隨着不斷有人驚呼高喊，尤其是親眼目睹了有人斷肢重續，枯木逢春，哪還不明白半空中那些金蓮的神異。
沒得到光點的百姓，紛紛對視一眼，接着二話不說朝星光飄落的方向撲去。
可是那些已經得了好處的，又怎肯將之與他人分享，死活賴在原地不肯讓出位置。
一來二去，人與人咒罵推搡，打鬧哭喊，眼看就要鬧出真火，卻聽空中法海一聲佛號——
“阿彌陀佛，我佛慈悲~”
下一刻，漫天金蓮都散作花瓣細雨，紛紛灑灑零落下來，無需爭奪，如同被人操控着，均勻落在城門附近每個人的身上。
有崇佛信道的年邁長者，丟掉經年拄着的柺杖，已經老淚縱橫地拜倒在地上，高呼聖僧慈悲，普度衆生。
便是有些信仰淡薄的，也不禁爲法海的無邊神通所折服，不敢擡頭仰視。
只是無論什麼時候，總有些得隴望楚的，有了好處還不知足，趁着衆人紛紛拜倒的功夫，竟是將主意打到他人身上的金蓮花瓣。
見法海也不作反應，貪婪之慾油然升起，猛一把抓向空中。
稀奇的一幕出現了，明明是從手上經過，那些瓣金色蓮花卻並未有像方纔一樣融進身子，而是彷彿不受到過阻攔一般，繼續飄落下去。
不僅如此，這些人還驚愕地發現，就連那些本該屬於自己的奇遇，也都盡數穿過身體散落在泥濘中，無論他們如何扒攪，卻是始終獲取不得。
彷彿被一盆冰水從頭澆下，火熱的心思登時涼了下來，哪還不知這是聖僧在懲罰他們的貪心，端是悔不當初。
一時間，本來因爲紛亂有些喧鬧的城門附近，鴉雀無聲，唯有禪音佛韻縈繞，四下一派寂靜安詳。
他心通之下，見識到有些人發自內心的悔改，法海點點頭，重新將剩餘的金蓮賜予他們。
至於少部分尤且不知悔過的，法海只是遙遙一指點在他們腦門，於夢境中輪迴一世，嚐遍惡行種下的百般惡果。
能有何種體悟，全看個人造化了。
如此一番，法海才堪堪落在寧採臣面前，雙手合十，做拈花笑狀。
“寧某見過法海長老。”
本就是合着演一場戲，最先從方纔的震撼中回過神來，寧採臣連忙同樣躬身行禮道。
“大明都察院都御史，兼巡撫東陽，常威，見過法海長老。”
“大明東陽郡守備程峰遠，見過法海長老。”
身後，常威與程峰遠等人也是恍然如夢初醒，同樣效仿着拜服。
雖然法海的面相看上去實在年輕，甚至連寧採臣都有過之而無不及，但常威等人卻絲毫不敢看清面前這位小長老。
斷肢重續，咫尺天涯，佛印禪唱……先前種種神通簡直與神佛無異，徹底將他們所折服，再不敢升起半點對法海的不敬之意。
至於說對方爲何面目如此清秀，就不準這位得道高僧駐顏有術嗎？
誰知道嫩得能夠掐出水來的小白臉下面，藏着的是一個究竟活了多少歲數的老怪物？
“二位是當朝大員，有人道氣運護佑，無須多禮。”
法海微微送出一道法力，將二人托住。
“既然如此，老夫便失禮了。”
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見法海似乎不是很難說話的樣子，常威心中不由暗自舒了一口氣。
“無妨，寧書生，你還沒有回答小僧的問題呢。”
然而就在常威想要向法海詢問國師之事，法海卻是兀地笑着朝寧採臣發難道。
“這……”
寧採臣裝出一副猶豫再三的模樣，正艱難地打算開口。
身後常威卻是心中猛地咯噔一下，以爲不妙，連忙硬着頭皮上前解圍。
“法海長老，寧生此舉皆是出自老夫授意，實不相瞞，老夫此番委託寧生將長老請來，卻是爲了商議如何除去朝中奸邪。”
“還望長老念在寧生無辜，莫要爲難與他，事後老夫願一併承下因果。”
常威語氣顫巍，苦苦哀求道。
“若是長老不嫌棄，此事過後，老朽願意捨去半生富貴權勢，隨長老入山中，青燈古佛，從此不再過問凡間塵事。”
或許是提前知道了法海修爲，老御史只覺自己所面對的好似一座大山，一尊大佛，威嚴如淵，煌煌如獄，大氣也不敢喘一下。
這種久違的敬畏感，就連過去面上自己那位天子門生，幾乎都不曾有過。
“你與我佛無緣，卻是不得入空門。”
法海輕笑一聲，一口回絕了常威的意思。
開玩笑，他本來就是一介過客，連座正兒八經的山門都沒有，真要答應下來，豈不是日後分分鐘露餡。
“不過——”
就在一位談判破裂，臉上不免露出頹靡的神采，忽聞柳暗花明，常威登時又起了希望。
“不過什麼？”
“小僧一門只渡有緣人，既然寧書生塵緣未了，我也不會強求。”
“你們的來意我已然明瞭，蜈蚣精禍亂朝綱，生民不堪其苦，我佛悲憫衆生，特遣小僧下山伏妖，無奈爲天子龍氣所阻，卻是無可奈何。”
說罷，法海扮出一副無可奈何的樣子，靜靜等待常威的答覆。
“那按照長老的意思，國師……那妖人，難不成真是蜈蚣精所變的？”
常威眉頭緊鎖，確認似的又問了一遍。
“自然，他本是一頭修行千年的蜈蚣精，僥倖得了佛門些許殘缺的傳承，纔有了今日的境界本領。”
“若是真讓它成事，屆時王朝氣運耗盡，莫要說天子有難，便是偌大一個王朝，也會兵戈四起，民不聊生。”
果不其然，猶豫再三，當提及遠在京城，尚且不知安危的天子，常大人最終還是上了鉤。
“其實……老夫或許有辦法能夠幫助到聖僧。”
“常大人有辦法？”
法海裝作一臉疑惑的樣子，詢問道。
“實不相瞞，老夫是先帝所指的太子太師，於天子有傳道受業之恩，若是老夫出言，或許可以讓天子不再庇護那妖孽。”
彷彿是下定某種決心，常威這個時候反倒果斷起來。
“老夫只怕屆時那妖物自覺身份被識破，要先下手爲強，害了天子，還望長老以天下爲重，務必保證天子的安危。”
“老夫願作誘餌，引那妖物現身！”
……