一道刺目的閃電驟然劃破夜空，清晰地照亮了那人容顏。
那是一個十六七歲的異族少女，明眸皓齒，身姿健美，身着一襲利落的玄色窄袖胡服騎裝，策馬飛馳而來時，全身都被雨水淋得溼漉漉的。李琦被她一把拉上了馬背，驚訝地低喚一聲：“餘燭公主？”
“坐穩了！”阿史那圓圓揮劍斬殺幾名試圖靠近的吐蕃士兵，一甩馬鞭奮力衝出重圍，在大雨中狂奔許久，才後怕似的輕輕撫了撫心口，“天啊，剛纔真是太險了……那些吐蕃人一向兇狠嗜殺，可不會對咱們手下留情的。”
她身後還跟着百餘名勇猛剽悍的突厥武士，個個武藝高強，一得到公主的命令，立刻提着刀投入到了吐蕃軍與唐軍的混戰之中。大雨瓢潑，電閃雷鳴，阿史那圓圓縱馬馳騁在廣袤的原野之上，聽那震天的喊殺聲漸漸遠去，這才稍稍放慢了速度，在不遠處的隘谷中找到一處巖穴暫且躲避雷雨。
夜色深沉，那洞口處無數長長的野草迎風擺首，宛如狂風暴雨中仍不肯屈服的戰士。
“餘燭公主，剛纔真是謝謝你了。”李琦隨她一同下馬，走進那幽深的巖穴中坐了下來，咬了咬牙，忽而猛地拔去自己右臂上的箭矢，又撕下衣袍捂住傷口。血流如注，剎那間染紅了一片。
“天哪，流了這麼多血……你沒事吧？”阿史那圓圓看得心驚肉跳，見他緊咬嘴脣似是在竭力忍受痛楚，心下不由更是擔心，騰地站起身來就往外走，“你先等着，我去替你採點止血的草藥。”
李琦虛弱地點點頭，道：“有勞公主了。”
西北一帶晝夜溫度相差很大，就算正值夏日，一到晚上也還是會覺得十分寒冷，雨夜的洞穴中更是如此。不過，這處洞穴似乎曾有人居住過，裡面還零零散散地儲藏了些木柴和乾草。李琦強忍着傷處的劇痛，起身撿了些乾燥的木柴，拿出隨身的火石點燃，在洞口處生起一小堆溫暖的篝火。阿史那圓圓過了許久纔回來，手裡小心地捧着一堆草藥，身體卻因溼冷而微微顫抖，一進洞就忍不住捂着嘴打了個噴嚏。
“阿嚏——”她背過身去揉了揉微微凍紅的小鼻子，似乎已經着了風寒。
李琦心中不禁泛起一陣歉疚，忙向她招呼道：“餘燭公主，快過來烤烤火吧，你全身都溼透了。”
阿史那圓圓走到火堆前坐下，小心翼翼地揭開他傷口上染血的布帛，把草藥碾碎後輕輕敷在上面。她的動作很輕很柔，指尖甚至都有些微微的顫抖，彷彿生怕弄疼了他，良久才輕聲問道：“怎麼樣，是不是很疼？”
“嗯。”李琦點了點頭，又勉強一笑，“不過還好，我暫時還能忍耐。”
“你先忍耐一下，等一會兒雨停了，咱們再想辦法找一家好些的藥鋪買藥。”阿史那圓圓又扯了一塊自己的衣襟爲他包紮，似乎看出他心中憂慮，又好言寬慰道，“你放心，那一百多個武士都是我父親生前最倚重的部下，前些日子我剛剛從突厥召集回來的，有他們在，一定能幫你們把那些吐蕃人打得落花流水。這一帶都是高原，方圓百里就只有這麼一個能避雷雨的地方，他們一旦完成任務，就會立刻趕到這裡來尋我們的。”
李琦輕輕頷首，誠摯道：“餘燭公主，謝謝你。”
阿史那圓圓有些靦腆地一笑，低頭說：“你還是直接叫我的名字吧。我這次來吐蕃是要查我哥哥的案子，事關重大，暫時還不想被人識出身份。”
李琦微微一笑，依言道：“謝謝你，圓圓。”
聽他這樣親切地喚自己的閨名，阿史那圓圓臉頰不由一紅，忙掩飾般地又往火堆處挪近了些，一邊烤着自己溼漉漉的衣袖，一邊微笑道：“你不必謝我，當初在長安你幫了我的忙，今天就算是我還你一個人情好了。”
“區區小事，何足掛齒？再說了，其實那時我也沒幫上多大的忙。”李琦也把自己的袖子放到火堆近處去烤，忽又想起一事，“對了，這麼晚了你怎麼還在外面趕路，也不去城裡找一家客棧住下？”
“我急着要去吐蕃王城查我哥哥案子的線索，不小心誤了關城門的時辰，就索性連夜趕路，沒想到又被大雨淋得像落湯雞一般。”阿史那圓圓自嘲般地一笑，聲音忽然低了下來，“若非如此，我也不能在這裡恰巧遇見你。”
她的頭髮溼漉漉的，髮梢處不住地有水珠滴落，可是，當她笑起來的時候依然很好看，並沒有一絲在大雨中奔逃的狼狽。李琦看着她，忽然覺得這個突厥女孩兒其實也挺可愛的，於是笑了笑說：“是啊，這麼黑的天，又是這麼多人在一起混戰，你居然還能認出我來，真是不容易。”
“這有何難？”阿史那圓圓指了指他身上的一襲白衣，俏皮地一笑，“那麼多人，就只有你一個沒穿鎧甲，我當然一眼就認出來了。”
李琦含笑點了點頭，又問：“你哥哥的案子，可查出什麼眉目了？你懷疑與吐蕃人有關？”
“現在還不能確定，我只是有些懷疑罷了。不過，我會一直查下去的，直到找到真兇。”阿史那圓圓一字一句地說，忽而側頭看向他，粲然一笑，“對了，有件事你可能還不知道吧？你離開長安之後，陛下正式向我和叔父提出了聯姻一事，不過，他爲我選擇的那位宗室貴族卻不是你。”
李琦只覺心中大大鬆了口氣，笑道：“能娶餘燭公主爲妻，不知是誰能有這樣的幸運？”
“是壽王。”阿史那圓圓淡淡回答，卻又話鋒一轉，“不過，我沒有答應。”
“哦？”李琦訝異地挑了挑眉，露出不解之色，“十八哥儀表堂堂，博學多才，自幼便最受父皇寵愛，長安城中傾慕他的姑娘也不知有多少，你爲何……”
他一邊說着，一邊又取了些木柴添進火堆，跳動的火光映着那年輕俊美的臉龐，整個人都有了一種格外溫暖的感覺。
阿史那圓圓靜靜凝視着他，心竟不自覺地顫了一下。
那樣隱秘的心事，該如何向他說起呢？自從第一次在長安的街巷中相遇，不慎墜馬的她落入他溫暖的懷抱之中時，她就已經對他一見傾心；麟德殿上共舞一曲《蘭陵王》，他們手執長劍配合着彼此的節拍，那樣默契，就好像是曾在一起排練過多次一樣。可是，這又能如何呢？明知道他已心有所屬，以她身爲一國公主的驕傲，又如何能向一個已經有心上人的男子表露一絲一毫的愛意？
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
“壽王殿下的確很出衆，但是——”阿史那圓圓略一沉吟，脣角露出一抹深邃而溫柔的笑意，“我阿史那氏的女子所傾心之人，不但要相貌英俊，而且還要英武、勇敢、矯健，就像是那自由飛翔於九天之上的雄鷹……”
夜已深。兩個人就這樣坐在火堆前隨意聊着，竟都沒有覺得睏倦，直到外面大雨停歇，天邊第一縷晨光斜斜地灑入洞口時，纔有七八個突厥武士急急趕來尋找他們。爲首的一個突厥漢子向阿史那圓圓彎腰施了一禮，一臉自豪地稟告道：“公主，那些吐蕃人已經被我們全都幹掉了，聽說唐軍的主力軍還順利攻入了洪濟城呢！因爲不知道公主去了哪裡，我就讓大家分頭去找，今天日中時分再到前面的那個小鎮上會合。”
阿史那圓圓滿意地頷首一笑，又問：“唐軍可有傷亡？”
“行軍打仗嘛，受點傷掛點彩那是難免的，不過應該都不嚴重，而且這五百多個士兵也沒有一個死的。”那突厥漢子爽朗地一笑，忽又蹙起了眉，“對了，有一個年輕人在戰場上特別勇猛，就是長得挺斯文的那個，應該是他們的將領吧？他倒是傷得挺嚴重的，全身是血，後來連站都站不起來了，才一打完仗就被手下的士兵擡回去了。”
“什麼？”李琦遽然一驚，“你是說裴郎將……”