蘇秦
蘇秦，約前340年—前284年，字季子，戰國東周人（今河南洛陽），合縱人物。
郊外的風冷嗖嗖地吹着，蘇秦不禁緊了緊身上的黑皮衣。
回去該怎麼說呢，家裡人肯定沒好臉色。被罵倒不怕，就是哥嫂他們的嘲笑和奚落，實在讓人難受。畢竟爲了自己，家裡變賣了幾乎所有家產，才置換了一些盤纏和這件黑貂皮毛衣。自己當初一激動，誇下海口，不封侯拜相就不回來！
可如今，錢花光了，這皮毛衣也只剩皮沒毛了，卻什麼都沒做成，還曬得跟黑炭似的，瘦得跟餓鬼一樣。唉，我終於明白近鄉情更怯的感受了。
想想還是當年在學校風光呀。那時語出驚座，舌戰羣生，說風風掉頭，說水水倒流，連鬼谷子老師見了我都轉身就走。現在才知道，人家那是不屑跟我得瑟，自己還以爲牛上天了。
算了，拍拍身上的塵土，踏上回家的路途。不管怎麼說，我要重新用功振作，絕不做啃老一族。估計想做他們也不肯！
選自劉向《戰國策•秦策一》。
蘇秦家裡原是務農的，不富裕，不過他從小就伶牙利齒，口才不錯。當時的公孫衍、張儀靠辯才聞名天下，這讓他嚮往不已。
因此，在18歲左右，他也跑到雲夢山，去跟鬼谷子學習。這時張儀已經下山十來年了。幾年後畢業了，他開始前往各國，想闖蕩一番事業。
但是，當學生時輕鬆自在，愛讀不讀的，等進了社會，才知道那些年太糟蹋時間了，學的根本不夠用。所以幾年後，他仍然一事無成，窮困潦倒。
不得已他只好狼狽回家，再加上哥嫂弟妹的冷嘲熱諷，於是痛下決心，開始發憤圖強，刻苦讀書，重新溫習以前學過的知識。據說他經常讀到深夜，困了就拿錐子往大腿上扎。
成語“懸樑刺股”中的“刺股”，說的就是他。估計他的大腿都是密密麻麻的刺青。
當然，這種精神是要提倡的，不過這種做法就不建議推行了。真要扎，麻煩光着腿扎，不要糟蹋了褲子。
一年後，他感到自己真的學有所成了，這才離開老家，又開始到各國遊說。但也並不順利。他找過東周王室，到過秦、趙、燕等國，最後在燕國才終於找到工作，被任爲臨時外交官。
燕國此時是燕昭王在位。這是個和趙武靈王一樣有作爲的人，不過晚年要好得多。而在這之前，他的國家差點被齊宣王給滅了。
燕國和齊、魯同一時間建國，在齊國的上邊，是周朝分封的除了箕氏侯國的最東北方的國家。早期的幾百年裡，它大都是和更北方的山戎等少數民族打來打去。在齊桓公時，它還差點被山戎滅國，多虧齊桓公相助，才得以保存。
之後，因爲跟齊國相鄰，所以它常被齊國欺負，兩國時打時和的，不過國家還算穩定。在燕昭王爺爺在位時，他還參加過公孫衍的五國相王。但是到了燕昭王他爹，閒着沒事學“禪讓”，把王位讓給相國，結果引起國內大亂。齊宣王趁機出兵攻打，把國都薊（念“季”，今北京）都佔了，後來迫於各國的干涉，纔不得不退兵。燕昭王就是這時坐上了王位。
因爲深受幾乎滅國之辱，燕昭王開始廣納賢才，勵精圖治，重用蘇秦、秦開、樂毅、鄒衍等，三十年後，反而把齊國打得差點滅國，報了深仇大恨。同時，他還向東北擴展到遼東、朝鮮一帶，使燕國成爲最後的戰國七雄之一。
可是他一去世，他的兒子燕惠王就傻愣愣地趕跑樂毅，燕國也迅速衰落下去。五十多年後，燕太子丹派荊軻去刺殺秦王政，沒成功，五年後被秦國所滅。
所以，一個國家的發展和強大，人才是必需的，而好的領導更是至關重要。這也適用於任何企業公司。
蘇秦在燕國上班時，已經30多歲了。不過他一上任，馬上展示出超羣的才辯能力。
當時齊國雖然從燕國撤兵，但還佔着十座燕城，死賴不走。於是蘇秦來到齊國，也憑三寸之舌，輕易就說動齊宣王，歸還了燕國那十座城。
燕昭王拼命揉眼睛，終於相信這餡餅是真的。此時他剛即位沒幾年，樂毅還要好些年才能來。所以他緊緊地拉着蘇秦的手，兄弟，全靠你了，上卿（相當於相國）的位子你先委屈坐着吧。
蘇秦也被感動得唏哩嘩啦，開始竭盡全力爲燕國辦事。
由於燕國剛從廢墟中爬出來，百廢待興，再加上下方齊國虎視眈眈，隨時都有再次被滅的可能。爲了消除齊國的威脅，幾年後，身爲相國的蘇秦故意讓燕昭王處罰自己，然後跑到齊國做官，開始了他無間道的下半生。
此時齊宣王已經死了，他兒子齊湣王在位。就是因爲這傢伙，稷下學宮的人都走得差不多了。他雖然也屢建武功，但剛愎自用，窮兵黷武，才導致了齊國之後差點被滅國。
蘇秦一到齊國，就勸齊湣王大興土木，修建宮殿，以消耗齊國的財力。不過這時齊國依然強盛，而蘇秦剛打入組織，根基不夠，再加上當時有孟嘗君爲相坐鎮，所以五年後，蘇秦沒什麼更多收穫，只好回到燕國。
這裡說說春秋戰國時的人才流動現象。
可能有人會奇怪，怎麼張儀、公孫衍、蘇秦包括之前的吳起等，跑來跑去到處做官。更過分的是，有的還幫別國打自己的國家，像張儀、公孫衍（早期）都是。這要擱到現在，漢奸、走狗、賣國賊早扣腦門上了。
其實，在春秋時期，因爲官職都是卿大夫世襲，所以只有有身份的人才能當官，除了特別有能力的再遇到特別賢明的國君，如百里奚、管仲等。這時流動的人才，主要是國內動亂或爲躲避迫害仇殺，而逃亡它國的貴族或其後代，如孫武的先祖、孔子的父親、伍子胥等。
而到了戰國，世襲制度被廢，大量有才華的布衣百姓登場。他們渴望出人頭地，功成名就，再加上當時戰爭頻繁，各國急需人才，選才制度非常寬鬆，所以纔有了這裡不行、爺我去別處的人才大流動現象。
所以，那時的人們沒有什麼國籍概念，沒有深深的愛國主義精神，是不能用現在的“賣國求榮”或“背宗忘祖”來評價的。這個必須要區別看待。
其實現在也有很多這樣的例子，如國家中的政治避難、異裔人才、公司的跳槽、球員轉會等。不過，這裡面有些個的性質還是值得商榷的。
不久後，孟嘗君被齊湣王趕跑，去了魏國。沒了孟嘗君的制約，齊湣王開始放開手腳，四處打仗，幾年間把周邊的國家幾乎得罪光了。
蘇秦一看，有戲了，於是在離開齊國六年後，他再次來到齊國（此時樂毅可能也來燕國了）。這次他被任爲齊國相國，開始執行對齊國更大破壞的計劃。
首先，他極力慫恿齊湣王去攻打宋國。
當時宋國的末代國君宋康王，也是四處打仗，得罪了許多國家，人緣很不好。而更主要的是，宋國是諸侯國中出了名的膏腴（念“魚”）之地，肥得流油，誰都想啃一口。不過因爲這樣，它也是塊燙手的山芋，誰拿了都得惹一身的騷。
齊湣王雖然專橫跋扈，卻也不傻。爲此，蘇秦又開始了他的合縱聯盟。
他遊說魏、韓、趙、燕（這個不用遊），再加上齊國，在公孫衍五國攻秦的三十一年後，也組織起了五國攻秦的合縱大隊伍（在這之前，孟嘗君也搞過一次，而且還勝了！）。
雖然這次合縱和公孫衍的那次一樣，因各國的推諉（念“委”）扯皮而無功而返，但也因此使蘇秦的聲望達到了頂點。據說他還回家很顯擺了一下。
解釋一下。蘇秦做的這一些，是有玄機的。
他搞合縱攻秦，是爲了給齊國製造攻宋的機會。因爲當時秦國和宋國關係相當不錯，一旦齊國打宋國，秦國肯定跑來幫宋國，而搞了合縱攻秦，秦國自顧不暇，就沒了那份閒心。同時，給齊國製造這種機會，看似是讓齊國擴大領土，其實真正目的，是爲了讓齊國多拉仇恨值。這是套中套的節奏。
果然，齊湣王在合縱攻秦一年後，終於滅掉宋國（魏、楚也隨手撈了幾塊地盤走）。但還沒剝皮開吃，秦國就率先發難，連續不停地越界來打齊國。其它國家也紅着眼蠢蠢欲動。再兩年後，樂毅率領燕、魏、韓、趙、秦一起來攻打齊國。
被打得焦頭爛額時，齊湣王才發現了蘇秦的真實身份，最終把他五馬分屍。之後齊國被打得只剩兩座城，齊湣王也被楚將所殺。
其實蘇秦是個比較黯淡的人物，不像《史記》中那麼光彩奪目。當時搞過合縱的人很多，包括孟嘗君、樂毅等。而因爲得罪了秦國，在合縱之後他還被魏、趙囚禁過一段時間。至於史書記載的也多有出入，很多公孫衍的事記到他頭上，而他的事卻記到了他兄弟蘇代的頭上。
同時，他又是個有爭議的雙面人物。對於燕國來說，他厥（念“決”）功至偉；而對齊國來說，恨不得生吞活剝了他。但不管怎麼說，他的雄辯善言在當時是公認的。
蘇秦著有《蘇子》31篇，不過已失傳。