍掌握河南，我們只要投誠握兵，誰敢拿我們開刀啊！”
花木蘭猶豫的說：“這麼做夫君不怕隋朝和起義軍秋後算帳嗎？”
李力傲然的說：“隋朝現在自身不保，絕對撐不過三年，而起義軍由於在治國之策上的缺失，很難奪取天下，對他們我都不看好，我現在想去晉陽看看，看李閥是不是有機會有能力統一天下！”
花木蘭嬌笑說到：“夫君！你不是早已經看好李閥嗎！否則不會拿李閥崛起爲籌碼換我下嫁給你！你不是隻去看看吧！應該是去拿南陽和濮陽的勢力看能換到多少好處纔是吧！”李力看到花木蘭早已猜到自己的心思，就尷尬笑笑說：“不錯！我聽說唐國公李淵二子李世民雄才大略，素有大志。四歲時曾有面相先生預言說，此子將來必能濟世安民，故而爲名。我想去晉陽看看這個李世民，如果他真的如傳說之言，我便輔助他奪取天下。”
花木蘭笑笑說：“夫君天下大事瞭然於胸，能得夫君誇獎，想來這個李世民必定不凡，我們去看看好了！”
李力和花木蘭既然打定主意抽身河南，就馬上結束視察，返回南陽，夫妻兩人各自把手中事物一一解決，然後安排以後的事情後，就準備離開南陽，前往晉陽。
十二月，當李力和花木蘭把事情一一安排完，帶着近百好手準備去晉陽的時候，這時傳來了滎陽失陷，張須陀兵敗身亡，手下大將秦叔寶、羅士信敗退虎牢的消息。
滎陽的失陷，實是關乎大隋興衰的其中一個轉折點，更是李密爭霸天下的起步點。
李密於大業十二年加入瓦崗軍，此人極有謀略，胸懷壯志，利用瓦崗軍和翟讓如日中天之勢，更憑其不世武功，降服了附近的小股義軍和不同勢力，以倍數的增強了瓦崗軍的力量。同時更看清楚一向單靠截取漕運來維持軍需，實是瓦崗軍發展的致命弱點，不足以供應所需。
於是他向翟讓提議道：“先取滎陽，休兵館穀，待士馬肥充，然後與人爭利。”
只此見地，便可看出李密的雄材偉略，實勝翟讓。
只要能控制滎陽地區，便可長期解決糧食供應的問題，進一步擴展勢力，更直接威脅到東都洛陽，至乎影響到京師和洛陽與江都這三大軍事重鎮的聯繫。
翟讓同意後，同年十月，瓦崗軍大舉進攻，先攻下滎陽外圍各縣，直追滎陽城。
楊廣對此極爲重視，派出當時頭號猛將河南道十二郡討捕大使張須陀爲滎陽通守，率領五萬精兵迎戰。
此人無論在朝廷或武林，均享盛名，一手“狂風”槍法，號稱當代第一槍手，生性驕橫自負，當然看不起當時只是薄有微名的李密。
以前瓦崗軍每次碰著張須陀，都被他殺得棄甲曳戈而逃，故翟讓畏之如虎。聽到來迎擊他的是這個剋星，便欲退兵，道：“此人精通兵法，槍技蓋世，手下羅士信、秦叔寶更是驍勇善戰，不若暫避其鋒，再圖後策。”
其他手下均心膽俱寒，無不同意。
惟只李密力排衆議，請翟讓率主力與之正面交鋒，自己則與四大得力手下王伯當、祖君彥、沈落雁、徐世績率領千餘好手，埋伏在大海寺北的密林內。
當雙方主力接觸，翟讓的大軍果然節節失利，被張須陀追擊十餘里，來到大海寺北。
李密立起伏兵，從後掩擊張軍。
翟讓大軍亦配合日頭反擊，前後夾攻下，張軍傷亡慘重。
李密更親自出手，擊斃張須陀。
此戰使李密名揚天下，更成了瓦崗軍聲望最高的人物，隱然凌駕於大龍頭翟讓之上。
是次大捷，確立了瓦崗軍立足的根基，重創了隋軍的威望。
在這種形勢下，翟讓只好讓李密自領一軍，號稱蒲山公營。
李密出身貴族，世代受封，故他繼承了蒲山公的爵位，遂以此爲名。
聽到這種情況，李力馬上趕到南陽將軍府邸，看到一身鐵甲，呆若木雞，雙目通紅的花木蘭。
花木蘭看到李力來到，不顧身着重甲，撲到他身上嚶嚶哭泣起來。
李力連忙勸導說：“木蘭！將軍難免陣上亡！張須陀一生爲了大隋鞠躬盡瘁，死而後已，現在他也算求仁得仁了。”
花木拉哭泣着說：“夫君！我從軍跟張帥六年來，他一直像父親一樣對待於我，現在死在李密手中，夫君！我要爲張帥報仇，出兵滎陽！”
李力一聽大驚，這麼做不是打亂我全盤計劃嗎？連忙勸說到：“木蘭！現在李密在瓦崗軍中聲威日盛，漸漸蓋過翟讓，如此主從不明得情況，翟讓和李密必定有一番爭鬥，到時說不定李密就完蛋了呢？”
花木拉止住哭泣聲說到：“李密不但是當今有數的武林高手，更是用兵如神的兵法家，爲人亦有領袖魅力，是可問鼎天下的人物。翟讓雖然也算一方雄霸，但比之李密就是天壤之別了，翟讓肯定不是李密的對手，夫君哄騙我呢吧！”
李力連忙解釋到：“木蘭！就算李密能殺死翟讓，奪取龍頭之位，但可能會實力大減，那時的瓦崗寨肯定不是其他勢力的對手，到時李密一定會死的很慘的，我向你保證，如果李密在兩年內不死的話，我就親自動手取他性命，現在可以了吧！”
花木蘭見識過李力的武功和他手中掌握的各種槍支彈藥的厲害，所以對李力說親手取李密性命之事十分相信，就轉涕爲笑說：“相信你了！那我們現在還去晉陽嗎？”
李力想着南陽的油區已經建立，現在油區的建設已經輕車熟路，只要兩個月時間就能把一個油區完全建設完畢，下面幾個油田不是在域外勢力的手裡，就是離的距離太遠，必須等李世民勢力強大才可能建設起來，所以我現在的主要精力就放在幫李世民奪取天下上。
李力這時對花木蘭說到：“木蘭！你不是一直想脫離是非之地，過上一段平靜的日子嗎？我們去彭城吧！戰火暫時燒不到那裡，而且彭城景色不錯，我們可以在那裡住上一段時間在考慮以後的事情！”
花木蘭說到：“夫君不去看李世民了嗎？”
李力回答說：“李淵爲人最重情意，和楊廣以及獨孤家的關係一直是制約他發展的枷鎖，我們現在去晉陽根本幫不上什麼忙，只有等李淵起兵晉陽，我們才能幫助於李世民，所以現在不去也罷，正好趁這個機會好好體會一下我們二人世界的美妙滋味！”
花木蘭當然知道李力這話的意思，臉色緋紅、害羞的閉口不言，但眼光中也透漏出對平靜生活的嚮往。
李力心疼的握住花木蘭的手，知道她這些年戎馬生涯，受了太多的苦楚，於是牽着她的手把她拉到自己懷中緊緊的抱着她，希望她能暫時忘卻心中煩惱。
……………………
彭城歷史悠久，6000多年前，彭城的先民就在此生息勞作。原始社會末期，堯封彭祖於今市區所在地，爲大彭氏國，徐州稱彭城自始起。
春秋戰國時，彭城屬宋，後歸楚，秦統一後設彭城縣。
楚漢時，西楚霸王都彭城。西漢設彭城郡，東漢設彭城國、都彭城。
三國時，曹操遷徐州刺史部於彭城，彭城自始稱徐州。
魏晉南北朝各代曾設彭城國或徐州，都城或治所多在彭城。
隋時設徐州，後改彭城郡，治彭城。
彭城地處淮河的支流沂、沭、泗諸水的下游，以黃河爲分水嶺，形成北部的沂、沭、泗水系和南部的濉、安河水系。境內河流縱橫交錯，湖沼星羅棋佈，黃河斜穿東西，大運河橫貫南北，東有沂、沭諸水及駱馬湖，西有夏興、大沙河及微山湖。
彭城歷來爲兵家必爭之地，有“北國鎖鑰、南國門戶”之要。
大業十三年三月，李力正和妻子花木蘭泛舟微山湖。
就在李力夫妻二人在彭城避世隱居，開心生活的時候，天下大事風起雲涌，首先是宇文化及再次受楊廣之命尋找長生決，終於成功把長生決送到雙龍的手中，長生決加上楊公寶藏使得雙龍成爲所有人慾得的目標，一時成爲過街老鼠，人人喊打。
隋將樑師都豎起反隋大旗，割據朔方郡，結援東突厥汗國。樑師都攻陷陝北諸郡，稱樑帝。
因爲樑師都的原因，衆多隋朝將領們紛紛自立，觀望着天下形勢。
天下風雲突變的同時，李力身邊的也風雲突變着，他終於突破瓶頸，太乙混元功修煉到小圓滿境界，正式晉級超級高手境界，雖然比不上那些宗師級人物，但自覺對上婠婠和師妃暄等級別的高手可以不落下風了。
花木蘭在李力道家性命雙修奇術幫助之下，也屢做突破，狂風槍法直追一代猛將張須陀，有和李力分庭抗爭的趨勢。
李力夫婦的一干親信手下，在兩人的指點和鞭策下，武功也再進一步，勉強算的上江湖二流高手，而其中叫段尉和呂良偉的兩個人，和百人中的正副統領郝遼以及南陽都尉江輝更是百尺竿頭更進一步，成爲僅次李力夫婦的高手。
微山湖小舟上，李力和花木蘭隔桌對飲，享受着湖面微微的清風，看着微山湖美麗的景色，不禁令人陶醉。
花木蘭多喝了幾杯，臉色微紅，嬌俏可愛的向李力撒嬌說到：“夫君！你不是說李世民一定會來彭城的嗎？怎麼到現在也沒有看到他啊！”
李力笑笑說：“李世民不出一月，一定會到這裡的！”
花木蘭嬌笑着說：“我纔不信呢？李世民在晉陽呆的好好的，爲什麼要到這裡來啊！沒有理由啊！”
李力呵呵一笑，故作高深的說：“李淵行事優柔寡斷，李世民野心勃勃，李世民一直想他老爹造反，可是李淵念舊情就是不反，李世民只能找機會逼迫他老爹造反了。聽說流球東溟派手中握有李閥私購兵器的帳簿，這個帳簿恐怕是逼迫李淵造反最好的證據了，所以李世民一定會來彭城，因爲東溟夫人的船隊正在彭城交易今年打造出來的優質兵器，你說這個機會李世民能錯過嗎，他一定會來，並找機會偷走帳簿的！”
花木蘭半信半疑的應了一聲。
李力這時卻興奮的說到：“據說宇文閥和獨孤閥也要派人來參這趟混水，在加上正在打東溟派主意的海沙幫，還有那兩個運氣好的氣死人的揚州雙龍寇仲和徐子陵，那時的彭城可以說是熱鬧非凡啊！而且這場爭鬥直接影響到天下的紛爭，不管誰能得到帳簿，恐怕都會牽連到遠在江都的宇文閥，到時一本帳簿不但能逼反李閥，還能逼反宇文閥，說不定還要搭上楊廣的一條小命。木蘭！你說這是不是一件很值得看的熱鬧啊！”
花木蘭聽完李力的描述後，也來興趣的說：“如果真如夫君所說，這真是值得一看的熱鬧啊！那我就拭目以待，希望夫君的猜測能夠實現！”
李力自信的回答說：“一定會發生的，讓我們等着看好戲吧！”