因早前些時候孟約一直閉門著書，宣慶帝又泰山壓頂都能沒事人一樣，孟約並不知道朝堂上如今有多暗流洶涌，又有多風波難靜。縱然宣慶帝鼎力撐着晁光甫，仍然有一幫心中有熱血，當真覺得自己是在爲整個國家民族着想的朝臣。
其實，晁光甫也並不是一開始就支持機械化，作爲一個老人家，晁光甫對機械化一直是存疑的，晁光甫舉大旗推行機械化，是這兩三年纔有的事。那之前，有意無意透露出推行機械化宏願的，其實是宣慶帝，奈何滿朝堂上下都反對者，宣慶帝孤立無援，卻並不氣餒，緩緩化之，終於把晁光甫拿下。
如今的朝堂上，支持機械化的臣工，其實仍只是少數。
“不想，如葉阜安這樣的寒門士子，年輕官員，反不容易說服。倒是垂垂老朽的晁光甫先倒過來，不過晁光甫即使倒過來，也非是個肯明火執仗，與人對着幹的。”宣慶帝對晁光甫可謂又愛又恨，與此同時，對太祖也又愛又怨，恨是不會有的。
在太祖明明可以一言以決天下事時，他卻偏要“與羣賢共天下”，歷經幾百年時光，早已不是皇帝說什麼，便是什麼的好時代了。固然，天子依然權柄在握，但內閣六部三寺三司，甚至科學院太學國子監，皆在“羣賢”之列。
只不過是奉督察院御史大夫之命，往宮中給宣慶帝送督察院上半年陳述文書的王醴：……
王醴沒想到，宣慶帝不僅宣他進殿，還毫不顧忌地當着他面與懿安王扯開話來談。王醴簡直不知道，是該當沒聽到，還是表示認同，顯然這兩種反應都很不妥當。王醴也不知道他是哪裡引起宣慶帝注意，更不知道這注意是好是壞。
更讓王醴內心不安的是，宣慶帝緊接着先是掃一眼桌上的文書，然後看他，片刻後露出笑容，道：“朕記得卿是監河南道的御史。”
“回陛下，臣王醴，於宣慶九年監河南道。”
宣慶帝不露聲色，道：“卿以爲如何？”
天子當面，王醴不可能反問一句“陛下指的是什麼”，他只能揣測着宣慶帝的意思，審慎地回話：“回陛下，臣以爲，死物無分善惡，劍可殺人，亦可防身，玉能琢器，石能鋪路，用對了便是善，唯恐時人不解，懼其而以爲之惡。”
孟約的《太祖秘史》，王醴雖還沒去德麟班看過戲，卻已經細細閱讀過繪本。不管從前王醴是支持還是反對，或者無所謂支持，也無所謂反對。待看過孟約的繪本後，他便自然而然地站到了“推行機械化”這條大船上，因爲那樣的世界確實令人心嚮往之。
然而，王醴支持“推行機械化”卻並不是因爲孟約的繪本，而是在看過繪本後，切切實實地深思熟慮。他深思之後，所想的，便正是他向天子進言的那樣——死物無分善惡。
宣慶帝頷首，命王醴退下。
王醴直到出了宮門，仍舊一頭霧水，他話答堅定，因那是他心中所想，但宣慶帝這忽然一問，卻仍很蹊蹺。他從宮中出來已屆正午，並不需回衙門直接回長平裡即可。
想起孟約欲邀他看戲，便又轉道去衙門領了半天假，德麟班自今日起，接連三個月，下午場都重開演《太祖秘史》。盧昆閬與呂擷英帶着爐子去了廣陽第，孟約自然也不在慶園，王醴使人去孟園一探，孟老爺並不在家中，王醴便再遣人去請孟約出門去吃飯看戲。
聽到吃飯看戲，孟約擱下畫筆失笑，總有種在現代談戀愛，吃飯看電影壓馬路的即視感：“好，叫王師兄等我兩刻鐘，我身上盡是染料，得洗漱更衣才成。”
僕婦欣然應下，便又折返去王醴跟前回話。
也幸虧是兩家近得很，這要是隔得遠，光就他們倆這樣折騰，僕從的腿非得跑細不可。待孟約拾掇完畢出門時，王醴早已在門外等候，見孟約一身清爽的色調，注目而笑，便覺秋日燥熱皆已盡去。
“怎麼不進去等，外邊怪熱的。”孟約說着亮出手腕，手腕上是銀樓趕出來的祥雲紋掐絲祖母綠手鐲，“看，上午剛送來的。”
像孟約手上這種，屬於工匠事先制好不鑲珠寶的鐲子，待顧客送了珠寶去，或選定珠寶再給鑲上。一般來說一兩天就能取，式樣都不多新鮮，但工依然很巧很細。幾枚方形的祖母綠被襯托得透澈極了，也不知怎麼切割的，在秋日豔陽下極盡奪目光澤，孟約怎麼看，怎麼覺得這鐲子美得很。
孟約覺得鐲子美豔無敵，王醴看的卻是那截在陽光下白得眩目的手腕，什麼皓腕凝素、玉膚凝脂都不足以形容其美。看片刻後，王醴默默移開視線，輕咳一聲道：“極美。”
得到讚美，孟約痛快地收回手，哈哈笑道：“掌櫃向我薦寶相紋掐絲和纏枝蓮，我看來看去，還是覺得祥雲紋更簡單大氣……師兄，你耳朵紅了哦！”
孟約不想笑出聲的，那樣好像有點過份，可越看就越忍不住，片刻後仰面大笑，笑聲中透着一點小小小小的得意。
王醴也不惱，只看着孟約笑，心中分外亮堂，但仍不免想：到底她是姑娘，還是我是姑娘！
一笑，便笑了一路，直到站坐到合意樓雅間裡，孟約嘴角依然還笑盈盈的：“師兄，你脾氣真好，我這樣笑你都不生氣。要別人這樣笑我，我早跟他掐了。”
“這有什麼可氣的。”心裡甜還來不及。
“惱羞成怒啊！”語畢，孟約湊近王醴耳朵，含笑用食指輕輕碰了一下，“看，現在都還有點紅呢。”
王醴：……
孟約：咦，我這好像不是調侃，是調戲耶。
然後，孟約在心中默默吐自己一句槽：不要忘了你現在是個十幾歲的少女，趕緊把那個看過好多小Ｈ文小Ｈ漫，心中早已無碼的的老司機掐死。
不是啊，師兄，你聽我說，其實我是個內心無比純潔可愛的少女，絕對不存在什麼老司機。
王醴卻在孟約內心自我刷屏時，不自覺擡手想去碰快燙壞的耳朵，反應過來後又放下，並看向正不知轉着眼珠子在想什麼的孟約：“阿孟！”
覺得自己太搶戲的孟約地端茶遞水忙道：“師兄喝茶喝茶。”
“我們找個日子，先定親如何？”王醴已經意識到，孟老爺不會輕易鬆口，因而說的是定親，而不是三書六禮，正式下聘。
孟老爺只這麼一女兒，以孟老爺平日疼女兒的模樣來看，怎麼都得等到孟約滿二十歲纔會許嫁。孟約今年才十八，準確說還未滿十八，十八歲生辰在年三十呢。
王御史頭一回覺得，歲月磨人心。
孟約：這……是……求婚嗎？