第17章 蚜蟲
春天來臨，冰雪悄悄融化，氣溫悄然擡升。
河流漸漸融化，萬物陸續復甦。
一切都與往年別無二致，一切又與去年截然不同。
零的螞蟻大軍久違地衝出大地，盡情的在自己的領地之上馳騁探索。
大量的飛蟻從蟻巢之中涌出，一抖翅膀飛上天空。
許多蟲子重新開始活躍，這也爲蟻羣逐漸乾癟的糧倉重新提供了補充，它們悍不畏死地成羣結隊衝向前去，將對手殺死拖回巢中。
各個蟻巢中的蟻后有了充裕的食物，再一次開始了擴張。
春寒料峭中，一隊隊蟻羣在天空中飛蟻的指導下，宛如行軍一般向四周擴散而去，目標十分明確。
當初難以殺死的蝗蟲和螞蚱，蟻羣們也找到了對付的辦法。
無他，簡單粗暴的蟲海戰術而已。
在這一片土地上，所有的昆蟲都是蟻羣的食物，在這裡的蟲類之中，它們已經不存在天敵。
河邊的分巢之中，幾隊工蟻魚貫而出，天空中的飛蟻爲它們指明瞭方向，在河邊的蘆葦叢中，新生的綠芽招惹了許多白嫩的幼蟲，它們正在貪婪地啃咬着鮮嫩多汁的蘆葦幼苗，絲毫不知危險將近。
對於這種幾乎沒有還手之力的食物，蟻羣們已經非常有經驗了，當螞蟻們到達它們棲身的蘆葦根下時，結局就已經註定。
很快，蟻羣們就成羣結隊地揹着一隻只白白胖胖的蟲子返回了巢穴。
由於靠近河流的緣故，這裡的昆蟲比之其它地方要豐富得多，爲這裡的蟻羣提供了大量的食物，也是因此，這處分巢是所有分巢之中發展最好的一個。
在呼叫出來的工蟻們擡着食物返回巢穴的同時，天空中的飛蟻們也再次開始沿着河流尋找食物。
天空中的視野十分廣闊，很快，它們就再次發現了目標，沒過多久，在零的傳達下，一羣羣工蟻再次目標鮮明地開出了巢穴，直奔那裡而去。
這只是整個蟻羣大軍的一個縮影，在天空中飛蟻的指導下，蟻羣捕食無往而不利。
地面之上，也有大量的探索隊在尋找着食物，蟻羣所過之處，其它昆蟲幾乎寸草不生，豐盛的食物一堆堆擡回蟻穴之中肢解，爲蟻后的繁殖提供資糧。
這固然是一個好消息，但是同時也引起了零的危機感。
隨着蟻羣規模再次擴大，捕食效率急劇提高，蟻巢周圍的地面幾乎是被覆蓋式地一遍遍搜索過。
再這樣下去的話，蟻穴周圍就很難再找到食物了，蟻羣將被迫向更遠處探索。
雖然擴張是蟻羣的夙願，但是對於零來說，這種被迫擴張並不是一件好事。
因爲這樣一來，一個區域所能養活的螞蟻數量就是有上限的，一旦超過了這個上限，蟻羣就不得不尋找新的區域安家。
雖然目前因爲未探索區域仍然廣闊，這種事情並不能對蟻羣造成多大困擾，但是對於零來說，一個巨大的難題已經擺在了祂的面前。
如果蟻羣大規模分散開來，固然會極大地增加零的視野範圍，但是這也意味着，蟻羣沒有辦法在短時間內聚集起足夠的數量去淹沒敵人，這在本質上跟普通的螞蟻基本沒有區別。
如果是這樣，那麼蟻羣現在無法戰勝的敵人，可能永遠也無法戰勝，因爲它們在戰鬥中最大的優勢，就是悍不畏死，以及絕對的數量優勢。
雖然目前只是個苗頭，但零已經可以預見未來蟻羣發展會面臨的瓶頸。
祂不想祂所控制的蟻羣存在戰力天花板，那意味着蟻羣的天敵們永遠都能肆無忌憚地殺死它們揚長而去而祂卻毫無辦法。
其實解決這個問題零已經有了兩個方案。
其一就是蚯蚓牧場，但是目前的馴化並沒有什麼起色，蚯蚓們仍然不遺餘力地逃跑，想要成功，不知要到何年何月才行。
其二就是那種不知名水果的種植計劃，這想要等到結果，同樣需要非常漫長的時間。
對於這兩種方案，目前零並沒有好的解決辦法，祂只能將之暫時擱置，轉而尋找新的方案。
就在零一籌莫展的時候，河邊分巢的蟻羣有了新的發現。
天氣逐漸轉暖，河邊的蘆葦幼苗也漸漸開始拔尖長高，不知何時起，這些幼苗之上爬上來幾十只小小的蚜蟲。
零幾乎是在飛蟻們發現蚜蟲的一瞬間就對蟻羣即將面臨的危機有了新的解決方案——放牧蚜蟲！
首先，在氣溫適宜的時候，蚜蟲的繁育速度快得驚人，它們每4-5天就能繁育一代！
其次，蚜蟲喜歡吮吸植物嫩葉之中的汁液，而這片草地上什麼都缺，就是不缺葉子！
再次，蚜蟲的體型小，而且適應能力很強，這意味着它們不會是蟻羣的對手，而且很容易逆來順受。
最後，蚜蟲還可以產出蜜露，蜜露中含有大量的糖類！
這簡直是目前蟻羣最需要的生物了！
零馬上調集飛蟻，在河邊的草叢之中四處尋找蚜蟲的蹤跡，很快就發現，大部分的蘆葦葉片背面，都趴着一些大大小小的蚜蟲，有的甚至已經開始結絲產卵了。
得到了消息，零立即在蟻巢的勢力範圍內選定了一片區域，同時命令蟻羣大量出動，能活捉的蚜蟲就活捉回來，不能活捉的直接就地殺死，將它們的卵帶回來。
零要試着在新生的野草之上繁育蚜蟲。
其實祂也有些疑惑，蟻羣已經在草原上立足瞭如此之久，甚至蟻巢周邊早已經被螞蟻們翻了個底朝天，爲何從來沒有在草葉上發現蚜蟲的蹤跡？
不過這個問題其實無關緊要，最重要的是蚜蟲是否能夠在草葉之上正常生存和繁殖。
想來應該不會有什麼問題，蚜蟲是著名的植物殺手。但是自己從未在草叢之中發現蚜蟲又是一個巨大的疑惑。
這個問題困擾着零，讓祂覺得事情也許沒有自己之前想得那麼簡單。
直到蟻羣們將蚜蟲和它們的卵帶回開始培育後，零才逐漸明白了問題所在。
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(本章完)