第一章 子民

竹林幽幽,清風颯颯。斑駁的陽光透過茂密的竹葉灑落在鵝卵石鋪就的曲徑上,曲徑通幽,盡頭一座小築若隱若現。

這裡是蜀州,帝國西南內陸。

像這樣的小築,在華夏紀十五年的現在,城市周邊比比皆是,算不得稀奇。開疆拓土和人口遷移從未停止過,使得帝國人均擁有的土地面積連年上升,即便鼓勵生育不遺餘力,竟也跟不上這個節奏。

便是錦官城這樣的西南重城周邊,人均擁有的土地面積也已超過百畝。許多百姓將自家建造的如同山水園林一樣,更多的自得其樂,有少部分將之作爲商業用途,遊覽或者飲食。

這處園林便是一戶百姓開設的茶樓。

諸夏講究天人合一,便是重量級的大城市也少有高樓大廈。不是不能建造,而是不需要。人們更喜歡山水意境的結合。

竹林的深處,是一座面積超過十畝的園林。這只是尋常一戶百姓開設的茶樓而已。其中客人並不多,倒更襯托幽靜,意味深長。

園林裡,亭臺樓閣鱗次櫛比,花樹繞廊,曲水過戶,一派閒適、優雅。

一處竹亭中,兩個高鼻深目、峨冠博帶之人正相對而坐。竹亭四檐垂下條條葡萄藤,清風徐徐,四面開敞,令人愜意。

金髮碧眼的侍女優雅舒緩的爲兩人煮好茶,雙手疊在腰側微微一禮後退下。

其中一人大袖一拂,笑道:“李兄,飲茶。”

李兄哈哈一笑:“不急,先吃些糕點。今日未用早餐,肚子餓的打鼓。”

兩人吃着糕點,或飲一口茶,隨意閒聊起來。 Www ◆Tтkan ◆¢O

“這些年李兄奔波海上,一年到頭也見不得一面。”褐發灰目,銅冠黑袍的中年道:“昨日接到李兄消息,真是令我高興。不過眼下季節正是海運繁忙之時,李兄怎麼會回蜀州?”

李兄聞言微微一嘆道:“王兄一直在內陸,對海運不甚瞭解。當前季節的確是海運繁忙之時,但那是之前的事了。自從年初大型元器飛艇對民間開放,海運衰落不可避免。”

王兄恍然:“也是。空運可比海運要便捷快速的多。我聽說民用級大型飛艇的載貨量並不比最大的海運元器差。速度又快,又新鮮,費用也不高。”

“是啊。”李兄道:“我好不容易攢錢買了一艘中型元器運輸船,沒想到還不到五年就面臨淘汰。”

言語中鬱悶溢於言表。

王兄笑道:“李兄這五年賺的可不少。”

李兄微微一笑:“沒虧。”

王兄大笑:“你當我不知?根據最新統計,海運最熱的幾年,也就是李兄購船走海的這幾年,只需一年便可把本錢都賺回來。李兄海運跑了近五年,四年純賺,還不滿足啊?”

李兄道:“我倒不是不滿足。本來今年初計劃着再購兩艘,組建一個船隊,現在黃了。你教我怎能不鬱悶?”

王兄笑道:“李兄回蜀州,想必心裡已經有計較。”

李兄道:“是有些想法。海運衰落,空運崛起,我想看看有沒有機會。”

王兄道:“機會肯定有,但多半不是現在。當初元器船也是在市泊司建立的一年後才漸漸對民間個人開放。我想空運元器大抵也脫不出這個舊例。”

李兄笑道:“王兄不能以老眼光看新事物。當初海運元器不能立刻普及,與元器工業區的產能細細相關。時至今日,帝國的元器工業區遍地開花,個人開辦的元器工廠如雨後春筍,產能無憂。我回來的這幾天往返奔走商事衙門和交通衙門,裡面是情況已經有所瞭解。”

“噢?”王兄一怔,道:“這麼說空運元器的普及就在最近?”

李兄點了點頭:“我已經預定了一艘中型空運元器,老底被掏的一乾二淨了。”

然後他道:“如今世道變化太快,王兄不準備做點什麼嗎?”

王兄聞言苦笑,道:“我不比你有衝勁。當初來到這裡,你坐不住,千方百計想要幹一番事業出來。而我則安於現狀。你賺到了足夠買一艘空運元器的錢,而我只能說過得去。”

他嘆息道:“不過也沒錯,我也要動一動了。”

“王兄準備做什麼?”李兄道。

王兄道:“老本行。”

“田莊?種植還是養殖?農作物還是經濟作物?畜牧還是藥材?”李兄一連幾個問題。

華夏紀九年,大夏帝國與歐羅巴諸國撕破臉,戰爭一觸即發。這引起了歐羅巴諸國的恐慌。歐羅巴人千方百計逃離歐羅巴,很多人奔大夏而來,欲入籍成爲這個強大無比的國家的一員。

眼前這二人,便是那個時候來到大夏的歐羅巴人。

他們一個叫查理,一個叫威廉,都是歐羅巴的小貴族出身,還是親戚關係,有一定的知識涵養。經過一段時間的考察,被允許入籍,成爲大夏子民。

於是改名,查理改名李察,威廉改名王廉。

入籍後,兩人及家眷皆分配到相應的土地。不過李察放棄了在地裡刨食的安穩,將自己的土地賣了一部分,然後投身海貿。王廉則一門心思放在土地上。

幾年後的現在,李察成爲富豪。王廉已遠遠跟不上了。

“我在農事衙門有一個好友,從他哪兒得到一些消息。聽說帝國將對東域大陸進行大開發。我打算舉家遷往東域,到那邊去發展。”

王廉如是說。

李察聞言道:“我也聽說過此事。自帝國與歐羅巴撕破臉皮以來,東域、東南域、南域及荒域大部,皆已被帝國奪取。這幾年一直在清剿、招撫當地土著。看來東域的清剿招撫已經圓滿完成了。”

大夏與歐羅巴諸國建交至今十餘年,隨着大夏帝國腳步的擴張,尤其在撕破臉皮之後,大夏展現出其強橫之處,短短几年時間,便將歐羅巴諸國的殖民地幾乎奪取一空。

然後大夏帝國對這個世界——這顆星球,進行了重新劃分。大夏帝國的主體所在的區域被稱之爲神州或者中域。原歐羅巴人口中的北美洲被改作東域,南美洲改作東南域,澳洲爲南域,阿非利加則改名荒域。至於歐羅巴,現在已經被大夏人稱之爲西域了。

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