第7章 飼養
在零提供的視野幫助下，螞蟻們很快找到了一處合適的地點，那是位於地表三十釐米，距離蟻穴主通道四米左右的一塊直徑約五十釐米的凹面岩石。
這塊岩石顯然很久之前是在地表之外，表面十分光滑，當螞蟻們探索到它的時候，零隻能通過自己的視野看到這塊石頭的一部分，岩石整體的情況還是工蟻們沿着它逐漸挖掘祂才慢慢看到的。
值得一提的是，在這部分工蟻們尋找合適飼養地點的路上，它們又發現了三隻蚯蚓的蹤跡，毫無疑問，這三隻蚯蚓無一例外被累的半死拖回了蟻穴，而這時距離螞蟻們抓到第一隻蚯蚓已經過去了足足三天的時間。
草原的雨在兩天前就停了，但是滲入地下的水仍然讓土壤保持着溼潤，同時也干擾着蚯蚓的呼吸，迫使它們不斷向上挖掘，這也是蟻羣能夠抓到它們最主要的原因。
在這幾天的時間裡，三隻蟻后已經孵化而出了，雖然還是幼蟲的形態，但是可以預見，用不了多久，蟻羣就會迎來又一次的大擴張。
這幾日爲了尋找合適的飼養地點以及捕捉蚯蚓，蟻羣們並沒有大規模外出覓食不可避免的導致了食物儲量的下降。好在之前的積累尚且足夠，所以並沒有造成很大的影響。
找到飼養地之後，零並沒有讓蟻羣去開拓，而是命令它們派出五十隻兵蟻帶着三百隻工蟻看守並給蚯蚓們提供少量的食物，保證它們不死的同時也隨時上前去消耗它們的體力，讓它們沒有力氣逃跑。
剩下的螞蟻們留下了照顧蟻穴的兵員，就全部分工外出覓食了。它們需要爲即將到來的更多的幼蟲找到足夠的食物。
日子一天天過去，一切都按部就班地進行着，十五天後，三隻雌蟻長成成蟲。又是十五天後，第一批大約六百隻各類螞蟻衝出了幼蟲的撫育室，成爲了合格的勞動力。
它們中的一小部分將被劃分到一號的麾下外出覓食，爲蟻穴提供足夠多的食物供給，其餘的部分將會在新出生的三號的指揮下，去開闢那片選定的飼養地。
至於四號則從二號手中接過了看守蚯蚓的重任，值得一提的是，每天只被提供勉強維持生存的階下囚蚯蚓們，在這一個月的時間內，竟然經歷了一次交配產卵！
四隻蚯蚓陸續產下了累計大約五十粒卵，大概一個月後，這五十粒卵就會孵化成爲上百隻只蚯蚓幼蟲，幼蟲再過大約兩個月，就會長成成年蚯蚓。
三號無疑是從零這裡接過了一個大項目，直徑五十釐米的巨石想要完全清理出來並在上方留出足夠的空間來飼養蚯蚓，可不是一件簡單的事。
按照零的估計，如果僅僅依靠三號指揮一千隻工蟻去完成這項工作，起碼需要一個月才能基本完成。
於是零又從二號那裡調集了一百隻兵蟻去配合三號，這樣這項工程將會縮短到二十天，剛好能夠在第一批蚯蚓孵化之前將它們搬入飼養池。
至於五號，因爲蟻羣急劇增大的緣故，她也負責起了指揮蟻羣外出覓食的職責。
最近的食物消耗確實有些大，急劇增長的蟻羣數量消耗了大量的儲備糧食，再加上還要分出一部分兵蟻去看管蚯蚓，此消彼長之下糧食已經開始捉襟見肘，爲了找到足夠多的食物，一號和五號指揮蟻羣多次從西邊的蟻羣手中搶奪食物，甚至在零的建議下仗着兵員衆多，直接在對方蟻穴的門口守着，等待它們的運糧隊伍回來，在它們蟻穴的門口光明正大的搶糧，順帶還講殺死的螞蟻屍體運回來當口糧。
不過這樣的日子並沒有持續多久，這個蟻穴的蟻后也並不傻，很快零就發現自己發現的蟻穴入口不再有螞蟻進出，顯然是蟻后針對這種情況做出了應對，零猜測它們大概率是換了另外的出口。
不過零也不在意，只要它們不在這一塊和自己的族羣爭搶，零也就任由它們去了。
蟻羣擴大之後，零已經能夠直接觀察到蟻穴附近三米的地方，在這裡出現的一切蟲子，動物，都逃不過祂的注視。
這也大大提高了蟻羣的捕食效率，零可以精準的告訴它們獵物所在的位置，從而迅速將之殺死拖回蟻穴之中。
另外，種羣的擴大也導致蟻穴原本的出入口變得有些擁擠，而擴大入口又會降低隱蔽性，提高蟻穴的危險度，所以零又讓二號帶領工蟻們在四個不同的方向分別挖通了一個出口，這樣，即能解決出口擁擠的問題，又能讓蟻羣就近快速抵達獵物所在的位置，可謂一舉兩得。
在零的指導下，蟻羣的發展重新步入正軌。糧倉又經歷了一次擴大和新建，東西南北四個方向都建立了新的糧倉，在工蟻們不知疲倦的辛勤勞作下，雖然消耗仍然巨大，糧倉也漸漸地開始一點點充實起來。
眨眼之間二十天過去了，時間也來到了夏天，蟻穴外活躍的蟲子明顯增多了起來，這也更加豐富了蟻穴的儲糧。
不過，依靠捕食仍然是一個不穩定的食物來源，如果遇到了意外的風險，可能某一天就會斷掉食物來源。況且零知道，冬天的時候將不會有什麼昆蟲在外面活躍了，低溫下自己的蟻羣也無法外出捕食，只能消耗儲備糧食來生存，這將會導致蟻羣的發展陷入停滯，零不能容許這種情況出現。
所以，當三號將飼養場大致清理出來以後，零立刻就讓四號重新消耗蚯蚓羣的體力，而後帶領蟻羣將它們搬入飼養場中，同樣待遇的還有它們快要孵化的卵。
飼養場是一個直徑五十釐米圓盤型中間凹陷的石頭，三號帶領蟻羣在石頭上方開闢了一個高約7釐米的空間。
堅硬的石頭不允許蚯蚓們鑽入地下逃跑，地下潮溼的環境足以滿足它們的生存需求，蟻羣將會爲它們搬來足夠生存的食物，除了日夜不停的有蟻羣看守防止它們逃跑之外，某種意義上來說，它們也算來到了天堂。
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(本章完)