開過菊花秋露白，山河不語冬將近。
新的菊花酒釀成時，孟周兩家的婚事徹底作罷，周老太太心下仍不是滋味，時常着人送些吃用來給孟約。周家人厚道，也是孟約覺得沒必要去興什麼報復心的原因，就是孟老爺，對周文和恨得牙癢癢，對周家卻也沒話說。
“小姐，呂教習來信了。”
孟約自從把四隻狗送去，又得知呂教習診出喜脈，就時常盼着京城來信。這回來信，呂教習已將兒子生出來，字裡行間全是滿滿歡喜，呂教習和盧先一時還不能確定孩子叫什麼名，便先取個“爐子”的乳名叫着。
至於爲什麼叫爐子，呂教習說往年秋初開始她就怕冷，懷着爐子時，直到秋末都沒一點寒意上身。等到一生完爐子，就又開始覺得冷，便給孩子取這麼個乳名。
說到四隻大狗，呂教習寫道：“你那四隻大狗可算是立下大功，夏末時京城出現一大盜，連盜十幾家勳貴，最後盜到奉國公府時，被你家四隻大狗撞見。信寫到這，有件事可得好好與阿孟說說，你家那四隻狗必是已成精，命人封上狗洞，便學會爬假山翻院牆，不僅翻自家的，還能翻別家的。也幸是四隻大狗能翻，不然那大盜至今還未落網。”
孟約看得目瞪口呆：“春柳，追風胖達它們，在家翻過院牆不曾？”
春柳：“不曾，追風它們要常有人陪着玩耍，若沒有，自己爬牆出去玩，大約也是可能的。”
四隻大狗馴養得好，從不攻擊人，那大盜落網，大約也不是因爲四隻大狗的攻擊，而是別的原因。好在長平裡都是相當的人家，四隻狗就是浪一些，也不至於被人下藥弄去燉成一鍋。
“不行，那四隻沒法沒天了簡直，從前在家裡，四隻大狗都誰陪着玩耍，把人送到京城去，將那四隻看起來。真叫它們玩野了心，以後想管都管不住。”孟約還是怕四隻大狗咬人，哪怕馴養得好，萬一有小孩犯熊，被四隻大狗咬破點油皮怎麼辦，這時代可沒有狂犬疫苗。
“是外院的兩個小廝，小姐是要將兩個都送去，還是送一個？”
“問問他們誰願去，叫願去的去便是。”
“是。”
雖然還沒正經拜師，但爐子出世，孟約還是備下厚禮，另把機織後經砂洗的新疆棉花布送一車去。沒紙尿片的年代，柔軟親膚的砂洗棉花布就是新生兒最好的尿片，不過孟約略有點無法想象，將來她有孩子，用棉花布做尿片的情景。
在孟約擔憂四隻狗太野，以後沒法管束時，四隻大狗正經受“非狗”待遇。想它們四隻，自從生下來，就是被當成寵物養着耍的，沒料想，自從意外破大盜案之後，就被王醴“廢狗”利用，借給各路同僚，幾乎可以說是往死裡使。
當然，四隻大狗的待遇也跟春日裡放風箏似的，騰騰上了天。從前還拿肉骨頭湯拌飯喂，自從發現這四隻狗有多好用後，每天三頓，兩頓純肉，一頓加些蔬果糧食，偶爾還喂些鮮魚鮮蝦，牛羊肉。就是孟約這樣愛狗，又養得起的，也不帶這樣餵養的。
“御史，胖達從刑部回來了，楊提刑還另送來半車肉。”
近來四隻大狗紛紛立功，王醴府上的管家每隔一兩天就要收一車肉，管家收肉已經收到看見送肉的車就想鎖門不讓進的地步：“不是叮囑過別再送肉。”
“都覺得不能白使喚御史的狗。”宋則宜話說完，也有些忍不住笑，“屬下打長平裡過時，遇到盧府的下僕，一問方得知追風它們四隻的主人過完年便會來，到時這煩惱自可丟開。”
“呂姑姑可還好？”
“都好，爐子能吃能睡能長肉，盧夫人心情好着呢，倒是總說不見御史過府，要御史沒事就過去看爐子。”這段時間督察院沒什麼要事，宋則宜便按呂擷英的吩咐，多與王醴說些家長裡短，按呂擷英的話——得叫他多些人氣。
王醴卻聽過就罷，他並非不喜歡爐子，只是孩子又軟又小，一根手指頭都能戳壞般。而且，看到爐子，王醴很難不想起自己幼年時的情形，雖現在想起都不會心裡難過，可王醴仍不願意去想。
見王醴沉默不搭話，宋則宜也就不再說，反而與王醴說起公務來。河南道這兩年年景都好，糧食豐收，瓜果也豐產，去年做的官吏考覈，上半年總出結果來，河南道有一批官員已經先後升遷，自然也有一批黜落的：“陸廣長去吏部喊冤，又使銀錢疏通，吏部如今的意思是叫陸廣長先降三級聽用，以觀後效。”
“你走一趟，把陸廣長的卷宗抄一份送去吏部。”
“是。”
“葉慎章近日如何？”
“靜心讀書，每五六日出門一趟，或去訪友，或去登山拜觀，或到東門聽一堂子書。御史的話，他想必已聽進去，斷不會再繼續胡來，自毀前程。”
“這便好。”
如果榮氏女能一直好好的，當然不會再有什麼，偏偏榮氏女好不了。那傾慕她，跪到奉國公夫人面前，言道“如有幸，一世奉若驕陽”的益安侯次子，便因榮氏女成婚次月便有孕而生疑，生生要逼榮氏女落胎。
榮氏女怎麼會肯，益安侯次子竟拳腳相加，榮氏女卻也不是弱女子，怎麼可能任憑益安侯次子動手。但榮氏女懷胎，月份尚淺，這一趟拳腳動下來，任是益安侯次子一指頭都沒能動到榮氏女，榮氏女的胎也落了。
新婚時恨不能蜜裡調油的夫婦就這麼冷下來，要是胎沒落，憑榮氏女的手段，想將丈夫籠絡回來一絲問題也不會有。但榮氏女正逢落胎傷心之際，加之丈夫的言行也很叫她受傷，很有一段時間，夫婦二人是話都不說，眼神都不給彼此一個的。
王醴難得回府一趟，回來就聽到侍女縮在花廊壁下，正談論益安侯府裡那對新婚夫婦的事。
“要不是就在左近，誰知道呢，滿京城都說是良人，都說榮氏好命，卻其實一腳踩進火坑裡。榮氏那般品貌才華，怎麼就沒個好姻緣呢？”
“或許就是太好了，哪有事事都圓滿的。”
“也或許好日子在後頭。”
“願是這樣纔好，不然榮氏這樣好品貌才華都不能過上好日子，我們這樣的還指望什麼呢。”
正是因此，輸不起也賭不起的人，最好是別上桌。