天色尚早，日頭剛從東邊躍起一半。一行數十騎，風塵僕僕來到醫巫閭山外。
爲首一人身着錦袍，頭戴金冠，面目英挺，目光炯炯。策一騎白馬，懸一口古劍。雖滿面有風塵疲敝之色，可年紀並不大。
大略十六七歲而已。
周遭騎士皆挺拔雄壯，數十騎而已，卻隱有雄風縈繞。
“啓稟殿下，那趙壯士的師門必定在這醫巫閭山之中。”
少年身旁，一清癯中年望了望近在眼前的山巒，恭敬道：“那位趙壯士腳程非同尋常，等閒戰馬也遠不能及。洪承疇派出的盯梢，早早就失去了趙壯士的蹤跡。但根據沿途留下的一些痕跡，屬下得出推斷。”
那少年聞言，不禁看了眼那綿延大山，微微點了點頭。
他雖年少，眼中神色，卻頗爲成熟穩重。
道：“然則，醫巫閭山雖非名山大川，卻也綿延百十里，要從中找出一個人來，豈非是大海撈針？”
卻斟酌一番，眼睛一亮，道：“洪承疇不是說趙壯士要回山修道麼，想必這山中必定有一座道觀。來呀，分散開來，進山搜尋。這山裡，必定有逃難的子民，他們一定有人知道。”
“殿下英明！”
於是數十騎，秩序井然，三五一隊，便分散入了醫巫閭山。
小樹林邊，便就只剩下這錦袍少年，還有十人護衛。
之前說話的那人便就開口道：“眼下日頭將起，正是秋老虎回頭的時候，天氣太熱。殿下千金之子，不若先找個陰涼的去處歇着。”
那少年一聽，不由笑了起來：“本王知道你的意思。不必擔心。此地雖爲建奴荼毒，卻畢竟是我大明的江山。況且趙壯士一場大殺，那建奴早已膽寒，此時龜縮還來不及，哪裡敢大模大樣到這裡來？”
那人聞言，登時閉嘴。
少年又道：“就在這林邊歇着，等候消息。”
言罷翻身下馬，閒庭信步之間，自有龍虎之姿。沒有那種五指不沾陽春水的孬種模樣，反而英挺的緊。
就在一棵樹下席地而坐。
渾然不覺地面塵土污了錦袍，倒是頗爲接地氣。
餘者十人見狀，那說話的，便就帶着兩人陪在身邊。其餘七人皆四散開來，各自掩藏於周遭。
背靠着樹幹，那錦袍少年忽然嘆了口氣：“大明積弱已久，正逢建奴猖獗、天災頻頻之時。朝中又各爭權奪利。置天下萬民於不顧。父皇殫精竭慮，可高坐金鑾，難免爲下面的人所矇蔽。我時常感嘆時局艱辛，生怕不能力挽狂瀾。”
“殿下壯志，我等誓死相隨！”
周遭幾人神色一整，露出神聖的神采來。一肩擔道義的大氣魄油然而生。
“我自知爾等忠心。”錦袍少年笑了笑，又道：“然則你我皆凡人，力、智有限，這江山糜爛至斯，要挽回時局，何其難也？”
說到這裡，錦袍少年忽的露出一抹輕鬆之色：“難得天不棄也，降下這等猛士，一戰而破建奴。若趙壯士能與我同心協力，何愁天下不能定？”
周遭幾人對視一眼，雖心有贊同，卻也有爭雄之心。
那人道：“趙壯士雖神勇，畢竟只一人。殿下胸中有山河，趙壯士必定會欣然襄助。”
“希望如此。”
...
昨日趕回青雲觀，與師父叨叨絮絮半宿，心中許多疙瘩都已解開。
於是趙昱打算今日便下山，與洪承疇一個肯定的答覆。
光耀門楣，傳宗接代，對趙昱本人而言，並沒有什麼吸引力。權力也好，美人也罷，在他心中，都不及青雲觀來的重要，都不及在師父膝下盡孝來的重要。
但畢竟要對亡父母一個交代。
趙家，不能在他這一代斷根。
大略就是一種義務。
爲人的義務，爲人子的義務。
一大早起來，趙昱先進山裡，奔馳數十里，打回來一頭梅花鹿。就在廚房裡，叮叮噹噹操持一陣，做了一頓好肉。
眼看日頭從醫巫閭山的背後跳出來的時候，趙昱終於要走了。
一時間面對師父，好像有千言萬語，卻又不知道該說些什麼。
青雲老道微微一笑：“癡兒。”
然後道：“去罷。”
趙昱深深的吸了口氣，跪在師父面前，拜了三拜，轉身走出道觀門口，卻聽聞耳畔有呼喊。
站在崖上往下一看，就看見一行有數十人，正攀着山路，向道觀而來。
爲首的幾個，趙昱有些熟識，是山下村子的人。
後面的，皆是陌生面孔。
趙昱目力非常，定睛一看，不由眼睛微微一眯。
青雲道人也聽到喊聲，從觀中出來，一眼之下，不由道：“來着非同尋常。”
趙昱也看出來了。
那數十人，個個身材高大、身手矯健。而且步履間，極有法度。即便是登山的小路，也能看出一些痕跡來。
這樣素質的一隊人馬，便是在洪承疇的軍中，趙昱也沒見過。
青雲道人哈哈一笑：“找你的來了。”
趙昱輕輕點頭。
也不打算直接下山了，便就在觀門外，與師父負手而立。
片刻之後，這一行人終於來到近前。
爲首那幾人遠遠就叫道：“青雲道長，趙昱小道長，有貴人來尋也！”
說話的功夫，就到了面前。
趙昱目光直接越過帶路的幾人，落在了那個錦袍少年身上。
只一眼，趙昱就覺得，這個少年有些特異的地方。不是他一身貴氣，也不是他可能的身份，更不是他英姿挺拔，只是一種冥冥中的感覺。
這人非同一般！
趙昱眼中閃過一抹疑色。
青雲道人上前稽首一禮，笑道：“哪裡來的貴人，竟找到這山野之間？實在是讓老道心頭不安。”
就見那錦袍少年上前一步，拱手躬身，深深一禮：“長者有禮了。小子姓朱，京師而來，只爲尋趙昱趙壯士。”
青雲道人心中一嘆，拂袖扶起錦袍少年，連道不敢，一邊面帶微笑，道：“不知貴人來尋老道的劣徒，有何貴幹？”
那少年直起身子，目光炯炯，顯露出非同一般的英姿，道：“一則趙壯士解了大明之危，不親自前來，不足以表達心意。”
“二則趙壯士一身本領，正該用以撥亂反正，匡扶天下。”
說到這裡，那少年看向一旁的趙昱，深深又是一鞠躬，無比誠懇道：“小王朱慈昊，忝爲大明太子。今尋趙壯士，懇請趙壯士出山，扶危濟困，匡扶大明！”
“竟是太子當面！”
青雲道人眼中露出一抹驚訝之色。一旁趙昱也心中詫異。都沒想到，竟是大明太子不遠千里，親自來了。
青雲道人稽首一禮，道：“太子的誠意，老道師徒兩人，皆已知之。”
然後就看向趙昱：“如何抉擇，只看你自己。”
趙昱既決定要下山，完成光耀門楣、傳宗接代的‘義務’，便就不會拒絕。況乎還是大明的太子親自前來延請？
面子裡子，都有了。
沒有理由拒絕。
不過趙昱卻打算先把事情說明白，勿謂言之不預也。
道：“太子殿下親來，我自不能拒絕。”
朱慈昊於是正色：“趙壯士有何要求，可儘管提出。”
趙昱便道：“洪督師曾說我，讓我心有所感。我父母俱亡，只我一人。若我在山中修道，度過此生，便是不孝。由是我此番出山，一則爲了傳宗接代，讓趙家不至於在我這裡斷絕。二者光耀門楣，使我父母在天之靈欣慰安息。”
朱慈昊聽到這裡，心裡只覺得這趙壯士果然是個直人。說的那美色權力，彷彿都是義務，完全不放在眼裡。
不過這位趙壯士，的的確確不是一個尋常的人物。非常人行非常事，又理所當然了。
於是笑道：“趙壯士助大軍破建奴，已是功莫大焉。此次進京，父皇定有重賞。光耀門楣不在話下。”
又道：“至於傳宗接代——大明萬萬裡，什麼樣的美人，只要趙壯士看上的，小王保證爲趙壯士說成婚事！”
趙昱淡淡的點了點頭：“既如此，我便聽憑殿下吩咐。不過須得教殿下知曉，若有一日，我要回山修道，殿下須得不能阻攔。”
朱慈昊可不管有什麼條件，只要趙昱答應，一切好說，只是點頭稱是。
於是便下山而去。
一路西南，奔京師而走。
這一走，便是半月。一路上，趙昱對朱慈昊這位在他的靈感之中，極爲特異的太子，有了一個較深的認知。
朱慈昊只才十五歲，但胸中藏經史，腹內有甲兵。
氣魄端端非同尋常。
有氣魄，有決斷，有能力，待人接物，行事準則，皆是自然而然。讓人忍不住親近。
這樣的人，又是太子，趙昱看來，若登基爲帝，必定是個中興之主。甚至功業更甚也說不得。
同時，趙昱也知道了這位太子的一些事。
朱慈昊從小就表露出了非同尋常的一面，一則甚討的皇帝、皇后歡心，二則又逐漸建立起了自己的班底。
並從中找到一個平衡點，不觸及皇帝的警戒線，又在增強自己的力量。
到現在，十五歲的太子，手底下已經有數百人死忠。其中有擅軍略的，有擅謀算的，有擅治政的，各種人才，幾乎無所不包，而且還萬分忠心於他！
從路上隨同的這數十人一路上的表現，趙昱就能看出了一二三來。
於是心中也有驚歎——這太子，果然是個了不得的人物！
眼看京師將至，太子對趙昱道：“此前我韜光養晦，在人耳目之外，培養真正治國的人才。由是這天下，人皆知太子，卻不知太子到底如何。”
趙昱道：“如今太子殿下打算走上前臺？”
朱慈昊嘆道：“不得不走上前臺。若再晚幾年，怕就要回天乏術啦。”
趙昱默默的點了點頭，只道：“你若爲帝，對這天下，必定是一樁好處。我此來，只需滿足我所需求，其他一概，聽憑殿下吩咐。”