紫芝只覺腦袋轟的一聲，強自鎮定道：“陛下爲何要讓我留在宮中？”
李豫從懷中取出一支半舊的鎏銀嵌玉海棠花釵，問她：“紫芝，你還記得這個嗎？”
“這是……”紫芝一時還真有些想不起來，疑惑地看着他。
“喏，你看——”李豫起身走到她面前，指着釵柄上刻着的“紫芝”兩個篆書小字，聲音顯得格外輕快，“想不起來了麼？這是當年在宮正司大牢中，紫芝送給阿俶的禮物，這麼多年來我一直隨身帶着，看着它，就好像能看到你一樣。雖然現在我改了名字、做了皇帝，但是紫芝，我對你的心始終不曾改變。”
注意到他言語間的變化，不再自稱爲“朕”，紫芝恍惚中彷彿又看到了那個爲了救她而奔走於大火中的少年李俶……心裡說不出是什麼感覺，她驀地站起身來，正色道：“陛下慎言，紫芝乃是盛王之妻，論輩分算是你的嬸母。”
“世人皆知盛王妃已死於大火，如今你只是裴紫芝而已。”看着她清澈如初的眼眸，李豫溫柔地笑了起來，“再說了，可別把自己說的那麼老，你不過只比我大四歲而已，看起來依然美麗絕倫，絲毫不遜於宮中任何一位雙十年華的女子。那日聽說你喪生於大火之中，我傷心極了，只恨自己沒能力保護你，後來盈兒帶你來家裡見我，看到你還活着，我就發誓今生再也不要失去你。”
他聲音溫和，目光中卻帶着不容違抗的帝王霸氣。
紫芝與他目光相觸，心頭不禁一片冰涼。是啊，以他今時今日的地位，又有什麼是想要而得不到的呢？對於當權者來說，所謂禮教不過是束縛臣民的一種手段罷了，自己渾不在意。當年高宗李治能立庶母武氏爲皇后，李隆基能冊兒媳楊玉環爲貴妃，而今她裴紫芝連王妃的名分都沒有了，倘若皇帝執意要將她納入後宮，她又能如何？
以死明志？
生平第一次，一種深重的無力與悲哀壓得她幾乎喘不過氣來。
紫芝眸中似有淚意閃過，咬了咬牙，終於一斂裙裾屈膝跪倒，向他鄭重拜了一拜道：“陛下後宮佳麗三千，如何尋不到溫柔可心的女子？紫芝姿容鄙陋，且早已心有所屬，實不能侍奉陛下左右，陛下若因此而發雷霆之怒，就請賜死我一人好了……”
“不要遷怒於你的夫君和兒子，是嗎？”李豫打斷她的話，微笑着一手扶她起來，“紫芝，你誤會了，朕何嘗說過要納你爲妃？”
“啊？”紫芝一時怔住了，羞赧之下臉頰不禁微微紅了起來。
李豫笑吟吟地看着她，眸中一片清亮，聲音卻溫柔得近乎悲哀：“我知道，或許自己永遠都得不到你的心，所以只是想讓你留下來暫時陪我一段時間而已，只有你在身邊，我纔有勇氣繼續和那些人鬥下去。”
紫芝猶自不解，問道：“陛下此言何意？”
“朝堂上的事朕不知道你瞭解多少，但你應該也看得出來，朕這個皇帝可不太好當。父皇在世的時候，李輔國就已權傾朝野，禁軍兵權大半都掌握在他手中，如今又有平息內亂、剷除張皇后之功，行事愈加專橫跋扈，根本沒把朕這個天子放在眼裡。紫芝，你知道那日登基大典後李輔國對朕說什麼嗎？——陛下但請安居禁中，外事聽老奴處分！”李豫苦笑了一下，眼睛裡卻似有一團怒火熊熊燃燒，“很囂張是吧？可朕非但不能斥責他，還賜予他‘尚父’之號，極盡尊榮，今日又下旨晉升他爲司空兼中書令。”
紫芝聽得秀眉顰蹙，不解地問：“既如此，陛下爲何還給他這些封賞？”
李豫淡淡一笑：“欲先取之，必先予之。”
紫芝若有所思地點點頭，語氣中卻似有自嘲之意：“陛下想剷除奸臣固然不易，可是，我又能爲陛下做什麼呢？紫芝一介女流，又不能入朝爲官，只不過略通些武藝而已，可惜那也只是匹夫之勇，難成大事。”
“若是再加上掌管內宮的權力呢？紫芝，父皇能給李輔國的，朕也同樣可以給你。”李豫目光灼灼，一臉期待地看着她的眼睛，“如今朕初登帝位，根基尚淺，前朝後宮都不算安穩，內廷的事朕實在不想再讓李輔國插手，可後宮嬪妃中又沒有一個得力的，所以只能託付於你，讓你以六尚女官的身份爲朕管理內宮諸事。紫芝，留下來幫幫我，不要讓我再這樣孤立無援，好嗎？”
紫芝心頭登時一片雪亮，原來如此……明知她不會答應留下來，所以這位聰明的皇帝先深情款款地訴一番衷情，暗示有將她納入後宮之意，待她斷然拒絕後，又提出一個相對可以接受的要求，並以莫大的權柄爲誘惑，如此七彎八拐之下，她一不小心就跳入他挖好的坑中，再也無法拒絕。更何況，如今他已是手握生殺大權的皇帝，縱然不忍殺她，卻不能保證不會對她在意的人下手。
她可以不要權力，卻不能不顧惜自家夫君的性命。
紫芝嘆了口氣，不知道除了憤怒與妥協外自己還有沒有第三種選擇。
“你不說話，朕可就當你是答應了。”李豫展顏一笑，眸中竟露出幾分孩子氣的歡愉，“你的兒子是叫玉郎吧？朕會下旨賜他一個新名字，喚作李佩，以盛王次子的身份推恩封武都郡王。你若不放心，暫時不想讓他回長安也無妨，等你什麼時候覺得合適，再讓他回來受封爵位，朕定然不會虧待了他。”
紫芝依舊沉默，良久才幽幽開口問道：“爲什麼……爲什麼一定是我？”
李豫深深凝視着她，鄭重道：“因爲朕信你，唯一能信任的人也只有你。”
紫芝一雙眸子亮晶晶的，低首思量片刻，終是嘆息道：“但願不負陛下所託。”
見她答應，李豫自是欣喜不已，當即下旨擢東宮女官裴氏爲正五品尚儀，兼領尚宮之職，掌管內廷大小事務。想到自己小時候最大的夢想就是入尚儀局爲女官，紫芝不禁苦笑，這樣人人豔羨的權柄，卻是自己用自由與幸福換來的啊……當初與阿俶在牢獄中相識，難道就預示着他登基爲帝后要把她囚禁於皇宮這個黃金牢籠之中麼？
何其可嘆，又何其可悲！
爲了彰顯裴尚儀的尊崇地位，李豫並沒有讓她像其他女官那樣住在六局之中，而是提出要賜一處單獨的殿閣給她，問她喜歡住在哪裡。紫芝也沒跟他客氣，想了想便說要住在延慶殿。自武惠妃薨逝後，這座華美豪奢的宮殿就一直空着，李豫自是欣然應允，忙命宮人前去灑掃收拾。不多時，宮女妙兒便引着紫芝去延慶殿看看有沒有什麼需要添置的。紫芝卻說自己畢竟不是后妃嬪御，一切都應從簡，今後也只住在延慶殿的東配殿就好。
那是她的郎君年少時曾住過的地方，這麼多年，似乎一切都沒有改變。
再度踏入這間熟悉的宮室，紫芝憶及少年時的往事，不禁百感交集。隔了二十多年的光陰，她卻彷彿依然能在這裡呼吸到他的氣息。那張典雅的沉香木嵌螺鈿象棋局依然擺在這裡，許是宮人們倉促間未及打掃，棋局上落了一層薄薄的灰塵。午後的陽光溫暖得讓人有些恍惚，紫芝在棋局前坐下，彷彿對面那個笑容明朗的少年還在等着她落子，眉眼彎彎，很好脾氣地對她說：“沒事，你想怎麼下都行，我讓着你。”
紫芝不禁微微笑了起來，眼前卻早已被淚水模糊成了一片。
妙兒見她這般神情，忙問道：“尚儀大人，要不要再去看看外面的庭院和書房？”
紫芝點了點頭，揩乾淚水便起身隨她去了。故地重遊，物是人非，有太多太多的往事一股腦地涌上心頭——十三歲時她在這裡與他初相見，後來一次又一次地以公主爲藉口故意找他，下棋時他與她一起吃龍眼，在書房中睡着時他輕手輕腳地爲她披衣，還有那次兩個人一起在庭院中吃早飯，聽她神秘兮兮、一本正經地問什麼是斷袖，他笑得險些噴飯……當然，也不全都是溫馨美好的回憶，她也曾在這裡領受過最可怕的刑杖，受刑後遍體鱗傷地跪在大雨中，無人理會，直到昏死過去……
儘管如此，如今想來她依然覺得那是一段無比幸福的時光。
因爲，那時候她身邊有他。
紫芝站在高高的丹墀處縱目四望，目光穿過重重殿宇落向東南十六王宅的方向，心中悵然嘆息：今後就再難相見了麼？二十一郎，爲何你我之間總是有那麼多阻隔，爲何相愛之人就不能安安穩穩地攜手走完一生呢？
難道越是簡單的願望，反而越是難以實現麼？
罷了，罷了，既然事已至此……
那我唯有用自己的半生喜樂，去換你和玉郎一世平安。