燕軍幾個月的強攻之下，樂安城依舊巋然不動。
無論燕軍大將蔡希德使出什麼攻城的法子，唐軍皆有辦法應對，時日一久燕軍不免軍心渙散，只得暫時放棄攻打樂安，撤軍北上。紫芝雖在這場戰役中屢立奇功，卻沒有再接受封賞，依然只是留在盛王身邊做一個小小的校尉，負責護衛他的安全。軍中的日子固然清苦些，但能與心愛之人並肩作戰，於她而言卻是甘之如飴。
轉眼間已至歲末，樂安城中的百姓紛紛掛上桃符辭舊迎新，軍中將士也都買來爆竹燃放，直到夜漏更深之時，才嘻嘻哈哈地各自回營休息。紫芝與鐵牛等幾位相熟的士兵玩鬧一陣，正要各自散去，見天空中飄起細雪，便又獨自在外面看了會兒雪景，感覺有些冷了，才轉身回到盛王的營房，搓着手蹲在炭盆前烤火。
李琦正坐在几案前執筆寫着什麼，見她進門便隨口問了一句：“回來了？”
屋內只有他們兩人，紫芝也不必再故意壓低嗓音學男子說話，輕輕巧巧地“嗯”了一聲，撕下小鬍子笑盈盈道：“明天就是新年了，我可給你準備禮物了哦，快猜猜是什麼！”
李琦頭也沒擡，笑道：“不就是那件衣裳麼，我都看見你悄悄躲起來給我縫了。”
紫芝嬌嗔地瞪了他一眼，糾正道：“那可不是普通的衣裳，是我親手爲你縫製的戰袍！”
“好，戰袍就戰袍。”李琦很好脾氣地點頭應着，末了又反問一句，“有區別嗎？”
“當然有區別了，穿上本校尉親手縫製的戰袍，保管讓你百戰百勝、所向披靡！”紫芝搓了搓剛剛暖和過來的手掌，笑嘻嘻地湊到他身邊坐下，卻見他提筆蘸墨，竟是在繪製一幅丹青，不由微微驚訝，“咦？你什麼時候也喜歡畫畫了？”
她說話時口中呼出一小團白霧，溫熱的氣息輕拂在他頸間，宛如三月春風，讓他的心不由爲之一蕩。畫中的女子騎着駿馬立於巍峨的城牆之下，一身戎裝，手中寶劍寒光凜凜，對面強壯剽悍的胡將被她一劍格殺。顯然並不是十分擅長丹青，他筆下的戎裝美人遠不及畫師繪製的那樣精緻，然而寥寥數筆，就已勾勒出她眉宇間的神韻，英姿颯爽，豪氣逼人，末了還不忘在那清麗的臉蛋上添兩撇小鬍子，顯得俏皮而滑稽。
紫芝被畫中的自己逗得抿嘴直笑，抗議道：“喂，幹嘛把我畫得這麼兇巴巴的？”
李琦笑着瞥她一眼，道：“你不就是這樣麼？”
“哪有？”紫芝委屈地眨眨眼睛，嬌聲軟語，“二十一郎，我對你不夠溫柔嗎？”
“溫柔？我可沒看出來。”李琦笑眯眯地故意氣她，又細細畫了幾筆美人身上的戰袍，忽然問道，“紫芝，真的一點都不害怕嗎？”
“嗯？”紫芝不解地挑眉，“怕什麼？”
李琦若有所思地凝視着畫中的戎裝女子，輕輕嘆息：“看着漫天血腥、刀光劍影，還要單槍匹馬出城斬落敵人首級，真的一點都不害怕嗎？”
“其實……”紫芝低下頭，有些不好意思地笑了笑，“其實還是有一點點怕的，但是，只要一回頭看見你在那裡，就什麼都不怕了。”
李琦頷首微笑：“在軍伍中，你倒是如魚得水。”
“你不也是一樣？”紫芝以手托腮，饒有興致地看着他爲自己畫像，忽然憶及往事，微笑着感慨起來，“二十一郎，你還記得咱們新婚那年的上元之夜麼？你對我說，但凡天下男兒，一生所求不過是建功立業，留名青史，年少時刺股懸梁、聞雞起舞，只待日後學成，或運籌帷幄、指點江山，或橫刀立馬、名震邊關，只可惜礙於宗室皇子的身份，不得不韜光養晦、玉韞珠藏。如今你總算是實現了自己的抱負，我也一樣。”
李琦有些訝異地對她一笑：“原來我家娘子的志向就是金戈鐵馬、征戰沙場？”
“記得那時你剛剛娶我過門，儘管待我很好很好，可我還是覺得我們之間的距離就像天上的星河那樣遙遠。可是現在不一樣了，我們不僅僅是相濡以沫的夫妻，還是並肩作戰的同袍，真正生死與共，惺惺相惜。”紫芝眸光熠熠，看着他的眼睛繼續說道，“二十一郎，其實一直以來我都想成爲這樣一個女子——盛世安穩時可以陪你一起風花雪月、作賦吟詩，而當家國遇到危難之時，我也可以與你一起乘風破浪、披荊斬棘。只有這樣，我才覺得自己真正與你站在了一起。”
李琦伸手捏捏她的臉頰，笑道：“長得這麼嬌美可人，偏生又是這樣倔強不服輸的性子。”
紫芝秀眉一揚：“怎麼，你不喜歡？”
“喜歡，喜歡極了。”李琦擱下筆微笑着看向她，目光溫柔，“紫芝，你知道嗎？從少年時起，我就特別喜歡這樣看着你，不只是因爲你長得漂亮，而是因爲只要一看到你，不知爲何心裡就會變得格外寧靜，再也不會煩躁不安。世間男兒無一不想馳騁沙場、建功立業，可是你也知道，權力和殺戮都是會讓人成癮的東西，一旦沾染，就很難全身而退。不過現在我並不擔心，因爲只要你在我身邊，我就會一直保持清醒，告訴自己不要做一個嗜血的惡魔，就算這一戰打得再激烈，目的也不是爲了殺人，而是爲了止殺。”
“我家郎君既是仁者，又是大英雄。”紫芝笑着拿起筆，幾筆勾勒下來，城牆之上又多了一位身披甲冑的英武將軍，“鎧甲雖堅硬，但在這下面卻是一顆悲憫的心。”
寥寥數筆，意態畢現。她一時心有所感，又在紙張的空白處洋洋灑灑寫下幾行詩——
“凜凜西風嘯，漫漫飛雪道。宛馬未留名，寶劍始出鞘。
荒城驚紫電，瀚海灑流星。今日試霜刃，何處有不平？
寒雪落白衣，冷月照大旗。一戰聞天下，何須是男兒？”
寫到這裡忽然停住，似乎是在斟酌接下來的詞句。李琦微微一笑，接過她的筆把這首詩繼續寫了下去——
“泠泠江上琴，錚錚馬前音。相顧展顏笑，同是尚武人。
身似萍蹤浪，濁酒洗惆悵。把盞銀漢前，白首不相忘。
昔爲塞北鷹，今是江南客。橫劍論英雄，雲海兩漠漠。”
“好詩！”紫芝拊掌讚歎，也不知是在誇他還是在誇自己，“這幅字畫可得好好收着，回到廣陵後好拿給玉郎看！”
“嗯，是得好好收着。”李琦頷首笑道，“等以後玉郎有了孩子，也好讓咱們的小孫兒見識一下你的颯爽英姿。”
紫芝不禁失笑：“等玉郎有了孩子，那得等到什麼時候？”
“等咱們都成了白髮翁媼……”
“纔不要呢！就算老了，咱們倆也是一個英俊瀟灑的阿翁，一個俏麗可愛的阿婆！”
“是是是，無論什麼時候，我家紫芝都是最美的美人兒。”
“嘿嘿，這還差不多！”
二人依偎在一起說說笑笑，外面雖是冰天雪地，屋內卻是一室旖旎如春。
叛軍既已撤退，李琦便率三萬大軍返回廣陵，紫芝也換下戎裝，重新成爲廣陵都督府中雍容美麗的盛王妃。他們離開廣陵的這段日子，永王李璘曾東進攻擊吳郡、當塗一帶，廣陵長史李成式與部將率軍將其擊退。皇帝李亨得知後亦遣人前往江淮平亂，永王叛亂旋起即滅，李璘與其子襄城王李瑒皆伏誅。這年正月，“大燕皇帝”安祿山被兒子安慶緒和幾個近臣合謀殺害，毫無軍政才能的安慶緒成爲燕朝的新任皇帝。就在燕朝內亂之時，唐軍在前線卻是形勢一片大好，回紇可汗派出兵馬助唐平叛，皇長子廣平王李俶爲天下兵馬大元帥，雄才大略，不久之後成功收復西京長安。
爲避免皇帝猜忌，李琦主動上表交出兵權，請求還朝。李亨自是欣然應允，另遣驍將駐守廣陵。策馬踏入長安城門的那一刻，紫芝不禁熱淚盈眶，儘管此時這座城池剛剛遭受過戰爭的摧殘，百廢待興，可這裡畢竟是她的家啊！十六王宅位於宮城附近，遭到的損毀並不嚴重，而東市的松風樓卻已是一片狼藉，掌櫃馬二和祝小七等一衆夥計皆不知所蹤。玉郎回到家中高興極了，這兒看看那兒瞧瞧，拉着母親的手雀躍着問道：“阿孃，以後我們再也不用到處逃命了是嗎？”
“嗯。”紫芝把兒子攬入懷中，眸中盈滿了喜悅的淚水，“叛軍被打跑了，以後咱們再也不用到處逃命了……”
茉兒亦是滿心歡喜，這一路行來雖危險重重，但她卻從一個卑微的侍婢變成了盛王夫婦的養女，從此這王府也成了她的家，有人疼愛她、關心她。待局勢穩定後，皇帝李亨又從蜀中迎回太上皇李隆基，追諡已故的生母楊氏爲元獻皇后，晉封良娣張嫣嫣爲淑妃、長子李俶爲楚王。張淑妃勤儉克己，爲天下女子之表率，不久被正式冊封爲皇后，李俶亦因軍功被立爲皇太子。