第八章 兵臨城下 上
第二天上午，諾羌大軍啓程奔赴蘭州之際，河州城守張路以及守將宋賀前來送行。在雷霆離開之前，宋賀終於還是沒有忍住，開口詢問道：“敢問殿下，殿下的麾下中軍是否爲陌刀兵？”
雷霆上下打量了他一番後說道：“我麾下三支部隊分別爲陌刀兵、輕騎兵以及遊騎兵，不知這個回答可否令你滿意？”
“殿下，陌刀兵的訓練方法已經近乎失傳……”
“難道你忘記了我的副將姓薛嗎？時間不早，各位止步吧。”
望着諾羌大軍遠去的背影，張路對着正在發呆的親家宋賀問道：“這位諾羌的親王臨行前的那句話到底是什麼意思？”
宋賀苦苦的一笑，說道：“想不到堂堂的大唐一代名將薛禮薛仁貴的後人，居然會去輔佐一位西域的親王。看來我大唐真的是到了日薄西山的地步了！”
“……”儘管張路是文臣出身，但是大唐一代名將薛禮薛仁貴的事蹟，他還是有所耳聞的，這個曾經令所有的西域人都爲之聞風喪膽的大唐名將，其子孫後代居然在盡心的輔佐一味西域的親王，並且爲之訓練出一支百戰雄獅，繼而有前往大唐來征戰、平叛……這聽起來，簡直就是一個笑話一般令人難以接受。
三日後，諾羌的大軍來到了蘭州城外，一直以來都是西部地區軍事重鎮的蘭州，在百餘年前一直都是都督府的駐地，這些年來都督府雖然早已撤銷，但是作爲西部地區的重鎮，歸義軍收復涼州之前一直是大唐與吐蕃人對峙的最前沿，這裡不但城高壕深，更是駐紮着近兩萬精銳的士卒。作爲天然憑護的黃河更是圍着蘭州城劃了個圓弧，然後再一路向北而去，這也就使得蘭州城的防禦更加的堅不可摧。當年黃巢麾下的部隊在攻打下會州以後，也曾經由一名將領率領近十萬大軍前來攻打這裡，結果卻是圍攻了這裡一個月的時間，甚至連城牆都沒有靠近，便被守衛蘭州的士卒在黃河岸邊將他們殺得丟盔卸甲、潰不成軍，最後在扔下上萬具屍體後狼狽的退回會州。
蘭州守將名叫李達，原本爲蘭州城內貧苦人家出身，少年時曾經跟隨城內的鐵匠當學徒混口飯吃。十六歲參軍時並沒有名字，這在窮苦人家是非常正常的事情，因爲報名參軍時手持一對三十斤中的鐵錘，所以被負責招兵的校尉給他起了個李大錘的名字。當時的河西走廊地區還在吐蕃人的手中，雙方經常會爆發衝突，作爲鐵匠出身的李大錘雙臂膂力遠超常人，加之作戰時異常的勇猛，只用了十餘年間的時間便從一名普通的士卒，通過軍功一步步的提升爲正六品上的果毅都尉。作戰英勇，爲人又深受同僚愛戴的他，引起了當時蘭州主將的注意，最終將自己心愛的女兒許配給了他。再後來黃巢的軍隊佔領了京師長安，第一次朝廷派出大軍奪取長安的時候，蘭州城的老主將也率領城內軍隊前往參戰，不幸被戰場上的流矢擊中身負重傷，臨終前沒有子嗣的老主將將蘭州城的軍權交到了他的手裡。當他執掌了蘭州的軍權以後，覺得李大錘這個名字太過於俗，便改名爲李達。
今年已經年滿四十一歲的李達，當聽到手下向他彙報城外有一支來自西域的大軍，由他們的親王親自統御部隊並且手持着勤王詔書來到城外三十里處，希望蘭州城能夠提供部隊給養的時候，並沒有如何的在意。在他看來西域地區的那些個彈丸之地小國能有多少人馬，居然也敢派出部隊響應勤王號召，簡直就是來找死。不過出於禮節，他還是決定親自出城去迎接，順便勸勸對方不要捲入這趟渾水之中。戰爭並非是什麼兒戲，對於大唐來說數千人的軍隊根本就不算什麼，隨便的一場戰爭中死傷的人數都不止於這個數字，但是對於那些個只有一城之地的小國來講，數千士卒已經基本上是這個國家內超過半數的青壯，他們承受不起這個損失的。大唐已經不復當年的鼎盛時期，西域地區還能夠響應大唐朝廷勤王號召的國家已經屈指可數，對於他這個終於大唐的將領來說，實在是有些不忍心看着這麼一個忠於大唐的小國就此沉淪。
出行前爲了讓對方有一個清醒的認識，他特意帶上了老主將留給自己的那三十名陌刀親兵，這些個親兵都是老主將在世的時候一手**出來的，雖說歲數都已經和自己差不多，但是在與五倍於自身數量的士卒交手的時候，他們仍舊不處於下風。他要用事實告訴對方，即便是想自己這樣，手握着近兩萬精兵的人，都不敢輕易地去與叛匪交戰，他們還是不要白白的去送死了。
但是當他來到諾羌大軍的進前的時候，差一點被對方的陣容給驚掉了下巴。自己的那三十名親衛和精挑細選出來的護衛隊，在對方那數萬身披鐵甲的士卒面前，根本就顯得拿不出手。雙方見面還沒有來得及開口，自己便感覺到在氣勢上已經輸給了對方。他實在有些難以理解，西域那個地方怎麼可能會培養出一支如此精良的軍隊。
對於李達的反應，雷霆經過之前的經驗早已經是見怪不怪，非常熱情的和對方說了些客套話後，再一次說明了自己的來意：準備前往攻打會州，途經貴地還望將軍能夠提供大軍的給養，同時還望將軍能夠告知會州以及附近地區，被叛匪佔領的城池的信息。
對於雷霆的提問，李達給出了詳細的解答。會州目前駐紮有叛匪的大軍約三萬人到四萬人之間，守將郭世春。郭世春乃叛匪大將朱溫麾下的一名驍勇善戰的猛將，手中慣使一柄重達五十餘斤的大斧，號稱千人敵。麾下的士卒中有將近萬人，從黃匪當初渡過長江向南流竄之時，便已經跟隨在他的左右，經過數十場生死拼殺如今早已經成爲了百戰精兵。除此之外會州東南的原州、徑州也駐紮有大量叛匪的部隊。其中原州駐軍爲一萬餘人，而徑州因爲其南面的鳳翔府駐有近三萬的大**隊，所以也駐紮有兩萬左右的叛軍。所以如果在攻打會州的時候，若果不能夠做到速戰速決的話，就很有可能會遭受到來自原州方面的叛匪援軍的夾擊。
對於李達毫無保留的告知，雷霆表示了誠摯的謝意。不過卻以大軍連日來不停的趕路，加之明日一早便要趕赴會州作戰爲由，婉言的謝絕了對方邀請他前往蘭州城內赴宴的邀請。爲了表示謝意，雷霆拿出五十匹上好的戰馬作爲禮物送給了李達。如今的河西走廊地區雖然重新回到大唐的統治之下，但是連年來卻是征戰不斷，乃至於戰馬的數量奇缺。雷霆此番居然一口氣送給他了五十匹經過戰爭考驗的上等戰馬，如此大方的舉動着實的令李達大喜過望。當下做出表示，一定竭盡全力的爲雷霆麾下的部隊，提供出不少於十五日的糧草。以目前的情況來看，這絕對是一筆數量巨大的物資。