斯特林從牀上掙扎的爬起來，只覺得一時頭痛如裂。
洗了澡出來，覺得好受點，看看時間，已經是下午黃昏了。昨晚的事情，只記得是喝醉後跟人打架，然後就…連怎麼回到家的都記不起來了。口袋裡卻有兩個錢包——另一個是紫川秀的，至於怎麼進自己口袋的，那怎麼樣也記不起來了。
老用人來回報，說李清女士來過，留下張字條。
斯特林拿起來一看，李清娟秀的字跡：“君昨夜未歸，參星總長與吾都大爲憂慮擔心。直至君今晨回來稍爲放心。君何人也，安能與一般販夫走卒類，沉迷醉鄉。參星大人吩咐，醒後請速去見他。”
斯特林一陣苦笑，李清還是老樣子，十分溫柔而理智、堅定，就連說責備的話也不願意傷了自己的自尊心，有妻賢惠如此，夫復何求。如果沒有昨晚的經歷，她確實是非常適合自己的終身伴侶。
斯特林已經在準備好說給李清聽的藉口了：“昨晚見到阿秀，心裡很高興，就多喝了幾杯…沒辦法啊，他硬拉我去的。”斯特林幾乎肯定紫川秀也會給紫川寧撒同樣的謊：“斯特林拉我去的。”——朋友嘛，就是這個時候拿來擋箭用的。
喝了杯茶後，斯特林馬上覺得神清氣爽，那個神采奕奕的斯特林重又回到他體內。
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來到總長府前，斯特林習慣的審視檢查一下四面的防務：禁衛軍中戰鬥力最強、忠誠度最高的“不死營”士兵三步一崗五步一哨如釘子似的立在四面，處處崗哨森嚴。這僅僅是外面所能察覺到的。暗中還有潛伏的弓箭手密佈總長府的每個制高點，屋頂、牆角、花園處處暗樁，牆頭上安插有無數尖銳刀片，牆角、死角上下面有暗器一觸即發，機關處處——可以說是防衛的滴水不漏。這個防衛系統是由他一手設計，帝林查看後曾發出感嘆：“除非發動大軍進攻，否則絕無可能入內。”
值勤的禁衛軍士兵沒加任何檢查留難就敬禮放行了：由於皮古年老精力不濟，事實上早由斯特林一手主持禁衛軍防務了。
※※※
斯特林直接來到地下幾十米深的總長辦公室，敬禮後開口：“大人？”
“斯特林嗎？”紫川參星從文件堆裡擡起頭來，扶扶額頭上的老花眼鏡：“坐吧。”
這位紫川家族的現任總長現年53歲，6年前他那個威名顯赫的哥哥紫川遠星與流風軍作戰身亡，留下繼承人紫川寧還只有9歲。他也就順理成章的接任登上家族至尊之位。
他的相貌找不到偉大的紫川遠星的一絲影子：平庸又俗氣。小小個頭，豆子眼，微駝的背，參差不齊的牙齒——不少人一見之下就大爲失望。拿紫川秀私下評論的話是：“這是位激發不起來部下忠誠感的君主。”
而他政務上的作爲也沒能給他的形象增添任何顏色：“沒有錯得不可挽救，但也沒有可以鼓舞人心的成績。”人們在他身上找不到期待的總長應有的王者霸氣風采，一般的看法是：“這是個好欺負的，僅僅是因爲運氣好才坐上這個位置的平庸老頭。”
而只有斯特林等少數親信才知道：在那雙無神的眼睛中，一瞬間掠過的光芒是多麼的銳利驚人…。
“聽清旗本說，大人您找我？”
“恩，”紫川參星點頭：“昨晚喝多了吧？”
“是！”斯特林馬上起身鞠躬道歉：“對不起，大人…”
“我沒有怪你的意思，年輕人，有時候放鬆一下是應該的。只是…不該在這個時候…要知道，這時候“那邊”對你可是盯的很緊的啊！我擔心他們會藉此對你下手。昨晚你一夜未歸，我調了兩個禁衛團去找你——如果你真出了事，我就算馬上跟楊明華翻臉也要把你搶回來。”
斯特林心頭一陣感動，哽咽說：“大人，對不起，下官任意妄爲，實在…承蒙如此厚愛，願爲大人赴湯蹈火…”
”不必那樣，斯特林，我倒願意你爲我好好的活着。”紫川參星一笑，笑容竟然給那張呆板的臉添了無窮魅力：“見到了紫川秀？”
“怎麼樣？”
斯特林非常明白這句問話的意義及可怕後果：“他是傾向我們的，但還沒最後下定決心，還在考慮中。”
“恩，這紫川秀就很不聰明瞭。”紫川參星站起來說：“他是我去世兄長的義子，楊明華怎麼都不會把他當自己人，既然如此，爲什麼不直接乾脆加入我們呢？”
斯特林立在一邊不敢開口。雖然不是他的錯，但由於紫川秀是他的朋友——也因爲他未能說服紫川秀，顯得很無能而沒面子。
“要留意他！斯特林，我知道你與他是好朋友，但一旦他認不清楚形勢，加入了楊明華一邊陣型…我們恐怕就得先下手爲強了。”
斯特林一陣顫慄，但他只是應了聲：“是，大人。”
紫川參星看出他的心情：“希望不至於到那步，我也不希望有紫川秀這樣可怕的敵人。”
“紫川秀的武功狀況，你是否清楚呢？”
“我只知道，以前遠星大人曾經教過他波紋功的入門，後來他去了遠東後，我就不清楚了…”
紫川參星表情嚴肅：“他肯定有別的師乘…哥應星曾向我報告，他把自己埋在沙堆裡閉住呼吸四個小時，於千軍萬馬中刺殺魔族的統兵大將——兩個一流高手都給他一刀致命，幾乎毫無還手力量——然後又在幾千魔族的圍困中安然脫身——這樣可怕的高手，我去世的兄長恐怕還教不出來。”
斯特林不敢出聲。
紫川參星換了話題：“你對楊明華把帝林調去遠東，有何看法？”
斯特林正色回答：“下官目前只能想到一點：楊明華把帝林調到遠東去，說明他暫時還沒打算與我們翻面——帝林是楊明華的得力高手親信，如果楊明華要動手的話，一定會用到帝林這種驍勇的猛將的——等楊明華什麼時候調回帝林，就是說他要動手了。”頓了一下說：“下官愚昧，思慮淺薄，目前只能想到這麼多。”
“恩，好，想得也很深了。”紫川參星笑道：“只是有點太樂觀。你有沒有站在楊明華的角度想想？”
“請大人開導。”
“我們在擔心楊明華翻臉，楊明華何嘗又不在擔心我們翻臉呢？在這個緊張時候他居然敢把自己的得力親信大將遠遠的發落出去——你不覺得很奇怪嗎？”
“啊…是啊。”
“所以我想來想去，只有兩個可能，使楊明華敢這樣做。”
“請大人明示。”
“可能一，是楊明華已經發現了帝林的真實身份，他要把帝林調開免得礙事——但這樣做不符合楊明華的姓格，他可不象這麼有耐姓和慈悲的人，把帝林殺了，屍體往護城河裡一扔不更爽快嗎？”
“那可能二是…”
“楊明華有我們未知道的隱秘實力！”紫川參星一字一句說：“他肯定有，不然他不會這麼有恃無恐。而且這個隱秘的高手得符合三個條件：一：他武功足夠高，二：他得常駐燕京，三：他引不起別人懷疑…你想到有誰符合這些條件了嗎？”
斯特林心頭一陣緊張，他已經知道紫川參星懷疑的人是誰了。
“紫川秀回來的時機太巧合了，他一回來，帝林馬上就要出發…除他外，最近也沒有什麼高手進入燕京…”
“大人，”斯特林斬釘截鐵說：“我以人頭擔保，紫川秀絕對不是這種人！”
“斯特林，你們不見已經有三年了，人是會變的…”
“人會變，但是紫川秀和帝林兩人…大人，如果他們有任何不妥，我會自盡以謝罪。”斯特林昂然回答。
紫川參星無言。
斯特林無言。
“好吧，斯特林，你最好趕緊說服紫川秀參加我們。他本人是高手，部下四十多人都是在遠東久經沙場的，驍勇善戰，人數雖少，戰鬥力卻很強，可以算是一大戰力。有他參與，我們的“槍騎兵”計劃就更容易成功。
“是，大人！下官將盡力而爲！”
※※※
“哈鰍！”正摸進白川房間，想偷錢包的紫川秀打了個噴嚏：“誰又在背後說我壞話了？”
“哎呀，白川，你醒了，真是巧啊——我居然在你臥室裡見到你耶！”
“白川，不要用這種眼神盯着你的上司嘛——事情是這樣的，我晚上起來上廁所，回房間的時候，我迷路了，一不小心走進你的房間…這是很合情合理的解釋啊！”
“至於我手上的錢包——哈哈哈，那也是很合情合理的——你該不會以爲我會偷你錢吧？哈哈哈…”
“唉，白川，你幹嘛要摸刀子啊，你等一下啊，我馬上就給你個合情合理的解釋啊…你不要逼得那麼緊啊，總得給我點時間找藉口吧…”
“救命啊……”
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