“不瞞你說，我覺得便是如此，那樣金貴的胭脂，誰能買得起？”櫻桃道：“一兩銀子一小盒，幾指甲挑一挑就沒了，誰捨得那樣四處抹，然後還裝作不知道的模樣？除了夫人，再沒有旁人，若說是鬧鬼，怎地我們這麼些人，都不曾覺出異常來？事情全數只是夫人自說自話，一點證據也沒有。”
“這……”我越發吃驚了：“姐姐原來識得那胭脂？”
“嘖，那種色澤，你不識得麼？”櫻桃大驚小怪的說道：“紫玉釵街的胭脂淺，你沒去過？”
我困惑的搖搖頭：“胭脂淺？是個胭脂鋪子麼？”
“哎，你們這些小戶……”櫻桃自覺失言，忙改口道：“沒事過去瞧一瞧，說不定，能尋得甚麼良方，幫幫夫人呢！看她那個神神叨叨的樣子，我們主僕一場也這麼些年，可不是也沒得心疼麼！老太太在的時候，夫人甚麼話也都是憋在心裡，什麼埋怨也不敢有，甚麼話也不敢跟旁人說的，時日長了，免不得變了許多，這心病還需心藥醫，能幫她一把，便試試看。”
我心如亂麻，也不知道信誰纔好，忙點點頭應下了，道：“我這便去瞧瞧。”
櫻桃接着說：“夫人那個樣子，現如今，連老爺也不明不白的落水，偏生那麼巧，卻是夫人將老爺救回來的，旁人誰也沒見着究竟是怎麼一回事，你如何知道，旁人怎麼說的？”說着低聲道：“如今老爺外面有了新歡，不日將取代夫人的傳言越演越烈，大家都說，夫人怕自己的正室位子不保，橫豎老太太也沒了，想着謀害的老爺半死不活，好……”遙看雲天
我忙點點頭阻止她繼續說下去：“姐姐的意思我明白。”
那櫻桃嘆口氣，道：“你明白就好，不是我說，也是你們這些個親戚將夫人逼迫的緊了些，什麼事情也要來尋夫人，可不是教夫人難做麼！偏生夫人又是要強的，不肯教旁人看不起，自己的苦，自己知道。”
我想起看門小廝們說的話，問道：“這些個親戚，時時來麼？”
“你還不知道？”櫻桃忍不住翻了個白眼，道：“缺吃的來，少穿的來，不肯好好過日子，願意遊手好閒的也來，給不長進的孩子安排差事的也來，夫人又不是千手觀音，自己在宅子裡尚且是謹慎的很，何至於這樣給親戚們當作了大戶來吃的！也是夫人性子好些，不忍心拒絕，爲着這個，與老爺有了多少口角？我們是眼看着兩個人一點一點冷下來的。誰不着急？”
知道子青夫人日子不好過，沒想到居然不好過到這種程度，這還是老太太沒有了，老太太若是還在，這子青夫人的日子，簡直無法想象。
我一面胡思亂想着，一面辭別了櫻桃，往紫玉釵街上走，小廝們照舊在門口待着，見我獨個兒出來，交頭接耳到：“娘倆兒來的，準時東西拿不下，教小的多跑趟腿。”
那子青夫人家的親戚，便是這般的貪得無厭？我打定主意，往紫玉釵街上尋起來櫻桃口中那個胭脂鋪子來。殺手娃娃沒有愛
這一陣子連米都那樣貴，旁的東西逐漸也漲價了，我們家尚且要細選便宜些的原料，好像胭脂香粉的買賣也並不好做的，我順着紫玉釵街一直走過去，果然在一處擠滿了年輕女子的地方看到了“胭脂淺”的招牌。
我順着人羣看過去，這個地方果然是一家胭脂鋪子，但是人太多，不大好往裡面擠，正有些發愁，卻覺得身後給人一拍，我回頭一看，正是笑的頑皮的鸞兒，鸞兒道：“好你個梅菜，可不也是愛美了不少，居然也來胭脂淺買胭脂了。”
我忙道：“鸞兒姐姐也來了？這一家的胭脂很出名麼？”
鸞兒點點頭笑道：“你不知道？他們家的胭脂最好用了，着了水都不花，妝上可是能保持好久那紅豔豔的顏色，誰不喜歡！雲舒姑娘先買了，都說好，我們便全用起來，姑娘這幾日氣色不好，所以再買些個，我這不是早早就來等着了。”
我一聽，忙問道：“這麼說來，姐姐對這裡的胭脂很熟悉了？卻不知道這裡的胭脂是就一種，還是好幾種？”
鸞兒失笑道：“你不曾用過麼？自然有好幾種了！胭脂調出來味道顏色都不大一樣的。”
我忙將剛從秦大人被口上剪下來的那點兒胭脂痕跡拿出來，道：“姐姐見過這一種麼？”
縱橫文壇藝界
鸞兒接過來一看，道：“這個是這家店的招牌，怎麼會不知道，應該是叫做桃花淚，據說不好做，工序複雜，原料難得，一天只能出不多的一點兒，貴的很吶！還不好買，往往一過來，早給人家搶光了。”
我想了想，便安安分分的在旁邊等着，待人少了，才進到店堂裡面，掌櫃是個三十上下的風韻少婦，手腕上一個好大的翡翠鐲子，瞧得出來的財源廣進，見了我，一臉堆着笑，問道：“這位姑娘來看胭脂？這水靈靈的年紀啊，梨花落卻是最合適的，塗上去白裡透紅，準教你那郎君看的目不轉睛！”說着便要從櫃檯裡面拿胭脂盒子出來。
我忙道：“夫人不要着忙。我是過來打聽一點兒事的。”
“什麼事？”那個夫人倒是十分和氣，道：“你只管問。”
我便將那染着胭脂的被口拿出來，問道：“夫人，這個胭脂，是您家的桃花淚罷？”
那婦人接過來，點點頭，笑道：“沒錯，這色澤，只能是我們家的桃花淚，旁人乃能做出這樣好的東西來，不是我自誇，整個京城胭脂顏色留的最久的，便得說我們家的桃花淚了，怎地，姑娘要買麼？只是桃花淚今日的已然沒有了，明日請早點過來，我與你留一盒，這樣好的胭脂擦着這樣水靈靈的臉蛋上，真是想想都喜歡。”
我只得答道：“不是我買……我想打聽一下，這桃花淚的主顧，自然多得很，可是不知道誰人是買桃花淚最多的？”