所謂靠山吃山、靠海吃海，登州地界多山金丘陵，可以耕種的土地不多，因此只憑農業的話，根本不足以養活如此多的人口，幸好登州緊挨着大海，海中出產的各種可食的動植物十分豐富，因此整個登州的捕撈業十分興盛。
在登州城臨近海岸的城北，有一個十分巨大的魚市，周邊漁民捕撈到的海產品都會運到這裡出售，而這裡也是登州境內魚商的聚集地之一，每天這裡海產品的吞吐量都以萬斤計。
太陽也快要落山了，登州城魚市上的人也慢慢稀少起來，周土推着一車打來的帶魚轉了幾圈，剛纔也有幾個魚商出價，但是價格都太低，根本就不划算，因此他都沒有賣。不過眼看這太陽就要落山了，這些帶魚要是今天賣不出去的話，放一晚上就更沒有人要了，無奈之下，只好找了個價格稍微高一點的魚商賣了。
數了數所得不多的銅錢，周土無奈的嘆了口氣，今年魚汛來的早，再加上春荒，所有能下海的人都一窩蜂的去捕魚，結果魚一多，這價格就賤了，往年這一車魚，少數也能賣上今年兩倍的價錢。
周土今年三十多歲，是登州城外五里，周家村的一個普通漁民，本來他不叫周土這個名字，只是算命的說他五行忌水，不宜出海，可是做爲一個漁家子弟，不出海怎麼活，後來他父親央求了算命先生半天，總算讓人家出了一個破解辦法，那就是把他的名字變爲周土，以土來壓水，勉強破了命中忌諱。
周土家中有老母妻兒，上上下下加在一起有七口人，靠家中的那兩畝薄田根本養不活便宜，幸好他家中還有條破漁船，而他從小跟着父親。學了一手捕魚的好本事，時不時的出海捕魚補貼家用，這才勉強支撐家中所需。可能是因爲周土這個名字保佑，他出海這麼多年，身邊也不時有人出現意外，不過他雖然偶而也遇到風險，卻總能全身而退。
掂了掂手中輕飄的錢袋，周土又想到家中的那艘破船，不禁嘆了口氣。那艘船還是他祖父傳下來的，到了他這一代時，整條船都變得破破爛爛的，船身上全是東一塊西一塊的補丁。每次出海時，不但他心驚膽戰，連家中的妻兒也爲自己擔驚受怕。而這次出海時，他又遇上點風浪，船又被損壞了幾個地方，現在急需用錢修補，可是賣的這點錢最多隻夠買點家中急需的米糧，根本扣不出修船的錢。
想到修船的錢，他伸手摸了摸懷中的一個布包。裡面是根銀簪，這是出門前，妻子交給自己的，事先她已經聽說今年行情不好，怕賣魚的錢不夠家中開銷和修船，就把自己唯一的一根簪子交給自己。這簪子還是當年自己送給妻子的定情之物，平時她根本不捨得戴，可是今天卻不得不拿出來，讓他去當鋪當掉。
想想家中的老母和幾個嗷嗷待哺的孩子，王石無奈的嘆了口氣。推着空車出了魚市，準備去城中當鋪當掉簪子，畢竟不管怎麼說。漁船就是全家人的命根，若是不修好的話，自己還拿什麼養活全家？
就在周土推着車子，從魚市的南門出去，準備去登州城裡時，卻發現魚市南門外，竟然搭起一個臺子，上面有人正在宣講着什麼，臺子下則聚攏了一批和自己差不多的漁民。
周土一時好奇，就推着車子走了過去，反正周家村離登州近，晚點回去也沒什麼。
“各位鄉親父老，登州捕撈隊現在正式招收人手，只要你報名後經過測試合格，就能成爲捕撈隊中的一員，不用大家出什麼東西，只要賣力氣幹活就行，每月都有固定的工錢可拿，而且按照當月的捕撈量，只超過一定的範圍，就可以拿到多餘的獎金，可謂是報酬十分優厚，大家快來報名吧！”臺上一個十七八歲的年青人十分賣力的高喊，周土看到對方就是一愣，因爲他認識這個年青人，對方和他同族，名叫周魚，和他一個村子的，按輩分應該管自己叫叔。
聽着周魚的叫喊，周土也是一陣心動，捕撈隊是啥他不清楚，不過聽名字也能猜的出來，肯定還是和下海捕魚有關，而且每月都有工錢可拿，獎金啥的他不奢望，只要每月給的工錢足夠養活一家子，而且不拖不欠，那自己就去幹，反正家裡的漁船也不行了。雖說給別人幹活氣短，但也總比捱餓強。大不了自己幹上一段攢點錢，把家裡的漁船大修一下，然後再辭工回家自己幹就是了。
不過雖說十分心動，但周土還是十分謹慎的，高聲對上面的周魚喊道：“三子，你說的都是真的嗎？”周魚在家中行三，因此長輩們都叫他三子。
“喲！是土叔啊！”上面的周魚叫的正歡，聽到下面的聲音一看，發現對方是自己的長輩，立刻露出一個笑臉跑了過來道，“土叔，這可是個好機會啊，以您的本事肯定能通過測試，若是能做個小頭目的話，那錢可就更多了。”
“三子，這個捕撈隊是幹啥的，要是我去幹活的話，每月能拿多少錢？”周土沒理會周魚的話，而問出一個周圍所有人都想知道的問題。
“土叔，您也太心急了，我只負責把人招來，下面就有專門的人講您問的這些了。”周魚說着指了指身後，周土果然發現，又有一個帳房先生打扮的人走上臺，開始大模大樣的講解捕撈隊具體幹什麼和工人們的報酬。
周土認真聽了一下，發現這個所謂的捕撈隊，其實就和那些大戶人家的漁隊差不多，都是主家出船、網等捕魚工具，僱傭他們這些人出海捕魚。而當帳房先生說出每人的工錢時，立刻引來無數驚歎之聲，因爲這個捕撈隊竟然開出每人每月兩百文的工錢，這麼高的工錢，別說那些大戶人家的漁隊出不起，甚至那些讓人羨慕的造船廠大師傅，最多也就是拿這個工錢了。
只衝着這份如此高的工錢，立刻就引起人羣中的一片騷動，所有人都是交頭接耳、議論紛紛，周土也感覺熱血上涌，若是真的能拿兩百文一個月，自己只要幹上一段時間，攢下來的錢都夠他買一條新漁船了。
不過心動歸心動，主家開出這麼高的工錢，反而讓周土他們這些人遲疑起來，他們就算是連續不斷打上一個月的魚，刨去各種消耗和開支，最多能賺上百文就算頂天了，可是對方一下子就開出兩百文的工錢，這不是擺明了要賠錢嗎？
反常既爲妖，所有人都不傻，至少這個帳他們還是能算清的，因此一個個心中都在懷疑，這捕撈隊是不是有什麼貓膩？
幫着招工的周魚一下面周土這些人的表情，立刻明白他們在顧慮什麼，畢竟以前他也是這些人中的一員，急忙站起來高聲喊道：“各位，我知道大家都在懷疑，可是你們知道捕撈隊的主家是誰嗎？”
聽到周魚的呼喊，臺下所有人的目光都轉移到他的身上，只見周魚仍是一臉微笑的高喊道：“咱們這捕撈隊可是齊王府的產業，就是那位幫我們漁民除掉了巨鯨幫的齊王殿下！”
“齊王殿下！”聽到周魚的高喊，立刻有不少人驚呼起來，同時臉上也露出一種尊敬的神色。李愔剛一來就除掉了巨鯨幫，而做爲平明最受巨鯨幫欺壓的漁民，自然對李愔感激不盡，因此一提是李愔的產業，立刻讓不少人都打消了顧慮。人家齊王殿下是什麼身份，難道還會騙他們這些小小的漁民嗎？
“我，我先報名！”周土立刻第一個舉起手來報名，周魚做爲同族的晚輩，自然不會對他撒謊，而且那兩百文的工錢也確實誘人，再加上齊王殿下的威名，立刻讓他打消了一切顧慮。
“好，這位兄弟請上臺登記一下，然後會有人問你一些問題，能回答上來就算通過！”主事的帳房先生一看有人應聘，立刻高興的說道，同時也讚賞的看了一眼周魚，心想這個小夥子踏實肯幹，而且爲人又機靈，以後可以多培養一下。
一看有人帶頭，臺下那些落魄的漁民立刻爭先恐後的往臺上爬，衝到報名的地方開始報名，然後在周魚他們的安排下，一個個進行了測試。其實所謂的測試，就是提幾個問題，比如海上行船應注意什麼？每年何時有魚訊？如何讓捕到的魚活的更久一些等等，反正都是一些漁民經常遇到的問題，絕大部分人張口都能答上來。
一直忙到日頭西落，天色完全暗下來時，周魚他們這些招聘的人都還忙個不停。不過周土已經通過了測試，和周魚打了個招呼後，把招工時籤的契約貼身藏好，高高興興到登州城買了幾樣細一些的米麪，妻子的簪子也不當了，飛步跑回家向家人報喜去了。
就在齊王府名下的捕撈隊在登州四處招人的時候，李愔讓官辦民船廠改造的那幾艘船也終於如期完成，現在已經停在了登州城外的碼頭上。不過就在這時，兩座官辦船廠裡卻發生了一件不大不小的事，這件事讓當事人魏黑子十分爲難，自己要不要把這個人交給殿下呢？