夜深人靜，密室之中。
昏暗燭光籠罩之下，有七八個人影。
只聽其中一人道：“趙昱夫婦腳程極快，如今已過了漢中。”
“大事可提上日程？”
“可以！”
“畢竟有些擔心，此人不是凡人啊。”
“都到了這一步，何必瞻前顧後？莫非要曹孟德掘了我們的根，你才能下定決心？！”
“哎...真真是瞎了眼。當初怎就把他捧上來了。如今不思報答我等，反而處處爲難，實不當人子。”
“說來還是有些後怕。若不是陳先生消息來的及時，我等懵懵懂懂，一旦發難，嘖嘖，心寒啊。”
“何必憂心？正如那趙昱自己所言，以他的本事，若要放開手腳，曹孟德如今怎會只佔一個兗州？做天子也不是不能啊。那可是仙家，真正的仙家！他既然不曾直接干涉，那麼他說的話，就必定是真。他如今既已離去，正是動手的好時候。待我等收拾了曹孟德，斬盡殺絕，即便他回來，又能如何？到時候你我一番手段，把他拉攏過來，嘿嘿...”
“希望如此...不過即便趙昱離去，要拿住曹孟德，成功的可能性也微乎其微。那趙昱果真仙家中人，他雖不曾直接出手，可他卻拿出許多好東西來。曹孟德雖只數萬兵馬，卻皆是鋼甲精兵，能以一敵十。我等若是妄動，被他察覺，怕是要被連根拔起呀！”
“之前不是早有商議？只須借外力而行即可。”
“須得出其不意纔好，最好是曹孟德被牽絆手腳之時...”
“這裡正有一個機會。陳先生不是來信，說曹孟德打算接回曹嵩那老兒嗎？”
“你的意思是？”
“只需得半道截殺——于徐州，曹嵩一死，曹孟德必定暴怒，盡起大軍討伐陶恭祖。大軍一去，兗州空虛，呵呵...”
“好主意！”
“可...禍不及家人，怕是不好吧？”
“無毒不丈夫。你死我亡之時，哪裡顧得許多？”
“就這麼辦！”
“那外聯何人？”
“袁本初？袁公路還是劉景升？”
“袁本初如今三線作戰，怕是沒有那個精力。他一邊討伐太行黑山賊，一邊在青州與公孫伯圭麾下田楷大打出手，一邊又在冀幽邊界與公孫伯圭硬懟。何況袁本初與曹孟德歷來穿一條褲子，此事怎能讓他知曉？！”
“那袁公路呢？”
“袁公路不是好東西。你看淮南，如今被他亂成什麼樣兒了？這纔多久！”
“劉景升？”
“劉景升連荊州都還沒理會通透。我知道此人，雖有才，卻端無殺鬥之心，怕是不敢吶。”
“這也不行，那也不行，你說結連誰人？！”
“我以爲，呂布可也。”
“呂布？此賊？！”
“其一呂布驍勇，正可用來抗衡曹孟德。其二呂布勢弱，若入主兗州，還不乖乖聽話？其三呂布智短，才能玩弄於股掌之中。”
“陳先生也是這個意思。”
“哦？陳先生也看上了呂布此賊？”
...
趙昱和昭姬夫婦兩人，說是行走天下，卻是遊山玩水。
尤其入漢中之後，腳步便慢了下來。偶遇到景緻頗美麗的地方，便也停留，蹉跎幾日。
兩人琴瑟和鳴，倒也自得其樂。
這也在趙昱的計劃當中。
他知道，若他不走遠，怕是那些人還不敢動了。因此從兗州出來，便馬不停蹄，直到入漢中之後，才漸漸放緩。
眼下漢中太守，是張魯。
但還不是日後那個以五斗米道割據漢中的張魯。
如今張魯是益州牧劉焉的部將。
當初黃巾之亂，因其勢大，靈帝劉宏於是下令各地自籌兵馬以據之。張角死後，黃巾沒落，但各地仍有起伏，於是劉焉上書，建議再行州牧制。並自請前往益州鎮守。
作爲宗室，劉焉可謂是數典忘祖的典範了。正是因爲他的這個提議，在很大程度上，導致了後來諸侯割據的形成。黃巾之亂，朝廷不得已才讓地方自籌兵馬，這已經埋下了隱患。黃巾亂後，正應該取締地方義軍，歸納中央大權纔是王道，可他卻上書再行州牧制度。
這就給了後來者一個名義。
而且劉焉此人入蜀中以後，就立刻派遣張魯襲殺漢中太守蘇固，並截斷斜褒道，甚至截殺朝廷來使，讓益州和漢中與朝廷不相往來。
如今劉焉還沒死，張魯還在其控制之下，所以他還不是後來那個以五斗米道立足漢中的諸侯。
張魯並沒有治世之才，漢中在他治下，只能說過得去，不能說有多好。漢中可以算是魚米之鄉，有漢水流淌，又是平原廣袤，少有外力影響，若稍稍換個有能力的來，這裡早該是安居樂業的桃源。
但無論如何，比其他很多地方，都要好一些。
趙昱和昭姬夫婦來到漢中，沿漢水而上，一路領會許多景緻，讓人心曠神怡。
最終夫婦二人在箕谷縣停了下來。
漢中的人口聚居地，都在南鄭一帶。而南鄭在漢中西部，因此漢中東部的廣大區域，並無多少人口。箕谷就在南鄭以北不遠。同時，箕谷又是扼守斜褒道的要衝。
從關中過南山到漢中這一條路，就是斜谷。
南山則是秦嶺。在這個時代，秦嶺是南山，就跟黃河叫大河一樣。
箕谷是軍事重鎮，雖然如今天下的烽煙還沒有波及到這裡，但箕谷仍然有數千兵馬駐守。趙昱夫婦兩人來到箕谷，便在箕谷外的一處山清水秀的山谷中暫時落腳。
山谷外有個村子，丁口不過三四十，戶數十來戶，是個小的不能再小的村落。村中多是打獵爲生的獵戶，因爲附近多山而少地，種地的效益比不上打獵。
人總是趨利避害的，所以這個叫做胡家村的村子，基本上可以算作一個獵戶村了。
趙昱夫婦在這裡落腳，起先還沒有引起注意。等到趙昱在谷中建起一座木屋，開墾一片荒地的時候，終於有人來問了。
四五個提着獵叉，身背劣質弓箭的漢子走進谷中。
見到趙昱，倒也有禮，拱手道：“足下是要在這裡安家？！”