二月初的那幾天，斯內普總是陰着臉，他平時就一副不高興的樣子，所以只有和他朝夕相處的莉莉看出他有煩心事。
結束一天的課程後，女助教就會來到辦公室，幫魔藥課教授煉製神秘藥水。
他們相處了幾天，雖然常常鬥嘴，但氣氛卻出奇融洽。
紅髮的女巫身上的青春氣息，給這孤獨、陰冷的辦公室增添了點兒暖意。
從白塔回來後，斯內普就很不高興，他不希望小天狼星和盧平來霍格沃茨。
那個吉姆·哈克給出的理由很奇怪，他說那兩個人懂得鍊金，而且正好沒有工作。
鄧布利多考慮到霍格沃茨需要更多鍊金方面的人材，於是從善如流地接受了這個說法。
斯內普還被老蜜蜂請求煉製狼毒藥劑，這是爲了幫助盧平控制野性，免得他在月圓之夜變身傷人。
一想到要和兩個討厭鬼共事，斯內普就煩躁地很，連帶着恨上了那個吉姆。
回到辦公室後，斯內普總是一副如坐鍼氈的樣子，還時不時露出厭惡的表情，雞爪似的手掌纏在一起，彷彿要掐住某個透明人的喉嚨。
“怎麼了，這麼不高興，有誰惹你生氣了？”
莉莉暗感好笑，於是在幫忙處理藥材的時候關心問了一句。
老蝙蝠的臉像是打溼的抹布，眼角耷拉着，冷冷地瞥了助教一眼，什麼都沒說。
莉莉被甩了臉色，不悅地哼了一聲，用力颳着獨角獸的角粉。
小銀刀發出刺啦刺啦的聲音，莫名就有點讓人不寒而慄。
“用力輕點。如果粉末顆粒太粗，還需要研磨。”斯內普提醒。
莉莉很順從地放鬆了力道，隨後輕輕哼起了搖籃曲。
地下辦公室冷冰冰的空氣被歌聲哄得有點溫暖。
斯內普皺起的眉毛不自覺放鬆下來，他很想制止莉莉哼歌的行爲，因爲這和他的畫風不符合，然後積累數月的睏意上涌。他不知不覺把眼睛閉上。
莉莉輕笑一聲。
老蝙蝠打了個哆嗦清醒過來，惱怒地說：“別哼歌。”
“一會兒讓我輕點，一會讓我別出聲。你怎麼那麼多要求？”莉莉雙手叉腰。
“我需要專注。”斯內普辯解，“你在影響我的工作。”
“你是說我哼歌會影響你。那好啊，我都聽你的。以後我就不哼歌了。”
莉莉這副百依百順的樣子，讓斯內普感到棘手，老蝙蝠也是一個損人段位很高的毒舌選手，沒想到今天遇到一個綿裡藏針的傢伙，叫他都束手無策。
斯內普惴惴不安地盯着女助教，燭光在側臉柔和的輪廓線上跳躍，她的紅髮比火炬還溫暖，若不是眉眼陌生，幾乎讓他誤以爲面前的人是死去多年的莉莉。
說起來，她們分明很不同，但斯內普總能從伊萬娜身上看出熟悉的感覺。
倔強，高傲，明眸善睞，把俏皮的心思藏在平靜的話語下，永遠叫他猜不透。
被這樣一個難纏的女巫記恨，真是頭疼。
“柯林斯。”
“怎麼，大教授有更多要求了？”莉莉回眸似笑非笑地看着斯內普。
“不，沒什麼。你……你如果想哼歌，那就哼吧。”
“現在你又開始命令我啦，好啊，大教授，假如你不想聽的時候，可以讓我閉嘴，想聽歌的時候又吩咐我唱，你覺得我是點唱機嗎？”莉莉眯起眼睛。
這個表情也是那麼熟悉，當年有個女孩一旦露出同樣的神態，斯內普馬上就慌得六神無主。
“我不是那個意思。隨你怎麼想，反正我不是那個意思。好了，你該把獨角獸粉加進坩堝了。”
莉莉哼了一聲，心情變得很不錯，把粉末傾倒進坩堝，拿起長柄勺攪拌，藥汁開始沸騰冒煙，在上空形成一團小小的鉛雲。
接下來就該用魔咒改變藥性了，斯內普在這一步失敗了兩次，浪費了數百加隆的材料。
不知道女助教會不會帶來成功的希望。
“好了，看我的。”
女巫往鉛雲裡使了個氣象咒，斯內普緊張地盯着，藥雲開始下雨，淅淅瀝瀝的銀白色水滴積蓄在堝裡，逐漸向雪青色轉變。
“成功了。”斯內普的眉頭舒展許多，“可以進行下一步了。”
“總共有多少步驟？”
“四十二步。”
“那你完成了多少？”
“一步。”斯內普扭過頭去，因爲莉莉正在無聲地嘲笑。
“能告訴我這藥水究竟是做什麼用的嗎？”女巫笑夠了又問，她認真地看着斯內普，“你現在可以相信我。而我絕不會把知道的消息透露給其他人。”
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藏書塔的知識從來都不禁止外傳，斯內普看到了女助教的價值，也就同意拉她入夥。
“這份藥水可以重塑死者的身體。只需要有一點屍體組織，哪怕是死者的毛髮，都可以製造一具鮮活的血肉之軀。”
莉莉發出驚呼。
斯內普不知道爲什麼，看到她震撼的表情，心裡比喝了歡欣劑還舒爽。他扯了扯嘴角，高傲地說：“是的，正如你所想。這是魔藥的終極領域——征服死神。”
莉莉心思活躍起來，她想復活詹姆。
但，斯內普爲什麼要煉復活藥？是爲了伏地魔嗎？
一個巨大陰謀，迎接黑魔王歸來，這倒是很符合食死徒的人設。
不過，莉莉總覺得還有其他的可能性。
她盯着老蝙蝠油乎乎的臉，像是要剖開他的外表看出點端倪。可惜，斯內普除了是個大腦封閉術的大師，同時也很懂得控制表情。
“你是爲了自己煉製藥水的？想復活誰？”
“這不關你的事。”斯內普粗暴地搪塞，“你只需要幫我完成藥水。我會支付你相應的報酬。”
“我不缺錢，但我也想復活一個人。復活藥只能製造血肉之軀，但死者的靈魂又該怎麼回來？你有復活石嗎？”
“這個，我們自有辦法。”
“我們？你和誰？”
“柯林斯女士，我恐怕沒有義務向你解釋這些。”
“看來你也只是替別人幫忙。那個人，該不會是鄧布利多吧？”
斯內普像是被刺了一下，他不喜歡女助教的敏銳思維，彷彿一根針，撩撥他藏在寬袍大袖下的傷疤。
“既然你猜到了，就不要聲張。我的確是在幫鄧布利多，僅此而已。”
“復活死者，說不定會引來什麼可怕的事物。你們要做好準備，最好是找德·林幫忙。”莉莉好心提醒。
“他幫我們的已經夠多了。”斯內普深吸一口氣，他心裡想到林德曾經的建議。
林德說過，他可以製造平行時間線，讓斯內普穿越到過去，與青梅竹馬的莉莉重新來過，彌補一切遺憾。這對林德來說只是舉手之勞，而且他很樂意這麼做，能看到很多樂子。
但斯內普拒絕了。哪怕有那麼一瞬間，他很心動。
莉莉死的那天，一個空洞留在斯內普的胸膛，另一個世界的莉莉並不能填補。
只有贖罪，才能挽回這漫長的創傷。
莉莉深深凝視斯內普，她發現自己其實只是自以爲了解他，但從沒有真正讀懂。
“別擔心，我會站在你這邊。畢竟，我是你的助教。”
女巫在心中默默說：直到我身份暴露的那一天。(本章完)