那知吃完飯之後，上泉信綱並沒有給王婆留他們談論劍道，而是給王婆留他們每人一條毛巾，吩咐他們說：“你們去把道場地板擦一遍，擦乾淨點。地方很大，動作要快，否則，今晚你們就不用睡覺了。”
既橋町道場幾個武道館訓練場所差不多接近一千平方米，哪怕是把每個訓練場稍稍擦一遍，如果動作較慢，只怕一夜之間擦不完。王婆留、王滶和山本流水三人，每人平均承擔拭擦三百多平方米的地板，也忙得他們夠戧了。日本人辦事認真，刻板，一絲不苟。那種蜻蜓點水式敷衍了事的工作態度在這裡根本行不通，王婆留他們只有老老實實擦地板，常常弄到半夜才能把地板擦完。
回到住處納頭便睡，天還未亮就被督管庶務長催促起牀跑步，接着練劍、吃飯，飯後再練劍。每天晚上依例擦完地板才能睡覺。上泉信綱說這是慣例，每個新人都得經歷這個殘酷的課程歷練。
每天睡覺的時間只有短短兩三個時辰，起得比雞還早，還要接受地獄式煎熬的訓練。就算王婆留他們是鐵人，也有些吃不消。
王滶甚至有此懷疑上泉信綱是騙子，不免在王婆留面前嘮叨幾句，道：“這是什麼意思？弄出這樣多名堂折騰人，不是明擺着逼我們退出嗎？花了兩千多銀兩，來這裡吃這無名的苦頭，我們是瘋是傻呀！”
“你以爲哩？”王婆留反問王滶道：“吃得苦中苦，方爲人上人。也許他這種安排是有道理的。”王婆留搖頭晃腦，不以爲然。
“我們聰明絕頂，豈會上他的當？苦頭都吃了不少，再中途而退就虧大了，只好奉陪到底，捱下去！”王滶無可奈何說。
紗雪櫻花和穗花明日香被上泉信綱打發到道場的料理館裡做飯，或做些縫縫補補的工作。古代日本是個男尊女卑等級森嚴的社會，婦女根本沒有什麼地位。上泉信綱不可能教紗雪櫻花和穗花明日香學劍，甚至不准她們靠近劍道場。二女看見上泉信綱長相兇惡，行爲古板固執，說一不二，也不敢跟這脾氣很倔的老人鬥嘴磨牙，只得老老實實服從安排。
經過一個多月的觀察，上泉信綱覺得王婆留他們是誠實可靠的人，便指導他們練腕力──金剛勁。接着練“鬼眼”和“天通智”。並許諾王婆留他們功成之後，發給他們三級劍道證書。
所謂金剛勁，就是用普通倭刀砍出最佳效果。也就是說你將人一刀兩斷算不了什麼，你一刀砍斷十幾人纔算了不起。在劍道場上，不可能有砍到活人或死屍的機會。劍道師採用了一種變通的練力練刀方法，就是用大竹綁上蘆葦蓆代替人體練功。大竹綁上蘆葦蓆其韌性強度跟人體差不多。
有些倭人鑄劍師試刀練力，往往把死人的屍體疊在一起來試刀，如果一刀能夠砍斷一層人體就叫做一胴，二層叫做二胴，一般三胴就是極限了。不過傳說也有能夠達到六胴，甚至七胴的寶刀。試刀完畢以後，一般工匠會在刀把上加入註明達到的胴數。
劍道師訓練弟子的時候也採用這種試刀練力方法訓練學徒的腕力和膂力，屍體是不可能常有的，只能用大竹綁上蘆葦蓆代替人體練功。一個合格的劍道高手，在一至兩秒鐘內砍斷十幾支蘆葦蓆包裹的大竹，纔算合格。
“鬼眼”又叫天開眼，只有把眼神練到一眼覓破對手的破綻，才能稱爲天眼已開，即鬼眼大功告成。
所謂“天通智”就是知勝對手。技擊反而是次要的，知勝纔是關鍵。比喻日本劍道師推祟瞪眼大喝，一聲獅子吼嚇懵對手，在對手還未回過神來時把他收拾掉，這也是一種智慧。
上泉信綱對王婆留說：“達到劍豪等級的戰士成千上萬，也就是說你並不特別，要越衆而出，必須學會以氣御劍，以氣御劍纔是王道！”
“以氣御劍？世間有內氣這種現象嗎？”王婆留身上的異能恍惚不定，他也無法確信內氣是否存在？異能不等於內氣，兩者可能有共同點或交集的地方，卻是兩股性質各異的力量。
“氣息──分天氣和元氣兩部分。天氣如風、雷、水、火，大多數看得見且摸得到；元氣是看不見摸不到的，但不等於說沒有。例如磁鐵效應，你看不見磁鐵礦和鋼鐵之間的場，但不等於這磁場不存在。研習內氣也不是人人都可以修成正果，還要看靠個人的天份和悟性。”上泉信綱糾正王婆留的偏見。
王婆留仔細一想，覺得上泉信綱所說不無道理。有些事確實不能以眼見爲實爲準，它還有許多旁證爲依據，證明某些事情可以成立，內氣也應該如此。
上泉信綱又說：“殺氣、鬥氣也屬於內氣的範圍內，一個充滿殺氣和鬥氣的打不死打不敗的人，同樣給人予巨大震撼力和威懾力，讓對手不斷犯錯，最終破綻百出，身死人手。”
王婆留想想，也對，殺氣、鬥氣，甚至勇氣也是一種克敵制勝的力量。
在上泉信綱指導下，王婆留先練腕力──金剛勁。大砍毛竹！
一排包裹上蘆葦蓆其韌性強度媲美人體的毛竹樁擺在王婆留面前，王婆留催勁一刀砍去，最多砍斷七根竹樁。練上十天之後，能一口氣催毀八九根竹樁，最多就不行了，這還是排列整齊的毛竹樁。如果毛竹樁東一個，西一個，橫七豎八放着。然後叫王婆留揮刀去砍，就要費神了，他甚至需要幾秒鐘才能砍斷十根毛竹樁。
上泉信綱糾正王婆留的用刀錯誤，教他連環運刀。怎樣運使連環斬、疾風斬、四面開花斬和三百六十度橫掃千軍斬。通過學習這些斬殺技巧，大大縮短王婆留的斬樁時間。到後來，無論竹樁怎樣放置，王婆留都能在一瞬間劈飛砍斷十幾個毛竹樁。
金剛勁練成之後，便練“鬼眼”。練鬼眼的方法很簡單，使刀去追砍亂飛亂舞的蒼蠅。當你能一刀準確地劈下飛過你面前的蒼蠅時，就算天眼開了，鬼眼練成了。
王婆留花了個把月時間追逐那些疾如電閃的小生靈，猜測蒼蠅飛行路線，活動習性，終於有所覺悟。後來，隨心所欲一刀下去，總能劈下一隻蒼蠅。舉一反三，一個人能猜到蒼蠅飄忽不定的飛行路線，同樣能猜到或判斷出一個劍道高手怎樣使刀運劍。這樣，王婆留的“鬼眼”便宣告練成了。
上泉信綱看見王婆留只用兩個多月時間便完成金剛勁和鬼眼兩個課程，就坦率對王婆留說他沒什麼東西可教給他了，“天通智”靠個人去覺悟。師父領進門，修行在個人。你自己看着辦吧！
稍後，上泉信綱安排他的大徒弟明智靈道跟王婆留比劍，只要王婆留十招內不落敗，他便向王婆留頒發三級劍道證書，讓他畢業出山。
站在比武道場中間，王婆留低頭看刀，他手裡的倭刀在窗外流光掩映下有如一泓清泉，閃爍着冷颼颼的寒芒，讓人心生寒意。王婆留心道：“如果僅是堅持十招內不落敗的話，我或能做到。若真是那樣的話，我從這裡出去也沒有什麼光彩。我若在信長的天下武道會爭名次，我得打敗這個大師兄，無此不足顯示我的實力。”想罷，刀身橫擺，跳到二丈開外。刀一揮，閃出一道炫目的刀芒，凜凜殺氣直逼的明智靈道步步後退。
明智靈道二十年前便已是東瀛鼎鼎有名的劍道高手，名氣僅是稍遜於上泉信綱。他手裡一把倭刀曾創造百人斬記錄，是個實戰經驗豐富的實戰派。
刀光劍影閃爍，王婆留與明智靈道在眨眼間鬥了三招。針尖對麥芒，可謂互不相讓。王婆留急於拿下明智靈道，不容留情。突然疾衝，使出了輕易不用的絕學“霸王破裂斬”。此招奧義雖非王婆留獨創，但多少融入自家功夫，推陳出新，青出於藍而勝於藍，就算原招創造者柳生宗政使出這招，也未必有此威力。
此刻，這招“霸王破裂斬”經王婆留創新使出之後，但見一股殺氣，使道場室內的氣壓陡然升高，伴隨嗚嗚劍風，讓人呼吸不暢。
明智靈道大喝道：劍芒陡然一亮，如一道月練自王婆留額上劈落。轟的一聲，仿似一個氣球破裂。王婆留與明智靈道各自向後仰退，蹬蹬蹬的退出丈餘才穩住身子。衆人不免喝彩：“好厲害的劍法，各有千秋，棋逢敵手呀！”
“看我的浮舟！”明智靈道揮刀向王婆留斬來，王婆留百忙中只能挺刀相抗，“鏘”的一聲，不料他沒能擋開明智靈道這來勢兇猛一刀，反而被這一刀反彈的巨力掀起身子，蹦到半空。明智靈道又發一刀，王婆留繼續格擋。如此兩擊，煞也作怪，王婆留竟被明智靈道攻過來的兩波力量打得懸浮在空中。浮舟果然名不虛傳啊！
王婆留身在半空，無處借力，成爲對手隨意攻擊的沙包。危急中，王婆留想起森蘭丸在空中避過柳生十兵衛追打的側空翻，他也可以效而仿之。想罷，猛地運刀一點，搭在明智靈道攻過來的劍，一個側空翻，翻滾出攻擊圈外。
至此，兩人刀來劍往，也差不多十招左右。明智靈道殺意正盛，王婆留也不服輸，打得難解難分。上泉信綱見兩人沒有按照約定停手收招，眉頭緊皺，似是很不高興，但他也沒有出聲制止，而是抱着再看一下的心態，坐觀兩虎相鬥。
“看我的全體疾風轉！”明智靈道一邊喝招，一邊吐勁揮刀橫掃。言訖，一道殺氣，如一股龍捲風般向王婆留猛刮過來。
王婆留看也不看，微閉雙眼，聽聲辨位，使出浪返技擊並猱合自己獨創招數，凌空一點，劍尖撞到明智靈道的刀柄上，把對手發出的力量盡數遣返。
明智靈道如遇電擊，身子一震，手裡的倭刀險些拿捏不住。踉踉蹌蹌後退，幾欲跌坐於地。
“好！小子，算你厲害，你出師了。”上泉信綱望着王婆留拍拍掌，哈哈大笑道。