也不知行了多遠的路，馬車停下時已近黃昏，楊玉環用衣袖擦了擦滿面的淚痕，下車時卻發現這裡並非她以前來過的皇宮大內。舉目望去，只見不遠處羣山綿延，林木蔥蘢，一座恢弘華美的宮殿靜靜矗立在那裡，正門大開，道路旁邊站着兩排甲冑鮮明的侍衛，又有百餘名靚妝美服的女官宮娥前來相迎，齊齊向她下拜，恭敬而不失親切地喚她：“太真娘子。”
楊玉環甚是驚訝，回首看向高力士，問：“這是哪裡？”
“驪山溫泉宮。”高力士淺笑着回答，隨即引着她從昭陽門入宮，一邊走，一邊語重心長地說，“從正門昭陽門進出，這可是歷代皇后纔有的禮遇啊。除了您之外，這溫泉宮中再無一位嬪妃，陛下此番心意，還望太真娘子珍惜。”
楊玉環默然不語，明豔絕倫的臉龐上亦無絲毫動容之色，每向前走一步，都覺得自己是一隻即將被送上祭壇的羔羊。
溫泉宮乃是今上李隆基最鍾愛的一座離宮別館，位於驪山西繡嶺北麓，由山前的會昌縣城、山腳下的溫泉宮城、山上的驪山禁苑三部分合而爲一，臨、潼二水和西繡嶺東、西、南三面的山脊溝壑構成其外圍的自然屏障，內有繚牆、宮牆和會昌城牆相圍合，外有複道通向長安，規模宏大，佈局嚴謹。行宮共建有六門、十殿、四樓、二閣、五湯、六園以及百官衙署、公卿府邸，山河之勝，盡覽於此，鱗次櫛比，金碧輝煌。
內宮城分爲東、中、西三院，其中東院乃是皇帝處理完政事後的日常起居之所，建有瑤光樓、飛霜殿、蓮花湯、海棠湯、太子湯、星辰湯、玉女殿、虛閣、小湯、梨園等。飛霜殿內，新浴後的李隆基身着一襲素淨的白袍，手執一管紫玉笛橫於脣邊，衣冠古樸，風儀清朗，悠然閒雅若深山隱士。見那思慕已久的佳人款款走來，他依舊氣定神閒地吹着笛子，唯有一抹溫柔而欣喜的亮色，悄然於眸中浮現。
殿中的宮女內侍皆已被遣散。楊玉環整裝理袖，舉手加額，以最隆重的禮節向這位至高無上的大唐皇帝下拜，此時她眸中最後一滴淚也已乾涸，神色平靜，無悲無喜。
“玉環，你終於來了。”李隆基朗然一笑，上前親手將她扶起，然而欣喜之時，卻意料之外地看到了一張容顏蕭索的臉，心下不由涼了幾分，沉默半晌，才嘆息般地問，“和朕在一起，就讓你如此不開心麼？”
“妾不敢。”楊玉環淡淡開口，依舊面無表情，“身爲大唐臣民，陛下一道聖諭，妾不敢不遵。然則此行實非妾心中所願，妾雖卑微，卻也有自己的本心，做不到強顏歡笑、以色事人，還請陛下諒解。”
李隆基聽罷只是一笑：“朕知道，想要你真心接受朕，還需要一段時間。不過沒關係，對你，朕有的是耐心。”
楊玉環斂衽一禮，不卑不亢道：“多謝陛下.體諒。”
二人便又無話，一時默然相對，頗爲尷尬。李隆基溫和地笑了笑，不着痕跡地轉移了話題：“自從延和元年八月初三，父皇傳位於朕，仔細算來，朕已經做了二十七年的皇帝了……玉環，對於這個皇位，你知道朕最深刻的感覺是什麼嗎？”
楊玉環輕輕搖頭，語氣恭敬而疏遠：“妾愚鈍，還請陛下賜教。”
李隆基嘆了口氣，很平靜地吐出一個字：“累。”
楊玉環訝然擡頭，第一次直視這個她本應深深怨恨着的、至高無上的男人，嘴脣微微動了動，卻終是什麼話都沒有說。
“你有過這樣的日子麼？每時每刻，都要防備自己身邊的每一個人。”李隆基慢條斯理地說着，似乎很有興致地觀察她的表情，“防備那些服侍你日常起居的宮人、內侍，防備那些整日把忠心掛在嘴邊、卻又時常對你陽奉陰違的朝中大臣，甚至手足兄弟、妻妾子女都要防備，否則，他們就會心懷異志，把你從那個高高在上的位置狠狠推下來，直接摔死。”
楊玉環在他的注視下垂首不語，良久，才又淡淡開口：“世間之事，皆是有得必有失。陛下既貴爲天下之主，擁有無盡的權力與財富，自然就再難如尋常百姓一樣享受天倫之樂。”
“天倫之樂？”李隆基含笑自問，然後緩緩搖了搖頭，“不，這太奢侈了。其實，朕只是想好好把握餘下的歲月，找一個真心喜歡的女子，聽風賞月，秉燭夜話，和她在一起時可以暫時忘記帝王的身份，很輕鬆很自在地陪伴在彼此身邊，一起說說笑笑……因爲朕知道，自己已經不再年輕了。”
楊玉環輕聲道：“陛下後宮中三千粉黛，定有一人……”
“自從與你相識，那三千粉黛便與塵土無異！”李隆基目光灼灼地看着她，語氣誠摯，“玉環，朕只要你。或許在你看來，朕這樣的想法有些自私，但是，朕可以向你保證——別人無法給你的一切，朕都可以給你。”
楊玉環輕輕一笑，擡起頭來直視他的眼睛，目光中不無譏諷：“陛下貴爲九五之尊，帝王的強權鐵腕之下，又有什麼是做不到、搶不來的呢？”
若是換成別人，敢在皇帝面前說這樣頂撞的話，就算有九條命也不夠死的。李隆基神色一冷，隨即將一抹慍怒從眸中泯去，帶着一點點挑釁的意味，淺笑着問她：“十八郎年少風流，家中得寵的姬妾只怕也不少吧？玉環，以你這樣要強的性格，就甘願與其他女子共事一夫麼？”
被他一語說中痛處，楊玉環有些賭氣地別過頭去，紅着臉一聲不吭。
李隆基得意地哈哈一笑，然後又肅了肅神色，走到她面前鄭重道：“玉環，朕能給你的不只是權勢與富貴，還有你一直渴求、卻始終沒能從十八郎那裡得到的——一個男人忠貞不渝的真心。”
楊玉環心中一震，一時怔怔地說不出話來，不知有怎樣複雜的情緒在心底漾起，洶涌而來，有如潮汐。
李隆基輕輕牽起她的手，拉着她走到殿外的玉階上，眺望遠處青山隱隱，以手指天，鄭重盟誓，一字一句地朗聲說道：“我李隆基以大唐皇帝之名發誓，今生今世只鍾愛楊玉環一人，兩相歡愛，生死不渝。自今日起，朕願與她共享這萬里江山、錦繡天下，傾心廝守，直到百年。”
就在她怔忪之際，他低頭在她額上印下輕輕一吻，然後從袖中取出一隻鑲珠鈿盒，拿出盒中金釵，親手替她簪戴在雲鬢之間。