當馬超虎躍中原帶着雪山旅行團縱橫沛國，當曹操被張遼擠壓至沛國走投無路，當袁紹**的廣陵城已經開始重新修繕，當劉表困守襄陽無時無刻不想着奪回潁水控制……燕北牽着小紅馬，馬上坐着兒子燕桓，漫步在趙苑望着遠山林間，他們身邊遍地開滿黃花，沒不可收歲月靜好。
“父王，孩兒讀到高皇帝本紀一直有個疑惑，但應先生從不告訴孩兒，這是爲什麼？”
燕北輕輕笑着，這小子讀書的本事日漸上漲，不喜經學但好史家，這點尤其得到燕北的喜歡。聽到他這麼問，燕北皺皺眉頭，隨後笑道：“應先生有求必應，怎麼會不告訴你？”
燕桓的伴讀是前趙相、今涼州刺史應劭的長子應瑒，詩文歌賦不亞五經博士，才學極高，由怎麼會回答不出區區小兒的問題。燕北料想是燕桓說謊，故而滿不在乎。
“應先生不是有求必應，我問他爲何高皇帝沒什麼本事卻能坐擁天下，他只說我是瞎說，讓他再讀本紀，卻不做解答，我就算讓小滿揍他，他也不說。”燕桓長得像極了燕北小時候，但一雙狡黠的大眼睛卻隨他的母親甄氏，皺着眉毛小鼻子氣哼哼地抱怨着應瑒，“父王，給我換個伴讀吧。”
讓典滿揍應瑒？
燕北擡手便是一巴掌拍在燕桓小腦瓜上，“誰教你這麼跋扈，小滿是護你周全的，卻不是你的家奴，怎麼能指使他去打應先生？”
離得不遠的典韋瞪大眼睛極力裝作一副無所謂的模樣，他心裡非但不在乎燕桓指揮兒子揍應瑒還有些絲絲竊喜，但是……這段對話真正的問題難道不是侮辱高皇帝麼？
和高皇帝比起來，應瑒和典滿算什麼玩意兒。
捱了耳瓜子燕桓不哭也不鬧，反倒瞪着個眼氣呼呼地對燕北道：“難道還要孩兒自己去打應先生嗎？他太高了，打不過！”
“你不要再找應先生的麻煩，他不告訴你自然有他不告訴你的道理，但你問的問題，你耶耶能給你答案。”燕北擺擺手，也不再多說，燕桓這小子的性格確實不怎好，不過也就這樣了，自己生的種，他又沒空管，全讓甄氏幾個小娘當成太子去慣着，有什麼辦法？“你說高皇帝沒本事，那跟他一起誰有本事啊？”
“霸王項籍，力能扛鼎！淮陰侯韓信，國士無雙！他們都比高皇帝厲害多了！”
燕北點點頭，對燕桓這句話還比較滿意，不過他接着問道：“那你覺得耶耶……厲不厲害？”
一句話把燕桓問啞火了，懦懦嘴巴不敢說話，燕北笑道：“沒事，怎麼想的就怎麼說，耶耶不打你。”
“厲害吧，別人都打不過你。”燕桓對這些感覺還是很深的，儘管他對幼時很多事記不清楚，但印象裡還能記得遼東燕氏鄔堡的輪廓，記得那會人們就很喜愛很敬重他，但和搬進趙王宮之後的敬畏是不一樣的，“但孩兒也說不清父王哪兒厲害。”
燕北眼睛笑得眯起來像一對彎月，好似偷到雞的黃鼠狼，搓着手滿懷期待地對燕桓接着問道：“那你覺得耶耶要是和高皇帝生逢一時，究竟誰能得到天下呀？”
燕桓皺着小眉頭苦思冥想半晌，最終無助地望向燕北，搖頭道：“孩兒不知道。”
“不知道就對咯！你耶耶到現在，還沒能平定天下，那荊州、豫州、揚州、益州，都還沒有歸附我們，可天下之人便已如此敬畏我燕氏，就連你這總角小兒都知道，耶耶厲害。”燕北搖着頭道：“高皇帝起兵時已是四十有七，區區七年就平定天下做了皇帝……而他的敵人是項籍那樣天下無敵的英豪，這樣的人，你能說他沒什麼本事？只是他的本事不足以讓凡夫俗子看通透罷了。”
燕北搖頭道：“倘若燕某與高皇帝生逢一時，大約要像彭王那樣，面北事之並駕齊驅，至於天下就沒燕某什麼事啦！”
“來，過來坐，耶耶跟你說個道理。”
燕北說着挑了四周圍一顆參天大樹，隨意地坐在樹下，將燕桓也叫過來，彈彈衣袍上的灰塵，這纔對兒子說道：“一個人很努力，做成了平定天下這樣的大事，對後人來說沒什麼感受，甚至就算你說他有多厲害別人也是不屑的，因爲對於強者，弱者天生便懷有懦弱的逆心，只敢在嘴上說說；但倘若一個人同樣很努力，但最後他沒能平定天下，就比方說項籍，人們都知道他個性中的問題在哪，但人們還是願意將目光放在他力能扛鼎、所向無敵的優勢去霧裡看花，覺得他哪兒哪兒都出色，甚至覺得不讓他這樣的英傑得到天下，是蒼天無眼了。”
“可你知道耶耶最希望後人如何評價耶耶麼？什麼公孫伯圭、董仲穎、袁本初之流，耶耶會找史家去寫，寫他們各個都是光彩照人的英傑，本來沒有的優點，要有；沒來有的優點，要更好！而至於耶耶，呵呵，只要去寫你麴叔父、田叔父、沮叔父、姜叔父、王叔父就夠了，就算寫他們也不能寫的太厲害，多加些我等年少時的荒唐事，讓後人看起來也無非是走運了的泛泛之輩，也就夠了。”
“史書上那些光彩照人的呀，大多是敗者，把自己好好的人生活成悲劇，這纔有後人爲他們去鳴不平。爭霸天下並非搏戲，豈有時運之事？唯有英雄，勝出必有所長。至於敗者，身死亦有其因。耶耶就希望將來後人提到燕氏、提到趙國，會說你看燕仲卿沒什麼本事，怎麼讓他取得了天下？由着他們去說，就連姜晉這樣的人都能做上大將軍，我看燕氏也沒什麼大不了的，公孫瓚怎麼會輸給他？將來人們說，燕仲卿真是好運氣，黃巾裡邊上百萬人也就一個姜晉和王義，都到了他身邊。”
“在燕某活着的時候，他們所稱讚的人只能對某搖尾乞憐，等燕某不在人世，愚者愛怎麼說，便怎麼說，隨他們去。但是桓兒，有件事你要知道，這世上最厲害的人，不是像你麴叔父那樣攻伐天下無所不能、也不是像你三叔父的老丈人武藝勇猛天下第一，真正厲害的人啊，是像高皇帝那樣小小亭長做皇帝，一介狗屠變成漢朝大將軍、讓沒什麼本事的發小做燕王；是像你耶耶這樣，馬匪取天下，把一個盜墓賊變成度遼將軍、讓小鐵匠去做驪州牧。”
“這纔是本事！”8)