夜色深沉，開滿荼蘼花的庭院寂寂無聲。
李琦疾步走進朗風軒的臥房時，紫芝已經迷迷糊糊地睡去，纖瘦的身子側臥在錦衾內，胸口隨着呼吸微微起伏。侍女們都在一旁默默伺候着，李琦輕手輕腳地走到她牀邊坐下，伸手摸了摸她滾燙的額頭，壓低了聲音問：“太醫來看過了嗎？”
侍女白芷輕聲答道：“是，剛纔已經請太醫署的何太醫來看過了，開了幾劑藥，裴娘子服下之後就睡着了。太醫說，裴娘子仍是去年受傷時落下的病根，病勢雖兇險，但只要放寬了心、精心調養就不礙事的，殿下不必憂心。”
李琦似乎鬆了口氣，然而側頭望向病榻上沉睡的女孩兒時，眉宇間的憂色卻沒有減少半分。
“殿下……”阿芊覷着他的神色，略一猶豫，忽然上前一步跪了下來，低着頭怯生生地開口，“其實，裴娘子並不知道奴婢去找您，是奴婢見裴娘子太難受了，覺得她見到您可能會好一些，所以才自作主張……若是奴婢做得不對，就請殿下責罰奴婢吧，千萬不要怪罪裴娘子……”
“噓——”李琦將食指放在脣邊示意她噤聲，低低吩咐，“好，我知道了，你們都去歇着吧。”
侍女們施了一禮，默默退下。
幽暗的燭光下，紫芝微微翻了個身，懷裡仍緊緊抱着那個毛茸茸的布娃娃，彷彿很沒有安全感似的。她熟睡的模樣是如此可愛，鉛華不御，粉黛不施，一把烏黑的青絲拖於枕畔，更襯得她清秀的面龐純潔無瑕，全無一絲世俗女子的媚態。枕邊，一袋金光閃閃的拂菻國金幣被隨手擱在那裡，底下還壓着幾張題着字的紙，皆是這幾年他送給她的舊物。
“紫芝……”他在心底輕輕喚了一聲，低頭凝視她時，眼眸中的柔情幾乎要溢了出來。
一室靜謐，清風拂動的簾帷間，隱隱有荼蘼花哀婉的芬芳。
而她似乎真的聽到了他心底的輕喚，恰在此時緩緩睜開眼睛，睡眼朦朧卻一臉驚喜地說：“殿下，你來了？”
“嗯。”李琦微笑着點頭，伸手替她攏了攏鬢邊的散發，“聽說你不舒服，過來看看你。”
紫芝很開心地抿嘴笑了，又問他：“在這兒坐了多久了？”
“也快有小半個時辰了吧。”李琦捂着嘴優雅地打了個哈欠，隨口逗她，“你若再不醒，我可要走了。”
“你去哪兒？”紫芝頓覺清醒，忙伸手攥緊了他的衣袖，彷彿生怕他會跑了似的。然而話一出口，她立刻發現自己這話問得頗爲可笑——今天是他的新婚之夜，除了王妃的新房，他還能去哪兒呢？
想到此處，她忙訕訕地鬆開了手，眼眸深處露出一絲令人憐惜的落寞。
“逗你呢，我哪兒也不去。”李琦卻笑着牽起她的手，放到自己脣邊吻了吻，“你這身子時好時壞的，可真嚇死我了。是不是又嫌藥苦，沒有按時吃啊？”
紫芝輕輕搖頭：“我沒事，只是覺得有點難受。”
他又問：“現在覺得怎麼樣，好些了沒有？”
她一笑，撒嬌似的嘟了嘟嘴：“你一來，我就全好了。”
李琦愛憐地捏了捏她猶顯蒼白的臉頰，微微俯身，在她耳畔含笑低語：“怎麼，娘子想我了？”
“纔沒有呢！”紫芝笑着用錦被矇住頭，不一會兒又紅着臉從裡面鑽了出來，望了望窗外黑漆漆的天色，有些不好意思地說，“對不起，這麼晚了還麻煩你過來，我……我不應該這麼任性的。你快回去吧，不用在這兒陪我了。”
“你呀，還是個沒長大的孩子呢，偶爾任性一點又有什麼關係？”李琦體貼地替她掖好被子，忽然感慨，“還記得那年我娘病得很重，她在人世的最後一晚，父皇卻在蓬萊殿召幸沈才人，和一個更年輕美麗的女人共享魚水之歡……我知道，他是皇帝，這樣的事情很正常。可那時候我就在想，如果以後我也有了心愛的女子，絕不會讓她如此無助，只要她需要我，我就會一直守護在她身邊。”
紫芝定定地看着他，沉靜的眸光中似是閃爍着某種幸福。
“紫芝，我知道你心裡很不開心。”他繼續說，語氣溫柔而誠懇，“可是你也知道，這位王妃是阿孃生前替我選定的，我現在不可能擅自退婚，讓阿孃在九泉之下背上失信之名。但我可以向你保證，我對你的心意絕不會有任何改變，無論是誰闖入我們的生活，我心中一生摯愛的妻子，永遠都只有你一個。”
紫芝聽得怔住了，過了好一會兒，才微微側過頭去，用衣袖悄悄拭去眼角溢出的幾滴熱淚。
“二十一郎……”她還不太習慣這樣喚他，聲音顯得有些澀澀的，“聽你這樣說，我很高興……其實我一直都明白，以你的身份，身邊不可能只有一個女子，我也從來都不敢有這樣的奢望。只要你心裡還念着我，別把我丟下，我……我就心滿意足了。”
李琦微微笑了一下，說：“如果你見到那位杜王妃，就知道我根本不可能喜歡她。”
“爲什麼？”紫芝不免有些好奇，猜測道，“她……長得很醜？”
李琦搖了搖頭：“不，很美。”
聽他誇讚別的女子長得美麗，紫芝心裡便有些酸溜溜的，撅着小嘴兒悶悶的沒有說話。
“你還記得去年春天咱們一起逛東市的時候，在街上遇見的那隻母老虎麼？”見她微露迷惑之色，李琦又繼續解釋，“就是那個很驕橫的女人，自稱姓杜，長得倒還不錯，只可惜爲人蠻不講理又沒教養。你不小心把油餅甩在她身上，弄髒了她的裙子，結果她就要動手打人，後來還是我把隨身的玉佩給她做賠償，這才作罷。”
紫芝心裡咯噔一沉：“是她？”
李琦點點頭，苦笑着嘆了口氣：“這回你總該放心了吧？這樣的女人如何能與你相比，更何況，天家的婚姻本來就只是政治交易，各取所需罷了。我會竭盡所能給她和她的家族想要的富貴榮耀，但是，感情並不在我承諾的範圍之內。”
聽了這話，紫芝心裡卻絲毫沒有輕鬆的感覺，相反，某種不可言說的隱憂似乎更加深重了。
“自從爹爹獲罪流放，我在深宮的最底層整整生活了五年。”她掩口咳嗽了幾聲，然後直視他的眼睛，微笑着轉移了話題，“我想，宮廷教給我的最殘忍的一課，就是在每一個最無助的時候，慢慢割捨掉對任何人的依賴心。幸運的是，自從遇見你之後，我就一直在不知不覺地依賴着你，依賴你給我的關懷和保護。在你面前，我可以任性、可以軟弱、可以隨心所欲，這種感覺真的很幸福。不過，我相信自己依然可以做一個堅強的人。所以，你不要總是顧念我，回王妃那裡歇息吧，有些事，註定是要我自己一個人來面對的。”
此時此刻，她的微笑遠比眼淚要讓人心疼。
李琦一時無言，只是用手輕撫着她的柔發，半晌，纔對她溫和道：“你先睡吧，等你睡着了我再走。”
“嗯。”紫芝輕輕點了點頭，閉上眼睛，脣角猶帶笑意，而眼睫上卻殘留着幾滴細小的淚珠，在幽幽燭火下閃爍着晶瑩的光。